Глава 184 Третий I
— …не думаю.
После минутного раздумья Харан ответил Королю наемников.
Это была правда.
Хотя они спарринговали бесчисленное количество раз, он никогда не видел всю мощь Остина.
Дело было не в том, что Остин не был серьезен.
Но в то время как Харан использовал все свои уловки, он всегда чувствовал, что Остин по-прежнему придерживает несколько решающих козырей.
Как и ожидалось, услышав ответ Харана, Король наемников откровенно высказал свои мысли.
— Вот именно. До сих пор не было необходимости это показывать.
— Немного задевает. Неужели я стоил лишь этого?
— Ты был слабее по сравнению со мной. Но теперь, если бы мы сразились, мне пришлось бы выложиться на полную. Мы ведь не спарринговали с тех пор, как ты вернулся из Башни Магии, не так ли?
— Нет, не было.
— Верно, с тех пор ты определенно снова вырос. Но сейчас важно не это…
Сделав короткую паузу, Король наемников Остин извлек свой меч.
Гум-м-м—!
Проявив завершенный Меч Ауры, он продолжил:
— …важно то, как прорваться сквозь этот рой.
— Есть способ?
— Есть. Я отвлеку их внимание. Вы двое тем временем проникнете в замок.
— …вы собираетесь сразиться с таким количеством в одиночку? — С легким удивлением спросил Хагио.
Это было понятно, так как число нежити, охраняющей стены, не поддавалось счету.
Даже если каждый из них был слаб, столкновение с ними в одиночку неизбежно стало бы серьезной физической нагрузкой.
— Но будь то один или трое из нас в бою, ситуация от этого не изменится.
— …
— Вместо того чтобы мы втроем изматывали себя, зачищая их, я думаю, лучше будет, если я их сдержу, а вы двое проникнете внутрь. Есть другие мнения?
— …а есть способ привлечь внимание такого количества нежити одновременно?
— В этом-то и дело. И именно поэтому я покажу здесь свою полную силу.
Гум-м-м—
Гум-м-м-м-м—!
Взмахнув мечом несколько раз, Король наемников закрыл глаза.
Выражения лиц Харана и Хагио напряглись.
Они почувствовали это.
Воздух вокруг них изменился.
Они смутно осознали, что это было из-за присутствия, исходящего от тела Короля наемников.
«Что это?»
«Меч Ауры… меняется?»
Два Годока расширили глаза, уставившись на меч Короля наемников.
Это было правдой.
Меч Ауры Короля наемников, казавшийся совершенно безупречным, претерпевал еще одно преобразование — нет, эволюцию.
Пока он вибрировал, становясь тоньше и плотнее, Король наемников начал тихо объяснять.
— К сожалению, я еще не достиг ранга Мастера Меча. Я считаю, что у меня давно есть эмоции, воля, убеждения и ценности — внутренние элементы, имеющие решающее значение для Цветного Меча. Но мне не хватило таланта, чтобы воплотить их в искусстве владения мечом.
— Но только потому, что достижение уровня Мастера Меча было выше моих сил, я не мог отказаться от самосовершенствования. Я должен был становиться сильнее, хотел становиться сильнее. Так что я провел половину своих дней, наливая воду в бездонный кувшин, пытаясь перевести эмоции в фехтование, а другую половину искал рост в направлении, совершенно не связанном с Цветным Мечом. Как я уже упоминал, первое пока не принесло плодов, но второе дало весьма удовлетворительные результаты.
— Это и есть та техника, которую вы сейчас показываете?
— Да. — Ответил Остин на вопрос Харана.
Тем временем Меч Ауры Короля наемников сжался до такой степени, что его стало почти невозможно отличить от самого клинка, но при этом он ощущался прочным и тяжелым.
Но на этом все не остановилось.
Меч Ауры, который, казалось, уже не мог сжаться дальше, снова начал меняться.
Энергия постепенно смещалась от основания к острию клинка.
Это была не просто передача силы; начался еще один этап сжатия.
Словно выдавливая жидкость из тюбика вверх, Аура сконцентрировалась на кончике меча, превратив Меч Ауры в сияющую сферу.
Это было красиво.
И все же от нее исходила леденящая разрушительная мощь.
Даже монстры-нежить, находящиеся более чем в километре от них, почувствовали эту угрозу.
Хруст—
Скрип-скрип—!
Треск-треск-треск—!
Нежить, щелкая зубами и суставами, ринулась в сторону Короля наемников.
Они напоминали игрушечных солдатиков, катящихся гурьбой, хотя и были куда более гротескными и ужасающими.
Но Харан и Хагио не обращали на это внимания.
Нечто гораздо более устрашающее находилось рядом с ними.
Нечто гораздо более сокрушительное было рядом.
Шурх—!
Король наемников Остин открыл глаза.
В этот момент концентрация энергии завершилась.
Идеальная сфера.
Нечто, что ощущалось даже более совершенным, чем «завершенный Меч Ауры», созданное путем сжатия, сжатия и еще раз сжатия источника человеческой силы.
Бум—!
С глухим звуком она устремилась вперед.
Она столкнулась с ордой нежити.
И мгновение спустя.
──────────────!
— …!
Оглушительный рев, способный разорвать барабанные перепонки, разнесся по равнине.
Бум-бум-бум-бум-бум—!
— Ургх!
— Кх-х!..
За мощной ударной волной последовала яростная отдача.
Ее чистая мощь могла бы мгновенно убить обычного человека.
Смешавшиеся с ней костяные фрагменты, летящие, как скрытое оружие, выпущенное Годоком, несли ужасающую смертоносность.
Конечно, Харана и Хагио это не смутило.
Они были слишком заняты, благоговея перед сокрушительным ударом Короля наемников.
Более половины монстров-нежити — уничтожено.
Часть стены замка — стерта с лица земли.
Видя внешнюю часть замка, чисто выметенную, словно ластиком, Хагио пробормотал себе под нос.
— Не человек…
— Ха-а, ха-а… спасибо за комплимент. Но вместо лести, не лучше ли вам воспользоваться этим шансом и проникнуть внутрь?
Услышав слова Короля наемников, Харан и Хагио очнулись.
Он был прав.
Они не знали, что в этот момент переживали заложники.
Им нужно было как можно быстрее спасти их от Сесилии и приспешников Красного Мага.
Но их ноги не двигались с места.
Оставшаяся половина монстров стремительно неслась к измотанному Королю наемников.
— Вы уверены, что будете в порядке?
— Я? Ха-а… я в порядке. На поле боя большинство солдат движутся, будучи измотанными. У меня в этом деле большой опыт. Когда остается всего 20% или 10% выносливости, вот тогда и проявляется моя истинная сила. Не беспокойтесь.
— Но…
— Ха-а, хватит болтать и идите. Прямо сейчас мое мощное присутствие удерживает внимание монстров на мне, но если вы подойдете слишком близко, они заметят и вас. Скройте свое присутствие и двигайтесь, сейчас же!
— …понял.
— Понял.
Раз он так сказал, они не могли больше медлить.
Кивнув, двое быстро подавили свое присутствие, инстинктивно прокладывая путь так, чтобы избежать взглядов скелетов.
Вскоре два Годока успешно проникли внутрь через обрушенную стену замка.
Даже в своем измотанном состоянии Король наемников усмехнулся, убедившись в этом.
Но тут же могущественное существо занесло топор над спиной пошатывающегося Остина.
В этот момент произошло нечто поразительное.
Треск—!
— …больше нет нужды притворяться уставшим.
Тихо пробормотав это, Король наемников Остин явил совершенно иное состояние, чем мгновениями ранее.
Его дыхание было ровным, дрожащие ноги восстановились.
В почти идеальном состоянии, он увидел, как скелеты начали проявлять признаки паники.
Ему было все равно.
Небрежно, словно на прогулке, Король наемников взмахивал мечом среди руин.
С каждым взмахом головы скелетов-солдат раскалывались, превращаясь в простые кости, и никто этого не видел.
Да, действительно, никто не видел.
Лишь звезды в небе молча наблюдали за истинной силой Короля наемников.
***
Благодаря тому, что Король наемников отвлек внимание монстров, Харан и Хагио благополучно проникли в замок.
Проблема заключалась в том, что, будь то из-за магии или Магии, даже используя все свои чувства, они не могли представить себе внутреннее устройство замка.
— Нам придется обыскать каждый дюйм, чтобы найти заложников.
— Если мы на кого-нибудь наткнемся, нужно будет устранить их беззвучно… погоди.
Хагио, на полуслове, нахмурился и пристально посмотрел в одну сторону.
Затем, словно невидимая завеса спала, появилась фигура.
Это была Сесилия.
На ее лице было явное удивление.
— Твои навыки улучшились гораздо больше, чем я ожидала, Хагио. Не думала, что именно ты, а не Харан, обнаружишь мою скрытность.
— Кончай нести чушь и отвечай. Где Дэрон и заложники?
— Хороший вопрос. Я как раз и пришла, чтобы сказать вам об этом.
— Но если хотите знать, у каждого из вас есть свое дело.
«Перестань нести бред».
Хагио хотел сказать это, но сдержался.
Он чувствовал, что Харан рядом с ним находится в шатком состоянии.
Словно взрывной свиток, готовый взорваться, Харан подавлял бушующую ярость, прожигая взглядом Сесилию.
Звериным рыком он произнес:
— Что?
— …страшно. Так страшно, что мне не хочется драться.
— Просто ответь на вопрос.
— Ладно, поняла. Ты, иди по этой лестнице на самый верхний этаж. Там тебе скажут, что нужно делать.
— А Хагио?
— У Хагио дела со мной, здесь. Да, я хочу разделить вас двоих. Вот так.
Сесилия подняла руки, изображая, как рвет ткань.
Хагио, находя ее невыносимо самодовольной, собирался было возразить, но Харан оказался быстрее.
Словно взлетев, он устремился по лестнице на верхние этажи.
Глубоко вздохнув, Хагио повернулся к Сесилии и спросил:
— Итак. Что ты хочешь сделать, оставив меня здесь одного?
— Очевидно…
Сесилия извлекла свой меч, почти мгновенно проявив Меч Ауры.
Увидев это, Хагио быстро проявил свой собственный Меч Ауры и занял оборонительную позицию.
Мгновение спустя Сесилия, подобно молнии, бросилась вперед, яростно взмахнув мечом.
Дзынь—!
— Всыпать тебе как следует.
— …хорошо. Не пожалей об этом.
— Пожалеть? Я, 7-й ранг? О каком-то 11-м ранге вроде тебя?
Усмехнувшись, Сесилия отступила, затаив дыхание и направив атрибуты молнии.
«Непрерывная Вспышка, Гром!»
Хлынул поток ударов, настолько быстрый и острый, что впечатлил бы даже управляющих деревни.
Увидев это, Хагио ухмыльнулся и подумал.
Было ощущение, будто он надолго вернулся в деревню.