Глава 113 Акантус II
Красный Маг.
Причиной того, что Зеб поднялся до четвертого ранга Годок, в девяти случаях из десяти была его жажда мести. Иначе и быть не могло. Зеб, которого Харан знал в детстве, был далек от таланта.
«Он был даже ниже среднего».
По сравнению с последними тридцатью членами Годок, его телосложение было хрупким, а талант — тусклым. Он был из тех, кто мог бы умереть где-то на пятисотом или шестисотом ранге, и никто бы и глазом не моргнул.
И все же этот Зеб стал ассасином высшего разряда, вероятно, движимый исключительно своей ненавистью к Красному Магу.
Поэтому Харану когда-то было любопытно.
Кто такой этот Красный Маг?
Что за человек мог подтолкнуть кого-то столь ничем не примечательного, как Зеб, на четвертый ранг?
Конечно, это любопытство было недолгим.
Деревня была не тем местом, где можно было позволить себе заботиться о чужих делах. Когда он время от времени пересекался с Зебом, Харан лишь думал: «Все еще жив, значит?» Его интерес к Красному Магу угас к третьему или четвертому году пребывания в Деревне.
Но теперь.
«Мне любопытно».
Стоя среди многочисленных могучих воинов, включая Годока четвертого ранга Зеба.
Харан почувствовал, как давно похороненная искра любопытства вспыхнула вновь.
Что за существо этот Красный Маг?
Насколько он силен, насколько чудовищен, что столько могущественных личностей объединились, чтобы поклясться отомстить?
Действительно, с таким количеством людей они могли бы одолеть даже того, кто достиг уровня «Мастера». По крайней мере, так чувствовал Харан. Он никогда не видел всей мощи Мастера Меча, но его инстинкты шептали именно это.
«Акантус… я не особо думал об этом, когда слышал от Ровней, но, увидев его вблизи, он впечатляет гораздо больше, чем я ожидал».
Бормоча себе под нос, Харан снова окинул взглядом членов «Акантуса». Он был уверен. Это были не просто люди с яркой внешностью — это были настоящие силачи.
— Что это, Зеб? Ты его знаешь?
— Хе-хе, что здесь происходит?
— Парень, почему у тебя такой вид…
— Заткнитесь.
— Кто-нибудь объяснит, что творится?
— …
Пока Харан размышлял, шум среди членов «Акантуса» становился все громче.
У них были все причины для смятения.
Вивиан, которая всегда использовала клона, показала свое истинное лицо.
Посторонний проник в их тщательно охраняемое убежище.
И, что еще более шокирующе, их новый член, Зеб, казалось, знал этого постороннего.
Но это было еще не все.
Хлоп—!
— Что ж, как сказала Барахильда, похоже, нам нужно разобраться. Для этого, я думаю, нам следует сначала выслушать Вивиан, которая была на задании. А ты, Харан, не мог бы… немного подождать? Думаю, будет лучше поговорить после того, как мы сами разберемся в ситуации.
— Что, босс?
— Вы знаете этого парня?
Зак, одноглазый мужчина, и Вивиан, Черный Маг, бросали вопросы с изумленными глазами. Все остальные смотрели на лысого наемника Конджинью с выражением, спрашивающим: «Что происходит?»
Но больше всех был удивлен сам Харан.
«Этот парень — босс?»
Он был ошеломлен.
Честно говоря, в это было трудно поверить.
Остальные излучали безошибочное присутствие могучих воинов.
В отличие от них, Конджинью, с его дружелюбным лицом, выглядел ничуть не иначе, чем когда Харан встретил его во время миссии с Шератией. Он казался обычным наемником с Бронзовой Пластиной.
Что это означало?
Первая гипотеза: лидера «Акантуса» выбирали не по силе.
Вторая гипотеза…
«Сила господина Конджинью настолько велика, что я не могу ее даже оценить!»
— Хм…
Харан сжал и разжал кулак, глядя на Конджинью.
У него было много вопросов — столько же, сколько у них было к нему.
Но он не стал их задавать сразу.
В отличие от своего менее проницательного прошлого, теперь он знал, как читать атмосферу.
— Хорошо. Я подожду, пока «Акантус» закончит свое обсуждение. Поговорим после.
— Что? Ты…
— Ты знаешь, кто мы? Откуда?
— А! Я пришел сюда, не зная. Я последовал за госпожой Вивиан, случайно встретил своего старого Ровню Зеба и понял из-за этого. Так понятно? Или нет?
— Непонятно... — Ответили трое мужчин в железных масках в унисон.
— Непонятно.
Харан выглядел обеспокоенным. Их взгляды стали еще более настороженными.
Но.
— Как я и сказал, давайте начнем с рассказа Вивиан, а там посмотрим. Хорошо? Нам также нужно будет выслушать и Зеба. О, Харан, не мог бы ты подождать в приемной? Зак, проводишь его?
— Что? Почему я? Погодите, вы оставите этого парня одного?
— Все в порядке, все в порядке. Он не из тех, кто будет шпионить или сбегать. Если беспокоишься, можешь остаться в приемной и присмотреть за ним.
— Но…
— Достаточно.
Хлоп-хлоп—
Конджинью подошел с дружелюбной улыбкой, похлопывая Зака по плечу.
Вот и все. Одноглазый мужчина, собиравшийся сказать что-то еще, скривился и замолчал, в то время как остальные посмотрели на своего лидера с тихим согласием.
— Что ж, давайте поторопимся? Мы можем казаться бездельниками, но на самом деле мы на удивление заняты. Вивиан, извини, но тебе придется передвигаться в своем истинном облике… итак, Харан, встретимся снова примерно через тридцать минут.
Хум—
С этими словами Конджинью шагнул обратно в барьер, за ним последовали члены «Акантуса».
— …следуй за мной.
— Да.
Хумм—
Когда Зак, все еще кривясь, и бесстрастный Харан вошли в барьер, вход в убежище снова превратился в тихую поляну, какой он был десять минут назад.
— Долго ждал?
— Вовсе нет.
Ровно через тридцать минут.
Лысый наемник — нет, лидер «Акантуса» Конджинью — и Годок четвертого ранга Зеб бок о бок появились в приемной. Они были последними. Остальные, казалось, разошлись по своим делам.
Таким образом, в комнате было четверо: Харан, Зак, Зеб и Конджинью.
В их взглядах, когда они смотрели друг на друга, читались неловкость, теплота, удивление и дискомфорт.
— Кхм.
Харан, молчавший последние тридцать минут, кашлянул, чтобы привлечь внимание.
Обычно он бы проигнорировал атмосферу и спросил о недавней жизни Зеба. Или взволнованно затараторил бы о том, что видел, слышал и чувствовал во внешнем мире, хвастаясь, насколько это интереснее, чем в Деревне.
Но не сейчас.
Почему он был здесь?
Чтобы раскрыть связь между «Черной Гидрой» и «Акантусом».
Почему это было важно?
В конечном счете, чтобы собрать информацию о Деревне.
Таким образом, здесь нужно было сосредоточиться исключительно на этой теме. Личные разговоры с Зебом могли подождать.
С этой мыслью Харан ухмыльнулся.
С выражением, полным гордости за себя, он пробормотал.
— Я сильно вырос.
— …?
— Харан?
— О, извините. Я хотел в мысли проговорить, но само вырвалось.
— Он всегда таким был. Немного странный.
— Я знаю. Как я и говорил, мы однажды работали вместе.
— О, та миссия по сопровождению леди Шератии Вийан…
— Да, та самая. В общем, я уже знаю, что он странный, так что не нужно объяснять дальше.
— Погодите, я не знаю.
— Зак, ты же теперь его видел, не так ли?
— Вы, ребята, хорошо ладите. — Пробормотал Харан, и все трое посмотрели на него с недоумением.
Конечно, этот странный момент длился недолго.
Восстановив самообладание, Конджинью перешел к делу прежде, чем это успел сделать Харан.
— Во-первых, я прошу прощения.
— За что?
— За то, что Вивиан напала на тебя. Это не совсем недоразумение… скорее, чрезмерная самозащита. Ситуация была довольно пугающей, не правда ли? О, я должен сначала это объяснить. Мы сами выслеживали «Черную Гидру», когда ты внезапно появился и победил Четвертую Гидру.
— Верно.
— Уже одно это было шокирующим, но вместо того, чтобы преследовать убегающего врага, ты окликнул Вивиан, которая пряталась. Затем ты начал ее агрессивно допрашивать…
Хуммм—!
— …что не так? Я сказал что-то не то? — Спросил Конджинью, вздрогнув.
У него были на то причины. Харан, который до этого слушал тихо, внезапно излучил мощное присутствие. Зак, так сильно шокированный, выхватил меч и направил его на Харана.
Но не все были в неведении.
Зеб, единственный, кто понял чувства Харана, обратился к Конджинью.
— Харан чувствителен к слову «агрессивно».
— Агрессивно? Что ты…
— Я никогда не вел себя агрессивно по отношению к госпоже Вивиан.
— Я назвал свою принадлежность, личность и имя и вежливо говорил о том, чего хотел. Напротив, госпожа Вивиан тайно шпионила за мной и даже нанесла упреждающий удар…
— А, понятно. Извини, я неправильно понял, выслушав только одну сторону. Ух, эти защитные механизмы маленькой Вивиан слишком сильны. — Пробормотал Конджинью в качестве оправдания, и Зеб и Зак тихо кивнули. Не для того, чтобы успокоить Харана, а потому что они искренне соглашались. Почувствовав это, Харан сдержал свое присутствие, и неловкая атмосфера снова воцарилась в комнате.
— Могу я продолжить отсюда? — Предложил Зеб.
— А, да. Если быть точным, ты связан с обеими сторонами, так что логично, чтобы говорил ты, Зеб.
— Понял, тогда…
Годок четвертого ранга, Зеб, встретился глазами с Хараном.
Харан ответил ему взглядом. Увидев ясные, прозрачные глаза Зеба, воспоминания о Деревне нахлынули на него.
«Зеб — надежный парень».
Он качественно отличался от таких Ровней, как Майя второго ранга или Сесилия седьмого.
Среди семян монстров, которые день за днем теряли человечность, он сохранил свою чистоту… в каком-то смысле, он был самым человечным в Деревне.
Зеб заговорил тихо, тяжелым тоном.
— Я нашел зацепку, ведущую к Деревне.
— Какую?
— Красный Маг.
— Красный Маг, Грег Пеллегрино, стоит за Деревней.
Выражение лица Харана стало жестким.
Он об этом совершенно не думал.
Возможно, потому что все его Ровни и управляющие Деревни были ассасинами или мечниками, его мысли не обращались к тому, что за всем этим может стоять маг.
«Конечно, я не могу принять слова Зеба за стопроцентную правду».
Действительно.
Зеб был надежен, это правда. Но можно ли сказать, что все, что он говорит — верно? Харан не мог слепо кивнуть. Ему нужно было услышать больше.
Он посмотрел на Зеба, побуждая его продолжить, и Зеб кивнул.
— Так вот, дело вот в чем.
— Харан, хочешь присоединиться к «Акантусу»?
— Нет.
Харан ответил мгновенно.