Глава 985: «Семя Божественного Древа»
В самой глубине пещеры Фан Хэн следовал за Майкой, направляясь к гроту, который охранял Джоэл.
По пути Фан Хэн своими глазами видел, как Майка мастерски проводил его мимо множества магических запретов Клана Крови – их было не меньше тридцати, как явных, так и скрытых. Те немногие преграды, которые нельзя было просто обойти, Майка методично демонтировал, тратя на это некоторое время.
— Ну вот, теперь мы можем войти, — Майка кивнул Фан Хэну, разобрав очередной сенсорный барьер над входом в пещеру.
Фан Хэн про себя отметил, как же ему повезло встретить Майку. Приди он сюда один, он неизбежно активировал бы защиту, и тогда принц Джоэл мгновенно вернулся бы, чтобы расправиться с незваным гостем.
— Господин маркиз, — больше десятка вампиров высокого уровня, охранявших внутреннюю часть пещеры, при виде Майки склонились в почтительном поклоне.
Майка небрежно махнул рукой, приказывая сородичам продолжать работу.
Фан Хэн бегло оглядел пещеру, и его взору тут же открылось нечто поразительное.
Это был огромный центральный магический круг для выращивания!
В самом центре грота медленно вращались линии масштабного магического построения. Энергия из множества мелких кругов в верхних ярусах пещеры стекалась в этот единый центр, а окружавшее их слабое марево Ци и крови непрерывно втягивалось внутрь контура.
В самом сердце круга возвышалась каменная платформа высотой около полуметра, на которой был начертан дополнительный, второй уровень магических знаков. Под воздействием вливаемой и преобразуемой энергии прямо на глазах материализовались кристаллы высокоуровневого кровавого мозга.
Вампиры, приняв форму летучей мыши, подхватывали готовые сгустки кровавого мозга и устремлялись в черные провалы в своде пещеры, унося ценный груз еще глубже в недра земли.
Фан Хэн нахмурился.
Магический круг казался ему странным – в нем чувствовался какой-то диссонанс.
Он поднял взгляд на кружащих в воздухе рукокрылых и спросил:
— Это кровавый мозг?
— Да, — отозвался стоящий рядом Майка. — Господин Цзянь модифицировал магический круг так, чтобы тот поглощал кровь тех людишек. Теперь пещера может непрерывно производить кровавый мозг. Господин Цзянь приказал нам доставлять все готовые кристаллы лично ему.
Кровавый мозг считался твердой валютой среди Клана Крови. Это были кристаллы очищенной крови с предельно высокой концентрацией энергии. Вампиры могли использовать их силу для медитации или быстрого восстановления.
Фан Хэн сделал несколько шагов вперед, присел перед гудящим магическим кругом и коснулся его ладонями.
Его восприятие мгновенно влилось в структуру заклинания.
Перед глазами тут же всплыло игровое уведомление.
[Уведомление: Побочное задание игрока обновлено. Игрок обнаружил поврежденный Центральный Магический Круг (отремонтирован). Пожалуйста, продолжайте исследование].
— О как! — Фан Хэн издал удивленный возглас и посмотрел на каменный постамент в центре.
Этот постамент не был частью изначального магического круга! Его пристроили позже, причем довольно грубо.
Теперь понятно, откуда взялось ощущение дисгармонии. Весь каменный стол выглядел новым, его явно соорудили совсем недавно, как и начертанные на нем дополнительные символы.
Цзянь Мучжи бесцеремонно изменил оригинальную конфигурацию: если раньше круг предназначался для выращивания, то теперь его функцией стал синтез кровавого мозга.
Фан Хэн пристально вглядывался в постамент. Внезапно в его голове мелькнула догадка.
Кажется, он напал на след.
— Майка, когда именно построили этот постамент и изменили магический круг? — Обернулся он к товарищу.
— А? — Майка удивился такому вопросу, но, заметив серьезность на лице Фан Хэна, принялся вспоминать. — Это произошло сразу после того, как мы вернулись сюда, спасаясь от погони Федерации. Господин Цзянь пересмотрел план обустройства. Я сам участвовал в работах в этой пещере, так что хорошо это помню.
— А что было здесь раньше? — Фан Хэн впился в него взглядом. — Что находилось в центре магического круга в самом начале?
Майка нахмурился, усиленно копаясь в памяти:
— Кажется, там ничего не было.
— Ничего?! — Фан Хэн не скрывал изумления.
— Именно так, ничего.
После недолгих раздумий Майка подтвердил уже более решительно:
— Фан Хэн, я уверен. Центральная часть круга пустовала – просто голая земля. Господин Цзянь велел нам возвести там этот постамент и вырезать знаки для сбора кровавого мозга.
Сомнения Фан Хэна только усилились.
Пусто? Совершенно ничего?
Это слишком странно. Как такое возможно?
Весь этот магический круг изначально проектировался для взращивания чего-то конкретного. Но Майка утверждает, что центр был пуст.
— Неужели Цзянь Мучжи все забрал с собой… — едва слышно пробормотал Фан Хэн под нос. Он не верил, что Король Крови затратил бы столько усилий на создание такой махины лишь ради того, чтобы в итоге штамповать жалкие крохи кровавого мозга. Это было несолидно.
Куда вероятнее было предположить, что Цзянь Мучжи не смог вырастить нужный объект и потому просто переделал круг под нужды снабжения.
— Что ты сказал? — Майка расслышал бормотание Фан Хэна. — Вряд ли. Помню, когда мы расчищали это место, оно не выглядело так, будто оттуда только что что-то вынесли. Если и было что-то, так это высохшие, подгнившие корни каких-то растений в грязи. Мы их просто вычистили.
— Корни?!
Глаза Фан Хэна вспыхнули. В его сознании, подобно электрическому разряду, пронеслась догадка. Он резко вскинул голову, озирая пещеру.
Неужели…
Если он не ошибается…
Проклятье!
Фан Хэн смотрел на магический круг с лихорадочным блеском в глазах.
Нужно проверить!
Даже если он ошибся – не беда, по крайней мере, он подпортит планы Цзянь Мучжи. А если он прав?
Приняв решение, Фан Хэн поднялся и решительно шагнул в центр магического круга, прямо к каменному постаменту.
Взломать такую структуру было делом непростым, но вот полностью разрушить ее – задача куда более легкая. Особенно когда речь шла о вспомогательном строении, возведенном наспех и лишенном серьезной защиты.
Фан Хэн выхватил из-за спины жезл Стража Света и одним мощным движением обрушил его на каменную платформу.
Грохнуло так, что заложило уши! Золотистое сияние взорвалось искрами, и тяжелый постамент разлетелся вдребезги под ударом жезла.
Центральный магический круг мгновенно захлебнулся и погас.
Майка застыл как вкопанный. Что происходит? Почему он вдруг начал все крушить?
Остальные вампиры тоже опешили. Работа в пещере замерла, все взгляды скрестились на Фан Хэне и Майке.
— Фан Хэн, ты что творишь… — на миг доверие Майки к спутнику вновь пошатнулось.
Фан Хэн, не обращая на него внимания, снова взмахнул жезлом, сметая в сторону обломки камня, пока под ними не обнажилась сырая земля.
Навершие жезла окуталось алым маревом Кровавого лезвия, превратив тяжелое дробящее оружие в острейший инструмент. Фан Хэн принялся орудовать жезлом как лопатой, вырывая яму в том месте, где раньше стоял постамент. Он явно что-то искал.
— Фан Хэн, да что ты там ищешь? — Оправившись от шока, Майка подскочил поближе, вглядываясь в развороченную землю.
Нашел!
Есть что-то!
Брови Фан Хэна взметнулись вверх. Он почувствовал, как жезл наткнулся на что-то твердое, тут же отбросил его и, опустившись на колени, начал разгребать грязь руками.
В земле попадались обрывки сухих корней и камни. Внезапно пальцы нащупали нечто овальное, шершавое и сморщенное.
В ту же секунду перед глазами поплыли строки уведомлений.
[Уведомление: Игрок обнаружил особый предмет (неизвестно)].
[Уведомление: Система подтверждает связь игрока с древним деревом Ангитас. Игрок успешно распознал особый предмет].
[Уведомление: Игрок обнаружил особый предмет – Неизвестное Семя Божественного Древа (повреждено) (неактивно)].
(Конец главы)