Глава 122 Древнее подземелье V
— Ну как?
— …
— Вы… смогли что-нибудь понять?
— Вы меня слышите?
— А!
Услышав голос молодого дворянина по имени Грантц, я, хоть и с опозданием, вернулся в реальность.
Нет, если быть точным, я еще не совсем пришел в себя.
Я посмотрел на лицо Грантца.
Затем на каменную плиту.
Затем снова на лицо Грантца.
Только тогда я осознал текущую ситуацию и ответил, хоть и поздно.
— Да, я вас слышу. Прошу прощения.
— Понятно. Вы довольно долго на нее смотрели… разобрали что-нибудь?
— …нет.
— Правда?
— Да, правда. Я знаю только общеконтинентальный язык…
Это была ложь.
Но у меня не было выбора, кроме как солгать.
С сотнями конкурентов, уже кишащими вокруг, и высоким напряжением, не было нужды делиться последним путем к награде.
Более того, символы на плите вносили в мой разум еще больший хаос.
«Почему я могу читать эти символы?»
Я ведь ясно слышал.
Один из дворян, споривших с наемником, сказал, что древняя письменность на плите была определена как принадлежащая давно исчезнувшему королевству Делькаро.
Конечно, я никогда не слышал и не изучал никаких древних языков.
Единственное, что я выучил, кроме общеконтинентального, — это шифр, используемый между Ровнями-Годоками для тайного общения, вдали от глаз управляющего Деревни.
Так почему же эти две письменности так похожи?
Какая между ними вообще может быть связь?
— …хм.
Пока я пытался разрешить вопросы, роящиеся в моей голове, Рансель Грантц, лучший выпускник Академии Королевства Надан, сузил глаза.
Это был взгляд, полный подозрения, безошибочный для любого наблюдателя. Увидев это, дворяне и их свита неодобрительно покачали головами.
— Он слишком мнителен.
— Как ни посмотри, это просто удачливый новичок.
— Он не какой-то ученый, сведущий в науках. Не может быть, чтобы такой новичок мог прочесть письмена древнего королевства…
— Нам следует тщательнее исследовать внутренние помещения, а если это не поможет, лучше будет поскорее вызвать ученого из столицы.
За исключением Ранселя Грантца, никто не возлагал никаких надежд на черноволосого юношу.
Меня это устраивало.
На мгновение прервав свои мысли, я оценил атмосферу и пробормотал себе под нос:
«Верно. Сейчас не это главное».
Связь между шифром и древней письменностью.
Это была захватывающая тема, но не было нужды зацикливаться на ней в данный момент.
Более насущной была необходимость проскользнуть мимо глаз собравшихся в самой глубокой части подземелья и достичь «настоящей сокровищницы».
Что для этого было нужно?
Естественно, «двигаться скрытно».
Слегка кивнув, я начал отдаляться от плиты, принявшись «по-настоящему» стирать свое присутствие.
Ш-ш-ших—
Мое присутствие растворилось.
Дыхание смягчилось, шаги стихли. Это было мистическое явление, освобождение себя от всех чувств, которые мог воспринять человек.
Так прошло около десяти минут.
Все, кто проявлял ко мне интерес, исчезли.
Словно старый знакомый, мелькнувший мимо, испарился из памяти — это произошло естественно.
«…за исключением одного человека, конечно».
Рансель Грантц.
Молодой мечник, которого я с первого взгляда счел незаурядным, все еще не терял ко мне интереса.
Он не пялился в открытую, но я это чувствовал. Он все еще помнил обо мне.
Однако такая бдительность не могла длиться вечно.
Клац—!
— Отлично! На этот раз это точно настоящая сокровищница… а?
— Что? Почему здесь так много людей?
— Черт… мы здесь не первые?
Авантюристы, опоздавшие в самую глубокую часть подземелья через другой проход.
В тот момент, когда всеобщее внимание обратилось к шумной группе, врывающейся в дверь…
Щелк—
Я незаметно повернул выступающий камень на стене подземелья.
С тихим звуком открылась лестница, ведущая под землю.
Спокойно, но быстро, я спустился и привел в действие механизм снизу, и с еще одним тихим звуком вход исчез.
Таким образом, черноволосый юноша полностью растворился во тьме.
Примерно через десять секунд Рансель Грантц осознал это.
— …где он?
— Простите? О ком вы говорите?
— О том молодом человеке.
— Молодом человеке? О ком? А! Вы имеете в виду… того, что был одет во все черное ранее?
— Да. Он определенно был здесь всего мгновение назад… не могли бы вы помочь мне его найти?
Рансель Грантц оглядывался по сторонам с видом человека, которого обвели вокруг пальца. Но сколько бы он ни напрягал свои чувства, он не мог обнаружить моего присутствия.
Конечно, никто другой не воспринял мое исчезновение всерьез.
У остальных было такое выражение, будто они говорили: «Зачем возиться с таким парнем?», и они лишь вяло делали вид, что ищут.
— Он, наверное, ушел, потому что не нашел никаких ответов.
— Или он исследует другую комнату в подземелье… разве нам не следует делать то же самое?
— В любом случае, в этой комнате ловить нечего, пока мы не расшифруем письмена на плите.
В конце концов, несмотря на его просьбу, люди быстро потеряли ко мне интерес.
Но Рансель Грантц был исключением.
Он сосредоточил свой взгляд.
Почему-то он не хотел забывать молодого человека, чей образ уже начинал тускнеть.
«…двигаться так, чтобы ускользнуть от моего взгляда».
И он выглядел намного моложе меня.
Совершеннейший абсурд.
«Надо было хотя бы спросить его имя».
Было жаль.
Я хотел бы встретиться с ним снова, если представится такая возможность.
Чувствуя, что его интерес к молодому человеку растет даже больше, чем интерес к исследованию подземелья, Рансель Грантц тихо пробормотал.
Ему нужно больше тренироваться.
Чтобы больше не оставаться с этим неприятным чувством, он должен был усерднее махать мечом.
***
— Темно.
Спустившись в подвал через механизм, я оказался в густой тьме, где вдалеке что-то слабо светилось.
Было естественно, что мои шаги направились к свету.
Без особых раздумий я шел ровно — ни медленно, ни быстро.
«Дальше, чем я думал».
Примерно через десять минут я достиг источника света.
Удивительно, но светом был человек.
Точнее, нечто в форме пожилого мужчины.
Это походило на магию, или, возможно, колдовство, или даже что-то святое.
В любом случае, это не было живым организмом.
Но у него, похоже, была своя воля, так как в тот момент, как он меня заметил, на его лице отразилась радость.
— Здравствуйте?
— дкссудгктлсрк!
— Вы не говорите на общеконтинентальном?
— сй, эпфзкфх ткфкадл дкслсрпси?
«Черт».
Я мысленно выругался.
Было очевидно, что это подобное душе существо было ключом к сокровищу.
Разве в старых сказках не было чего-то подобного?
Джинн из волшебной лампы, исполняющий желания…
Вероятно, это было что-то в этом роде, но если мы не могли общаться, все было напрасно.
«Нет, не совсем напрасно».
Верно. Это была слишком пессимистичная мысль.
Даже если мы не могли говорить, разве оно не могло угадать, что мне нужно, и предложить что-нибудь?
Или, по крайней мере, разве мы не могли бы неточно общаться с помощью жестов?
И действительно.
Пробормотав что-то непонятное, пожилая фигура глубоко вздохнула и начала двигаться.
— дктнлкрнск. эпфзкфх ткфкадлдйТекаус ей вхгдкТдмф рйтдмф…
— гквлакс дйВйф тн дйктвл. длрйтех длсдусдлсл, сорк внсклгкс тп рквл тйсанф внд гкскфмф рквуркрйфк.
Он поднял один палец, словно указывая на первый вариант. Я кивнул, и, поняв, что жест понят, пожилая фигура вызвала в воздухе светящуюся книгу. Пара очков теперь украшала его лицо, вызывая образ ученого, жаждущего знаний.
— Хм… я не совсем понимаю, но не думаю, что это то, чего я хочу.
Я покачал головой.
Словно он этого и ожидал, пожилая фигура подняла два пальца и вызвала в своей руке посох.
Бум—!
Кабум—!
Ослепительные снаряды и взрывы разлетелись во все стороны!
Это было зрелище прямо из снов мага, разворачивающееся перед моими глазами.
Я уставился, на мгновение завороженный.
«Если я выберу этот вариант, я смогу использовать магию?»
Или, возможно, я смогу получить теорию магии великого мага?
Мысль слегка меня заинтересовала.
Правда, современная магия продвинулась дальше древней, но я смутно припоминал, что слышал о потере некоторых ключевых заклинаний времен до великой войны с орками.
Если эта пожилая фигура предлагала научить меня этим утерянным заклинаниям, я мог бы обрести огромное богатство.
Но, подумав мгновение, я снова покачал головой.
— Есть другой вариант?
— рмфйф внф дкфдкТек, сп сутйр. дкакех… спсхадмс длрйф рквкд днйсгкф рйт ркхрнс.
И на этот раз было то же самое.
Пробормотав что-то непонятное, пожилая фигура посмотрела со знающим видом и подняла три пальца. Он задержался так на некоторое время, создавая впечатление, что это был последний вариант.
Внезапно меня охватила волна беспокойства.
«Это последний… а что, если это что-то совершенно бесполезное?»
«Может, стоило выбрать второй вариант?»
«Нет, погодите. Разве я не могу проверить третий вариант, а затем вернуться ко второму?»
В моей голове царил хаос.
Но в тот момент, как из руки пожилой фигуры внезапно появился острый клинок меча…
— Вот оно!
Больше не нужно было думать.
Искра жизни, которой я раньше не чувствовал, зажглась в моих глазах.
— длрй?
— Да, вот это!
— ВлсВк рмрй?
— Именно это, я вам говорю! Давайте это!
Я с энтузиазмом указывал, яростно кивая.
Пожилая фигура кивнула в ответ, словно понимая.
По крайней мере, в тот момент казалось, что языковой барьер рухнул.
Проблема была в…
Шинг—!
Пожилая фигура, держа светящийся меч, внезапно вонзила его мне в грудь.
— …!
Я не смог заблокировать.
Я не смог уклониться.
Это было ужасающе быстро. В тот миг, как я ощутил удар меча старика, более страшный, чем атака Мастера Меча Хайца, я потерял сознание и рухнул на пол.
Некоторое время спустя я с трудом пришел в себя и осмотрелся.
«…я снаружи?»
Я все еще был в оцепенении.
Поразительное искусство меча старика.
Окружение, изменившееся в одно мгновение. И то, и другое оставило меня в замешательстве.
Я пробормотал с пустым выражением на лице.
— И это все?
…честно говоря, я был немного разочарован.
Единственный удар меча, нанесенный стариком.
Я признавал, что его воздействие было значительным.
Я признавал, что этот шокирующий опыт поможет моему росту…
Но это же было подземелье, не так ли?
Древние руины, до которых я добрался, пожертвовав демоническим мечом.
Если это все, что я получил, добравшись до сокровищницы, любой — не только я — почувствовал бы разочарование…
— Хм?
Это случилось, пока я был охвачен этим чувством разочарования.
Я коснулся своей груди.
И что-то почувствовал.
С внезапно посерьезневшим лицом я вытащил что-то из-под одежды.
Это была книга.
На обложке ничего не было написано, но у меня было чувство, что я знаю, что это.
«Метод взращивания Ауры!»
И не просто какой-то метод, а переданный стариком, который продемонстрировал ужасающее искусство владения мечом!
Я не мог больше ждать.
Не было причин.
С взволнованными глазами я открыл первую страницу книги.