Глава 149 Демоны V
— А-а-а-а-ах!
— А-а-а, а-а-а!
— Это не представление! Это не…
— С дороги! Мне нужно уйти! Прочь!
— Стража! Где стража!
В мгновение ока бальный зал погрузился в хаос. Люди кричали, бежали и в панике спотыкались друг о друга.
Мало кто сохранял хладнокровие.
Здесь собрались самые влиятельные фигуры Королевства Кроув.
Зал должен был усиленно охраняться, но по иронии судьбы все были уверены, что никто не посмеет устроить беспорядки в столь престижном месте.
Эту мысль разделяли не только гости, но и сама стража, чьи раскрасневшиеся от выпивки лица выражали растерянность, пока они метались в поисках своих подопечных.
Тем временем падающие снежинки продолжали превращаться в причудливых гибридов снеговиков и скелетов.
Клац—
— А-а-а-ах!
С жутковатым смешком воздух рассек двуручный меч. Больше похожий на тупую дубину, чем на клинок, он переломил аристократу поясницу. Мужчина обильно истекал кровью, корчась в агонии, а из его паха потекли нечистоты.
В обычных обстоятельствах это был бы унизительный скандал, но сейчас никому не было до этого дела. Подобные сцены разворачивались по всему залу.
Вжик-вжик-вжик-вжик-вжик—!
— А-ах! А-а, а-а-ах!
Снеговики-разбойники затащили прелестную аристократку в угол и жестоко изрубили на куски.
Хи, хи-хи-хи—!
— А-а-а-а! Кто-нибудь, спасите…
— А-а-а-а-а-а-ах!
Снеговики-палачи привязали пьяного мужчину к стулу и пытали его различными инструментами.
Другие отвратительные, ужасающие сцены разыгрывались повсюду.
Словно ад сошел на землю.
— Что… это? — Пробормотала Шератия с пустым выражением лица.
Ее взгляд был затуманен, словно во сне.
Вполне естественно.
Ее захватила атмосфера бала, а зрение застилала пелена от выпитого.
То, что она видела — кружащиеся снежинки, брызжущую кровь, человеческие крики и смех тварей, — казалось совершенно нереальным.
— Ах…
Бум—
Не в силах принять действительность, Шератия тут же упала в обморок.
Увидев это, Мария с облегчением позвала своих подчиненных:
— Берион! Мишель!
— Да, Босс!
— Ты, бери леди Вийан и быстро ее эвакуируй. Ты, расчищай путь. Как только ее безопасность будет обеспечена, вызови всех наших людей снаружи. Скажи им, что внутри произошел инцидент. Вооружиться, быть начеку, больше объяснений не требуется!
— Да, понял!
— Да, поняла!
С дисциплинированной, почти военной четкостью члены мафии отсалютовали и исчезли.
В этом не было ничего удивительного. Многие здесь были связаны с ними прямыми или косвенными деловыми отношениями. Да и без этого спасение людей сейчас подняло бы их статус в будущем. Проведя такие расчеты, Мария стремительно обнажила меч.
Ее ранг был тридцатый, самый низкий из Годоков.
Но это было только в Деревне. Как Выпускник, она была одной из сильнейших в этом зале. Когда она высвободила полный бледно-серый Меч Ауры, из толпы раздались крики облегчения.
— Вон там!
— Мисс Мария! Сюда, сюда! Защитите нас!
— Эти безумные снеговики-ублюдки!
— Уже иду!
Бум—!
Мария мощным шагом рванула вперед.
Несколько снеговиков преградили ей путь. Залитые кровью и грязью, эти темные существа источали гротескную ауру. Они атаковали с точностью, словно обученные боевым искусствам.
Ей было все равно.
Влив в меч еще больше ауры, Мария с криком нанесла горизонтальный удар.
Ужасающая сила, словно рассекающая мир надвое!
Шесть солдат-снеговиков были разрезаны одним ударом.
И все же они упорно извивались, но рыцари, наконец-то пришедшие в движение, начали рубить их на куски. Некоторые аристократы в ужасе топтали останки тварей.
Хруст! Хруст—!
— Сдохните! Сдохните, твари!
— Проклятье! Если бы только лорд Юберроа Шмитц был здесь!
Мария, босс мафии, сражалась блестяще.
Рыцари, хоть и с опозданием, выполняли свой долг.
Члены мафии снаружи начали прибывать на помощь.
Несмотря на их совместные усилия, ситуация не разрешалась так просто.
Это было неизбежно. Маг, Крейг, маниакально хохотал в центре зала.
Каждый взмах его посоха порождал новые снежинки, которые тут же превращались в солдат-снеговиков, издающих жуткий смех.
Он был ключом.
Остановить его было единственным способом прекратить этот хаос.
Проблема заключалась в десятках солдат-снеговиков, образовавших баррикаду вокруг Крейга.
«…он кажется грозным противником».
Мария нахмурилась.
Во внешнем мире она была одной из сильных, но победить всех не могла. Юберроа Шмитц, Демонический Инквизитор Первого Класса, был намного сильнее, и в Королевстве Кроув было полно тех, кто превосходил ее. Этот Крейг, вероятно, был одним из них.
К счастью, на их стороне была одна такая подавляющая сила.
— Харан!
Срубив трех снеговиков, Мария крикнула черноволосому юноше.
Когда-то ее самый страшный враг.
Теперь — самый надежный союзник, Годок первого ранга.
Наконец он двинулся.
Когда Шератия Вийан оказалась в безопасности, никто не мог остановить Харана.
— Хм!
Он призвал всю свою силу. Усиленная Методом взращивания Ауры из Делькаро, его аура хлынула в меч, словно поток. Менее искусный мечник потерял бы контроль, рассеяв ее в воздухе, но Харан — нет. Он обуздал эту огромную мощь, выковав из нее совершенную ауру.
Вун-н-нг—!
Появился бледно-серый Меч Ауры.
Он был слишком огромен, чтобы называть его мечом.
Луч света, взметнувшийся ввысь, словно желая коснуться высокого потолка зала!
Схватив его обеими руками, Харан крикнул Марии:
— Мария! Люди!
— Поняла!
Убрать людей с линии атаки.
Мгновенно все поняв, Мария быстро оттолкнула в сторону нескольких аристократов. На вежливое сопровождение времени не было — блестящий выбор.
Еще мгновение — и они были бы стерты в порошок аурой Харана.
Именно так.
Удар ауры, который нанес Харан, обладал такой разрушительной мощью.
БУМ-БУМ-БУМ-БУМ-БУМ—!
Первичный взрыв.
За ним последовала ударная волна.
Словно извержение вулкана.
Большинство не могли прямо смотреть на атаку Харана. Защищаться от света, жара и острых осколков камня было слишком тяжело. Даже рыцари и члены мафии с трудом устояли.
Только Мария ясно видела результат его единственного удара.
Маг Крейг и десятки солдат-снеговиков — уничтожены одним махом.
Таков был чудесный исход, которого Харан добился в одиночку.
— …ты стал сильнее. — На мгновение опустевшим лицом горько пробормотала она.
Это было невероятно.
Нет, она не хотела в это верить.
Как она и говорила, она не сидела сложа руки. С тех пор, как сбежала из проклятой Деревни и встретила дорогих людей, она каждый день махала мечом, не обращая внимания на отдых и сон других.
Но по сравнению с ростом Харана ее прогресс был подобен ползку муравья.
Осознав это снова, Мария выругалась себе под нос:
— Проклятье.
Ей было отвратительно.
Она злилась на себя за то, что поддалась чувству неполноценности и проявила уродливую зависть.
И злилась на свое положение, не позволяющее свободно выплеснуть это разочарование.
Прежде чем пыль уляжется, ей нужно было идеально совладать с выражением лица и встретиться с Хараном.
Поссориться с такой силой было немыслимо.
Она лучше, чем кто-либо, знала, что не сможет защитить свою организацию одной лишь своей силой.
«Значит, я должна улыбаться».
Как она улыбалась элите Кроува.
Как она улыбалась Юберроа Шмитцу.
Перед Хараном она должна была улыбаться ярко, невинно, словно ее не коснулась зависть.
…вот о чем она думала, когда…
Вж-ж-жух—!
Что-то острое пронзило не успевшую осесть пыль.
Ужасающая скорость. Будучи Выпускником, Мария даже не успела подумать о том, чтобы блокировать этот черный, зловещий объект. В это мгновение ее ужасная жизнь пронеслась перед глазами.
— …Ах!
— Очнись.
Но жизнь Марии на этом не закончилась.
Харан, вовремя подоспевший к ней, отразил темную энергию.
Это было нелегко.
Он посмотрел на руку, сжимавшую меч.
«Значительная сила».
Суставы его пальцев ныли от боли, которой он не чувствовал даже в спаррингах с большинством Выпускников.
Харан посмотрел вперед.
Пыль рассеивалась.
Сцена должна была представлять собой растаявшие останки снеговиков и фрагменты тела Крейга, но вместо этого их ждало гротескное зрелище.
Темный ритуал.
Словно притянутые гравитацией, трупы были стянуты в центр зала, их кровь образовывала перевернутую пентаграмму черномагического круга. В его центре стоял трон из рубленого мяса, на котором восседала безликая черная фигура.
Он встал.
Одного этого было достаточно, чтобы половина выживших упала в обморок. Другая половина застонала, словно под ментальной атакой, борясь с тьмой. Мария тоже скривилась, пытаясь сопротивляться.
Только Харан остался невозмутим.
Он вспомнил прошлое. Он уже сталкивался с подобной ситуацией.
«Древнее подземелье!»
Демоноподобное существо, которое он встретил там, источало похожую ауру.
Рот Харана сам собой открылся:
— Демон?
— Нет. — Ответила черная фигура. — Я Грег Пеллегрино. В народе известен как Красный Маг.