Глава 159 Город, где живут монстры II
— …
Через три часа после стычки с крепким юношей.
Когда небо потемнело, Ксантос Боген очнулся с пустым выражением лица.
«Что только что произошло?»
Он помнил, как нанес удар.
Его кулак летел к самодовольному лицу юноши — это он помнил отчетливо.
Но не помнил, как удар достиг цели.
А теперь он лежал на улице.
— Ух!
Было больно.
Ксантос Боген дотронулся до глаза.
Тот опух. Сильно.
Неудивительно, что справа обзор сузился — это все из-за опухоли.
Сидя на земле, он собирал мысли.
Вывод был уже ясен.
При таком раскладе он не был настолько глуп, чтобы не понять.
Он проиграл.
«Но как?»
Он не был сильнейшим.
Лишь второй в среднем по размерам Королевстве Надан — на континенте было полно тех, кто сильнее.
Старейшины Зала боевых искусств «Семя», главной боевой группы юга, легко бы с ним справились.
Но…
«Неужели мое мастерство настолько упало, что я проиграл какому-то пацану?»
Шок.
И ненависть к себе.
Смятение затуманило его взор.
Как он мог смириться с тем, что его, Выпускника с двадцатилетним стажем, вырубили ударом какого-то юнца?
Немыслимо.
«Так. Что-то не так. Он, должно быть, выглядел обманчиво молодо. Или носил маску!»
Этот мерзкий ублюдок!
Усыпил бдительность юным лицом и напал из засады?
Ксантос Боген кипел от злости, фыркая.
Конечно, Хагио не нападал из засады и не обманывал его.
Но он был в отчаянии.
Без таких мыслей он не смог бы спасти свою разбитую вдребезги гордость, поэтому он искал причины своего поражения.
«Так. Его хитрость и нападение из засады сыграли свою роль, но я был не в лучшей форме».
«Питался отбросами в дерьмовых ночлежках, не мог нормально отдохнуть. Мое состояние было наихудшим».
«Этот подлый, грязный ублюдок… напал на меня в момент моей слабости? Хорошо, я отомщу. Отдохну во Внутреннем Округе, а потом найду тебя и отплачу за сегодняшнее унижение вдвойне!»
Бум—!
Закончив свои размышления, Ксантос Боген встал.
Он зашагал в сторону Внутреннего Округа.
С привратниками возникла небольшая суматоха, но, показав свою идентификационную пластину, он заставил их задрожать и впустить его.
«Вот так. Так и должно быть!»
Кем он был?
Высокопоставленным аристократом!
Не только по крови, но и вторым по силе в королевстве, уважаемым рыцарями.
Такое обращение было ему положено.
Самодовольно улыбаясь, он обратился к привратникам:
— Есть ли во Внутреннем Округе приличная гостиница, где я могу остановиться?
— Вы ищете ночлег? Я вас провожу! Возможно, она не соответствует вашим стандартам, но я отведу вас в лучшую гостиницу Марцена!
— Хм, веди.
Гостиница превзошла его ожидания.
Душ с магическим контролем температуры и огромная ванна, как в столице.
Блюда из свежих морепродуктов, несмотря на то что город находился в глубине материка.
Внимательное обслуживание в мелочах.
Кровать тоже была превосходной.
После сна в ужасных условиях, полноценный отдых заставил его осознать, в каком плохом состоянии он был.
«Вот почему. Вот почему меня без боя уложил тот мужлан».
Почувствовав себя посвежевшим, Ксантос Боген потянулся и встал.
После легкого завтрака из сырой рыбы он направился за пределы Марцена, чтобы проверить свое состояние.
Ему нужно было взмахнуть мечом, но делать это в городе означало бы обрушить здания его аурой.
Конечно, это была отчасти бравада, но он пошел на пустырь за Марценом и собрал свою ауру.
Ву-у-у-у-у-унг—!
Он широко улыбнулся.
Доволен.
Величественная аура хлынула через его тело, проявившись на клинке как Меч Ауры.
Острая, массивная серо-белая энергия вибрировала, готовая рассечь небо и землю.
Конечно, в этом не было нужды.
Тем, кого ему нужно было рассечь, был тот крепкий юноша со вчерашнего дня.
Нет, подлое существо, замаскированное под юношу.
«Если я встречу его сейчас, я смогу разрубить его одним ударом».
Не бравада.
Простой факт.
По крайней мере, он так думал.
После разминки на пустыре он планировал посетить гильдию информаторов, чтобы выследить вчерашнего противника.
«Встреча с Филипом Портвиллом и Хараном — потом».
Его глаза пылали местью.
От него исходила бушующая аура, достаточная, чтобы заставить обычных людей дрожать.
Люди, направлявшиеся к воротам Марцена, в страхе обходили его стороной, но ему было все равно.
Было слишком хлопотно отходить дальше ради них, и он считал само собой разумеющимся, что простолюдины должны уступать дорогу высокопоставленному аристократу вроде него.
Конечно, не все были с этим согласны.
— Эй.
— …ты это мне сказал?
— Да, тебе, танцующему с мечом среди бела дня, как сумасшедший.
— Не создавай проблем и проваливай.
— …ха-ха, ха-ха-ха.
Ксантос Боген недоверчиво рассмеялся.
Вполне естественно.
Будь противником мечник средних лет, он бы прищурился и оценил его, особенно после вчерашнего.
Но в этом не было нужды.
Едва ли двадцать, если не меньше.
Светлые волосы, голубые глаза, бледная кожа, не тронутая солнцем.
Явно избалованный сынок богатого аристократа.
От такой наглости со стороны подобного сопляка Ксантос Боген не мог не опешить.
«…это до жути напоминает вчерашний день».
Мимолетное беспокойство промелькнуло в его голове, но он его отбросил.
Вторым по силе в Королевстве Надан, опытным Выпускником с двадцатилетним стажем!
Усталость ушла.
Сытый и отдохнувший в роскошной гостинице, его концентрация была на пике.
— Тебе конец.
Вун-нг—!
Выражение лица Ксантоса Богена стало жестким.
Аура его меча усилилась.
Мрачное, острое намерение, высвобождаемое только с жаждой убийства, угрожало светловолосому юноше.
Леденящая аура, способная рассечь сам воздух.
Он не планировал убивать.
Но он хотел увидеть, как тот задрожит, обоссытся и будет умолять о пощаде.
Только это его удовлетворит, поэтому он зашагал к юноше, усиливая свою ауру.
И тут…
Дзинь—!
— Что?
Юноша, которого он считал простым сопляком, обнажил меч и явил Меч Ауры.
Не Эксперта.
Совершенный Меч Ауры Выпускника сиял с величественной грацией.
Ксантос Боген был ошеломлен.
Но то, что последовало за этим, было еще более шокирующим.
Щелк—!
— …!
Юноша мгновенно сократил дистанцию и нанес удар.
Меч Ксантоса Богена взлетел высоко в воздух, а затем вонзился в землю далеко в стороне.
Обезоружен одним движением!
Широко раскрыв глаза, он уставился на бесстрастное лицо своего противника.
Юноша заговорил:
— Я не убью тебя. Это внешний мир.
— Что? Что это значит…
Его слова не были закончены.
Атака юноши продолжилась.
Подойдя еще ближе, он ударил Ксантоса Богена навершием меча в живот.
БУМ—!
— …ургх.
Ксантос Боген в жалком состоянии рухнул на землю.
Некоторые наблюдавшие за этим торговцы засвистели, подбадривая юношу.
Юноше было все равно.
Его единственной заботой был Харан.
— …это даже не разминка.
Тихо пробормотав, юноша, Гаэль, зашагал к воротам Марцена.
Он решил победить сегодня.
Сделав глубокий вдох, он собрался с духом.
***
Незнакомый потолок.
Это была первая мысль Ксантоса Богена, когда он очнулся.
Он мог догадаться, что произошло.
Какая-то добрая душа, должно быть, принесла его сюда после того, как он рухнул в поле.
Щедрый человек.
Наверняка кто-то с добрым сердцем.
Но эта мысль длилась недолго.
Гораздо более шокирующее осознание потрясло его.
«Я что… настолько слаб?»
Он не мог не думать так.
Быть дважды избитым, не нанеся ни одного удара.
И были ли его противники сильны?
Нет, просто обычные юнцы.
По крайней мере, так они ему казались.
Хлюп—!
Внезапно охваченный горем, он заплакал.
Он не мог остановиться.
Не мог контролировать себя.
Он начал сомневаться в своей жизни.
«Зачем я сюда приехал?»
Ради процветания семьи?
Ради будущего сына?
Да, именно поэтому он приехал, вспомнил он.
Но в этой ситуации все это казалось бессмысленным.
Его разбитая гордость превратила его из мечника в стареющего, пожилого мужчину.
— Хух…
Ксантос Боген начал рыдать в голос.
Одна порция слез — за поражение два дня назад.
Другая — за сегодняшнее.
Если бы его не прервали, он мог бы плакать, пока его тело не высохнет.
Но этого не произошло.
Вместо этого оглушительный шум привел его в чувство.
Ка-бу-у-у-у-у-м—!
— Ик!
Ксантос Боген издал детский визг.
Обычно он бы так не сделал, но его ослабленное состояние не оставило ему выбора.
Он успокоил бешено колотящееся сердце, схватил меч и осторожно огляделся.
Оглушительные звуки продолжались.
Дз-зянг—!
КА-БА-БА-БАМ—!
«Что это? Война? Нет, это бред. Война в наше время?»
Но шум делал это предположение правдоподобным.
Звуки были так близко, что он почувствовал, что не может оставаться на месте.
Вытерев слезы, он выбежал за дверь и устремился к источнику шума.
И вскоре после этого…
Он увидел...
Светловолосый юноша, который его победил.
И… черноволосый юноша, Харан, который и привлек его в Марцен, скрестив мечи.