Глава 165 Групповое задание II
— Что?
— Что это значит?!
— …!
Искатели приключений ахнули от шокирующего заявления старого мага.
Врата ада открылись!
Это было невозможно.
Конечно, задолго до великой войны с орками, древние сказания говорили о временах, когда человеческий и демонический миры были соединены, позволяя свободное перемещение… но разве это был не просто миф?
«Это уж слишком».
«Врата ада открылись? Это значит, демоны могут пройти сквозь них…»
«Да ну. Абсолютно нет. Говорят, даже демон, призванный по контракту, невероятно силен… сражаться с настоящими демонами или апостолами напрямую?»
«И зачем это скрывать? Желтая Башня Магии… неужели они не собираются докладывать в Святое Королевство?»
Волнение было огромным.
Вспыльчивые авантюристы уже думали об уходе. Это была не просто их проблема — это был вопрос, который мог решить судьбу континента.
Но не все отреагировали так.
Странствующий маг с большим шрамом на лбу, выглядевший бывалым, усмехнулся и сказал:
— Хмф. Вот шумиху подняли.
— Что? Вас это не шокирует?..
— Вы все паникуете из-за крошечной пространственной трещины. Конечно, проблема в туманных формулировках Желтой Башни Магии, но… как насчет внятного объяснения, господа из Башни Магии?
— Хм.
— Что, боитесь говорить прямо, потому что что-то нечисто?
— Конечно, что-то нечисто. Даже о маленькой трещине необходимо докладывать в Святое Королевство.
— …так вы хотите сказать, что собираетесь тайно эксплуатировать ресурсы ада?
— Говоря прямо, да. — Честно ответил маг из Желтой Башни, и хотя авантюристы не до конца поняли ситуацию, они начали тревожно перешептываться.
Но волнения длились недолго.
— Тихо! — Крикнул маг из Башни Магии в магический микрофон, оглядывая зал.
Стало тихо. Не только из-за громкого голоса, но и потому, что Мана верховного мага 7-й звезды тонко надавила на зал.
— Впечатляет.
— Действительно.
Большинство авантюристов выглядели запуганными разницей в силе, но некоторые — нет. Они бросали вызывающие взгляды, жаждя помериться с ним силами.
Маг из Желтой Башни Магии довольно улыбнулся.
Чем сильнее авантюристы, тем больше ресурсов они смогут добыть.
С этой мыслью старик продолжил:
— Простите за драматическое начало, чтобы привлечь ваше внимание. Если быть точным, как сказал странствующий маг, это не опасная ситуация, из-за которой стоит паниковать. Это всего лишь пространственная трещина в древней гробнице, запечатанной одним из моих предшественников.
— Значит, это правда, что открылся проход между человеческим и демоническим мирами?
— Неправда. Это крошечный разрыв, сквозь который и насекомое не пролезет. Такое случается чаще, чем вы думаете. Вероятно, через несколько лет он закроется сам по себе.
— И все же, вы должны доложить в Святое Королевство…
— Если вы собираетесь это сказать, можете уходить прямо сейчас. После кратковременной потери памяти, конечно.
— …
— Кто-нибудь?
Маг из Башни Магии окинул взглядом зал, словно ожидая, что никто не уйдет.
Он был прав. Несмотря на то, что задание нарушало мирный договор континента, никто не встал.
Причина была очевидна.
Незаконная работа, обходящая надзор Святого Королевства, сулила существенные награды.
«Конечно, это будет опасно».
«Если бы это было не так, Желтая Башня Магии справилась бы сама. Отправлять нас в авангард означает, что они хотят минимизировать риски».
«Высокие очки не даются просто так».
«Но… награды слишком соблазнительны, чтобы их упустить…»
Густая, тяжелая жадность распространялась, как туман, в комнате для брифинга.
Атмосфера становилась все плотнее по мере продолжения объяснений мага.
Древняя гробница из-за пространственной трещины превратилась в лабиринт — нет, в Демонический Дворец.
Таким образом, Хранители Гробниц внутри эволюционировали в более свирепых и сильных существ, но для Башни Магии они были сокровищами огромной ценности.
— И это еще не все. Погребальные предметы в гробнице, вероятно, изменились под демоническим влиянием. Для мага это тоже сокровища.
— Проще говоря, все в Демоническом Дворце — это деньги и очки.
Харан кивнул, понимая, почему Желтая Башня Магии тайно исследует Демонический Дворец, не сообщая в Святое Королевство.
Если подземелье, усыпанное золотом, нужно уничтожить только потому, что оно опасно, кто сможет полностью отказаться от своей жадности?
Для Башни Магии эти предметы могли быть дороже золота.
Было ясно, почему они предлагали огромные очки, чтобы собрать искусных бойцов.
Хлоп—!
— Теперь вы уловили суть, верно? Почему наша Желтая Башня Магии пригласила таких талантов, как вы.
— Это будет опасно. Вы будете рисковать своими жизнями. Но если выживете, то получите огромное богатство. А может, это окажется даже менее опасно, чем ожидалось. Никто не знает, что там внутри. Думайте об этом как о рискованной азартной игре. Конечно, те, кто предпочитает безопасность и избегает азартных игр, могут уйти после стирания памяти, как я уже говорил.
— Так что скажете?
Примерно через 30 секунд результат стал ясен.
Никто не ушел.
Авантюристы жили опасностью и любопытством. Они не упустят такой возможности. Уверенность в своих силах также подкрепляла их решение.
— Отлично, отлично. Перейдем к деталям.
Маг из Желтой Башни Магии, удовлетворенно кивнув, продолжил.
Из-за Магии, просачивающейся из пространственной трещины, в Демонический Дворец могли войти не более четырех человек одновременно.
Даже тогда их случайным образом разбрасывало по разным местам, что делало невозможным совместное передвижение всех 40 человек.
При этом известии на лицах всех присутствующих пролегла тень.
Но следующее объяснение заменило их опасения жадностью.
— Мы одолжим всем подпространственную сумку и записывающее оборудование.
— Собирайте все, что найдете в Демоническом Дворце — трупы монстров, останки Хранителей Гробниц, минералы, погребальные предметы, землю, растения, насекомых, даже воздух или воду в бутылке.
— Даже если вы ничего не будете делать, кроме как выживать, мы рассчитаем очки на основе того, какой вклад ваше записывающее оборудование внесет в составление карты Демонического Дворца.
— И, наконец, если вы победите «Хранителя Разлома», охраняющего пространственную трещину, и хозяина гробницы, «Древнего Мага», и принесете их останки… независимо от очков, мы предоставим любое Магическое Устройство, доступное в Желтой Башне Магии. Всем четырем членам группы.
Это было беспрецедентное предложение.
Обещание наград просто за выживание и вознаграждение за боссов Демонического Дворца — Хранителя Разлома и Древнего Мага — взбудоражило сердца авантюристов.
Некоторые сглотнули.
Вскоре комната для брифинга наполнилась громкими голосами.
— Я Мурунга из племени Черной Скалы, элитный воин! Я не могу использовать Ауру, как люди, но могу усиливать свое тело и оружие силой духа земли.
— Я Кизен, маг 6-й звезды. Я специализируюсь на магии огня и молний. Вы все знаете, верно? Нежить и демонические существа слабы к огню и молниям. С надежным авангардом я превращу мерзких тварей Демонического Дворца в пепел с помощью подавляющей огневой мощи.
— Я Берг, Разбойник с западного континента. Я искусен в скрытности, проникновении и ударах в спину. Я также хорошо разбираюсь в головоломках и взломе замков… это теперь Демонический Дворец, но изначально это была гробница мага, так ведь? Там наверняка будут сложные механизмы и устройства. Вам понадоблюсь я. О, и я могу отличить настоящие сундуки с сокровищами от мерзких мимиков.
Каждый голос был саморекламой.
Это было неизбежно.
Поскольку 40 человек не могли войти как одна группа, им пришлось бы бродить по Демоническому Дворцу в группах по четыре человека с разных стартовых точек.
Таким образом, присоединиться к самой способной группе было крайне важно — для выживания и для сбора как можно большего количества ресурсов.
Так что авантюристы были заняты, прицениваясь друг к другу и хвастаясь собой.
Единственным, кто молчал, был Харан.
Он не привык к такому сотрудничеству с другими.
Но к нему пришло спасение.
Яркая волшебница в полностью синем наряде встала перед ним и сказала:
— Здравствуйте. Я Салина Майер. Из Красной Башни Магии, но практически странствующий маг. Кстати, я маг 7-й звезды.
— А, здравствуйте. Я Харан, из Марцена в Королевстве Надан…
— Я знаю. Я видела вас на этаже заданий внизу.
— Видели что? О, это…
— Не обращайте внимания на реакцию тех глупых авантюристов. Драгоценный камень должен достаться тому, кто ценит его по достоинству.
Салина Майер ярко улыбнулась, подбадривая его.
За ее спиной стояли двое авантюристов.
Разбойник Берг, который так страстно себя рекламировал.
И стройная эльфийка-лучница.
«Довольно впечатляющие люди».
Харан кивнул.
Хоть они и скрывали свое Присутствие, он мог сказать. Они были одними из лучших авантюристов здесь.
Глядя на Салину Майер, мага 7-й звезды, он видел, как она все так же ярко улыбается, и услышал ее сладкий голос:
— Как насчет этого? Вместо того чтобы мучиться с этими идиотами, присоединяйтесь к нашей группе. С таким надежным авангардом, как вы, нам почти не будет грозить опасность. К тому же, у Берга есть опыт в Демоническом Дворце. Мы с этой подругой тоже зачистили более десяти обычных подземелий.
— Ясно. Это впечатляет. — Искренне ответил Харан.
Это действительно была сильная группа. Не только их индивидуальные навыки были превосходны, но и их опыт в подземельях делал трудно представить себе лучшую команду.
Но...
— Простите.
— Что? Почему? Мы вам не подходим? Не может быть! — В шоке спросила волшебница в синем.
Это было понятно. Она была уверена в своих силах, и с Хараном синергия их группы была бы почти идеальной, так что она не ожидала отказа.
— Подумайте еще раз. Группы уже формируются. Вы не найдете группу лучше нашей.
— Майер права. Выбирай с умом, друг.
— Да. Сделай правильный выбор и избежи сожалений.
Волшебница, Разбойник и лучница подошли ближе, оказывая давление на Харана.
Некоторые авантюристы, наблюдавшие за этим, выглядели раздраженными. Их никто не выбрал, и они бродили по комнате, так что видеть, как Харана ухаживают трое, вызывало у них зависть.
Но Харан не обращал внимания на их взгляды.
С серьезным выражением лица он вытянул шею в сторону сцены.
Маг из Желтой Башни, все еще стоявший на своем посту, спросил:
— В чем дело, молодой друг? Есть вопрос?
— Да. Вместо группы из четырех человек… возможно ли войти в Демонический Дворец в одиночку? — Спросил Харан.
И все авантюристы в комнате повернулись, чтобы посмотреть на него.