Глава 148 Демоны IV
— Здравствуйте. Я Харан, Наемник с Золотой Пластиной из Корпуса наемников Эдди, что базируется в Марцене.
— Наемник с Золотой Пластиной?
— Что? Он Наемник с Золотой Пластиной?
— Кто? Этот черноволосый юноша?
— Правда?
Толпа, следившая за каждым движением Юберроа Шмитца, была шокирована словами Харана.
Наемник с Золотой Пластиной означало, что он достиг уровня Выпускника.
Столь смелое заявление от такого молодого на вид человека вызвало одновременно и удивление, и интерес.
«Видите? Мой телохранитель вот настолько впечатляет!»
Шератия Вийан испытала прилив гордости за него. Ей стоило больших усилий удержать губы от улыбки, хотя слегка приподнятый подбородок скрыть не удалось.
В отличие от царившей вокруг атмосферы, разум Харана пылал.
«Что это за тип?»
Он был не просто силен.
С точки зрения чистой мощи, Харан считал, что даже Король наемников Остин не уступил бы этому человеку.
Но помимо этого, Присутствие Юберроа Шмитца было куда более зловещим. И опасным.
Казалось, будто гигантская змея сканирует его острым взглядом.
Почему?
Потому что он казался необычно сильным для своего возраста?
Или была другая причина?
Он не мог сказать.
Важно было то, что раскрывать здесь всю свою силу было бы глупо.
«…нужно грамотно использовать Игру в принижение».
По правде говоря, он уже это делал.
С того самого момента, как их взгляды встретились.
Конечно, не изображая из себя полного дурака. Харан искусственно проецировал Присутствие человека, едва достигшего уровня Выпускника.
И все это время Юберроа Шмитц неустанно изучал каждый сантиметр его тела, пытаясь пронзить насквозь.
— …
Тишина.
Неподвижность.
Затишье.
В странной атмосфере время тянулось бесконечно. Люди вокруг, чувствуя необычное настроение, застыли, словно статуи, не в силах вымолвить ни слова. Шератия и Мария наблюдали за противостоянием с еще более напряженными лицами.
Конечно, наибольшее давление чувствовал Харан.
Пот стекал по его лицу, пока он выдерживал пронзительный взгляд этого мужчины средних лет. Половина была игрой, но другая половина — настоящим напряжением.
К счастью, неприятный момент не длился вечно.
— Хм! Моя ошибка!
— …прошу прощения?
— Нет, ничего! Просто бредни выжившего из ума старика! Ха-ха, старость иногда такое вытворяет! Поймете, когда станете старше! В общем, извините. Извините за беспокойство! Быть Выпускником в таком юном возрасте — впечатляет!
Убрав свой подозрительный взгляд, Юберроа Шмитц принес извинения.
Его последующее обаяние успокоило Харана, Шератию и Марию, которые все внутренне вздохнули с облегчением.
Они не знали точно, почему он так себя вел.
Но, как бы то ни было, они были рады. Мария, босс мафии, заговорила с улыбкой:
— Он великолепен. Один из примерно пятидесяти Выпускников на континенте, которым нет и тридцати.
— Хм? А вы разве не такая же, мисс Мария? Ха-ха, незаметно и себя приукрашиваете?
— Поймали? Но эта наглость — часть моего шарма.
— Ха-ха, верно. О! А… кто эта прелестная леди? Я часто бываю на светских раутах в Кроуве, но ваше лицо мне незнакомо. Из другого королевства, возможно?
— Приветствую. Я Шератия Вийан, управляю торговой гильдией в Марцене, торговом городе Королевства Надан. Для меня честь познакомиться с уважаемым Демоническим Инквизитором Первого Класса, Юберроа Шмитцем, которым я давно восхищаюсь.
— Ха-ха, восхищаетесь всего лишь Первым Классом? И все же приятно слышать. Я особенно слаб к похвалам красивых женщин. Ха-ха, ха-ха-ха!
Словно его прежняя проницательность была ложью, Юберроа Шмитц вел себя весело.
Он непринужденно обсуждал с Шератией и Марией бизнес по производству виски, часто смеялся и был явно доволен. Когда ему подарили пятидесятилетний виски, выдержанный в хересных бочках, его улыбка растянулась до ушей.
— О боже, посмотрите на время! Я заболтался и забыл встретиться с другими!
— О, у вас еще дела?
— К сожалению, да. В последнее время я завален работой. Мне вообще не следовало здесь быть, но я вырвался немного повеселиться. Пора возвращаться.
— О, как жаль. Я хотела услышать больше ваших героических историй…
— Повторюсь, я обожаю такую лесть. Но предпочел бы, чтобы она была чуть более изысканной и умной.
— Ик! Я учту это!
— Ха-ха, хорошо. Тогда я откланяюсь! О, и вы, было приятно познакомиться. Ваше имя было…
— Харан.
— Верно, Харан. Я вас запомню. Молодой, талантливый юноша.
Сально подмигнув, Юберроа Шмитц вальяжно покинул бальный зал.
Его взгляд задержался на Марии, затем на Шератии, но гораздо дольше — на Харане, прежде чем исчезнуть.
В этом не было ничего странного.
Как он и сказал, для опытного мечника естественно проявлять интерес к талантливому новичку.
С точки зрения Шератии, это было даже приятно.
Иметь телохранителя, достаточно впечатляющего, чтобы удивить Юберроа Шмитца, известного как сильнейший среди Демонических Инквизиторов Первого Класса!
Какой момент для гордости!
«Я сделала правильный выбор, взяв с собой Харана».
Пока она предавалась таким приятным мыслям с довольной улыбкой, Харан вдруг сделал нечто неожиданное.
— Мария.
— А? Что?
— Нам нужно поговорить.
— Хм, звучит серьезно.
— Да. Это важно.
— …!
— Прошу прощения, Шератия Вийан. Могу я отойти поговорить с Марией на пару минут?
— …иди.
Внезапная просьба Харана поговорить с Марией наедине глубоко ее встревожила.
Честно говоря, она не хотела этого позволять. Она хотела отчитать его за то, что он отвлекается, приказать ему оставаться рядом с ней на протяжении всего бала.
Но она не могла.
Это был не поле боя, а безопасный бальный зал. Отказать ему в такой мелочи было бы слишком.
Прежде всего, она не хотела создавать впечатление, что открыто ревнует к Марии.
При этой мысли Шератия вздрогнула и задумалась.
«Ревную? Что это значит? С чего бы мне ревновать к Марии?»
Именно.
Мария была деловым партнером. Она была той, кого нужно было привечать, а не ревновать.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
Нет, прежде всего, что она выигрывала, подслушивая разговор Харана с ней?
«Верно. Ревность, что за глупости, Шератия?»
Бормоча это себе под нос с улыбкой, она заметила, что улыбка получилась до боли натянутой. Со временем она не смогла поддерживать даже ее.
«Может, выпить».
В конце концов, Шератия обнаружила себя потягивающей собственный напиток в уединенном уголке бального зала.
По крайней мере, в тот момент она была самым одиноким и покинутым человеком здесь.
***
— Прекрати с ним все связи.
— С кем?
— С Юберроа Шмитцем. Если полностью прекратить общение слишком сложно, по крайней мере, держись от него подальше.
— Что? С чего это вдруг…
— Он тот, с кем ты не справишься.
— Ты думаешь, стоит тебе это сказать, и я выброшу на ветер все свои усилия?
Харан замолчал.
Она была права.
Хоть их методы и различались, Мария делала все возможное, чтобы сбежать из Деревни и жить своей жизнью. Его слова сводили все это на нет, так что ее реакция была естественной.
Но у Харана не было выбора, кроме как сказать это.
Он был змеей.
Змеей, готовой сожрать любого ради собственной выгоды.
Полагаться на кого-то, кто казался еще более зловещим и опасным, чем высшие управляющие Деревни, или искать у него помощи?
Немыслимо.
По крайней мере, так чувствовал Харан.
— Прежде всего, этот человек… в его глазах было знание.
— Знание о чем? О чем ты говоришь?
— Я не уверен точно. Но то, как он смотрел на меня… это было не просто любопытство или подозрение из-за того, что я силен для своего возраста. Возможно, только возможно, Юберроа Шмитц уже знает о Деревне и Годоках…
— Ш-ш-ш! Тише.
Мария нервно огляделась по сторонам, прежде чем продолжить.
— …откуда он может это знать? Ты уверен? Ты уверен?
— Я не уверен. Это просто предчувствие.
— …черт.
С губ Марии сорвалось грубое ругательство.
Вполне естественно.
Предчувствия Харана были особенными.
Эта одна короткая фраза несла в себе больше веса, чем все слова, сказанные им до этого.
Конечно, это не означало, что она могла немедленно порвать с Юберроа Шмитцем.
И в личном, и в деловом плане она была слишком глубоко с ним связана. Попытка насильно дистанцироваться сейчас вызвала бы только больше подозрений.
Настоящая безвыходная ситуация.
На лице Марии явно проступила тревога, ее разум был полон беспокойства.
И тут…
Хвать—
— Успокойся.
— Я помогу тебе. Если дела пойдут хуже, чем ты думаешь, если возникнет серьезная ситуация… приезжай в Марцен в Королевстве Надан.
Вун-нг—
Харан сжал ее руку, посылая сквозь нее теплую ауру.
Его выражение лица и энергия излучали искренность.
Конечно, одно это не решало всех проблем. Препятствия впереди были все еще слишком высоки, угрозы — слишком остры.
Но так было лучше.
По сравнению с тем, чтобы нести все это в одиночку, бремя казалось значительно легче.
Испытывая чувство уверенности, которого она никогда не знала в Деревне, Мария почувствовала, как на ее губах невольно расцветает улыбка.
— О, что это такое!
— …Шератия?
— Вы двое, ик! Почему вы держитесь за руки?
В этот момент в серьезную атмосферу ворвалась Шератия.
Она была вдребезги пьяна. Несмотря на ее высокую устойчивость к алкоголю, она шаталась, вероятно, в одиночку осушив несколько бутылок крепкого спиртного.
— Что это с ней? — Пробормотал Харан.
— Кажется, догадываюсь. — С улыбкой ответила Мария.
Она отпустила руку Харана.
С теплым выражением лица подойдя к наследнице Вийан, она подумала, что дразнить эту леди довольно забавно, но заходить дальше было бы слишком жестоко.
Как раз когда она собиралась спокойно объяснить, что это ничего не значит, что не стоит беспокоиться…
С центра бального зала раздался громкий голос:
— Здравствуйте! Я Крейг, лучший шут и искусный маг Королевства Кроув, приветствую вас всех! Прошу, уделите минутку моему волшебству!
— Ого! Маг! Ух ты, маг!
Шератия, словно и не расстраивалась вовсе, с детским восторгом приветствовала появление мага.
Глядя на нее, и Мария, и Харан не смогли сдержать усмешки.
Они кивнули, встали по обе стороны от Шератии, чтобы поддержать ее, и приготовились смотреть представление этого Крейга. Остальные гости в зале собрались небольшими группами, сосредоточив свое внимание на маге.
Прошло немного времени.
После нескольких остроумных шуток маг ударил посохом о землю.
С потолка начали падать снежинки, создавая романтическую атмосферу.
— Ух ты!
— Снег!
— И не просто снег. Это красивые, кристальные хлопья.
— Снег в помещении… довольно очаровательно, не правда ли?
Реакция была положительной. Люди улыбались уютным снежинкам, падающим в теплой комнате, и казалось, что эта атмосфера сохранится до конца бала.
Но этого не произошло.
Шух—
Снежинки, которые не таяли и достигали пола, внезапно стали увеличиваться.
Точнее, они прорастали в скелетов с лицами снеговиков.
Вооруженные мечами и щитами, или копьями и луками, стояли эти солдаты-снеговики с милыми мордашками.
— Какого?..
— Часть представления?
В этот момент люди еще не осознавали всей серьезности ситуации.
Но это длилось всего мгновение.
Вжик—!
Хрясь—!
— …а, а, а-а-а-а!
Когда солдат-снеговик с длинным мечом обезглавил аристократа, крики наполнили бальный зал.