Глава 138 Зять III
Бывший попрошайка.
А теперь — член Корпуса наемников Эдди, прилежно проживающий каждый свой день. Это был Глен.
С того счастливого случая в прошлом году он считал каждое мгновение счастливым.
Раньше он попрошайничал, беспокоясь о следующем приеме пищи, а теперь трижды в день ел теплую еду.
Раньше он круглый год носил грязную, рваную одежду, а теперь после тренировок переодевался в чистое, выстиранное, заботясь о гигиене.
С жильем было то же самое. По сравнению со сном под дождем или снегом, жизнь в убежище была как небо и земля.
«Но самая большая разница не в еде, одежде или жилье… а в изменении моего отношения к жизни».
Именно.
Прежний Глен едва цеплялся за жизнь.
Вчера, сегодня, завтра — все одно и то же.
Обмен безнадежными словами с безнадежными людьми, трата времени без всякой надежды.
Но не теперь.
Хоть тренировки и были тяжелыми, они делали его лучше, чем вчера.
Люди вокруг были не просто добрыми — у них было чему поучиться.
Но главное — лучше всего было чувствовать, что он вносит свой вклад в этот мир.
Хоть он все еще был на побегушках, как псевдо-подмастерье, он мечтал вырасти во взрослого, который сможет усмирять буйных пьяниц и выполнять просьбы торговцев, не пороча имени Корпуса наемников Эдди.
Но тут Харан, фактический лидер корпуса, внезапно сказал.
— Глен. О, позвольте представить. Это Хагио. Он управляет Приютом Любви в Руибиле.
— Да, Босс. Приятно познакомиться, сэр Хагио.
— Верно. Приятно познакомиться. Ты Глен? Не против, если я буду на «ты»?
— О, конечно. Да, я Глен. Но здесь и Глава семьи Портвилл, что это за собрание?..
— Хм. Итак… не мог бы ты поработать в приюте немного, начиная с сегодняшнего дня?
— …
Тук—,
Глен рухнул на стул, с его лица сошла вся краска.
Со слезами на глазах он посмотрел на меня и сказал.
— Вы ведь не… выгоняете меня из корпуса?..
— Нет! Нет-нет, что ты.
Я понял, что неверно сформулировал.
Пробормотав это себе под нос, я стал тщательно объяснять.
Что детей, таких же как Глен, в приюте Хагио оскорбили.
Что это лишило их мужества и надежды.
Что кто-то вроде Глена, одного с ними возраста и происхождения, идеально подошел бы, чтобы их вдохновить.
И что я устрою встречу с залом боевых искусств, который стал причиной неприятностей, чтобы он мог там оторваться.
— Фух, понятно. Я уж было подумал, что стал бесполезным и меня выкидывают.
— Что такое? Ты не вещь, чтобы тебя выкидывать.
— В общем, хорошо, что так. И в будущем меня тоже не выгоняйте.
— Не буду. У меня и права-то нет тебя выгонять или нет. В общем…
Я опустился на один уровень с глазами Глена.
Мои глаза были наполнены Кристальным Светом.
Почему?
Я не знал, но я хотел, если возможно, помочь делу Хагио.
Конечно, я не мог заставлять. Принуждение было вторым в списке того, что я больше всего ненавидел в мире.
Но я надеялся, что Глен поймет мои чувства, поэтому вложил в свой взгляд немного настойчивости.
— …немного настойчиво.
— Что? Настойчиво?
— Нет. Ваши глаза, Босс.
— Ох, прости.
Я отступил на два шага, снова присел и посмотрел на Глена.
Выражение лица было мягче, чем прежде.
Но мой взгляд оставался пронзительным, бесспорно настойчивым.
Наконец Хагио, не в силах больше смотреть, вмешался.
— Не нужно так рьяно помогать.
— Хм. Но…
— Что важнее, и это может прозвучать резко, я не уверен, что этот друг сможет победить тех юных господ из зала боевых искусств.
— Правда? Те дети так сильны?
— Нет. Не сильны. По сравнению с… теми из нашей Деревни, им далеко до них. Но...
— Но?
— Ты знаешь. Сила всегда относительна. И, судя по тому, что я вижу, этот друг…
Хагио замолчал на полуслове.
Но все поняли, что он имел в виду.
— Ха-ха, честно говоря, я недостаточно силен, чтобы победить людей, формально тренированных в зале боевых искусств. — Глен почесал затылок и рассмеялся.
Ничего не поделаешь.
С кем я общался или скрещивал мечи?
Это были известные личности на южном континенте.
Дукан Итер, доверенное лицо виконта Килкирна, был одним из них.
Филип Портвилл, теперь серьезно смотрящий на него — другим.
И Хагио казался еще более выдающимся.
«Я никогда о нем не слышал, но обменяться таким количеством ударов с Боссом Хараном…»
Раз такой человек просит помощи, он предполагал, что столкнется с грозными противниками.
К его пошатнувшейся уверенности добавились слова Филипа Портвилла, еще больше ее подкосившие.
— Хм, Харан. Ты знаешь, я пытаюсь найти хорошего зятя для своей семьи.
— Конечно. Даже я…
— Кхм. Давай это пропустим. В общем, не только наша семья так делает. Другие семьи мечников, залы и гильдии тоже. Поскольку они не связаны кровными узами, их критерии свободнее. Я слышал, некоторые залы ездят в разоренные войной королевства, чтобы усыновить сирот с многообещающим талантом.
— О, и такое бывает?
Я кивнул.
В каком-то смысле «Деревня» была похожа. Большинство из тысячи детей были сиротами, хотя некоторых, казалось, похитили, несмотря на наличие семей.
Но мне было любопытно.
Как они распознавали талант в детях, которые еще даже не держали и не махали мечом?
— Обычно они проверяют структуру костей.
— Структуру костей?
— Да. Хорошо ли соединены мышцы и кости, достаточно ли они крепки для суровых тренировок и подходят ли для искусства меча… в каждом зале свои искусства меча и Методы взращивания Ауры, поэтому предпочтительные структуры немного различаются, но в целом они сходятся.
— Понятно.
— Да. Итак, Глен, так ведь?
— Да.
— Не принимай это на свой счет, но… честно говоря, твоя структура костей не является исключительной.
— Поэтому я немного обеспокоен. Зал боевых искусств «Сетон» в Руибиле, верно? Мастерство главы зала не выдающееся, но… я слышал, они избирательны в выборе учеников.
Тишина.
Безмолвие.
Покой.
Тяжелая атмосфера опустилась, словно сумерки.
Это было неизбежно.
Никому не понравится слышать, что ему не хватает таланта в деле, в которое он вкладывает усилия. Филип Портвилл это понимал.
«Но кто-то должен это сказать».
Жизнь длинная.
Есть много дел.
Особенно в юном возрасте. Вместо того чтобы тратить время в области без таланта, осознать реальность сейчас и найти другой путь может быть лучше для жизни этого мальчика.
Филип Портвилл советовал именно с этим намерением.
Но...
— А я так не думаю.
— Хм?
— Это…
— Это не пустые слова. Я думаю, у Глена есть потенциал стать превосходным мечником.
— Хм, кхм. В такие моменты…
Он собирался сказать, что холодная правда полезнее сладких слов, когда—
С-с-с-в-и-и-ист—!
Выражение лица Филипа Портвилла мгновенно застыло.
Хагио был в том же состоянии.
Оба инстинктивно отреагировали на ужасающую жажду убийства, внезапно исходящую от меня, стремительно обнажив свои мечи.
Дзынь—!
— …ты чего вдруг?
— Что ты делаешь?
Резко спросили они.
Аура, которую я испустил, была ужасающей энергией, которую Филип Портвилл никогда в жизни не чувствовал, а для Хагио это была одна из самых свирепых жажд убийства, с которыми он сталкивался в Деревне. Даже с доверенным другом это было не то, что можно было легко проигнорировать.
Затем я слабо улыбнулся и куда-то указал.
Озадаченные, они повернулись туда, куда я указывал.
И были шокированы.
— …!
Он не рухнул.
Он не потерял сознание.
Столкнувшись с настоящей жаждой убийства, которую я высвободил, мальчик по имени Глен твердо стоял на ногах, обнажив меч, не теряя сознания.
Это была колоссальная сила духа.
Устрашающий боевой дух и воля, невиданные у кого-либо в его возрасте.
Осознав это, оба запоздало кивнули.
— Действительно…
— Теперь я понимаю, почему ты сказал, что у него есть талант. С такой ментальной силой он сможет преодолеть физические недостатки.
— Слышал, Глен?
— Да!
Я спросил, и Глен энергично ответил. Его выражение лица было намного ярче обычного, словно похвала от посторонних, а не от своих, ему польстила.
«Оценки со стороны, вероятно, кажутся более объективными».
Конечно, я не собирался на этом останавливаться.
Чего мне всегда не хватало в Глене, так это уверенности.
Несмотря на его приличные навыки, он постоянно недооценивал себя. Я хотел исправить эту привычку, воспользовавшись этой возможностью, и юные господа из зала «Сетон» казались для этого идеальными.
— Тогда, давайте отправляться сейчас.
— Сейчас?
— Да. Есть еще какие-то дела, Хагио?
— Не особо.
— Глен, а у тебя?
— О, мне просто нужно сказать Боссу Эдди. Поскольку большая часть моей работы в корпусе — это все равно помощь…
— Отлично. Вызов залу боевых искусств предоставьте мне. В этом я хорош. Верно, сэр Филип Портвилл?
— Сэр Филип Портвилл?
— Не слышите? Почему нет ответа…
Я выглядел озадаченным. Несмотря на то что я несколько раз назвал его имя, Филип Портвилл не отвечал.
У него слух подводит из-за старости?
Не может быть. Он все-таки Выпускник.
Пока я развлекался такими бессмысленными мыслями, он, стоявший как вкопанный, подошел к Глену присел, и сказал:
— Глен.
— Да, Глава Семьи.
— Не думал ли ты о встрече с моей правнучкой?
Его выражение было глубоко серьезным и величавым.