Глава 131 Королевская Академия Надан VII
— …
Энди Шеплер не сразу нашел, что сказать.
Он не видел.
Он не мог видеть.
До того самого момента, как его противник схватил нож со стола и метнул его за барьер, он ничего не заметил. Это было не что иное, как шок.
Да.
Если бы все шло как надо, на этом бы все и закончилось.
Он должен был бы выразить благодарность противнику, проявившему милосердие и лишь продемонстрировавшему разницу в их мастерстве, и снова и снова умолять о прощении за свою прошлую грубость.
Но он не мог.
Может, дело было в легком хмеле?
Нет, скорее в его товарищах, студентах академии, которые теперь, протрезвев, уставились на него.
— …хуп!
Ву-у-у-унг—!
Серовато-белый свет полился с меча Энди Шеплера.
Это был Меч Ауры.
Хоть он и не был таким кристально чистым, как у Выпускника, энергия была отточена до уровня, очень близкого к нему.
Харан кивнул.
Продемонстрировать такую Ауру, несмотря на, должно быть, значительное душевное смятение, означало, что его сила духа была весьма впечатляющей.
— Ублюдок! Как ты смеешь, воспользовавшись моей минуткой невнимательности, применить скрытое оружие… какие грязные трюки!
«Или, может, он просто идиот?»
Харан покачал головой.
Он думал, что ясно показал разницу в их мастерстве, а противник все еще лаял и скалился на него.
— Хм.
Харан взглянул на Шератию.
Выражение ее лица не было радостным.
Но, казалось, оно стало немного более расслабленным, чем раньше. Это был сложный, тонкий взгляд, который нельзя было описать одним предложением.
Он спросил.
— Госпожа Шератия.
— Что?
— Что мне делать?
— О чем?
— Насколько сильно мне его отделать, чтобы это было наименее утомительно и хлопотно?
— …хм.
— Хах.
— Вы когда-нибудь видели такого сумасшедшего?
Студенты-рыцари, услышавшие слова Харана, выглядели ошарашенными.
Кто был его противником?
Гений из семьи Шеплер, ни разу не уступивший первого места в Королевской Академии Надана. Многообещающий талант, который, как ожидалось, вырастет в рыцаря, представляющего Надан, и пойдет по стопам Ранселя Грантца.
И все же этот парень, выглядевший еще моложе, осмеливался говорить такое?
— Энди, ух, покажи ему!
— Да, кхм, сокруши его полностью!
Студенты-рыцари, с раскрасневшимися от алкоголя лицами, брызжа слюной, поносили Харана и болели за Энди.
Но Харан не обращал внимания на окружающий шум.
Он посмотрел на Шератию и снова спросил.
— …разве я не говорила вам кое-что перед тем, как мы пошли на этот бал?
Шератия была такой же. Игнорируя все, что говорилось вокруг, она продолжала говорить ясным голосом, то, что хотела сказать.
— Да.
— Что я сказала?
— Вы сказали, что я не должен выглядеть легкой мишенью.
— Верно. Это то, что я давно хотела сказать, но вам нужно показать немного своей силы.
— Правда?
Шератия кивнула.
Она искренне в это верила.
Конечно, именно потому, что Харан не знал своей истинной цены, такая падшая дворянка, как она, могла с ним общаться, но ему нужно было осознать, насколько он выдающийся.
Эксперт пикового уровня в свои двадцать?
Это, без сомнения, впечатляло.
Второй сын влиятельной семьи Шеплер в Королевстве Надан?
Это тоже впечатляло.
Но Харан был гораздо более велик. Гораздо более экстраординарен.
Настолько, что ему не нужно было ввязываться в подобные споры.
И даже если бы он ввязался, ему не нужно было беспокоиться о последствиях.
С этой мыслью Шератия продолжила уверенным голосом, с четким произношением.
— Человек, который лично получил Специальную Золотую Пластину от Короля наемников Остина.
— …?
— Великая фигура, достигшая уровня Выпускника в возрасте двадцати лет.
— …!
— Тот, с кем не могут обращаться легкомысленно даже глава семьи Портвилл и Глава Гильдии мечников Джетен… поистине, гений среди гениев, которому нет равных не только на южном континенте, но и на всем континенте.
— Нет, что вы…
— Что за бред!
Со всех сторон раздались недоверчивые возгласы.
Но Шератии было все равно. На самом деле, ей нравилась их реакция, и она перечисляла достижения Харана с радостью человека, хвастающегося собственными успехами, прежде чем добавить.
— …такому выдающемуся человеку нужно демонстрировать свое величие, чтобы шавки не смели бросать ему вызов.
— Вот как?
— Да. Так что…
Шератия Вийан посмотрела на Энди Шеплера.
В отличие от его первоначального лощеного вида, его лоб теперь был покрыт потом, а его расфокусированные глаза казались жалкими.
Но ничего не поделаешь.
Пришло время показать разницу в силе.
Кивнув, Шератия сказала снова.
— …сломай его основательно. Чтобы у него не осталось никаких оправданий.
— Понял.
Шух—
Бум—!
Квагагаганг—!
В одно мгновение.
Это было действительно в мгновение ока.
Харан оказался перед Энди Шеплером и ударил его ногой в живот. Энди, не в силах сопротивляться, отлетел в конец комнаты и врезался в стену.
Тук-тук—
Тук-тук-тук—
Это был конец.
В мертвой тишине комнаты, где единственным звуком был падающий со стены прах, студенты-рыцари с ошеломленными лицами уставились на Харана.
Реакция определенно была другой.
Те, кто открыто проявлял враждебность, когда он не показывал свою силу, теперь смотрели на него с дрожью и страхом в глазах.
Это было странное чувство.
Одно было ясно — это было неприятное чувство.
«Ну… ничего не поделаешь».
По натуре Харан хотел поддерживать хорошие отношения со многими, с разными людьми.
Но теперь он знал, что это невозможно со всеми в мире.
«Нет, скорее, тот, кто на это способен, — большая редкость».
Харан подумал о связях, которые он завел в Марцене.
О людях, которые смотрели на него и относились к нему с совершенно другими глазами, с совершенно другим сердцем.
Он хотел скорее к ним вернуться.
— Что ж, может, пойдем обратно?
— Конечно. О, но перед этим… покажите им.
— Специальную Золотую Пластину. Иначе они могут не поверить.
— А… разве это что-то изменит?
— Даже если обида останется, они не посмеют действовать открыто. Они будут сдерживаться или дважды подумают.
— А если они дважды подумают, но все равно не смогут сдержаться и снова на меня набросятся или попытаются сделать что-то исподтишка?
— С этим мало что можно поделать… но вы ничего не теряете, попробовав, верно? Подавлять людей связями — самый эффективный способ. Не использовать такую связь, как Король наемников Остин, было бы такой глупостью.
— Хм, в этом есть смысл… но я думаю, есть способ еще лучше.
— О? Какой же?
— Э-э, сейчас это трудно объяснить… не могли бы вы выйти на минутку?
— Зачем?
— Я собираюсь использовать этот метод, но вам, госпожа Шератия, может быть немного не по себе, если вы будете здесь.
— …хорошо. Я подожду в бальном зале на первом этаже. Найдите меня, когда закончите.
Шератия кивнула. Не говоря ни слова, она ушла.
Она почувствовала что-то необычное.
Будучи сообразительной, она быстро вышла из комнаты и спустилась по лестнице. Убедившись в этом, Харан посмотрел на студентов-рыцарей и пробормотал.
— Давненько я этого не делал.
Он закрыл глаза.
И вспомнил прошлое.
Бесчисленные виды смерти, которые он видел в Деревне.
Боль, отчаяние, страх.
Он влил их в свое Присутствие.
Он растворил их в своей Ауре.
Присутствие, совершенно не похожее на незрелую, благородную ауру студентов-рыцарей, — сила, ближайшая к самой смерти.
Распространив ее густо и тяжело по всей комнате, Харан сказал.
— Если вы захотите встретиться со мной снова, вам придется испытать точно такое же чувство… еще раз.
Ву-у-у-у-унг—!
Др-др-др-др-друк—!
Предметы на столе сильно задрожали под подавляющим Присутствием, и студенты-рыцари, уставившиеся на Харана, затряслись не меньше. Даже Энди Шеплер, пришедший в сознание, отчаянно закивал, пуская слюни.
И, незамеченное никем—
Ву-у-у-унг—
Ожерелье в кармане Харана тоже слабо завибрировало, словно наслаждаясь Присутствием, которое он испускал.
***
Прошло три дня с тех пор, как закончился бал.
К счастью, за это время никаких особых проблем не возникло. То ли благодаря Специальной Золотой Пластине, то ли Присутствию, которое он высвободил в конце, Энди Шеплер и его группа не распространяли слухи о событиях того дня.
— Они все равно ничего бы не выиграли, распространяя их. Это было бы просто признанием, что их унизил один парень.
— Это правда.
— И все же, трудно избавиться от этого тревожного чувства. Давайте уедем, пока что-нибудь не случилось.
— Я этого и хочу.
Харан энергично закивал.
Ему ничего не оставалось, кроме как так реагировать, поскольку он постоянно ощущал на себе бесчисленные взгляды с самого дня бала.
«Я и не думал, что одержимость юных леди может быть такой сильной…»
Конечно, следили за ним не только они.
Проблема возникла из-за того, что он сказал, представляясь дамам, — что он «Наемник с Золотой Пластиной». Некоторые, услышав это, похоже, послали людей проверить, правда ли это.
— Откровенно прятаться как-то душно, но они вроде бы не причинили вреда, так что говорить им всем уйти тоже странно… сложная ситуация.
— Чем знаменитее вы станете, тем будет хуже. Привыкайте сейчас.
— Тогда если я просто буду вести себя тихо, как сейчас…
— Тогда странные типы вроде Энди Шеплера будут продолжать на вас нарываться.
— Хм, что же лучше…
— Они будут нацеливаться не только на вас. Они будут преследовать и тех, кто вас окружает. Вас это устраивает?
— Тогда, думаю, стать знаменитым — лучший вариант.
Мысль о том, что угрозы могут распространиться на его близких, была труднее переносима, чем угрозы в его адрес.
Подумав еще немного, Харан снова спросил.
— Но… как мне это сделать?
— Хм? Сделать что?
— Ну… стать знаменитым? Я же не могу ходить и кричать всем, что я суперсильный, верно?
Харан представил, как он идет по улице и кричит: «Я невероятно силен!».
Его лицо невольно скривилось. Образ получался нелестным.
Конечно, Шератия и не предлагала такой метод.
Она сказала.
— Вам не нужно об этом беспокоиться.
— Не беспокоиться?
— Верно. Тот факт, что вы Наемник с Золотой Пластиной, уже понемногу распространяется в столице, не так ли?
— Вот именно. Люди будут приходить, чтобы проверить ваши навыки, и все, что вам нужно сделать — это показать им свою силу. После этого… они позаботятся обо всем остальном.
— …люди, приходящие, чтобы проверить мои навыки.
Харан повторил слова Шератии.
Ему было любопытно. Заинтригованно.
Надеясь, что, если возможно, придет много умелых людей, которые помогут ему улучшить свои способности, Харан пошел вперед.
Его целью была Королевская Академия Надана, кабинет Габона Эманса.
Наконец, настал день, когда перевод Метода взращивания Ауры Королевства Делькаро должен был быть завершен.
В этот момент в столице Королевства Надан слухи о «Наемнике со Специальной Золотой Пластиной Харане» тихо, но быстро распространялись среди знати.
Это была не просто тема для светских бесед.
Существование Харана дошло до ушей молодого рыцаря, который посвятил себя исключительно ежедневным тренировкам — Ранселя Грантца.
— Черноволосый юноша?