Глава 170 Соперница I
«…»
Аллен Мейр не могла дышать.
Казалось, будто меч нацелен прямо ей в сердце.
В солнечное сплетение.
В глаза, в лоб, в подбородок — каждая часть ее тела ощущала себя мишенью для отточенного клинка.
Она никогда не испытывала ничего подобного.
Даже встреча с Адской Гончей не была настолько напряженной.
Это было…
— Аллен Мейр, Шайлок, Квейр.
И тут...
Низкий голос пронзил ее ошеломленный разум.
Это был голос Харана.
Черноволосый юноша шагнул вперед, выглядя куда более измученным, чем обычно, но все равно надежнее, чем кто-либо другой.
Он сказал твердо:
— Бегите. Найдите выход и убирайтесь отсюда.
— Что?..
— Ни за что!
— Но…
— Вы будете только мешать.
Холодное заявление.
Но правдивое.
Рыжеволосая женщина была непостижимой силой. Ее бурлящая Жажда Убийства, ее взгляд, ее кроваво-алый клинок — все в ней было устрашающим.
Харан был прав.
Они ничем не могли помочь.
— Уходите, быстро.
— …
— Живее, живее!
Шайлок силой схватил Квейр за руку и потащил ее за собой.
Аллен Мейр сделала то же самое. Они покинули комнату босса, стараясь ступать так осторожно, чтобы не спровоцировать рыжеволосую женщину.
Вскоре в зале остались только два Годока высших рангов.
«Будет тяжело».
Харан посмотрел на Майю, Годока второго ранга.
Строго говоря, ее искусство меча уступало искусству Гаэля. Гаэль, владевший более чем пятью — семью — основными стихиями, был грозным противником даже для него.
Но Майя была сильна.
В ней было что-то необъяснимое. За исключением первых лет, Гаэль ни разу не победил ее в рейтинговом матче.
«Я был неосторожен».
Харан честно признал свою ошибку.
Он упустил из виду, что Майя может напасть на него в любой момент.
Он проигнорировал возможность, что она может приблизиться под маскировкой, которую даже он не сможет распознать.
Он забыл, что Майя всегда наносила удар, когда он был слабее всего.
Это была ошибка, которой не случилось бы в Деревне.
«Но… я и в этот раз выиграю».
Ухмыльнувшись, Харан улыбнулся.
Майя, издав пустой смешок, сказала:
— Ха-ха, смеешься? В такой-то ситуации?
— А почему нет?
— Если притворяешься спокойным, прекрати. Ты сейчас слаб. Физически и морально.
— Нет. Я искренне спокоен. Я, может, и забыл учения Деревни, но во внешнем мире я научился куда более важным вещам.
— Хотя, полагаю, то же самое касается и тебя. Славный меч.
Харан указал на меч Майи.
Отталкивающий алый клинок, словно вымоченный в трупах.
Его смрад был таким же мерзким, как и ее Жажда Убийства.
Ей это нравилось.
Услышав Харана, Майя погладила свой кроваво-алый клинок и ответила:
— Прекрасный меч. В отличие от твоего.
— Почему? Мой тоже весьма неплох.
— Не похоже, что он выдержит твою Ауру.
— Ничего. Если я закончу до того, как…
Швииик—!
…попытался договорить он.
Три кинжала с ослепительной скоростью вылетели из-за пазухи Майи.
Харан уклонился легкими движениями.
Или попытался.
Бум—! Бум—! Бум—!
Кинжалы взорвались рядом с его телом, их осколки нацелились на все его тело.
Харан не запаниковал. Почувствовав взрыв, он сосредоточил Ауру в ногах. Мышцы его бедер напряглись, когда он подпрыгнул, дважды взмахнув мечом в воздухе.
Вжух—! Вжух—!
Острые порывы ветра от меча нацелились на верхнюю и нижнюю части тела Майи.
Конечно, такая поспешная атака в воздухе ее не смутила. Наклонив торс и легко подпрыгнув, она уклонилась от порывов ветра и взмахнула мечом, словно посохом.
Вуууух—! Вуууух—!
Десятки алых рук прорвались сквозь воздух, напирая на Харана. Холодные и твердые, словно прикосновение вурдалака.
Он ошеломленно спросил:
— Черная Магия? Когда ты успела ее выучить?
Майя не ответила.
Вместо этого она обрушила на Харана, скованного алыми руками, еще более яростную атаку.
Вууух—
Серо-белая Аура расцвела, подобно цветку. В сочетании с алым клинком она напоминала розу смерти. Когда она взмахнула ею, десятки снарядов Ауры заплясали в замысловатых узорах, устремляясь к Харану. Они были не просто быстрыми, но и коварными, так что отражать и блокировать их Аурой было эффективнее, чем уклоняться.
«Она пытается заставить меня тратить Ауру!»
Бум—
Харан высвободил Ауру из всего своего тела, сметая алые руки и лепестки Ауры, и приземлился на землю.
— Ха… ха…
Его дыхание сбилось.
Мысли потеряли остроту, а чувства притупились. Мышцы налились молочной кислотой от перенапряжения. Тело казалось тяжелым, словно вместо крови в его жилах текла ртуть.
Выброс Ауры, чтобы заблокировать снаряды, дорого ему обошелся. Она была в отличной форме, а он — нет.
«Нужно закончить быстро».
Собравшись с духом, Харан уклонился от натиска Майи и глубоко вздохнул.
Кратковременный всплеск жизненных сил временно восстановил поток его Ауры.
Свааа—
Темная энергия, исходящая от его тела, сделала его движения скрытными.
Треск-треск—
Энергия молнии сделала их непредсказуемыми.
Применение Темной Молнии, Темного Дракона.
Словно дракон, затаившийся во тьме, Харан на миг лишил Майю обзора и оказался у нее за спиной.
Она быстро его обнаружила, но это было не страшно.
Сорок на шестьдесят.
При некоторой удаче, может, и пятьдесят на пятьдесят.
Решив, что может пойти в размен ударами, Харан вложил всю свою силу в ноги и рванул вперед.
Невероятно быстро.
Но еще страшнее был его настрой — нестись вперед, не жалея жизни, готовый к взаимному уничтожению.
«!»
Глаза Майи расширились.
Губы Харана изогнулись в улыбке.
Ей придется уклониться.
Если нет, оба получат критические повреждения, но в ее выгодном положении у нее не было причин идти на такой риск. Она, скорее всего, отступит, нахмурившись, получив незначительный урон, который не повлияет на общий ход боя.
«Тогда я повторю».
Харан мысленно кивнул.
Да, это был единственный путь.
Продолжать ставить на кон свою жизнь, накапливая небольшие преимущества, пока он не сможет сокрушить эту гору!
…но эта стратегия провалилась, даже не начавшись.
Хах—
Майя, отразив его улыбку, не отступила и выставила свой меч вперед.
Бум—!
— Кха! Кха, кха!
— Ургх… ух!
Массивная ударная волна пронеслась по залу, отбросив обоих мечников на десятки шагов назад.
Из рта Харана текла кровь. Его мышцы, кости и органы были явно повреждены. Голова кружилась от потери крови. Это была худшая из возможных ситуаций.
Майя тоже не осталась невредимой.
Она лишилась левой руки. Пошатнувшись от внезапной ампутации, она использовала технику Деревни, чтобы остановить кровотечение, но была далека от нормы.
Но...
«…если мы продолжим бой, я точно проиграю!»
Лицо Харана потемнело.
Просчет.
Его противником был не Гаэль. Это была Майя.
В отличие от Гаэля, который стремился к чистым победам через осторожность, Майя была демоном, не гнушавшимся валяться в грязи и крови.
Понимая, что отступление нарушит ход боя, она предпочла встретить безрассудную атаку Харана лицом к лицу.
Она потеряла левую руку, но что с того?
Она все равно выиграет этот бой!
— Ха… ха… Харан, как я и сказала, ты слаб.
— Будь ты прежним, фух, ты бы не полагался на ошибки противника. Ты бы не встретил меня в таком беззаботном состоянии. Ты забыл учения Деревни… фух, хх. А я — нет. В этом твоя погибель.
— …это, фух, все, что ты хотела сказать?
— А что, хх, еще?
Закончив свою речь, Майя пошла к Харану.
Ее шаги были неуклюжими из-за потери равновесия, но лишь на мгновение. Сделав три шага, она идеально выровнялась, поднимая свой меч с демонической ухмылкой.
Харан не мог встать.
Опустившись на одно колено, словно статуя, он мог лишь смотреть снизу вверх на свою соперницу.
И тут вмешалась переменная.
Лязг—!
Майя посмотрела в сторону выхода из комнаты босса.
Слетелись мошки. Та, что с самыми острыми ушами, выпустила стрелу, чтобы ограничить ее движение.
— Харан! Беги!
— Восстанавливайся в тылу! Мы ее задержим…
— Дух земли! Стань горой и покарай моего врага!
Под крики Квейр и Шайлока прозвучало заклинание Аллен Мейр. В земле образовалась трещина, и земляной гигант поднялся, замахиваясь на Майю огромным кулаком.
Естественно, она не собиралась стоять под ударом.
— Раздражающие вредители.
Взмах—!
Коротко пробормотав, Майя разрубила гиганта своим Мечом Ауры.
Пшшш—!
Она метнула кинжал в образовавшуюся брешь, пронзив горло Аллен Мейр.
— Аллен! Нет!
— Шайлок! Слишком поздно! Сосредоточься на битве!
Запоздалые крики эльфийской лучницы и плута-человека эхом разнеслись по залу.
Майе было все равно. Она видела слишком много боли в Деревне.
Ее внимание было приковано к другому.
«Харан, ты и вправду стал слаб».
— Ха-ха...
Она пусто рассмеялась.
Это было абсурдно.
Годок, проявляющий эмоциональное смятение из-за смерти других.
Даже Мария тридцатого ранга не показала бы такого позора. Другие Годоки спокойно оценили бы ситуацию, атаковали бы или бежали.
«Но ты этого не сделал».
— Ух!
— Аргх!
Еще два кинжала поразили Квейр и Шайлока.
Они избежали смертельных ран, так как были готовы, но на некоторое время они не смогут вмешиваться.
Этого было достаточно.
Достаточно времени, чтобы забрать голову жалко ослабевшего Харана и зачистить остатки.
И тогда...
Вшуух—
— Хм?
Харан встал.
Вуууууух—!
«…!»
Меч Ауры вырвался из его клинка.
Серо-белый.
Естественно.
Если это не Мастер Меча, вся Аура серо-белая.
Но почему?..
Глазам Майи Аура, исходящая от меча Харана, показалась…
«…на мгновение она выглядела алой…»
Ее мысли оборвались.
Майя посмотрела на свою грудь.
Алое.
Алее ее волос, алее ее клинка.
Кровь хлынула из диагональной раны.