Глава 3663: «Исследование»
Фан Хэн, полагаясь на дневные воспоминания, быстро отыскал священное место жрецов острова Морского Бога.
Оно располагалось в глубине острова и представляло собой огромную пещеру.
Снаружи круглосуточно дежурили стражи. Однако эти обычные воины не обладали способностью видеть духов. Почувствовав лишь дуновение ледяного ветра, они поежились, втянули головы в плечи и с опаской огляделись.
Кругом было тихо. Убедившись, что ничего подозрительного нет, стражники вернулись к посту.
Фан Хэн беспрепятственно проник внутрь.
Пещера оказалась просторной, залитой светом бесчисленных свечей.
— Где же божества? — Фан Хэн двинулся по проходу и вскоре оказался в молельном зале. В его стенах были вырублены многочисленные ниши, в которых стояли разнообразные статуи божеств.
Хоть это и были идолы низших рангов, их количество впечатляло.
Взгляд Фан Хэна переместился на узкий проход в глубине зала. Оттуда исходило гораздо более мощное излучение силы веры.
Он последовал дальше по туннелю.
— Ого? — Впереди путь преграждал огромный валун, окутанный тусклым темно-красным сиянием.
Фан Хэн прищурился.
— Любопытно! — Прошептал он. Это была сложная печать, сплавленная из силы веры, элемента огня и некоторой ментальной силы. Несомненно, здесь чувствовалась мощь божества.
Нет, не только это. Здесь присутствовала и пространственная магия. Скорее всего, за этой стеной скрывалось особое измерение.
Фан Хэн нахмурился.
Сила веры, исходящая от этого камня, была значительно выше той, что он ощутил от статуи на флагмане. Это наводило на мысль, что на острове Морского Бога действительно хранятся божества более высокого ранга. И спрятаны они именно там, в особом пространстве за скалой.
С его нынешним могуществом сокрушить этот барьер было проще простого, но тогда всё подпространство схлопнется, и спрятанные в нем реликвии будут навсегда утрачены.
Поразмыслив, Фан Хэн решил пока не рисковать и вернуться завтра, чтобы изучить всё в деталях.
Не колеблясь более, он направился обратно к своим покоям.
По иронии судьбы он вернулся как раз в тот момент, когда к дому подошли жрец Дарси и принц Реджинальд в сопровождении охраны.
Интуиция подсказывала Дарси, что ночные происшествия как-то связаны с людьми Фан Хэна, но в глубине души он отказывался в это верить.
Это невозможно! Никто не мог сорвать его ритуал. И уж тем более никто не мог за такой короткий срок уничтожить божественную статую. Неужели разрушение на корабле – просто дело рук разбушевавшихся монстров?
Дарси стиснул зубы. Эта версия казалась ему еще более нелепой. Однако, не в силах сопротивляться настойчивым требованиям Реджинальда, он привел его сюда, чтобы во всем убедиться лично.
— Почтенный жрец, — охранники у входа почтительно поклонились.
Дарси посмотрел на дом, где спали Фан Хэн и его спутники.
— Было ли этой ночью какое-то движение? — Спросил он.
— Когда начался прилив чудовищ, они изъявили желание выйти и посмотреть, но мы им отказали, — доложил страж. — …С тех пор они не покидали комнат.
Дарси нахмурился, не скрывая подозрений:
— Ты в этом уверен?
— Так точно.
— Чего мы ждем? — Вмешался Реджинальд. — …Зайдем и всё увидим сами!
— Ты останешься здесь, я пойду один, — отрезал жрец.
— Ни за что! Я иду с тобой! Я должен лично убедиться, что они на месте!
Дарси смерил принца тяжелым взглядом и глухо произнес:
— Ты хочешь спровоцировать открытый конфликт прямо сейчас?
Реджинальд лишь скрипнул зубами, провожая взглядом Дарси, который скрылся в доме вместе с парой помощников.
Через три минуты жрец вышел обратно.
— Ну что? — Нетерпеливо спросил принц.
— Ты ошибся, — Дарси покачал головой. — …Я видел их своими глазами. Все пятеро на месте.
— Быть не может!
В то же время в Империи Лайман, несмотря на глубокую ночь, главный зал совета был ярко освещен. Лицо короля было чернее тучи.
Хотя многие догадывались о случившемся, правда оказалась куда более пугающей. Согласно последним донесениям от лазутчиков из Империи Оз, сегодня на остров Пура прибыло торговое судно, недавно примкнувшее к гильдии, и столкнулось с флотом под командованием Бельмонта.
Никто не ожидал, что владелец этой посудины обладает силой, способной призывать ужасающую нежить. Одно-единственное торговое судно в одиночку уничтожило всю эскадру Бельмонта.
— Как? Торговое судно? Разгромило целый флот? — Министр обороны, услышав это, первым делом подумал, что в разведданные закралась ошибка.
Но после сопоставления двух разных отчетов в зале воцарилась гробовая тишина.
Ошибки не было. Именно торговое судно, обладавшее способностью призывать костяных драконов.
Костяной дракон! Существо из древних легенд! Если это правда, то неудивительно, что флот Бельмонта был стерт с лица земли.
Но как им это удалось? Призвать костяного дракона? Если этот корабль обладает такой мощью, что будет, если они решат напасть на саму Империю Лайман?
Пока все пребывали в раздумьях, один из министров вдруг что-то вспомнил и нахмурился:
— Если мне не изменяет память, сегодня на острове Морского Бога третий принц столкнулся тоже с торговым судном Империи Оз. Неужели это…
— То самое судно?! — Эта мысль молнией пронзила умы присутствующих, заставив их побледнеть.
Действительно, поступали сведения, что и на острове была использована сила нежити. Это наверняка один и тот же корабль! Божества с силой нежити – явление неслыханное, и вряд ли могли внезапно появиться сразу два артефакта такой невероятной мощи.
В этот момент в зал вошел страж с донесением:
— Срочное послание от третьего принца!
— Давай сюда, — король выхватил письмо из рук стражника. Быстро пробежав его глазами, он помрачнел еще сильнее.
— Ваше величество, что случилось?
— Реджинальд пытался использовать божество Песни Сирены, чтобы разделаться с кораблем Империи Оз, — король на мгновение замолк, обводя взглядом притихших министров. — …Но по непонятной причине сила Песни Сирены обернулась против них самих. Разгневанные монстры атаковали остров Морского Бога. В итоге судно Империи Оз отделалось лишь легкими повреждениями, а три наших корабля пошли на дно. Более того, статуя божества, находившаяся на борту, разлетелась вдребезги.
В зале поднялся приглушенный гул. Министры начали взволнованно перешептываться.
Выходило так, что ловушка, расставленная принцем, не только не сработала, но и привела к катастрофическим потерям. И даже священная статуя, которую с таким трудом удалось выпросить у жрецов острова, была уничтожена.
Министр обороны, заметно нервничая, спросил:
— Подтверждено ли, что это дело рук людей с того судна?
— Мы не знаем, — король медленно покачал головой. — …Жрецы острова тоже не могут сказать наверняка, был ли это несчастный случай или чей-то злой умысел. Но одно мы знаем точно: владельца корабля зовут Фан Хэн. Это тот самый человек, который днем разгромил наш флот у острова Пура.
В зале совета снова повисла тягостная тишина. Все были потрясены до глубины души. Насколько же велика сила этого человека, если он способен тайно влиять на работу божественных сил самого острова Морского Бога?
— Ваше величество, этого человека нельзя недооценивать, — вперед выступил старец, доселе хранивший молчание. — …Нам следует использовать все ресурсы острова Морского Бога, чтобы испытать его истинную мощь. Если с ним невозможно совладать человеческими силами, мы должны немедленно пересмотреть нашу стратегию.
— Согласен, — король прищурился, и в его глазах блеснул холодный огонек. — …Свяжитесь с островом. Передайте, что Империя Лайман готова заплатить любую цену, лишь бы они уничтожили этот корабль и всех, кто на нем находится.
— Слушаемся!