Глава 154 Монстры III
Бум—!
Небо раскололось, и земля треснула пополам.
Каждый раз, когда их мечи сталкивались, раздавался громоподобный рев, пугавший всех вокруг.
Неудивительно, что Корпус наемников Эдди собрался на пустыре, недоумевая, что происходит.
И они увидели.
Двух юношей, владеющих мечами с мифическим мастерством.
Двух монстров, демонстрирующих невероятное зрелище, словно сошедшее со страниц легенд.
«Кто это?»
«Что это за юнец? Кто вообще может на равных сражаться с нашим боссом…»
«Это абсурд. Я думал, что воспитатель из приюта — это нечто, но этот тип просто…»
«Что здесь творится?»
Эдди и другие наемники с широко раскрытыми глазами и отвисшими челюстями наблюдали за невероятным боем.
Свирепая, смертельная битва, где минутная оплошность могла стоить жизни!
И все же, после ожесточенного обмена ударами, оба юноши расходились с абсолютно спокойными лицами.
Харан, заговорил:
— Ты стал довольно силен.
— А ты, кажется, все такой же.
— Даже твоя бравада подросла?
— Это не бравада. Я просто говорю то, что чувствую.
— О?
— Да. Или, может быть… я стал настолько сильнее, что даже не замечаю твоего скромного прогресса.
— Странно. Раньше ты не был таким… это влияние внешнего мира?
— Ерунда. — Отмахнулся Годок третьего ранга, Гаэль.
Ву-у-у-у-у-унг—!
Он влил в свой меч еще более сильную ауру.
Это была не просто сырая энергия.
Он мог сказать.
Его меч нес в себе энергии металла, воды, дерева, огня и земли, и каждая усиливала другие.
«Странный тип».
Он всегда был таким.
В отличие от других Годоков, которые первым делом пробуждали ауру тьмы, он упрямо использовал только эти пять элементов до самого момента освобождения из Деревни.
Его боевой стиль был далек от стиля убийцы.
Раньше я считал его глупцом за то, что он предпочитал честные дуэли, как какой-нибудь молодой господин из знатной семьи, но не сейчас.
«Если он дошел до такого уровня с этим своим жестким, негибким стилем фехтования, я должен его за это уважать».
Более того, как он и сказал, он стал сильнее.
И не просто немного.
Я сам невероятно вырос с тех пор, как покинул Деревню.
И все же, напряжение и острота, которые я чувствовал, означали, что и он за это время достиг невообразимого роста.
— Веселье только начинается. — Я слабо рассмеялся.
В моем Присутствии не было никаких изменений.
Как всегда, я наблюдал за противником, окутанный слабой, жутковатой аурой.
Я выглядел довольно расслабленным, и Гаэль, охваченный желанием стереть это выражение с моего лица, высвободил еще более дикую энергию.
Произошло нечто поразительное.
Это были не пять элементов.
Шесть, нет, семь!
Поверх металла, воды, дерева, огня и земли, он окутал себя энергиями ветра и молнии, и так сильно топнул по земле, что она задрожала.
Затем он мгновенно исчез.
Я нахмурился.
Мощный, как тайфун.
Интенсивный, как молния.
Видя его меч, рассекающий воздух по диагонали, словно стихийное бедствие, я высвободил еще более глубокую ауру тьмы.
Ка-бу-у-у-у-у-у-м—!
Наши мечи столкнулись.
Темная аура, окутывавшая все вокруг, разорвалась, как занавес.
Гаэль, отточивший семь основных атрибутов до их предела, впервые с начала боя захватил преимущество.
И это был еще не конец.
Две, три, четыре, пять, шесть, семь!
Семь атак обрушились, словно волны, в мгновение ока.
Ужасающая скорость и мощь.
Мои ноги начали уходить в землю, как гвоздь под ударом молота.
— Не может быть!
— Что это такое!
Члены Корпуса наемников Эдди закричали в шоке.
Они никогда не видели ничего подобного.
Хотя Хагио, воспитатель из приюта, и демонстрировал невероятные подвиги, я всегда держал верх.
Я никогда не был в таком невыгодном положении, поэтому Эдди и другие офицеры, сжав кулаки, с напряженными лицами наблюдали за мной.
Конечно, реакция зрителей не влияла на нас, двух мечников.
Приземлившись, Гаэль продолжил атаку.
На этот раз он не ограничивался вертикальными ударами.
Горизонтальные, диагональные, точечные — смешивая рубящие и колющие удары, свирепый шквал атак обрушился, словно буря.
Я ловко блокировал и отклонял их все, но ситуация выглядела не лучшим образом.
Я был похож на иву, качающуюся в бушующем шторме.
«Хорошо».
Легкая улыбка промелькнула на лице Гаэля.
Но он не терял бдительности.
Его противником было существо, которое не сходило с первого места в рейтинге более десяти лет.
Даже безумная Майя не осмеливалась бросить ему вызов один на один — монстр среди монстров.
Не мог он так легко пасть.
Не мог он рухнуть, ничего не показав.
И пока он так думал, он увидел, как его противник, до этого чисто оборонявшийся, нанес выпад.
Проблема была в том, что это была совершенно безрассудная атака, не учитывающая его собственную безопасность.
«Он что, спятил?»
Это был, безусловно, острый удар.
Его целью был живот Гаэля.
Если бы он попал, это была бы критическая рана.
Но какой ценой?
Его собственной жизнью.
Да, он пошел на отчаянный шаг, пренебрегая защитой и собственной жизнью ради удара на взаимное уничтожение.
«Разочаровываешь, Харан».
Нахмурившись, Гаэль отвел свой меч, чтобы парировать мой.
Взаимное уничтожение было не тем исходом, которого он хотел.
Он желал полной победы.
Проблема была в том, что подобные абсурдные тактики продолжали сыпаться от его противника.
Ш-ш-ш—!
В-у-у-у-ум—!
«…этот парень».
Выражение лица Гаэля становилось все мрачнее.
Каждый удар был нацелен в жизненно важные точки.
Но это были грубые, безрассудные атаки, не учитывающие последствий — словно он пал в безумие!
Ему это не нравилось.
Разочарование накапливалось.
Что это такое?
Словно он и не собирался побеждать, словно вымаливал ничью… где было достоинство первого ранга в этом шквале самоубийственных атак?
«Скучно».
Гаэль стиснул зубы.
Харан, которого он уважал, и даже восхищался им, был мертв.
Изменил ли его внешний мир или что-то еще, было неважно.
Важно было то, что он его разочаровал.
Закончив свои размышления, Гаэль отступил на три шага.
Затем он сделал глубокий вдох, чтобы влить в свой меч еще более сильную ауру.
«Я раздавлю тебя этим одним ударом».
«Я сокрушу тебя ударом такой силы, что ты больше никогда не подумаешь о такой слабой тактике».
Не испытывая больше уважения к своему противнику, Гаэль был неосторожен и оставил брешь.
А я был не из тех, кто упускает такую возможность.
Щелк—!
КА-БА-БА-БА-БА-БАМ—!
Высвободив одну десятую своей скрытой силы, я на полной скорости ворвался в его пространство.
Вместо того чтобы взмахнуть мечом, я сильно ударил его навершием в солнечное сплетение.
Не успев среагировать, Гаэль харкнул кровью и отлетел далеко, отскакивая от земли, как плоский камешек, прежде чем врезаться во внешнюю стену убежища, подняв облако пыли.
— …
Это произошло в одно мгновение.
Пока все растерянно смотрели, пытаясь осознать неожиданный исход, только Хагио кивнул, словно ожидал этого, и сказал:
— Ты сегодня вел себя странно, но это было нарочно.
— Я подумал, что подмешивание «игры в принижение» в бою может сработать. Неплохо для того, чтобы вызвать неосторожность.
— Грязный прием.
— Разве это не высокая похвала для нас?
— Я это и имел в виду. Гаэль — дурак, что повелся.
Убийственно прямое замечание.
Но возразить было нечего.
Отряхиваясь от обломков и поднимаясь, Гаэль вышел из пыли и сказал.
— …у меня нет слов.
— И не должно быть.
— Могу я спросить кое-что?
— Что?
— Почему ты не убил меня? — Спросил Гаэль с недоуменным выражением лица.
Его чувства были сложными.
Облегчение от того, что противник, которого он когда-то уважал, все еще сияет.
Решимость тренироваться усерднее, чтобы сократить разрыв.
Различные мысли роились в его голове, но труднее всего было понять, почему тот проявил милосердие.
В конце концов, Годок рос, пожирая более слабых.
Но это была лишь точка зрения Гаэля.
Для меня, Харана, это был легкий вопрос.
— Потому что мы во внешнем мире.
— Я не тот, кем был раньше. Я теперь Наемник с Золотой Пластиной из Корпуса наемников Эдди… а наемники не убивают без контракта. Честно говоря, даже за плату я больше не хочу жить убийствами, но такова уж реальность.
— …ты сильно изменился.
— А ты не очень. Ты что, в какой-то горе прятался?
— Не хочется отвечать.
— Тогда ничего не поделаешь.
— …я вернусь позже.
Бросив мрачный взгляд, Гаэль быстро ушел.
Я не смог заставить себя остановить его.
Я хотел сказать ему, чтобы он остался в Марцене, чтобы мы спарринговали, когда станет скучно, но я знал, что это не в его характере.
«Он сказал, что вернется, так что будет еще много шансов сразиться. Кроме того, мне любопытно, чем он занимался и о чем думал…»
Но я чувствовал, что такой разговор был бы слишком самонадеянным.
Он был совершенно одиноким существом даже в Деревне.
Я был благодарен просто за то, что у нас будет еще одна встреча в будущем.
— Пх-х, хорошо.
Кивнув, я принял гордый вид.
В последнее время, не имея возможности спарринговать с Королем наемников Остином, я жаждал боя, и это несколько утолило мою жажду.
Некоторое время я мог бы запереться в тренировочном зале, оттачивая вдохновение, полученное от Красного Мага, и осмысливая небольшие озарения от этого боя с Гаэлем.
И тут…
— …Харан. Нет, сэр Харан.
— О… здравствуйте.
Рансель Грантц внезапно обратился ко мне с титулом, подобающим рыцарям.
Я сделал неловкое выражение лица.
Это было не нарочно, но ситуация развернулась так, будто я скрывал свою силу.
«Он, должно быть, сильно шокирован».
Он мог даже разозлиться, посчитав себя униженным.
Это было бы ненормальным поведением, но я думал, что у аристократов часто не все дома.
К счастью, Рансель Грантц не был таким мелочным человеком.
Как и ожидалось, его репутация благородного человека была известна по всему королевству.
Но, несмотря на это, его следующие слова смогли меня сбить с толку.
Бум—
— Пожалуйста… станьте моим учителем по фехтованию!
— Я умоляю вас!
Увидев, как Рансель Грантц опустился на колени и начал умолять, я мог лишь растерянно смотреть на него.