Глава 140 Зал боевых искусств «Сетон» II
«Что… только что произошло?»
Глядя на свой меч, отлетевший далеко в сторону, Дэйн Уорд стоял с ошарашенным видом.
Ничего не поделаешь.
Он не мог поверить, что тощий пацан, выглядевший не старше его младшего брата, победил его.
— Нет, это… это неправильно.
— Что неправильно?
Спросил Глен, и Дэйн Уорд яростно ответил:
— Недействительно! Недействительно! Ты воспользовался моей неосторожностью, ты, трус…
— Хорошо. Будем считать недействительным.
— …что?
— Скажем, этого не было, и начнем сначала.
— …
— Что с лицом?
Снова спросил Глен.
Лицо Дэйна Уорда исказилось, будто он встретил своего смертельного врага.
«Этот парень смеет смотреть на меня свысока?»
Он хотел реванша.
Но готовность пацана сразу согласиться вызывала отвращение, словно он вообще не представлял никакой угрозы.
Скр-р-р-р—
— …я убью тебя.
Скрипнув зубами, Дэйн Уорд пробормотал себе под нос.
Его вид был угрожающим.
В отличие от прошлого раза, он не ухмылялся и не был неосторожен.
Полностью сосредоточенный и выкладываясь на полную, он подошел с мечом в руке. Видя это, Каин и мальчики из приюта задрожали.
Им было страшно.
Ужасно страшно.
Несмотря на то, что они были одного возраста, Дэйн Уорд, на голову выше, внушал им чувство беспомощности, неполноценности и глубокого поражения.
«……»
Но Глен был другим.
Хотя он был меньше даже мальчиков из приюта, он стоял уверенно и спокойно, глядя на своего противника твердым взглядом.
Наблюдая за этим, шаги Дэйна Уорда замедлились.
Медленнее, медленнее, а затем…
Топ—!
Он остановился, как вкопанный, не в силах двинуться дальше.
«Что это?»
Пробормотал он про себя.
Это было странно.
Противник был ничтожен — ниже, легче, выглядел так, будто недоедал, просто заморыш.
И все же он не мог приблизиться.
Более того, он едва мог смотреть ему в глаза.
Сам того не осознавая, тело Дэйна Уорда инстинктивно почувствовало...
Пацан перед ним был хищником, обладающим достаточной силой, чтобы поглотить его.
— Не наступаешь?
— Почему замолчал?
— Тогда нападу я.
— …ургх!
Когда мальчик медленно приблизился, Дэйн Уорд издал сдавленный стон.
Этого не могло случиться.
Быть униженным одним и тем же противником не один, а дважды — он не мог этого допустить.
«Особенно каким-то безродным попрошайкой!»
Он снова стиснул зубы.
Подпитываемый гневом, презрением и чувством превосходства, он поднял свой меч. Несмотря на хаос в голове, его отточенные годами движения естественно сложились в приличную стойку.
Но это было бесполезно.
Глен, мгновенно прочитав его слабые места, молниеносно ткнул своим тупым мечом в солнечное сплетение Дэйна.
Тык—!
— Похоже, все кончено.
Глен, намеренно сдержавшись, сказал это, и Дэйн Уорд, слишком поздно осознав ситуацию, мог лишь крепко сжать кулаки.
Поражение.
Сокрушительное поражение, без единой возможности для оправданий.
Шух—
Звяк—
Он со свистом отшвырнул свой меч и, не оглядываясь, покинул зал, не в силах вынести стыд и унижение.
Уходя, с его губ сорвалось единственное оправдание.
— Черт, этот мусорный зал втянул меня в это дерьмо.
— Ты-ты-ты, мелкий!..
Мастер Зала «Сетон» схватился за затылок.
Он был ошарашен.
После всего внимания, которое он уделил этому пацану, он посмел так сказать своему мастеру?
Ярость вскипела в нем. Он хотел догнать его и схватить за воротник.
Но не мог.
Уже будучи униженным, он не мог позволить себе устроить еще большее зрелище.
«Хотя, кажется, все и так уже разрушено…»
Мастер Зала «Сетон» крепко зажмурился.
Конечно, Дэйн Уорд не был представителем зала. Его баловали из-за богатых родителей, но было много ребят и посильнее.
И все же, тот факт, что ученик зала проиграл сироте, не менялся.
С почти слезливым выражением лица он подумал:
«Этот пацан никогда толком не тренировался, так может, нам стоит вызвать его снова, выставив нашу настоящую силу?»
Но он знал, что другая сторона не согласится.
Они уже получили все, победив Дэйна Уорда. Зачем им ввязываться в еще одну драку без всякой выгоды?
Но тут мальчик, который победил Дэйна Уорда и спокойно стоял, заговорил, словно читая его мысли.
— Если вы недовольны результатом, можете выставить другого противника.
— …что ты сказал?
— Я сказал, вы можете выставить кого-то еще, кроме Дэйна Уорда, мастер зала.
«Этот пацан, опьяненный победой, совсем потерял рассудок!»
Мастер Зала «Сетон» сжал кулаки, дрожа от ярости.
Его настроение было отвратительным, хуже, чем прежде.
Если бы низкородный, безродный пацан просто молчал, но устраивать такую сцену…
Что? Можно выставить другого противника?
— Ты пожалеешь об этих словах.
Процедив слова сквозь зубы, мастер шепнул что-то инструктору.
Инструктор, метнувшийся прочь, вернулся с тремя мальчиками.
Все такие же крепкие, как Дэйн Уорд.
Это было не все.
Глен быстро оценил их.
Ровное дыхание.
Крепкое телосложение.
Сбалансированная стойка.
Гораздо лучше, чем его предыдущий противник.
— Это тот самый парень?
— Ха, невероятно. Какой-то сирота без страха…
— Он сумасшедший, совершенно бесстрашный.
Несмотря на их тренированные тела, их слова были совершенно хамскими.
Это было неизбежно.
Если бы в зале заботились о воспитании, они бы не столкнулись с детьми из приюта.
Глен, с невозмутимым выражением лица, вежливо поклонился и сказал мальчикам из зала:
— Любой подойдет, так что выходите.
— Ха!
— Этот сопляк…
— Подвинься. Я пойду.
Спровоцированный словами Глена, один из мальчиков шагнул вперед.
Его лицо было красным и глубоко нахмуренным, он был явно в ярости.
Не только из-за вызова на дуэль.
А потому, что «бедный, низкородный сирота» посмел соревноваться с ними.
«Все в порядке».
Подумал Глен про себя.
Это была правда. Он привык к такому обращению со времен, когда был попрошайкой. Его прошлое было слишком суровым, чтобы его можно было ранить этим, поэтому он принял свою стойку со спокойным выражением лица.
— Начнем?
— Да. Посмотрим на это твое модное искусство меча, которым ты победил Дэйна Уорда.
Поединок начался.
Глен занял твердую стойку.
Мальчик-противник небрежно шагнул вперед, без напряжения. И все же, в отличие от Дэйна Уорда, он не казался легкой добычей.
Но...
«Не сравнить с тренировками с Боссами».
С легкой улыбкой Глен стремительно рванул вперед.
Исход поединка был предрешен.
Раз.
Два.
И, наконец, три раза.
Победив их последовательно, Глен встал в центре тихой тренировочной площадки и сказал:
— Ха, ха, пфух… есть еще противники?
***
«Безумие, безумие, безумие!..»
Мастер Зала «Сетон» внутренне выл.
Произошел невероятный результат.
Полное поражение!
Не такое одностороннее, как с Дэйном Уордом, но трое лучших учеников младшего дивизиона проиграли подряд. Одному пацану!
Он не мог понять.
Он не мог принять это!
Что этот сирота ел, чтобы владеть таким твердым, чистым искусством меча?
— Э-э, мастер зала…
— Что!
— Ч-что нам делать?
— Черт…
Мастер выплюнул сдавленное ругательство.
Он не мог позволить, чтобы все так закончилось.
Хотя он уже был унижен, произошла необратимая катастрофа… но на этом нельзя было останавливаться. По крайней мере, последний матч должен был быть за ними, чтобы спасти хоть какое-то лицо.
Проблема была в том, что трое только что посланных мальчиков были лучшими в младшем дивизионе.
«Проклятье…»
Конечно, оставался один вариант.
Но он требовал отказа от совести, заставляя его последний клочок морали как мастера зала колебаться.
Но эти колебания длились недолго.
Ради его чести.
Ради чести зала!
Решив, что у него нет выбора, мастер Зала «Сетон» шепнул что-то инструктору, который, с неохотным выражением, выполнил приказ и привел кого-то.
Мгновения спустя, появившаяся фигура была…
— Это еще что?
— Кто это?
— Это младший дивизион?
— Ни за что! Это же явно взрослый!
— Кхм, кхм! Что за разговоры! Этот мальчик твердо в младшем дивизионе! Он просто развивался немного быстрее других! Ему тринадцать!
…фигура с возмутительно массивным телосложением.
Глен, потеряв дар речи, посмотрел на стоявшего перед ним ученика.
Рост 185 сантиметров.
Вес не меньше 90 килограммов.
Абсурдно, но на его лице не было и следа юности, оно выглядело совершенно обветренным.
«Он бы сошел за члена старой Семьи Эдди…»
Промелькнула у него мысль.
И не только у него.
Мальчики из приюта, болевшие за Глена, начали гневно осуждать противника.
— Это уже слишком!
— Бу-у! Убирайся! Убирайся!
— Глен! Это неправильно! Остановись!
— Да! Просто обругай их и уходи! Это безумие!
— Вы, сопляки! Я еще раз говорю, этот друг — ваш ровесник…
— Не несите чушь! Это абсурд!
— Он, наверное, ровесник нашего директора!
Поток жалоб.
Но мастер игнорировал их, словно был глух и слеп, как и 185-сантиметровый ученик.
Хотя его суровое выражение показывало, что он не в восторге, он не отпускал свой меч, показывая, что не избежит боя. Это еще больше разозлило мальчиков из приюта.
Но Глен не сдавался.
Он не бежал и не прятался.
Оценив обстановку, он после долгих раздумий сказал:
— Хорошо. Вперед.
— …!
— Глен, нет! Ты не должен!
— Да! Ты уже достаточно сделал…
— Нет. Спасибо за беспокойство, но не зачем волноваться.
Обеспокоенные голоса зазвучали еще громче, чем когда они осуждали мастера Зала «Сетон».
И все же Глен не уклонился от боя. Мастер Зала «Сетон» и гигантский мальчик выглядели недоверчиво, но не отступили. Таким образом, поединок был назначен.
После того как было организовано такое абсурдное, цирковое противостояние, перед началом дуэли Глен закрыл глаза и вспомнил прошлое.
Он вспомнил дни, когда был попрошайкой.
«Если подумать, тогда за меня никто так не болел».
Самое грязное, самое низкое существование.
Ползая по темным, сырым местам, как таракан, никто не болел за него, не ожидал и не верил в него.
Возможно, поэтому он тогда легко сдавался, бежал и избегал вызовов.
Он не чувствовал стыда, так как некого было разочаровывать, каким бы жалким он ни был.
«Теперь все иначе».
Глен открыл глаза.
Он повернулся и посмотрел на человека, который привел его сюда.
Харан.
Своеобразный, особенный человек, чьи мысли были загадкой, но который был для него дороже всех на свете.
И не только он.
Думая о Корпусе наемников Эдди, ждущем в Марцене, и о местных торговцах, которые теперь смотрели на него с теплотой, Глен ярко улыбнулся.
Улыбка была такой лучезарной, что казалось, все его тело светилось.
Ву-у-у-у-унг—!
Нет.
Это была не просто улыбка.
Не такая жаркая и интенсивная, как полуденное солнце.
Но теплая, утешающая энергия, подобная зимнему костру, циркулировала по его телу, достигая его руки, его меча, и сотворила чудо.
Меч Ауры.
Серовато-белая энергия замерцала, как тепловые волны, на его тупом мече, и более глубокая улыбка расплылась на лице Глена.
— Нападай.
Сказал мальчик.
Обращаясь к, казалось бы, непобедимому гиганту, мальчик сказал это смело.
Ответа не последовало.
Глядя на своего противника, теперь отступающего назад, Глен повернулся к мастеру Зала «Сетон».
— Похоже, я победил.