Глава 160 Город, где живут монстры III
Двое юношей столкнулись в центре пустыря.
Их оружием были мечи.
Не то чтобы шедевры.
Не те, что найдешь на любом рынке, но и не того качества, чтобы привлечь внимание кого-то вроде Ксантоса Богена.
«…тогда в чем же дело?»
Он сглотнул.
Но жажда не унялась.
Пересохший рот выдавал его напряжение.
Да.
Ксантос Боген, граф и второй по силе мечник Королевства Надан, видевший сотни, тысячи битв, дрожал, наблюдая за поединком юнцов, едва перешагнувших двадцатилетний рубеж.
Бум—!
КА-БУ-У-У-У-У-УМ—!
Звук был другим.
Это был не лязг мечей.
Это было похоже на столкновение гор, и громоподобный рев эхом разносился повсюду.
Чистая разрушительная мощь.
Но это было еще не все.
Точность.
Скорость.
Острота.
Во всех аспектах черноволосый и светловолосый юноши демонстрировали невообразимое мастерство.
Бах—!
В воздухе они высвобождали ауру под ногами, двигаясь непредсказуемо, как молнии.
В-у-у-у-ум—!
Тук-тук-тук—!
Иногда, подобно тайфуну, отражая все атаки.
Меч светловолосого юноши, менявший форму, как дерево или камень, был образцом для рыцарей.
Даже Луиснель Александер, первый мечник королевства, не мог владеть всеми семью основными атрибутами.
Три — вот был его предел.
Но еще более поразительно…
Черноволосый юноша, сражаясь с этим выдающимся блондином, не уступал ни на дюйм.
«Нет… он его подавляет!»
Ш-в-и-и-и-и-иш—
В тот момент, когда тот посмотрел на него, необъяснимый холод пробежал по его спине.
Это была фирменная «Призрачная Игра» Харана.
Сочетая ледяной вариант водного и темного атрибутов, его аура сбивала с толку противников и сковывала движения наблюдателей.
Она вселяла страх, будто ты встретил призрака в темной зимней горе, и заставила сжаться даже сердце Ксантоса Богена.
— Эм…
— …что? А? Вы мне?
— Да. Я позвал вас.
— Э… это вы меня сюда принесли?
— Верно. Я Глен. Но… вы в порядке?
Мальчик с обеспокоенным выражением лица осторожно подошел к нему.
Выражение лица Ксантоса Богена смягчилось.
После двух дней столкновений с чудовищными фигурами разговор с обычным мальчиком принес облегчение.
«Так, соберись. Нельзя выглядеть жалко перед ребенком».
Взглянув на битву юношей, он сглотнул и снова посмотрел на мальчика.
Ситуация все еще была непостижима.
Подавляющая аура светловолосого юноши была ужасающей, а мрачная аура Харана пугала, но он не мог продолжать показывать слабость.
Выдавив улыбку, он подумал:
«Как когда я играю роль доброго лорда перед своим народом, нужно принять смелое, мягкое выражение лица».
Сказать, что он в порядке, погладить мальчика по голове — это заставило бы его выглядеть собранным даже в этой непонятной ситуации.
…но тут лицо Ксантоса Богена исказилось от шока.
У него не было выбора.
Протерев глаза, он отчетливо посмотрел на мальчика.
Затем на битву, и снова на мальчика с недоуменным выражением лица.
«…почему на этого ребенка не действует аура, которую излучают эти два монстра?»
Странно, но этот ребенок спокойно наблюдал за битвой, словно на него не действовала ни захватывающая, ни мрачная аура.
Конечно, это было недоразумение.
Естественно, Глен дрожал и трясся, когда впервые увидел их бой.
Так же, как и взрослые вроде Дэрона и Эдди.
Фехтование двух монстров было подобно стихийному бедствию.
Но после того, как Гаэль неоднократно вызывал Харана, Корпус наемников Эдди «адаптировался».
Как прохождение «Испытания Преодоления Ауры Смерти» с Хараном, это было своего рода «тренировкой смелости».
Но…
«Что это? Это ужасающе!»
Ксантос Боген этого не знал.
Поэтому и ребенок казался ему монстром.
Маленьким монстром с огромным потенциалом, сохраняющим здравомыслие среди других монстров.
— Э, э…
Не в силах сказать «Я в порядке», Ксантос Боген задрожал.
Растерянный Глен позвал взрослых, и офицеры Корпуса наемников Эдди начали подходить один за другим.
Ксантос Боген снова был шокирован.
Они тоже, казалось, не были затронуты битвой юношей.
«Г-где я? Это город монстров?»
Он окинул взглядом Эдди, Пэйла и остальных.
Он не мог понять.
Они выглядели как простые Эксперты, но никто из них не выказывал страха перед битвой.
Это означало, что их мастерство было намного выше, чем он мог воспринять.
Он начал отступать в противоположную сторону.
И тут…
Бум—
Он в кого-то врезался.
Обычно он бы взревел на того, кто посмел с ним столкнуться, но теперь он мог лишь осторожно обернуться, как испуганное травоядное.
И…
— Эй, это тот тип со вчерашнего дня.
— …!
Встретившись взглядом с юношей, который вырубил его вчера, он беззвучно закричал и на полной скорости выбежал из убежища Корпуса наемников Эдди.
— Что с этим парнем?
— Понятия не имею. Чего это он вдруг?
— Хагио, ты его знаешь? Он, кажется, тебя испугался…
— …мы вчера столкнулись. Но никаких обид не осталось.
— А, понятно. Быть избитым тобой кого угодно напугает.
— Справедливое замечание.
— Не повезло ему нарваться на Хагио.
Он не слышал.
Не хотел знать.
Люди, оставшиеся на пустыре, казалось, говорили о нем, но Ксантосу Богену было нелюбопытно.
Он не хотел обращать внимания.
Он должен был сбежать!
Крича про себя, он поспешно вернулся в свой ночлег во Внутреннем Округе, собрал вещи и бежал из Марцена.
— П-простите!
Он сильно столкнулся с кем-то, упав на задницу, но не посмел разозлиться и быстро поскакал обратно в столицу.
«Но… если подумать, это тоже странно. Я врезался в молодую женщину, но упал я? А не она?»
Дрог—!
По нему пробежали мурашки.
Все, кого он встречал, были сильнее его.
Каждый из них был чудовищно силен.
Мужчина, ребенок, даже рыжеволосая женщина, в которую он врезался, обладали более крепким телосложением.
Марцен — город монстров, без преувеличения.
«Я никогда, никогда сюда не вернусь».
Поклявшись в этом, Ксантос Боген еще быстрее погнал лошадь.
— …
Рыжеволосая женщина, Майя, молча наблюдавшая за ним, тихо скользнула в ночные улицы Марцена.
Так незаметно и осторожно, что даже острые чувства «монстров» не смогли ее засечь.
***
Прошли месяцы.
Два полных года с тех пор, как я пришел во внешний мир.
Мой прогресс был неоднозначным.
Я нашел ключ к движению вперед, но не мог полностью интегрировать его в свое фехтование.
«Вкладывать эмоции в фехтование… это нелегко».
Люди, одержимые эмоциями, иногда проявляли огромную силу.
Человек, охваченный гневом, показывал невероятную мощь, чтобы убить своего врага.
Или совершал невозможные чудеса, чтобы защитить любимого человека.
Фехтование Филипа Портвилла было похоже.
Подпитываемый комплексом неполноценности по отношению к столичным мечникам и желанием возвысить честь своей семьи, его меч высвобождал огромную силу, победив Ранселя Грантца, который был на ступень выше.
Ключ был в том, что он не позволял эмоциям овладеть им — он овладевал ими.
«Конечно. Элементы, которые я не могу контролировать — это обоюдоострые мечи, которые вредят и мне».
Ву-у-у-у-у-унг—!
Я явил свой Меч Ауры.
Это казалось простым, но это был результат шести основных техник ауры: Накопления, Усиления, Уплотнения, Пробуждения Чувств, Концентрации и Проявления.
Если хоть одна из них даст сбой, аура выйдет из-под контроля, навредив мне, а не противнику.
С эмоциями было то же самое.
Они не должны были взрываться или течь бесконтрольно, а двигаться так, как я направлю.
Только тогда я смогу сказать, что вложил эмоции, или волю, в свое фехтование.
Проблема была в том…
«…у меня нет глубоких, интенсивных, ярких эмоций, чтобы их вложить».
Вот в чем была проблема.
Теоретически я понимал фехтование Филипа Портвилла.
Честно говоря, подражать ему было бы нетрудно.
С почти готовым ответом, мой талант был не настолько плох, чтобы оплошать.
Но без интенсивных эмоций, которые можно было бы вложить, я был бессилен.
Это было все равно что просить тело без ауры явить Меч Ауры — нонсенс.
«Я думал, ненависть к Деревне может сработать… но этого недостаточно».
Возможно, что-то вроде ярости Зеба, четвертого ранга, по отношению к Красному Магу?
Эта мысль промелькнула у меня в голове.
Конечно, это могли быть оправдания.
Несмотря на мои прежние слова, даже с ограниченной аурой, исключительный контроль мог выжать Меч Ауры.
Я делал это до того, как освоил взращивание ауры, производя более мощные Мечи Ауры, чем те, у кого было больше ауры.
«Это значит, что даже с ограниченными эмоциями, я мог бы продвинуть свое фехтование, если сделаю это правильно… но это все равно трудно».
Я слабо вздохнул, поскольку понимал что это нелегко.
Но отсутствие подходящей среды для практики вызывало стресс.
В отличие от других, моя аура разъедала металл, поэтому даже малейшие попытки вложить волю плавили мой меч.
«Я не могу просто использовать ауру на короткое время в критические моменты, как во время спаррингов».
Поистине безнадежная ситуация.
Я скучал по Коллекционеру Нойманну из Калбарона.
Что, если бы я тогда выбрал другой меч?
Хотя выбор проклятого меча дал мне метод взращивания ауры, делая его более ценным, я не мог не сожалеть о том, что упустил.
И пока я боролся со своим медленным прогрессом…
— Как поживаешь, Харан?
В Марцен приехал Король наемников Остин.
С новостями, которых я отчаянно ждал.