Глава 169 Демонический Дворец III
Прошло два дня с тех пор, как авантюристы вошли в Демонический Дворец.
Обычно к этому времени большинство отрядов уже жаловались бы на физическую и моральную усталость, но отряд Харана был исключением.
Причина?
Наибольший вклад в это вносил сам Харан.
Он истреблял каждого врага на своем пути, будто это был новорожденный гоблин, не оставляя своему отряду и шанса почувствовать себя обузой.
Поначалу его превосходство мешало им найти свою роль, но теперь они ловко прикрывали те области, которые он упускал, и их синергия достигла новых высот.
В таких комфортных условиях, да еще и с постоянно растущей добычей, мотивация, естественно, росла.
«Такими темпами… я смогу выйти в отставку после одного этого дела».
«Говорят, все в Демоническом Дворце можно обменять на очки. Те трофеи, что мы уже собрали, стоят целое состояние».
«Не только трофеи с монстров — мы еще и снаряжение из сокровищницы получили. Оно, конечно, искажено Магией, но это уже проблема Башни Магии. Мне нужны лишь очки. И то, что не придется возиться с последствиями, — просто прекрасно».
Даже с гигиеной все было на высшем уровне.
Обычно уже через полдня исследования подземелий дискомфорт авантюристов достигает пика: покрытые потом, кровью монстров и грязью, они испытывают колоссальный стресс.
Но отряд Харана был исключением. Благодаря водным духам Аллен Мейр они оставались чистыми после каждой битвы.
Даже их спальные места были превосходны.
— О, а это супер-удобно.
— Правда? Не уступает кровати в первоклассной гостинице… это и впрямь сделано из земли? Я и не знала, что Мастера Духов так могут.
— Не сравнивай меня с теми безмозглыми боевыми Мастерами Духов. Я другая. Изучение таких аспектов повышает боевую эффективность, но люди этого не понимают.
— Согласен. Эх, вот бы все отряды были такими.
Эльфийка-лучница Квейр бросилась на земляную кровать, и Шайлок согласно кивнул.
Харан чувствовал то же самое.
Благодаря суровой подготовке в Деревне он мог обходиться без сна сутками, но это не означало, что он был не рад хорошей кровати.
Больше всего радовала теплая атмосфера в отряде.
Они слаженно исследовали Демонический Дворец, словно их прежних ссор никогда и не было.
Видя это, Харан слабо улыбнулся и подумал:
«Такими темпами я, может, и заполучу артефактный меч, не монополизируя очки».
Конечно, для полной уверенности им нужно было одолеть Хранителя Трещины или Древнего Мага, который, скорее всего, был личом.
В идеале — обоих, чтобы получить максимальную награду, но это уже зависело от удачи, ведь по Демоническому Дворцу бродили еще девять конкурирующих отрядов.
«Не думаю, что все девять отрядов достаточно сильны, чтобы справиться с боссами…»
В таком случае два отряда могли бы объединиться для битвы с боссом.
Это уменьшило бы награду, но половина лучше, чем ничего.
«Не хотелось бы так упускать инициативу».
С этой мыслью Харан поделился своей идеей с отрядом, предложив двигаться быстрее.
Но остальные трое отбросили мысль о сотрудничестве.
— Сотрудничество? Скорее они нападут на нас из засады ради добычи.
— Из засады?
— Да. Убивать монстров и добывать редкие материалы — это прекрасно, но куда проще напасть на ничего не подозревающий отряд. Можно забрать и их добычу, и подпространственные сумки.
— Но записывающее оборудование… а! Просто уничтожить его.
— Именно. Не припоминаю, чтобы среди участников брифинга были разыскиваемые преступники, но… кто знает. Золото и сокровища ослепляют людей. Нам следует быть осторожными.
— Хмф! Если кто-то попробует, я вонжу стрелу ему в пах!
— Аналогично. Я разорву ему конечности духами земли.
— Ого… дамы у нас суровые. Я-то всего лишь планирую аккуратно воткнуть кинжал им в лоб. Хотя Харан, скорее всего, разберется с ними раньше.
— Это правда.
— Ха-ха, ни один отряд в Демоническом Дворце не сильнее нашего! — Болтал отряд с расслабленными лицами.
И это было естественно.
Видя, на что способен Харан, так подумал бы каждый.
Он в мгновение ока сразил семерых Рыцарей Смерти — угрозу уровня Выпускника.
Он без усилий уничтожал таких коварных монстров, как Темные Рои и гибриды Одноглазой Каменной Летучей Мыши.
И это была лишь малая часть.
Перечисление всех убитых им монстров могло бы заполнить целый словарь.
«У него острые глаза и уши. И обоняние тоже…»
«Как у него могут быть чувства лучше, чем у старейшины гильдии плутов или эльфийки?»
«Самое абсурдное — его возраст. Это могла бы быть магическая маскировка, но… маскировка, настолько идеальная, что я не могу ее распознать, потребовала бы вмешательства старейшины Башни Магии. Зачем ему это?»
Эту мысль разделяли все.
Но сейчас это было неважно.
Важно было то, что их отряд продвигался быстрее всех.
Несмотря на бесчисленное количество убитых монстров, они все еще были в отличной форме.
И наконец…
— …должно быть, это оно.
— Верно. Атмосфера разительно отличается.
— Хранитель Трещины или Древний Маг… кто из них там?
— Никого нельзя недооценивать. Войдем подготовленными.
Они первыми добрались до входа в то, что казалось комнатой босса.
К счастью, у них было время на подготовку.
Если бы босс появился внезапно в поле, урон был бы значительным, но босс, тихо ожидающий в комнате — это другое дело.
— Используем свитки щедро.
— Это скромно, но я добавлю благословение ветра. Секрет эльфов Псайского Леса, хотя я и не Мастер Духов, так что оно не высшего качества.
— Готовьтесь не спеша. Я посторожу. Хотя с Хараном здесь это вряд ли необходимо…
Защитные свитки для живучести и обороны, благословения ветра для ловкости, различные усиливающие навыки и предметы использовались без колебаний.
Наблюдая за ними, Харан подумал, что работа в отряде не так уж и плоха.
Если бы их навыки были слишком низкими, они были бы обузой, но эти трое изо всех сил старались внести свой вклад.
Это его радовало.
Такое редко увидишь, что в Деревне, что во внешнем мире.
«Нужно сохранить эту хорошую атмосферу».
С этой мыслью Харан закрыл глаза.
Он начал прокручивать в голове все, чему научился.
Техники из Деревни.
Уловки старика-попрошайки.
Широкий кругозор и чувства, отточенные в корпусе наемников.
Боевой опыт из бесчисленных сражений.
Уверенность в себе, которой его научил Ульрик.
Метод взращивания Ауры Делькаро и его применение.
«И… вплетать эмоции в искусство меча».
Это было сложнее всего.
В техническом мастерстве у него недостатка не было, но эмоционального топлива все еще не хватало.
Ему нужно было что-то более глубокое, богатое, более сильное.
Пока что это было недостижимо.
«Ладно. Не стоит зацикливаться на том, чего я сейчас не могу достичь».
Вспышка—!
Харан открыл глаза.
Он уставился на плотно закрытую дверь в комнату босса, которая почему-то казалась такой, будто легко откроется от одного прикосновения.
Остальные трое, увидев его взгляд, сглотнули и собрались с духом.
Они не могли быть обузой.
Даже если им не суждено было стать главным героем этого отряда, они должны были хотя бы не тянуть Харана назад.
Встав позади него, они выстроились в ряд.
— Идем.
Никто не ответил.
Но их глаза говорили сами за себя.
Встретив их взгляды, Харан без колебаний шагнул вперед и коснулся входа.
Скр-скр-скр—!
Дверь распахнулась, открывая внутреннее убранство.
Гладкое, искусственно созданное куполообразное пространство.
Магические светильники, колонноподобные украшения и неизвестные руды, торчащие из земли, ослепили отряд.
Но лишь на мгновение.
Массивное существо в центре комнаты.
Черный пес, излучающий ауру адского стража, приковал к себе все их внимание.
Ррррроаааар—!
— …
Оглушительный рев заполнил зал.
Отряд замер, парализованный Атакой Страха, вплетенной в этот звук.
«Черт! Все гораздо хуже, чем ожидалось! Неужели в Башне Магии знали об этом и отправили нас как жертвенных агнцев?»
Аллен Мейр в ужасе смотрела на Адскую Гончую.
Она хотела отвести взгляд, избежать ее глаз, похожих на расплавленную лаву, но ее дрожащее тело могло лишь трепетать. Квейр была в том же состоянии.
К счастью, парализовало не всех.
Сплевывая кровь, крикнул Шайлок:
— Прикусите языки! Сопротивляйтесь ментальной атаке с помощью боли!
Хоть они и не могли пошевелить конечностями, прикусить язык они могли. Аллен Мейр и Квейр стиснули зубы ровно настолько, чтобы не нанести себе серьезных травм, и освободились от оцепенения.
Обретя контроль над собой, они посмотрели друг на друга.
Но...
— Он исчез!
— Что?
— Где Харан?
Харана нигде не было видно, что повергло их в шок.
Это было неизбежно.
Несмотря на то, что он был самым молодым, он стал эмоциональной опорой отряда.
Его исчезновение, после того как он всегда с невозмутимостью справлялся с любым кризисом, потрясло даже этих опытных авантюристов.
Вшуух—
Их тревоги были напрасны.
Вшууууух—!
Черная фигура появилась у шеи Адской Гончей.
Но меч, который он держал в руке, сиял ослепительно.
«Один удар, чтобы все закончить!»
Швииик—!
Харан, проявив острый, массивный серо-белый сгусток Ауры, взмахнул мечом со всей своей мощи. Адская Гончая, почуяв угрозу, прекратила Атаку Страха и обернулась, но было слишком поздно.
Хрясь—!
Босс Демонического Дворца, Адская Гончая размером больше слона, излучающая ауру, подобную драконьей, пал так же жалко, как осужденный на гильотине, не успев ничего предпринять.
— …!
— С ума сойти…
— С одного удара…!
Аллен Мейр и остальные с недоверием уставились на Харана.
Они думали, что им не победить.
Четверо бойцов уровня Выпускника не могли одолеть такого грозного врага.
Это был просчет.
Неоправданное беспокойство.
Ужасающее выступление Харана доказало, что их тревоги были пустой тратой сил. Хоть они никогда и не видели подобного, это походило на подвиг Мастера Меча.
Конечно, для Харана это тоже было нелегко.
Он чувствовал, что вложил в этот удар каждую унцию своей Ауры, силу каждой клетки своего тела.
Зная, что затяжной бой будет не в его пользу, он влил все, что у него было, в этот единственный удар.
— Фух…
Тяжело выдохнув, Харан посмотрел на свой отряд и ухмыльнулся.
Он чувствовал себя хорошо.
Хотя ноги дрожали от истощения, короткий отдых должен был его восстановить.
«Так что попрошу их немного посторожить…»
Его мысли оборвались.
Сигнал опасности в голове прозвучал громче, чем при встрече с Адской Гончей!
Он быстро обернулся. Уже проявленный Меч Ауры исходил от занесенного для удара клинка.
Но он немного опоздал.
Кроваво-алый меч ударил прежде, чем он успел принять идеальную стойку, и Харан врезался в стену комнаты босса.
Бум—!
— Кх…!
Разгребая пыль, Харан поднялся.
Он был не в лучшей форме.
Ситуация — тоже.
Против большинства врагов он справился бы и в таком состоянии, но знакомое лицо нападавшей подрывало его уверенность.
— Харан. — Позвала она его по имени.
Фигура, сбросившая маскировку, теперь с кроваво-алыми, а не каштановыми волосами, заговорила:
— Ты стал слабее.