Глава 191 Демон Меча V
— …!
Услышав слова старика-попрошайки, Харан мигом принял оборонительную стойку.
Он и так подозревал, что дело как-то связано с Деревней.
Но чтобы бывший Годок! По спине пробежал холодок, а ладони покрылись испариной.
Однако стоило ему поразмыслить над поведением старика, как эти чувства начали улетучиваться.
«Захоти он меня убить или к чему-то принудить — у него была масса возможностей».
С их первой встречи в торговом городе Марцен и до сего дня, сколько раз у старика был шанс напасть на него?
Столько, что пальцев одной руки не хватит.
Даже если он атакует прямо сейчас, Харан не был уверен, что сможет отбиться. В конце концов, перед ним стояло чудовище, которое одним ударом обратило в бегство грозного Мастера Зала боевых искусств «Сетон».
«К тому же, это слово — "выпустился" — какое-то странное».
Кто такой Годок?
Существо, созданное для нужд Деревни. Меч не уходит на покой, так и Годок, взращенный как орудие, может лишь умереть или сломаться, но никак не «выпуститься». Так считал Харан.
И старик-попрошайка, словно прочитав его мысли, прямо указал на это.
— У тебя, похоже, накопилось много вопросов. Что ж, это естественно. И слово «выпустился» кажется неуместным, и то, что я до сих пор скрывал свою личность, должно быть, тоже…
— Честно говоря, да. Мне нужны подробные объяснения.
— …
— Это невозможно?
— Пора тебе все рассказать. Я отчасти для этого и пришел. Раньше я колебался… но теперь решился. Я решил помочь вам всем. Пойти против Деревни.
Услышав это, Харан мысленно выдохнул с облегчением.
Тот факт, что старик не был заодно с Деревней…
Нет, более того — что он станет союзником сбежавших Годоков — эта новость стала подобна дождю в засуху. Присоединение Демона Меча, одного из двух великих бедствий юга, несомненно обрадует и Хагио, и Гаэля.
Конечно, помимо этого, у Харана оставалась уйма вопросов к старику.
Как ему удалось вырваться из лап Деревни?
Что за организация эта Деревня?
Какая связь у Черной Гидры и Красного Мага с Деревней?
Что за организация противостоит Деревне?
Было ли бездействие Деревни связано с этой противоборствующей группой?
Если нет, то почему Деревня вообще ничего не предпринимает?
«Так досадно, что голова сейчас лопнет».
К счастью, Демон Меча не стал тянуть.
Отыскав подходящий камень, он плюхнулся на него, взглянул на небо, а затем остановил взгляд на Харане.
Вскоре с его уст полился рассказ бывшего Годока.
— Как я уже говорил, я был Годоком. Как и вы все, я сражался в состязании на выживание среди сотен детей и, оставшись последним, выжил.
Это были поистине жуткие времена.
Одни умирали за неповиновение.
Другие — из-за отсутствия таланта.
Кто-то — по ошибке, кто-то — из-за предательства или нападения из-за угла.
Демон Меча считал, что выжил отчасти благодаря таланту, но в основном — благодаря удаче.
— Но мне повезло. Была ли то удача или мастерство, факт оставался фактом — я выжил. Я стал острым мечом, которого так жаждала Деревня, и после того, как на меня наложили ментальное Ограничение при помощи Черной Магии, меня отправляли на различные задания. Оглядываясь назад, я понимаю, что это, вероятно, было самое спокойное время. Я тогда даже не осознавал, что мои поступки — зло…
— Я сбежал из Деревни из-за задания: убить Мастера Меча на западном континенте.
Дело было не в том, что он отказался от миссии и бежал. Как он и упомянул, Демон Меча под ментальным Ограничением не имел иного выбора, кроме как подчиняться приказам.
К тому же, он не считал задачу совсем уж невыполнимой. В то время он был искусным бойцом на пороге уровня Мастера и верил, что с отточенными до совершенства техниками убийства Деревни у него были неплохие шансы.
Но засада провалилась.
Демон Меча бежал от многочисленных преследователей Мастера, но в итоге сорвался со скалы и получил тяжелейшие ранения.
А затем…
— Это полностью изменило мою жизнь.
От мощнейшего потрясения Ограничение Черного Мага разрушилось.
Когда он впервые это осознал, Демон Меча почувствовал такую радость, будто весь мир лег к его ногам.
Да и как иначе?
С пяти до тридцати лет — двадцать пять лет он прожил в аду — и впервые в жизни ощутил «свободу».
Он мог есть, что хотел.
Он мог спать, сколько желал.
Ему не нужно было делать того, чего не хотелось.
То, что для других было обыденностью, для Демона Меча стало сродни сну, и его счастье было неописуемо.
Но это чувство было мимолетным.
Мысль, что за ним могут прийти лучшие бойцы Деревни, вновь ввергла его в пучину страха.
Несмотря на свое грозное мастерство, позволявшее ему охотиться на Мастера Меча высшего эшелона, он знал, что в Деревне есть много тех, кто сильнее его.
— Возможно, жизнь после этого была даже мучительнее, чем в Деревне. — С горькой улыбкой пробормотал Демон Меча.
Это была правда.
Чтобы скрыться от глаз и надзора Деревни, он шел на крайние меры.
С помощью какого-то безымянного мага он силой изменил свою внешность.
Боясь, что кто-то узнает его привычки или манеру поведения, он жил каждый день так, будто уже мертв. Нет, даже хуже — он скитался по самым темным закоулкам трущоб.
Кто-то мог бы счесть это чрезмерным, но для Демона Меча, знавшего весь ужас Деревни, это был единственный способ укрыться от них. И такая жизнь длилась год, пять, десять лет.
Он начал понемногу выходить из тени около десяти лет назад, когда ему исполнилось пятьдесят пять.
— Я подумал, что в такой жизни нет смысла. Мое тело сбежало из Деревни, но мой разум все еще был в плену страха перед ней. Это озарение настигло меня внезапно.
— Вместо того чтобы жить в трусости и вечной тревоге, я решил прожить хотя бы один день так, как хочется мне. Это было ровно десять лет назад.
Конечно, он не совершал ничего грандиозного.
Уже привыкший мало есть, мало спать и мало тратить, он продолжил свой быт попрошайки.
Однако, помогая тем, кто против своей воли влачил суровую жизнь, он время от времени пускал в ход свою истинную силу, за что и получил в те времена прозвище Демон Меча.
— Попутно я нажил несколько врагов, включая Мастера Зала «Сетон»… в общем, так все и было.
— У меня вопрос. Вы сказали, что в последнее время, в отличие от прошлого, жили без страха перед Деревней, ведь так?
— Говорил.
— Тогда почему вы не рассказали мне всего этого с самого начала, когда поняли, что я Годок?
— Потому что это была не совсем правда.
— Что?
— Я хвалился, что больше не боюсь Деревни, что не буду больше жить в ее тени… но по правде говоря, мне все еще было страшно. Страшно, что Деревня снова затащит мою жизнь в бездну.
— Когда я встретил тебя и нескольких других Годоков, я подумывал о том, чтобы снова отвернуться от мира и затаиться.
Но он не смог.
Просто не смог.
Проложить собственную судьбу.
Защитить узы, что он создал.
Два года наблюдая, как Харан, несмотря на недостаток мастерства и времени, изо всех сил рвется вперед, Демон Меча наконец отбросил сомнения и решил встать на его сторону.
— По правде говоря, я до сих пор мало что о них знаю. Насколько могущественна организация Деревни, зачем она была основана, почему они взращивают Годоков или для чего манипулируют миром из тени. Знаю лишь, что ее создали последователи Древнего Ассасина… и больше ничего. Оттого она еще страшнее. Но… теперь я принял решение.
Бывший Годок, Демон Меча, посмотрел на Харана яростным взглядом и произнес:
— Я помогу тебе. Я не буду стоять в стороне, пока Деревня жиреет, принося в жертву молодые жизни.
— Старейшина…
— Надеюсь, несмотря на все мои недостатки… я смогу быть тебе полезен, Харан.
Харану показалось, что улыбка Демона Меча еще никогда не была такой умиротворенной.
***
Даже после того, как Демон Меча закончил свой рассказ, разговор продолжился.
Оставалось слишком много вопросов без ответов.
Конечная цель Деревни так и осталась неизвестной, но Демон Меча определенно знал больше Харана.
— Черная Гидра — это подчиненная организация Деревни. Высшие чины знают, что они — часть Деревни, но рядовые члены, скорее всего, нет. Они — одноразовые пешки.
— Красный Маг, вероятно, состоит с ними в чем-то вроде союза. Они сотрудничают или расходятся в зависимости от взаимной выгоды… Я слышал, у них было несколько сделок, когда я еще был в Деревне.
— Главный Управляющий деревни… у него карие глаза и шрам на левой щеке? Понятно… он был Главным Управляющим еще во времена моего состязания. Ему, должно быть, уже далеко за сто. Но он не владыка Деревни. Есть кто-то еще. Хотя к этому времени все могло измениться.
— Татуировка в виде солнца на шее символизирует штаб-квартиру Деревни. Как я уже сказал, Гидра представляет подчиненную организацию… я слышал, что кроме Гидры есть еще две, но не удивлюсь, если существуют и другие, о которых я не знаю.
— Мне неизвестна какая-либо группа, противостоящая Деревне. Организация, столь же могущественная, как Деревня, но при этом неизвестная… мне и самому любопытно. Но я уверен, что Деревня оставляет сбежавших Годоков в покое не из-за них.
— Это не точно, но… до меня доходили слухи, будто причина взращивания Годоков — не просто в создании полезных орудий, а связана с самой целью основания Деревни… это было слишком давно, так что я помню смутно.
Выслушав это, Харан кивнул и сказал:
— Понятно. Спасибо… вы сказали, что не знаете, зачем была создана Деревня и каковы их намерения?
— Как я и говорил, я мало что знаю. Я был для них лишь орудием… для них я был ни больше ни меньше чем острый клинок. Хотя теперь все немного иначе.
В голосе Демона Меча проскользнула нотка гордости. Хоть он все еще боялся Деревни, он был уверен, что теперь его не одолеть так же беспомощно, как во времена его службы Годоком.
«Что и говорить. Он — один из сильнейших Мастеров Меча».
Харан кивнул.
Он чувствовал себя превосходно.
Он не только получил массу ценнейшей информации благодаря Демону Меча, но и его сила, несомненно, станет огромным подспорьем в грядущих битвах.
Конечно, полагаться только на это было нельзя.
«Но самое главное — я сам должен стать сильнее».
Даже сейчас это было истиной.
Что было бы, не появись Демон Меча?
Его могли бы заставить присоединиться к Залу «Сетон» или он потерпел бы унизительное поражение. Будущее, столь же ужасное, как новое рабство у Деревни.
«Хотя и это не было бы решено на сто процентов».
Харан крепко сжал кулак.
Внутри него всколыхнулся огненный вихрь Ауры.
Энергия, рожденная его внутренним гневом.
Он был уверен. В тот миг, когда она пробудится, он сможет сломать стену и достичь уровня Мастера.
С этой мыслью Харан посмотрел на Демона Меча горящим взглядом и произнес:
— Старейшина.
— Говори.
— Прошу о спарринге.
— Если возможно, то на грани жизни и смерти.
Да.
Это был ответ.
Поединок, в котором его жизнь повиснет на волоске, мог бы разжечь его внутренний гнев и сломать стену. Нет, это была не просто вероятность — он был в этом уверен. Свирепо улыбнувшись, Харан снова попросил Демона Меча:
— Прошу вас, Старейшина.
— Хм… я отказываюсь.
— …?
Но ответ Демона Меча пошел вразрез с ожиданиями Харана.
Глядя прямо на черноволосого юношу, старик произнес снова:
— Гнев в твоем сердце… использовать его как топливо, чтобы преодолеть стену — я бы не советовал.