Глава 186 Третий III
— …
Вернер.
Последнее слово, сорвавшееся с губ Сесилии, словно вздох.
В тот момент, как Хагио его услышал, его и без того скверное настроение рухнуло на самое дно.
Почему Сесилия совершила нечто столь немыслимое?
Потому что ее жизнь была в заложниках?
Это было убедительное объяснение, но на ум пришло другое, еще более веское.
Ее брат.
Если на кону была не только ее жизнь, но и жизнь Вернера, Годока 10-го ранга… у Сесилии не было бы выбора.
Эта мысль промелькнула в голове Хагио.
— Проклятье.
С его губ сорвалось проклятие.
Трагический конец Сесилии был не только ее историей.
Это была история всех Годоков, чьи судьбы были заложены в пешки загадочной сущности под названием «деревня».
Даже сам Хагио до недавнего времени был на поводке, вынужденный двигаться в том темпе и направлении, которое требовала деревня.
«Сесилия, Вернер. Возможно… даже сбежав из деревни, вы попали в рабство к кому-то другому».
От этой мысли было невозможно избавиться от тяжести на душе, несмотря на то, что ситуация была разрешена.
Кто это делал?
Какие проклятые ублюдки не оставляли их в покое, чтобы жить мирно, используя как шахматные фигуры?
«…моей нынешней силы недостаточно».
Хагио кивнул самому себе.
Да.
Для внешнего мира его боевое мастерство было ослепительным, непревзойденным никем из его сверстников.
Но враги, с которыми он столкнулся, были слишком грозными.
Будь то деревня, Черная Гидра, Красный Маг или какая-то третья сила… они были за пределами того, с чем Хагио мог справиться сейчас.
«Так не пойдет».
В прошлом он мог бы с этим смириться.
Никчемная жизнь, разбитая любой волной — это не имело бы значения.
Но не сейчас.
Теперь у него были дети из приюта, дороже собственной жизни.
И, хотя и не в той же степени, жители Марцена, ставшие для него дорогими связями.
И Харана, все еще странного, но теперь хорошего друга, нельзя было упускать из виду.
Думая обо всех них, Хагио не мог позволить себе бессильно рухнуть.
Какие бы трудности его ни ждали, он должен был стоять твердо, служа волнорезом для детей, которые смотрели только на него.
«Как только это закончится, мне нужно тренироваться еще усерднее».
Хоть он и был уже сильнее многих на Фестивале меча «Сетон», этого было недостаточно.
Как минимум, Мастер Меча.
Возможно, даже выше.
Он поклялся не впадать в самодовольство или высокомерие, пока не достигнет этого уровня.
Когда Хагио принял это внутреннее решение и отвел взгляд от трупа Сесилии…
Бум—!
— …!
Оглушительный грохот.
Он донесся не из-за пределов замка.
Он исходил изнутри, с верхних этажей, куда, скорее всего, направлялся Харан.
«Черт, я потратил слишком много времени, погрязнув в бесполезных сантиментах».
Осознав свою ошибку, Хагио быстро собрался и двинулся к верхним этажам.
Да, ситуация еще не была разрешена.
Пребывать в оцепенении в замке, все еще полном опасностей, было ошибкой, недостойной бывшего Годока.
«Пока что все должно быть в порядке. Бой, вероятно, только начался. Если так, я могу быстро присоединиться к нему».
Снова кивнув, Хагио ускорил шаг.
Только холодный труп Сесилии остался, молча охраняя место, которое он покинул.
***
Топ-топ—
За некоторое время до боя Сесилии и Хагио.
Шаги Харана к верхним этажам были быстрее ходьбы, но медленными для такой срочной ситуации.
Его мысли были в смятении.
«Дэрон».
Он мысленно позвал Дэрона.
Их отношения не всегда были близкими.
На самом деле, Дэрон пришел как наемный убийца, чтобы лишить его жизни, а Харан отравил его, используя по своему усмотрению.
Но когда это изменилось?
Когда Дэрон, будучи похищенным Дуканом Итером, отказался выдать местоположение Харана?
Или когда он поднимал настроение в корпусе наемников своими остроумными, хоть и банальными, шутками?
А может, когда он усердно следовал изнурительным тренировкам, от которых другие падали без сил?
В какой-то момент Дэрон стал одной из драгоценных связей Марцена.
«Я не могу его потерять».
Гум-м-м—
Гум-м-м-м-м—
Из тела Харана исходила дымчатая энергия.
Для того, кто обычно идеально контролировал свою Ауру, это было редкостью, но сейчас было исключение.
Гнев и разочарование, кипящие до предела, заставляли его чувствовать себя вулканом, готовым к извержению.
З-з-з-зззинь—
Незаметно для него, ожерелье в мешочке, подаренное демоном, издало слабый звук и мягкое свечение, еще больше разжигая его эмоции.
Но Харан этого не осознавал.
«Спокойно, спокойно».
Добравшись до верхнего этажа, Харан глубоко выдохнул.
Он не мог позволить гневу поглотить себя.
Гнев был инструментом для усиления его искусства меча, но потеря самообладания из-за него лишь сделает его уязвимым для манипуляций врага.
Разве он не видел этого в деревне?
Бесчисленные сверстники, поступавшие безрассудно под влиянием эмоций, были глупо убиты — их хватило бы, чтобы наполнить две телеги.
— Да, пока что будем сохранять спокойствие.
Речь шла не о том, чтобы стереть гнев.
Речь шла о том, чтобы укротить его, не позволять ему носиться, как дикой лошади, а заставить его двигаться взрывной силой, когда это необходимо, как хорошо обученного боевого коня.
Вот правильный способ вливать эмоции в искусство меча.
С этой мыслью Харан собрался духом и открыл дверь в комнату на верхнем этаже.
Первое, что он увидел — это мужчина, сидящий со скрещенными ногами на полу, отмеченном перевернутой пентаграммой.
Он сидел спиной к Харану, бормоча непонятные слова, но больше всего внимание Харана привлекла татуировка Черной Гидры на его затылке.
«Третья Гидра!»
Номер выше, чем у того, кого он встретил в Темном Городе Калбарон!
Выражение лица Харана стало серьезным.
Не было ничего хуже, чем столкнуться с могущественным врагом в кризисной ситуации.
Но за этим последовало нечто еще худшее.
И-и-и-ик—
Кья-а-а-а—
Крик, словно исторгнутый из глубин бездны, пронесся мимо ушей Харана и был всосан в тело Третьей Гидры в центре перевернутой пентаграммы.
Проклятый ритуал.
Как и Четвертая Гидра, принявший избыток эликсира Черного Мага, Третья Гидра усиливал свое тело с помощью черной магии.
Гум-м-м-м-м—!
Осознав это, Харан стремительно извлек свой меч, проявив Меч Ауры.
Он не мог бездействовать.
Хоть он еще и не знал о судьбе заложников, стоять беззащитно перед такой зловещей энергией было равносильно тому, чтобы отдать свою жизнь врагу.
Единственная причина, по которой он не нанес удар первым, была призрачная возможность.
Шанс, что заложники все еще живы.
Возможность, что он сможет мирно договориться с Черной Гидрой и спасти их.
Это была мысль, которую он никогда бы не допустил в обычной ситуации, действие, которое он никогда бы не рассмотрел в деревне.
Но нынешний Харан не был Годоком.
Он был просто обычным человеком, эмоциональным перед лицом своих связей.
И поэтому...
— …почему ты колеблешься?
— Что?
— Ты ведь уже догадался, не так ли? Этот ритуал… был проведен ценой жизней заложников. Очищение их жизненной силы для усиления моей мощи…
Когда Третья Гидра сказал, что заложники уже мертвы.
Как ни парадоксально, Харан смог высвободить Ауру, куда более мощную, чем мог бы любой Годок.
В ярости Харан сделал стремительный шаг вперед.
Всего один шаг, но он сократил огромное расстояние, словно земля сложилась.
Лицо Третьей Гидры наполнилось шоком.
Поспешно извлекая свой меч, он изо всех сил пытался парировать приближающуюся атаку Харана.
Раздался оглушительный рев.
Невероятно, что он исходил от столкновения мечей.
У обычного человека лопнули бы барабанные перепонки, кровь потекла бы из ушей, но двое, защищенные Аурой, продолжали размахивать мечами, стремясь использовать слабости друг друга.
Бум-бум—!
Их мечи безжалостно сталкивались.
Хрясь-хрясь—!
Ударные волны от столкновений сотрясали стены замка.
Пока весь замок дрожал от их непрерывных атак, Третья Гидра с недоверием думал:
«Это возможно?»
Третья Гидра был силен.
По крайней мере, ниже уровня Мастера он был непревзойденным мечником.
Сила его Ауры, точность фехтования и физическая выносливость были на уровне, несравнимом с другими мечниками.
И это было не все.
Усиленный тайными искусствами Черного Мага, он был более чем в полтора раза сильнее.
С подходящим оружием он был уверен, что сможет на равных тягаться с теми, кто коснулся уровня Мастера Меча.
И все же…
«Меня теснят!»
Не просто теснят.
Его сокрушали, в одностороннем порядке.
Как бы яростно он ни размахивал мечом, он не мог достать своего противника.
Как бы быстро он ни двигался, он не мог вырваться из зоны атаки Харана.
И на этом все не останавливалось.
Словно лесной пожар, разгорающийся все сильнее, Аура Харана становилась горячее, интенсивнее.
Дзынь—!
Хрясь—!
Бум-бум-бум—!
— …хап! Кха, кха!
Наконец, не дотянув до ста обменов ударами, исход боя был решен.
Третья Гидра, полностью сосредоточенный на блокировании ударов меча Харана, не смог остановить удар ногой, нацеленный в прореху, получив мощный удар в грудь и врезавшись в стену.
Будь замок чуть старше, его, возможно, вышвырнуло бы наружу.
— Кха, кха!
Кашель с кровью сорвался с губ Гидры.
Конечно, Харан не был удовлетворен.
Он шагнул вперед, чтобы нанести последний удар.
Его Меч Ауры горел острее, горячее.
В нем не было обычной утонченной точности, но он источал подавляющую ауру, словно поглотил расплавленную лаву.
Поднеся его к шее Гидры, он спросил:
— Почему ты улыбаешься, будто доволен?
— Если я скажу, ты меня пощадишь?
— Без шансов.
— Тогда не будем тратить силы и покончим с этим.
— Хорошо.
Вжик—
Бум—
Меч взмахнул, не дожидаясь окончания слов, и голова Третьей Гидры бессильно упала.
Пустой конец.
Пустой результат.
Вложив свой Меч Ауры в ножны, Харан отрешенно смотрел на труп Гидры, словно его душа покинула его.
Все должно было быть не так.
Он должен был оставить его в живых подольше.
Он должен был принудить его или угрожать ему, чтобы выведать информацию о Красном Маге или деревне.
Но он не смог.
Он не хотел.
Когда он понял, что Дэрон и заложники мертвы, судьба Третьей Гидры была предрешена.
Пока настроение Харана опускалось на самое дно...
Приближались шаги.
Снизу, направляясь вверх.
Скорее всего, это был Хагио.
Проблема была в другом звуке, следующем за его шагами.
Более ровном и легком, чем у обычного человека.
Но более неуклюжем, чем у Годока… слабый шум, который можно было бы назвать легкомысленным.
Осознав, кто это, лицо Харана засияло ярче, чем когда-либо, и он бросился им навстречу, вскоре подтвердив лицо, которое так надеялся увидеть.
— Босс, Харан-босс! Я жив!
Не было нужды произносить его имя вслух.
Нет.
Честно говоря, у него перехватило горло.
Мысленно позвав своего драгоценного друга, Харан вложил меч в ножны и крепко обнял Дэрона.
В этот момент Харан почувствовал, что полностью освободился от своего прошлого Годока.