Глава 3661: «Стимуляция»
Фан Хэн сосредоточил внимание на трех кораблях Реджинальда, которые видел днем. Корабли все еще не успели починить после недавнего боя, и на их палубах несли ночную вахту солдаты Империи Оз. Фан Хэн задумчиво потер подбородок. Прямая атака могла спровоцировать запуск нежелательного задания и обрушить его репутацию у Острова Морского Бога. Нужно было действовать тоньше.
Он медленно поднялся выше в небо, вглядываясь в темную морскую гладь. Как именно Остров Морского Бога контролирует этих тварей? Фан Хэн распространил свое восприятие и вскоре заметил: морские чудовища словно слетались на какой-то зов. Огромные косяки монстров заполнили глубины вокруг острова, но на сам берег нападала лишь малая часть – самые слабые особи.
— Они искусственно сдерживают интенсивность атаки… — прошептал он.
Источник этого «зова» находился… вон там! Фан Хэн резко вскинул голову, глядя на высокую башню в центре острова. Он вспомнил слова Реджинальда: именно там, в вышине, жил Великий Жрец Сойер. «Сила веры… статуя бога…» Видимо, они используют энергию веры божества, чтобы направлять монстров.
— Ха, как любопытно. Раз уж я здесь, почему бы не присоединиться к веселью? — На губах Фан Хэна заиграла холодная усмешка. Он развернулся и полетел прочь, пока не завис прямо над темным пятном в океане, где копошились тысячи чудовищ. Снова сосредоточившись, он распахнул глаза.
Психология! Ментальный удар! Сокрушительная волна психической энергии накрыла огромную площадь морского дна!
В то же мгновение морские гады, мирно ожидавшие команды, испытали яростный шок. Их глаза налились багрянцем. Под воздействием ментального прокола они мгновенно лишились остатков разума. Потеряв связь с мягким зовом жрецов, обезумевшие твари лавиной хлынули к западному побережью Острова Морского Бога.
— Готово. Оказалось даже проще, чем я думал, — Фан Хэн удовлетворенно выдохнул.
Все было элементарно. Метод управления жрецов основывался на мягком внушении и направлении – процесс был медленным и хрупким. Теперь понятно, почему они использовали только слабых монстров: такая связь легко могла оборваться, и чудовища вышли бы из-под контроля. Фан Хэн же действовал иначе – он использовал грубую стимуляцию. Его удар пробудил в тварях первобытную жажду крови и дал им крошечный вектор – направление, откуда исходило «раздражение». Контроль был не таким точным, зато невероятно эффективным.
Огромная масса монстров, скрытая под поверхностью воды, бешено устремилась к южному берегу.
Тем временем на вершине башни жрец Дарси резко изменился в лице. Что происходит?! Группа чудовищ, которую он вел, внезапно перестала подчиняться! Сердце Дарси пропустило удар, он попытался восстановить контроль, но в следующую секунду на него обрушился чудовищный обратный удар.
— Назад! Обрывайте связь! — Вскрикнул он, но было поздно.
Тридцать жрецов, поддерживавших ритуал, одновременно охнули и, брызнув кровью, повалились навзничь. Связь лопнула. Статуя Морского Бога в центре зала мгновенно померкла, а по ее поверхности, с тихим, зловещим треском, побежала паутина мелких трещин.
Дарси тоже сплюнул кровь, его лицо стало мертвенно-бледным.
— Жрец Дарси! — Помощники бросились к нему.
— Я в порядке, — выдохнул он, утирая губы и с ужасом глядя на поврежденную статую. Он не понимал, что случилось. Почему монстры, привлеченные «Песнью Сирены», внезапно взбесились и сорвали оковы призыва? Случайность? Неужели их было слишком много, и ритуал не выдержал нагрузки?
Глядя на трещины, Дарси ощутил острую боль в сердце. К счастью, статуя не разлетелась вдребезги, ее можно было восстановить, но на это уйдет не меньше десяти лет. Однако сейчас было не до скорби. Обезумевшие твари могли стереть береговую линию в порошок.
— Чудовища вырвались из-под власти божества! — Закричал Дарси, обращаясь к страже. — Они несутся к южной части острова! Дать сигнал тревоги! Всем немедленно отставить прежние задачи и занять оборону на южном берегу! Живо!
— Слушаемся!
… На южном берегу первыми неладное почуяли солдаты Империи Лайман, оставшиеся на кораблях.
— Глядите! Что это там, в море?
— Там что-то под водой! Оно несется прямо на нас!
— Включайте прожекторы! Быстро!
Десятки мощных лучей прорезали тьму. Увидев тени под водой, солдаты побелели от ужаса. Плотная, бурлящая масса монстров в считанные секунды достигла мелководья. Как это возможно? Им же обещали, что атака будет только на востоке!
— Чудовища! Это чудовища!
— На берег! Всем назад! Активировать барьеры кораблей и отходить на берег!
Солдаты в панике запускали защитные системы и прыгали на песок, стремясь оказаться подальше от воды. Но не успели они перевести дух, как первая волна тварей с ревом выплеснулась на пляж. Глаза монстров горели багровым огнем, они ползли по песку с невероятной для них скоростью, ведомые слепой яростью.
Защитные отряды Острова Морского Бога тоже были в шоке. Что происходит? Ведь план был другой! И почему эти твари такие сильные? Они были на голову выше тех, что атаковали восточный берег, и на берег они лезли с каким-то запредельным безумием.
— Их слишком много! Отходим! Назад!
Видя эту живую копошащуюся стену, имперские солдаты даже не помышляли о сопротивлении. Они бросились наутек вслед за островными стражами. Но что будет с кораблями? Обернувшись, они увидели, как их суда, окруженные мерцающими барьерами, постепенно исчезают под горой навалившихся на них тел.
— Скорее! Доложите капитану!
Обычно монстры не слишком активно нападали на пустые корабли, но сейчас им было все равно. А гвардейцы ничем не могли помочь – останься они на месте, их бы просто сожрали заживо. Оставалось лишь молиться, чтобы барьеры выдержали.
Раздался оглушительный взрыв.
Пока помощник капитана возносил молитвы, со стороны флагмана грохнуло так, что заложило уши. Он в ужасе обернулся и увидел, как сияющий купол над главным кораблем разлетается мириадами осколков.
— Как… Как это возможно? — Пролепетал он. Барьер флагмана был невероятно прочен. Прошло ведь всего несколько минут! И тут же, один за другим, лопнули щиты двух соседних кораблей. Черная лавина монстров мгновенно захлестнула палубы, скрывая дерево и сталь под ковром из щупалец.
— Проклятье! Отступаем! Всем вглубь острова! — Истошно кричал помощник капитана, обливаясь холодным потом. — Немедленно доложите Его Высочеству!
(Конец главы)