Глава 150 Демоны VI
Я — Грег Пеллегрино.
Но в основном меня называют Красным Магом.
— …….
Ах, если быть точным, я — не основное тело.
Правильнее будет назвать меня марионеткой, связанной с моим сознанием.
— ……!
— Красный Маг!
— Гр-р-р-р…
Бум—
Едва услышав истинную личность черной марионетки, несколько человек, которые до этого еле держались, рухнули на пол без сознания.
Лица тех, кто еще стоял на ногах, помрачнели еще сильнее.
Даже самые верные члены мафии не скрывали своего волнения.
И кто бы мог их винить?
Красный Маг, Грег Пеллегрино.
Он был чудовищем среди преступников, действующих на южном континенте, легко входя в двойку сильнейших, а в масштабах всего континента — в пятерку главных бедствий.
Даже могучие Мастера Меча из Святого Королевства с трудом могли поймать этого Черного Мага, так что для обычных людей, вроде них, одного его имени было достаточно, чтобы съежиться от страха.
«Нет, это уже совсем другой уровень».
Я, Харан, застыл с каменным лицом, оценивая собственное состояние.
Все было определенно иначе, чем раньше.
В тот момент, когда я услышал настоящее имя Грега, я почувствовал, как все мое тело стало тяжелым, словно меня прокляли какой-то магией.
Я никогда не испытывал ничего подобного.
Словно я платил цену за встречу с осколком сущности, слишком подавляющей, чтобы ее вынести.
Я кивнул сам себе.
Этот человек...
Он был намного сильнее любого существа, с которым я сталкивался во внешнем мире до сих пор…
«Он другого калибра. Даже по сравнению с Мастером Меча Хайцем».
Я крепко сжал меч.
В то же время я активировал циркуляцию по Методу взращивания Ауры Королевства Делькаро, чтобы снять напряжение в теле.
Страх утих, а разум прояснился.
И тут до меня дошло, что эта встреча была не несчастьем, а, скорее, удачей.
Зачем я вообще гонялся за Черной Гидрой?
Чтобы найти зацепки о Деревне.
Чтобы противостоять им, мне нужно было точно знать, что они за существа, каков масштаб их организации и какова сила тех, кто с ними связан.
И вот теперь существо, с высокой долей вероятности напрямую связанное с Черной Гидрой, явило себя прямо передо мной.
Так что…
«Я должен вытянуть из него информацию, чего бы это ни стоило!»
Но была одна проблема.
В бальном зале были не только я и Красный Маг.
Чтобы вытянуть информацию из противника, мне пришлось бы упомянуть очень чувствительные термины.
Слово «Годок» — яркий тому пример.
Сейчас этот термин был в основном забыт, но никогда нельзя быть слишком уверенным.
Королевство Кроув было частью довольно большой епархии, с множеством священников и святых рыцарей вокруг.
Если позже они начнут расследовать этот инцидент и допрашивать меня, я не найду что сказать.
«Хоть это и было вынужденно, факт остается фактом — я неоспоримо связан с ритуалом Черных Магов».
Демонический Инквизитор Первого Класса, Юберроа Шмитц, вместе с бесчисленным множеством других, скорее всего, будет преследовать не только меня, но и мое окружение.
Этого я допустить не мог.
«Так что же мне делать?»
Я нахмурился.
Почти полтора года — двадцать лет, если считать время, проведенное в Деревне, — я копил вопросы, и теперь, когда наконец появилась возможность найти на них ответы, я не мог ничего спросить.
Это было до безумия обидно.
Неужели не было способа задать вопросы косвенно?
Неужели я действительно ничего не мог сделать?
Пока мои мысли путались, а голова начинала закипать, старый, седой рыцарь грубо протолкнулся сквозь толпу, встал перед Красным Магом и в ярости закричал.
— Ты, изверг!
— О?
— Никакого «о» здесь быть не может! Ты… ты, изверг! Ты хоть знаешь, насколько важны для Королевства Кроув те люди, которым ты сегодня навредил?!
— Знал.
— Что? Знал?
— Да.
Красный Маг быстро огляделся и продолжил деловым тоном:
— Каждая жизнь драгоценна, не так ли? Неважно, принадлежит она человеку низкого статуса или нет. Значит, жизни тех, кто в этом зале, должны быть поистине важны. Я это понимал.
— Ублюдок, играешь словами!
— Это не игра слов. Я искренне жил с этой верой. В прошлом, сегодня и, скорее всего, в будущем тоже.
— Конечно, я понял суть твоего вопроса. Перефразировать, чтобы мне было легче ответить? «Ты, изверг, зачем ты это сделал?» Или, может быть… «Ты, чудовище! Почему ты неустанно совершаешь такие массовые убийства?» Что-то в этом роде. Как насчет этого? Разве это не близко к тому, что ты хотел сказать?
— Ты!..
— Ха-ха, ничего страшного. Такой ответ, должно быть, ранит твою гордость.
Марионетка Красного Мага рассмеялась.
Даже это было необычно.
Пол задрожал, словно от землетрясения, и на лицах всех присутствующих отразилось отчаяние.
Просто марионетка?
Какое это имело значение? Противником был Красный Маг.
Надежда уже покинула умы всех присутствующих.
Кроме тех немногих, кто успел сбежать из здания раньше, все здесь, скорее всего, встретят свой конец.
— Черт! Ладно! Я хочу знать! Какого черта? Почему ты ходишь и убиваешь бесчисленное количество людей без всякой причины?!
— Вот именно! Какова твоя цель?!
— Ты пытаешься призвать демона? Это какой-то ритуал для этого?
Поскольку они уже от всего отказались, несколько человек нашли в себе смелость заговорить.
Они бросали дерзкие вопросы Красному Магу, надеясь хотя бы прояснить для себя все перед тем, как отправиться в мир иной.
Их напор был так силен, что казалось, они готовы были отругать его, если ответы их не устроят.
Был ли он удивлен этим?
Красный Маг, который до этого посмеивался, внезапно замолчал.
Затем, поднявшись со своего трона из трупов, он начал шаг за шагом приближаться к человеку, который задал ему вопрос.
Один шаг.
Два шага.
Три шага, четыре шага, пять шагов.
Уверенно сокращая дистанцию, он убедился, что человек не только потерял сознание, но и, пуская пену изо рта, умер.
Только тогда он дал ясный ответ:
— Это… потому что у меня был к этому талант.
— …талант?
— Да. У меня был значительный талант к черной магии. Достаточный, чтобы стремиться к вершине.
— Что это значит?! — Снова повысил голос старый рыцарь, который крикнул первым.
У него не было выбора.
Ужасающие зверства, совершенные здесь сегодня!
Нет, все гнусные деяния, которые он совершал по всему континенту на протяжении гораздо более долгого времени, — неужели все это потому, что он думал, что у него талант к черной магии?
Абсурд.
Причина была не просто непостижимой, а совершенно ничтожной.
Старый рыцарь, с налитыми кровью глазами, собирался сказать что-то еще, когда…
Ш-ш-ш—
— Прости. Ты был слишком громким.
Взмахом руки Красный Маг убил старого рыцаря и огляделся.
Больше его никто не прерывал.
Кивнув, он продолжил свой рассказ.
— Дело не только во мне. Большинство людей в этом мире живут, занимаясь тем, в чем они хороши.
— Станет ли тот, у кого есть потенциал стать великим мечником, жить как фермер? Нет. Откажется ли тот, кто рожден с талантом ковать легендарные мечи, от жизни кузнеца? Не откажется. Я ничем не отличался. У меня… была исключительная чувствительность к мане, и я умело обращался с тьмой. Богатство моей семьи было достаточно велико, чтобы использовать дорогие материалы, словно воду. И прежде всего… у меня был дар причинять вред другим без малейшего чувства вины.
— В мире черной магии это качества превыше всего. Мне повезло осознать это рано, и я с юных лет ступил на путь черной магии, достигнув своего нынешнего уровня.
Именно так.
Красный Маг, Грег Пеллегрино, прожил более ста лет, не потратив ни единого мгновения впустую.
Он раньше других понял, что его таланты исключительны.
И он прекрасно знал, насколько драгоценной и великой была эта возможность.
Эксперименты, исследования и темные ритуалы, которые другие называли массовыми убийствами, — он неустанно продолжал их по этой причине.
Чтобы его таланты расцвели.
Чтобы превратить свой потенциал в реальность, а не оставить его простой возможностью, он неутомимо выполнял то, что могло показаться утомительной работой.
Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп—
Черная марионетка захлопала в ладоши.
Словно благословляя свой доселе пройденный путь. Или, возможно, хваля себя за мудрое преодоление испытаний и невзгод.
Все замолчали при этом странном зрелище.
Они не могли понять.
Да и не хотели. Ситуация была слишком тяжелой, чтобы опровергать его софистику.
Хоть они и едва держались, отвратительная смесь красного и черного бесконечно сочилась из формы Красного Мага, загрязняя воздух.
Один за другим люди теряли сознание в липком тумане, который, казалось, состоял из луж крови.
Как и человек, задавший вопрос Красному Магу, те, кто пускал пену изо рта, казалось, скоро умрут без своевременной помощи.
Но никто и не думал помогать.
Даже Мария, видя, как члены ее организации шатаются от напряжения, ничего не могла сделать.
— Ха-ха... — Она рассмеялась.
Она никогда не думала, что ее конец будет таким.
Если бы ее выгнали из Деревни, и она встретила бы свою смерть, она бы это приняла.
Но мысль о том, что ей просто не повезло стать мишенью Красного Мага, наполняла ее горем и разочарованием.
Ву-у-у-у-у-нг—!
«И все же я буду сражаться».
Мария изо всех сил призвала свой Меч Ауры.
В отличие от прежнего, его размер был небольшим.
Луч света казался слишком слабым, чтобы достичь марионетки Красного Мага в центре тумана.
И все же она не могла просто сидеть и принимать свою участь.
Она больше не была Годоком тридцатого ранга.
Она была лидером, который должен был вести и защищать своих дорогих людей.
— Хорошо, я иду. — Тихо пробормотала она.
Когда она напрягла ноги, чтобы броситься на Красного Мага, она внезапно почувствовала беспокойство.
«…где Харан?»
Нет, прежде всего.
Почему она до сих пор даже не подумала о Харане?
В тот момент, когда ее мысли достигли этой точки, по спине Марии пробежал холодок.
Она не заметила.
Она не могла осознать.
Дело было не просто в том, что он скрыл свое Присутствие — это была совершенная техника скрытности, стирающая даже мысль о его существовании!
Она посмотрела на Красного Мага.
Точнее, на Харана, который медленно проявлялся за его спиной.
Красный Маг осознал ситуацию на полтакта позже.
Его проворные движения были не движениями мага, а мечника.
Но этого было недостаточно.
Такой уровень не мог остановить величайшего убийцу, выбравшегося из сосуда Годок.
Единственный удар, быстрее и скрытнее всего на свете.
Темная Молния.
Вж-ж-ж-ж-ж-ж-ж-ж—
Бум—!
Сразу после этого марионетка Красного Мага раскололась пополам, растворившись в мельчайших частицах.
Поразительное достижение, которого никто не ожидал.
И все же главный герой этой аномалии вложил меч в ножны с таким выражением лица, будто ничего не произошло.
***
— …я удивлен. — В этот момент в пещере за тысячи километров от бального зала Королевства Кроув продолжало говорить основное тело Красного Мага. — Подумать только, что я столкнусь здесь с одним из «семян».