Глава 161 Жёлтая Башня Магии I
— А, Остин. Рад тебя видеть. Есть какие-нибудь новости о Коллекционере Нойманне? Дело в том, что в последнее время я ломаю мечи во время тренировок… я даже пару раз ездил в Темный Город Калбарон, но его там не нашел. Конечно, я знаю, что это наглость — просить еще один меч, когда я уже получил от него Метод взращивания Ауры… А! Я, конечно, не собираюсь просить его бесплатно. Я готов заплатить. Я усердно копил деньги, но, что ж, я прекрасно понимаю, что суммы может и не хватить. Но я планирую выплачивать долг и в будущем, так что, я имею в виду, не мог бы ты, может быть, передать ему сообщение?..
— Стой, стой.
Король наемников Остин с усталым выражением лица цокнул языком и продолжил.
— Ты ведь даже не думаешь обо мне, правда? Вываливать все свои дела, едва увидев человека после столь долгой разлуки — это вежливо?
— А, прости. Я определенно слишком много говорил о себе. В последнее время я думаю о том, чтобы достать приличный меч, по меньшей мере, дюжину раз в день…
— Хм. Это, конечно, неудобство.
Король наемников кивнул.
Конечно, если использовать Ауру лишь на короткое время в момент удара, можно пользоваться мечом долго. Но в бою с равным противником это будет значительным недостатком.
Не говоря уже о неудобстве и хлопотах во время тренировок.
Я подробно изложил свои жалобы, и Король наемников с еще более усталым видом снова меня прервал:
— Хватит. Я как раз за этим и пришел.
— Правда? Ты связался с Нойманном?
— Нет. К сожалению, я тоже не знаю, куда он делся.
— Ох…
— Но я знаю, где ты можешь достать приличный меч.
— Где? Просто скажи. Я сразу туда отправлюсь.
— Не знаю, о чем ты думаешь, но я не предлагаю ничего особенного. Скорее, я знакомлю тебя с методом, который знают все в мире.
— С методом, который знают все?
— Да. Ты когда-нибудь был на восточном континенте?
— Нет.
— Я так и думал. Значит, ты и в Пяти Великих Башнях Магии не был.
— Верно. — Кивнул я.
Никогда не покидая Деревню до 20 лет, южный континент, включая Торговый город Марцен, был пределом моего опыта.
Самое долгое путешествие, которое я совершил, было в Королевство Кроув, которое едва касалось центрального континента.
О далеком восточном континенте я только слышал рассказы.
— Удивительно, как мало у тебя жизненного опыта.
— Полагаю, да.
— Тогда я тебе вкратце объясню. Пять Великих Башен Магии… среди них маги Желтой Башни Магии славятся созданием лучших в мире Магических Устройств. Мечи не исключение. Говорят, что мечи высшего качества из Желтой Башни Магии сравнимы с Артефактами древних королевств.
— Правда? Я думал, гномы лучше всех куют оружие.
— Эти гномы сотрудничают с Желтой Башней Магии. О какой эпохе ты говоришь? Ты думаешь, гномы до сих пор сидят в своих мастерских, ковыряясь в металлоломе в одиночку?
— Я так думал, но, видимо, нет?
— Нет. Они признали универсальность магии и начали сотрудничать. Это было более 30 лет назад.
— Ясно.
Сочетание магов и гномов определенно показалось мне привлекательным.
Я еще не знал, действительно ли их шедевры так же велики, как древние Артефакты, но чувствовал, что они, скорее всего, будут намного превосходить тот меч, которым я пользовался сейчас.
— Они, вероятно, смогут создать что-то достаточно качественное, чтобы выдержать мою разъедающую Ауру.
— Я тоже так думаю.
— Но это, наверное, безумно дорого, да? Что мне делать? Занять денег у Шератии? Но я сомневаюсь, что она одолжит мне столько…
— Забавный ты парень. Каждый раз, когда открываешь рот, речь идет о рассрочке или займе, а не о том, чтобы решить проблему самому…
— Но с моими возможностями у меня нет других вариантов.
— Нет, есть способ.
— Правда?
— Да. Слышал о системе очков Желтой Башни Магии? Нет, полагаю, я слишком многого ожидал от того, кто даже не знает, сколько всего Башен Магии.
— …
— Дай-ка я вкратце объясню.
Последовавшее объяснение Короля наемников было достаточным, чтобы пробудить мой интерес.
Желтая Башня Магии давно предлагала различные задания искателям приключений и наемникам.
В зависимости от сложности задания можно было заработать больше или меньше очков, которые можно было потратить на приобретение различных Магических Устройств.
Среди этих Магических Устройств был и меч высшего качества, так что, если я отправлюсь на восточный континент и буду усердно выполнять их задания, то со временем смогу получить то, что хотел.
Конечно, чтобы получить меч желаемого качества, мне нужно будет выполнить много заданий или взяться за самые сложные.
Выслушав это, я кивнул и сказал:
— Сосредоточиться на выполнении сложных заданий, вероятно, сэкономит время.
— Именно. Хотя высокооплачиваемые задания не всегда доступны. А даже если и есть, это само по себе проблема. Задания, которые долгое время никто не мог выполнить, скорее всего, опасны и трудны.
— Трудны даже для тебя, Король наемников?
— Вероятно? Хотя сейчас я не намерен рисковать. Дни, когда я бегал по полям сражений как бешеный пес, прошли. Мой единственный интерес сейчас — развитие Гильдии наемников Остина.
И тут это произошло.
Я почувствовал мимолетное беспокойство, исходившее от Короля наемников.
Я не мог быть уверен, но почувствовал, что он лжет.
Раньше я бы этого не заметил.
Но за последние несколько месяцев наблюдение за фехтованием Филипа Портвилла обострило мою способность читать эмоции других, позволив мне уловить тонкие изменения в словах и выражении лица Короля наемников.
«Что это? Зачем ему лгать об этом?»
Конечно, это могло быть мое воображение.
Для меня это было даже не так важно.
Но по какой-то причине меня его слова беспокоили.
У меня было чувство, что сегодняшние события надолго останутся со мной, пока я продолжал разговор.
— Итак, на данный момент нет другого способа, кроме как выполнять задания от Желтой Башни Магии.
— Примерно так.
— Тогда нет причин колебаться. Я отправлюсь немедленно.
— Что, прямо сейчас?
— Нет, не сразу. Я должен хотя бы сообщить людям, что уезжаю.
— Ты стал довольно общительным. Определенно общительнее, чем раньше.
— Ха-ха, спасибо.
Я кивнул.
Слова Короля наемников были весьма приятны. Проведя несколько раз время с Шератией, я был доволен, видя явные признаки своего улучшенного общения.
«В знак благодарности, перед отъездом я должен угостить его обедом».
Предстояло еще много дел.
После встречи с Остином я занялся своими обязанностями как член корпуса наемников.
Я тщательно патрулировал Внешний Округ Марцена.
Внимательно следил за фехтованием членов корпуса.
Я также пообедал со знакомыми, такими как Рансель Грантц, Филип Портвилл и Шератия Вийан, сообщив им, что уезжаю на некоторое время.
Шератия была особенно удивлена.
— …ты изменился, да?
— Разве?
— Да. Ты начинаешь вести себя как нормальный человек.
— Нормальный человек… ты хочешь сказать, что все это время я вел себя ненормально?
— То, что ты этого не знаешь, показывает, что ты еще не совсем нормальный.
— Зайди ко мне на минутку. Получи подарок перед долгой поездкой.
И вот, я прибыл в особняк Шератии Вийан.
Там я получил ожерелье, наполненное святой магией.
— После инцидента с Красным Магом я купила несколько таких, но сейчас они мне не нужны. Лучше, чтобы его носил тот, кто отправляется навстречу опасности. В критической ситуации оно окажет эффект, равный выпитому зелью исцеления высшего качества.
— …спасибо.
Как я уже говорил, теперь я мог чувствовать эмоции других гораздо острее, чем раньше.
Поэтому я мог сказать.
Теплоту в голосе, выражении лица и тоне Шератии, несмотря на ее отстраненную манеру.
То, что она заботилась обо мне и ценила меня больше, чем я думал.
— Спасибо, еще раз.
— Хватит. Просто вернись в целости и сохранности.
Шератия все еще сохраняла резкое выражение лица.
Но это было неважно.
Я ответил ей более яркой, чем обычно, улыбкой и энергично кивнул.
***
На следующий день после обеда с Шератией Вийан.
Харан отправился в Желтую Башню Магии, провожаемый Корпусом наемников Эдди и Шератией Вийан.
— Возвращайся в целости, босс!
— Будь осторожен!
— Мы будем усердно тренироваться! Вместо тебя мы будем цепляться к Хагио, главе семьи Портвилл и Ранселю Грантцу!
— Не забудь подарок, когда вернешься! И возвращайся скорее!
Проводы были довольно оживленными.
Он чувствовал себя неплохо. Чувство удовлетворения, большее, чем свобода одиночного путешествия, наполнило мое сердце.
Осознав еще раз, как это замечательно — иметь место, куда можно вернуться, Харан погнал лошадь вперед. Ему нужно было торопиться. Так он сможет вернуться в Марцен, свой дом, еще быстрее.
И вот, он без оглядки отправился на восточный континент.
Но было еще одно присутствие, тайно следившее за его спиной.
Это был Гаэль, третий ранг Годока.
«Когда его путешествие закончится, он наверняка вернется еще сильнее».
Он был в этом уверен.
Потому что Харан всегда был таким.
Только он думал, что догоняет, как тот ускользал, и прежде чем он успевал опомниться, Харан уже смотрел на него с головокружительной высоты.
На этот раз будет то же самое.
Помимо приобретения меча, способного выдержать разъедающую Ауру, он наверняка достигнет и больших успехов в фехтовании.
«Я не могу отставать».
Он должен был превзойти.
Он должен был победить, чего бы это ни стоило.
Хотя прошло два года с тех пор, как он покинул деревню, Гаэль все еще был Годоком. Все еще был жителем Деревни.
Ничто не могло сломить его амбиции достичь высшего ранга, поэтому он нашел подходящую поляну за стенами Марцена и собрал свою Ауру.
Ву-у-у-у-у-унг—!
Ветер, молния, земля, вода, огонь, металл, дерево.
Гаэль, мастерски овладевший семью основными элементами, явил серо-белый Меч Ауры. Леденящий резонанс прорезал небо и расколол землю.
Ква-ква-ква-бум—!
В одно мгновение окружающий ландшафт превратился в руины.
Любой, кто увидел бы это, не смог бы закрыть разинутый от изумления рот при виде такого невероятного мастерства, но Гаэль не был удовлетворен. Он не мог быть удовлетворен.
Не пока он не победит Харана.
Не пока он не займет высший ранг!
Гаэль не собирался прекращать свои взмахи мечом.
Но тут из-за его спины раздался старческий голос:
— Хо-хо, ты так нетерпелив, что это уже похоже на тревогу.
— Так ты не победишь, знаешь ли. Не Харана.
— Это не ваше дело… — Ответив слегка раздраженным тоном, Гаэль внезапно пришел в себя.
Старый попрошайка, спокойно стоящий посреди ландшафта, разоренного, словно бурей.
Это было невозможно.
Обычного старика разорвало бы на куски ветрами от меча, и даже если бы он чудом увернулся от каждой атаки, он должен был бы упасть в обморок от ужаса.
«Невероятная сила!»
С этой мыслью Гаэль быстро обернулся, принимая боевую стойку. Он собрал свое Присутствие, готовый при необходимости выстрелить снарядом Ауры, и напряг ноги.
Но противник оставался невозмутим.
Более того, он с теплой улыбкой предложил совет.
— Ты хочешь победить? Харана?
— Я не уверен, но не рассказать ли мне тебе о методе, который лучше того, что ты делаешь сейчас?