Глава 164 Групповое задание I
— …
Атмосфера мгновенно стихла.
Действительно, стихла. Искатели приключений, с возбуждением подслушивавшие разговор Харана и стажера, замолчали и сделали вид, что ничего не замечают.
«Отлично».
Легкая улыбка скользнула по лицу Харана.
Шератия Вийан была права. Немного хвастовства действительно упрощает жизнь.
Если бы он, как и раньше, просто стоял столбом, что бы случилось?
Какие-нибудь задиры, скорее всего, ввязались бы в драку. Судя по прошлому опыту, вероятность этого была более 90%. Но демонстрация силы предотвратила это.
И это было еще не все.
— П-прошу прощения, вы — Выпускник?
— Да.
— Вы принадлежите к какой-нибудь группе? Семье, залу боевых искусств… А! Я ведь даже вашего имени еще не знаю. Могу я узнать, как вас зовут?
Поспешно подошел маг и вежливо спросил.
Вероятно, это был управляющий секцией заданий на четвертом этаже. Харан кивнул и, как обычно, представился.
— Здравствуйте, я Харан, Наемник с Золотой Пластиной из Корпуса наемников Эдди, действующий в Марцене, Королевство Надан.
— А! С Золотой Пластиной… из южной Гильдии наемников Остина! Впечатляюще! Я слышал, на всем юге всего четыре наемника с Золотой Пластиной…
— Я пятый.
— Понятно, понятно. А! Вместо того чтобы говорить здесь, почему бы нам не пройти в комнату, не выпить горячего чая и не обсудить все не спеша? Как насчет этого?
— Хорошо.
Харан охотно согласился.
Причин для отказа не было. Такое уважительное отношение, как при первом посещении Гильдии мечников Джетен, растопило то неудобство, которое он почувствовал по прибытии в Башню Магии.
Так Харан вошел в комнату только для VIP, а некоторые наблюдавшие за этим искатели приключений тихо перешептывались.
— Это правда. Мастера своего дела удостаиваются личного сопровождения магов среднего звена…
— Я впервые вижу, чтобы VIP-комната была открыта. Так вот когда они ее используют.
— Но он настолько впечатляет? Конечно, Выпускник — это серьезно, но достаточно ли этого, чтобы маг среднего звена так суетился?
— Ты идиот, если ничего не смыслишь, просто помалкивай и читай атмосферу.
— Что? Ты, ублюдок! Что ты сказал?..
— Он не просто Выпускник — он молодой, нет, практически юный Выпускник. Парень, которому на вид и 25-ти нет, вытащил полный Меч Ауры, да еще и длинный из кинжала. Если это не впечатляет, то что тогда?
— Ну…
— Будущее этого юноши безгранично. Через 20 лет он будет жить в другом мире, отличном от нашего. Мы являемся свидетелями необычайного таланта. Этот момент может стать историей на всю жизнь, которую можно будет рассказывать за выпивкой.
— …настолько серьезно?
— Да, тупица. — Завершил страстный спор гном ругательством.
Раздраженный авантюрист средних лет попытался возразить, но закрыл рот, увидев согласие толпы и их взгляды, призывающие его к тишине.
— Черт! Ладно, я понял. Моя вина.
— Давно бы так.
— Похоже, ты чему-то научился. Теперь ты можешь читать атмосферу.
— Хорошо, что у тебя есть хоть немного ума.
Окружающие искатели приключений продолжали подкалывать его даже после того, как он сдался.
В конце концов, авантюрист средних лет сжал губы и покинул четвертый этаж.
Конечно, Харан и не подозревал о том, что происходит снаружи.
Да и ему не было до этого дела.
Сидя на плюшевом диване в ароматной комнате и попивая восхитительный чай, он ощущал всю прелесть VIP-статуса и довольно улыбался.
Управляющий секцией заданий заговорил с улыбкой:
— Вам по вкусу?
— Да, очень вкусно. И диван тоже удобный.
— Рад слышать. Прошу прощения за грубость стажера. Я велел им дарить всем дружелюбную улыбку, но, похоже, мои наставления были проигнорированы.
— Нет, человек за стойкой был достаточно вежлив.
Это были не пустые слова. Просто в последнее время он стал более чувствителен к настроению других, но стажер хорошо владел своим выражением лица. Если на то пошло, проблемой были подслушивающие авантюристы, но его это не сильно беспокоило.
Что более важно, Харан был сосредоточен на другом. Хотя он и ценил вежливую беседу, он предпочитал переходить к делу, а не тратить время впустую.
— Давайте к делу. Вы ведь не просто так меня сюда привели, верно?
— Вы проницательны. Да. Вы сказали, что хотите заработать достаточно очков на меч Артефактного уровня, правильно?
— Обычно мы бы растерялись. Меч Артефактного уровня трудно изготовить, и для нашей Желтой Башни Магии он требует больших ресурсов… мы бы не отдали его просто так, без выполнения значительного числа заданий.
— То есть…
— Да, сейчас возникла особая ситуация, когда одно-единственное задание может принести вам эти очки.
— Что это за задание?
— Через 30 минут состоится брифинг по этому поводу. Прошу прощения, но не могли бы вы немного подождать? Мы планируем объяснить все вам и еще 40 лучшим искателям приключений одновременно…
Харан кивнул.
Это были не дни, а всего 30 минут, так что не было нужды суетиться. Он также почувствовал, что управляющий заботится о секретности, что сделало его более сговорчивым.
Вместо этого он потратил время, чтобы научиться пользоваться Магическим Устройством «киоск» на этаже заданий.
Это было увлекательно. С помощью нескольких жестов он мог просматривать все задания или отфильтровывать определенные, что экономило много времени.
— Ух ты, так круто. Хотел бы я, чтобы в нашей гильдии было что-то подобное.
— Ха-ха, вероятно, это неосуществимо. Дело не только в создании — важны обслуживание и управление. В нашей Желтой Башне Магии усердные стажеры-маги ежедневно занимаются обновлениями.
Ответ управляющего был полон гордости.
Это улучшило впечатление Харана о Желтой Башне Магии и усилило его любопытство по поводу предстоящего брифинга.
«Даже у этого управляющего сильная преданность группе и значительное мастерство. Что за работа требует брифинга от таких искусных магов? Что-то, с чем они не могут справиться сами, или что-то очень рискованное?»
Это было разумное предположение.
Конечно, он не боялся.
Харан бесчисленное количество раз переступал черту между жизнью и смертью, не только в Деревне, но и во внешнем мире.
Дни, когда он не ставил на кон свою жизнь, были реже.
Вспомнив об этом, Харан озорно ухмыльнулся и сказал:
— Надеюсь, брифинг начнется скоро.
— Ха-ха, вы кажетесь взволнованным. Надеюсь, он оправдает ваши ожидания.
Управляющий тепло улыбнулся, а стажер-маг, подошедший, чтобы обслужить их, неловко улыбнулся в ответ.
Через короткое время.
Перейдя на верхний этаж для брифинга по заданию, Харан был шокирован.
Уровень 39 других искателей приключений был далеко за пределами его ожиданий.
«…что касается мечников, то, как минимум, Выпускники. Что касается магов, то, как минимум, 6-й звезды!»
Лучники и мастера духов казались сравнимыми по силе Присутствия.
Это было поразительно.
Даже в таком торговом городе, как Марцен, бойцов уровня Выпускника было меньше пяти. Даже в беззаконном Темном Городе Калбароне, по его воспоминаниям, их было не больше пятнадцати.
«От 40 до 50 — это число, которое могла собрать только сила уровня королевства».
И все же, 40 таких элитных бойцов собрались ради одного задания от Башни Магии.
Эта ситуация не могла не вызвать предвкушения.
И другие авантюристы на брифинге чувствовали то же самое.
Гном с огромным топором за спиной нахмурился и сказал:
— Хм… мне любопытно. Понятия не имею, что они собираются сказать.
— Планируют свергнуть какую-нибудь нацию или что-то в этом роде?
— Да ну. Не под всевидящим оком Святого Королевства…
— Тогда что? Зачем собирать столько людей?
— Откуда мне знать? Вот-вот начнется, так что давай послушаем.
— Верно, судить будем после того, как выслушаем. Но…
— Но?
— Что здесь делает этот пацан?
Излив свои беспочвенные домыслы, четыре или пять авантюристов пришли к выводу: «выслушать и судить».
Один из них пробормотал, глядя на Харана.
Это было негромко, но достаточно четко, чтобы опытные бойцы с обостренными чувствами могли услышать.
— Хм.
— А?
— Хм…
Естественно, внимание сосредоточилось на молодом черноволосом мужчине лет 20, и некоторые выказали недовольство.
Это было понятно. Кто-то, кто казался менее искусным, занимал место на брифинге, что, естественно, их раздражало.
«Проблемно».
Харан почувствовал настроение.
У него вырвался вздох.
«Наверное, из-за моего возраста».
Скорее всего, так и было.
Если они не были эльфами или гномами, то человеческие эксперты, как правило, были старше 40.
«Что делать? Повторить тот трюк?»
Харан нахмурился в раздумьях.
Ему это не нравилось. Сделать это один раз — ладно, но делать это снова — будто он жаждал внимания, что заставляло его колебаться.
К счастью...
Прежде чем подозрительные и недовольные взгляды усилились, на сцену вышел пожилой маг, переключив все внимание на себя.
— Кхм, кхм. Все ли на задних рядах меня слышат? Конечно, слышите. Микрофон нашей Башни Магии еще никогда не подводил.
Его короткая речь была полна гордости за Желтую Башню Магии. Некоторые завидовали этому, других это раздражало.
Но эти настроения исчезли, как только старый маг произнес следующее:
— Врата ада открылись.