Глава 3669: «Сомнение»
— Грохот!!
В следующее мгновение Фан Хэна окутало яростное Адское пламя. Неистовый огонь в один миг испепелил гигантскую растительную лапу, сжимавшую его.
Илай ощутил невыносимую боль и в ужасе попытался отдернуть руку. Но было слишком поздно. Адское пламя стремительно поползло вверх, перекидываясь с предплечья на его тело!
— Вжих!!
Зрачки Илая сузились. Фан Хэн мгновенно исчез со своего места и возник прямо перед его лицом.
— Ты, должно быть, не в курсе, — спокойно произнес он, — но в Аду я бывал уже не раз.
Илая целиком поглотило Адское пламя.
— Бах!
Почти одновременно с этим земля содрогнулась от мощного толчка. Каменный обелиск испустил оглушительное гудение и с треском разлетелся на куски!
Оставшиеся на острове сородичи Як замерли в оцепенении. В их глазах начал проступать проблеск ясности, и они один за другим прекратили атаки.
— Всё закончилось? — Фан Хэн посмотрел на обломки каменного обелиска, рассыпанные по земле.
Среди осколков тускло поблескивало некое темно-золотое энергетическое тело.
— Артефакт власти? — Фан Хэн подошел ближе и поднял предмет.
[игровое уведомление: Игрок получил артефакт власти (средний ранг) *1].
[игровое уведомление: Для завершения задания игроку необходимо вернуться на остров Морского Бога и передать артефакт власти].
…
За пределами Острова Шепота люди на корабле издалека услышали грохот и почувствовали слабую вибрацию, дошедшую со стороны суши. Все невольно напряглись.
Похоже, на стороне Фан Хэна начался серьезный бой. Прогресс шел на удивление быстро. Впрочем, это была хорошая новость. С его способностями, если только на него не подействует тайное послание острова, проблем возникнуть не должно.
В центре Острова Шепота, подчиняясь чьему-то примеру, очнувшиеся сородичи Як побросали оружие и пали на колени, моля о пощаде.
— Босс… — Цао Гэ тоже получил уведомление о завершении задания. Увидев Фан Хэна, который стоял и внимательно изучал артефакт власти, он с опаской сглотнул и подошел ближе. — Задание выполнено.
— Угу, — коротко отозвался Фан Хэн. Продемонстрировав артефакт в руке, он спросил:
— Ты когда-нибудь видел подобную штуку?
— Нет, — Цао Гэ замотал головой. Подумав, он добавил:
— Должно быть, это и есть артефакт власти?
Фан Хэн прислушался к ощущениям. У предмета не было описания характеристик, и было неясно, как его использовать. Однако внутри него отчетливо чувствовалось смешанное энергетическое тело, значительную часть которого составляла сила веры.
Мэн Цинюй произнес:
— Господин-король, задача выполнена. Нам стоит поскорее вернуться?
— Не спеши, — Фан Хэн окинул взглядом стелу и посмотрел на Мюллера. — Пойди и приведи в чувство их главного. У меня есть к нему пара вопросов.
— Слушаюсь! — Мюллер, уже полностью преклонявшийся перед силой Фан Хэна, шагнул вперед. Он растолкал ногой двух валявшихся в обмороке воинов Як, схватил патриарха за загривок и бросил его к ногам командира.
Тот принялся неистово кланяться, что-то быстро лопоча на своем наречии.
— Что он лопочет? — Спросил Фан Хэн.
— Говорит, что их тоже одурачили злые божества. Умоляет сохранить им жизнь.
— Спроси его, что здесь произошло на самом деле.
Мюллер обменялся с соплеменником несколькими фразами и пояснил:
— Он говорит, что изначально они были гарнизоном племени Як на Острове Шепота. Однажды они случайно ощутили то, что приняли за божественное просветление.
— …Именно жрец Илай убедил большинство из них уверовать в этого неизвестного бога моря. Опираясь на дарованную силу, Илай постепенно устранил всю оппозицию и взял гарнизон под полный контроль. После этого они открыто восстали против Империи и, используя божественную силу, начали нападать на торговые суда и военные корабли.
— Значит, откуда взялся этот «бог», они и сами не знают? — Фан Хэн прищурился, вновь посмотрев на обломки обелиска. — А что насчет этой стелы?
Мюллер долго расспрашивал старейшину и наконец растолковал:
— Происхождение бога им неведомо. Они просто верили, что это истинное божество, которое всегда пребывало на этом острове, просто до сих пор его никто не находил.
— …А этот каменный обелиск – «стела бога». Илай считал его инструментом для получения пророчеств. Позже он воздвиг здесь алтарь и приказал выставить усиленную охрану.
Фан Хэн нахмурился. Он еще раз осмотрел артефакт власти. Теперь он был уверен: этот предмет не обладал собственным сознанием.
Заметив перемену в его лице, Мэн Цинюй спросил:
— Господин-король, вы полагаете, в этом деле есть еще какие-то странности?
— Илай был лишь марионеткой. Даже с божественной силой он оставался слабаком. По-настоящему странным мне кажется этот артефакт. Откуда он взялся?
Взгляд Фан Хэна переместился на бьющихся лбами о землю людей племени Як. Он пробормотал себе под нос:
— Каков истинный облик этого бога и какова цель его контроля над ними…?
[игровое уведомление: Вы озадачены происходящим на Острове Шепота. Ваше Восприятие достигло 300. Команда игрока активировала скрытое задание – «Неведомый бог»].
Название задания: Неведомый бог.
Сложность: S.
Описание: Вы победили жреца племени Як, одураченного ложным божеством на Острове Шепота. Существование этого божества вызвало у вас любопытство.
Требование: Найти след ложного божества.
— Вот оно что! — Глаза Фан Хэна блеснули. У задания действительно было продолжение. Жаль, что Илай погиб, иначе из него можно было бы вытрясти больше подробностей.
Цао Гэ и его товарищ, увидев уведомление, замерли от неожиданности и синхронно уставились на Фан Хэна.
Скрытое задание, для активации которого Восприятие должно превышать 300 единиц? Но ведь время поджимало. Стоит ли им браться за это или лучше отказаться? Впрочем, в описании не было указано конкретное место, так что улики могли быть и вне острова.
Фан Хэн вновь закрыл глаза, максимально расширяя область восприятия, стараясь просканировать весь остров в поисках упущенных зацепок.
— Ха, нашел, — спустя мгновение он открыл глаза и усмехнулся. Кивнув на патриарха, он приказал:
— Берите его с собой и за мной.
Спутники переглянулись, но спорить не стали. Схватив старейшину, они покинули поселок вслед за Фан Хэном, направляясь к небольшому склону на задворках поселения.
Вскоре группа вошла в пещеру у подножия холма. Внутри она напоминала место для проведения ритуалов – небольшое пространство, заставленное всевозможными ритуальными принадлежностями.
— Спроси его, что это за место, — распорядился Фан Хэн.
Мюллер вновь переговорил со старейшиной:
— Старейшина говорит, что это место для молитвы. Илай лично основал его после того, как услышал призыв бога. Подобных мест на острове много, обычно сородичи приходят туда с подношениями. Эта пещера расположена в глуши, поэтому здесь редко кто бывает.
— Ха… — на губах Фан Хэна промелькнула насмешка. Он подошел к одной из стен и внезапно нанес по ней сокрушительный удар кулаком.
Стена с грохотом разлетелась, открывая потайной канал, уходящий вглубь острова. (Конец главы)