Глава 162 Жёлтая Башня Магии II
— …
Лицо Гаэля стало жестким, когда он уставился на старика-попрошайку.
Ничего не поделаешь.
Он-то думал, что старик — обычный нищий, отирающийся возле наемников, связанных с Хараном.
Подумать только, что такой старик скрывает столь огромную силу.
«Даже я не смог измерить его мощь…»
Конечно, он знал, что во внешнем мире бесчисленное множество сильных личностей.
Он был силен для своего возраста, но давно уже — хоть и неохотно — смирился с тем, что есть много опытных мечников, намного сильнее его.
Но каковы были шансы, что такой высококлассный мечник приедет в Королевство Надан, в отдаленный город Марцен, и предложит ему совет?
«Может, он из Деревни?»
На мгновение Гаэль с подозрением взглянул на старика-попрошайку, но вскоре покачал головой.
Ни за что. Если бы он был связан с Деревней, то не скрывал бы свою личность так долго. Может, от Харана или других Ровень, но от него прятаться не было нужды.
«Тогда… кто он?»
Смятение охватило его.
Как бы он ни складывал воедино подсказки, он не мог разгадать личность старика.
Напряжение росло, и его хватка на мече становилась все крепче. Если старик сделает хоть один шаг ближе, он нанесет удар. С этой решимостью Гаэль высвободил еще более мощную Ауру, заставив все вокруг задрожать, словно от землетрясения.
И все же старик-попрошайка не собирался драться.
И не собирался провоцировать Гаэля.
С абсолютно безмятежным лицом и теплым голосом он просто повторил тот же вопрос.
— Спрошу еще раз. Разве ты не хочешь победить Харана?
— Хо-хо, вот ведь парень. Весь в подозрениях. Все еще гадаешь, кто я? Брось. Если не знаешь сейчас, то, сколько ни думай, ответа не найдешь.
— Тогда… какова ваша цель?..
— Помочь тебе, конечно.
— Я люблю решать проблемы блуждающих юношей. Словно вижу себя в молодости.
— Чепуха…
— Вот в чем дело. Я просто скажу, хочешь ты слушать или нет. Как я уже говорил, следование этому методу не гарантирует, что ты одолеешь Харана, но… я могу заверить тебя, что это куда лучший путь, чем тот, по которому ты шел.
— Хо-хо, похоже, ты наконец готов слушать.
Лицо Гаэля исказилось от разочарования — редкая реакция для того, кто обычно был так спокоен.
Имея так мало информации, силы или свободы действий, быть ведомым словами старика его раздражало… но, честно говоря, ему было любопытно.
Способ победить Харана?
Неужели такой действительно существует?
Но мгновения спустя предложенный стариком метод… был настолько абсурден, что лицо Гаэля сморщилось еще больше.
— Хорошо ешь, хорошо отдыхай. И иногда развлекайся.
— …и это все?
— Все.
— Что, разочарован, потому что это слишком просто?
— Этот старик что, издевается надо мной?
Ву-у-у-у-у-унг—!
Из меча Гаэля вырвалась еще более интенсивная Аура.
Это было неудивительно. Он слушал так внимательно, только чтобы получить такой бессодержательный ответ. Он чувствовал, что с ним играют, и его настроение испортилось.
Но старик был серьезен.
Отбросив свою беззаботную манеру, он сделал серьезное лицо, излучил Присутствие и заговорил.
Ву-у-у-у-у-у-у-унг—!
— Я не шучу. Я серьезно.
— Я искренне говорю тебе, что тебе нужен отдых.
Ф-ш-ш-ш-ш—
Как только он закончил, его Присутствие исчезло.
И все же Гаэль не мог так просто от него отмахнуться.
Это было непостижимо.
На краткий миг Присутствие, которое излучал старик, было за гранью разумного.
Это было все равно что столкнуться с Главным Управляющим Деревни!
Гаэль, который лучше других Годоков знал, насколько это абсурдно, был совершенно шокирован.
Но старик-попрошайка не обращал внимания на его душевное состояние.
Снова беззаботно улыбнувшись, он продолжил неторопливым тоном:
— Ты, должно быть, уже знаешь, но на уровне Выпускника и выше мимолетные озарения так же важны, как и монотонные тренировки. Мастерство позволяет продвигаться, наблюдая, как роса падает с листа или как птица свободно парит в небе. Но ты, кажется, к этому не готов.
— Расширь свой кругозор. Для этого нужна душевная свобода, а чтобы ее обрести, нужно вырваться из монотонной, жесткой рутины. Тебе нужно время, чтобы есть, пить, отдыхать и играть. Посмотри на Харана. Разве этот юноша проводит дни, тренируясь 24 часа в сутки?
— Хм, больше говорить не нужно. Уверен, ты поймешь, так что я пойду, хе-хе.
С этими последними словами старик-попрошайка исчез.
Его движение было настолько стремительным, что не оставило и следа, напоминая о опытном ассасине.
Гаэль не удивился.
Он уже знал, что старик был грозной фигурой.
Но больше всего его задели прощальные слова старика.
«Даже Харан не проводит каждый день, тренируясь 24 часа…»
Это была правда.
Он не следил за каждым шагом Харана, но примерно представлял, как тот проводит время.
Иногда он наставлял кого-то в фехтовании.
Иногда смеялся и пил с другими.
Иногда лежал в гамаке на поляне, погруженный в бессмысленные мечты.
Гаэль однажды видел, как Харан делился бесполезными мыслями с пареньком по имени Глен.
«И все же разрыв между нами не сократился… это определенно странно. В словах старика есть смысл».
Конечно, главным фактором могла быть разница в «таланте».
Но Гаэль не верил, что разрыв в потенциале между ним и Хараном был настолько велик.
С этой мыслью он убрал свою Ауру, вложил меч в ножны и медленно пошел через разрушенную поляну к Внешнему Округу Марцена.
Он продолжал думать.
О том, чтобы хорошо есть.
О том, чтобы хорошо отдыхать.
И о том, чтобы развлекаться.
С первым было легко. Он и так уделял внимание питанию и поддерживал удовлетворительную диету. Добавить несколько любопытных блюд было бы достаточно, чтобы последовать совету старика.
Но со вторым и третьим были проблемы.
Гаэль никогда не отдыхал.
С пяти лет и до нынешних двадцати двух он жил, думая только о мече, без конца им размахивая.
Это было для выживания. Чтобы остаться последним Годоком, он верил, что не может позволить себе и минуты отдыха.
Развлекаться?
Эта мысль никогда не приходила ему в голову.
Из-за этого, даже если бы он захотел изменить свою повседневную рутину, как советовал старик, он не мог ничего придумать.
«Что же мне делать… просто сидеть на месте?»
«Нет, это кажется неправильным».
«Но я не могу придумать ничего другого».
«Может, лечь? Больше спать?»
«Но это слишком скучно…»
Погруженный в такие мысли, Гаэль бродил по улицам Марцена.
Затем он заметил члена Корпуса наемников Эдди.
Мгновение спустя он вспомнил имя. Вероятно, это был Дэрон.
«Довольно живой парень».
Его мастерство… было едва достаточным для выживания в Деревне, но по внешним меркам он был неплох. Он прочно обосновался на уровне продвинутого Эксперта.
Но это было неважно.
Важно было сейчас найти кого-то, кто научит его «отдыхать» и «развлекаться».
И этим человеком…
Глаза Гаэля сузились, когда он посмотрел на Дэрона.
«Какого черта?»
Почувствовав взгляд, Дэрон смутился.
Естественно, он знал, каким монстром был Гаэль.
Сумасшедший парень, который мог доставить хлопот даже «боссу Харану». Учитывая его возраст, его сила была совершенно абсурдной.
И теперь этот монстр смотрел на него как-то иначе, чем обычно.
Гадая, не смотрит ли он на что-то за его спиной, Дэрон сместился влево и вправо…
«Черт, он определенно смотрит на меня!»
Глаза, следовавшие за ним, подтвердили это.
Монстр интересовался им.
«…да с какой стати?»
Холодный пот выступил на лбу Дэрона.
Давненько он не чувствовал такой угрозы.
Но все было в порядке.
Живя комфортно под защитой Харана и Корпуса наемников Эдди, его навыки лести взлетели до небес, до такой степени, что он мог сбить птицу на лету.
Сейчас было самое время.
Никто не причинит вреда тому, кто говорит добрые слова.
Приняв решение, Дэрон широко улыбнулся и подошел к Гаэлю.
Он планировал начать с комплиментов его внешности, затем плавно перейти к восхвалению его фехтования, может, даже сказать, что он мог бы составить конкуренцию боссу Харану.
Пока он быстро составлял этот сложный план…
— Дэрон.
— Айгу, Гаэль! Рад тебя видеть! Да, я Дэрон, но что привело тебя ко мне?..
— Я хочу сегодня как следует повеселиться, поесть, выпить и отдохнуть. Я не знаю как.
— …что?
Дэрон был в недоумении.
Молодой человек, который, казалось, жил как монах, преданный исключительно тренировкам, внезапно захотел повеселиться? Поесть и выпить?
«Это сон?»
Нет.
Это была реальность.
В доказательство этого ясный голос Гаэля продолжил:
— Сегодня я хочу повеселиться так, как веселитесь вы, ребята.
— Это невозможно?
— …н-нет, конечно, возможно! Ха-ха-ха! Давайте сделаем это! Сегодня Дэрон устроит Гаэлю такой незабываемый вечер, ха-ха, ха-ха-ха!
Так образовался дуэт Гаэля и Дэрона.
Две, казалось бы, несочетаемые личности бродили по оживленной ночной жизни Марцена, и по мере того, как к ним присоединялись шокированные члены Корпуса наемников Эдди, группа росла.
Конечно, Харан, не зная об этом, был занят, погоняя свою лошадь.
— …так это автономная территория Желтой Башни Магии.
Спустя некоторое время он прибыл на автономную территорию Желтой Башни Магии, одной из Пяти Великих Башен Магии.