Глава 3660: «Разведка»
Фан Хэну происходящее снаружи казалось крайне подозрительным.
Если на Остров Морского Бога действительно обрушился прилив морских чудовищ, то основную часть стражи следовало выставить на побережье, чтобы не допустить прорыва тварей. Зачем же тогда стягивать столько сил сюда? Это больше походило на попытку ограничить их свободу и отрезать от Хауэлла и команды торгового судна.
— Я все понял, — сказал Фан Хэн, немного поразмыслив. — Предоставьте это мне. Оставайтесь здесь, а я схожу разведаю обстановку.
— Но… — Цао Гэ замялся.
Он хотел было возразить – напомнить, что они едва сдержались, чтобы не раздуть конфликт с Империей Лайман, и теперь любая стычка может свести все усилия на нет. Однако договорить он не успел.
Цао Гэ вздрогнул – его зрачки сузились: Фан Хэн исчез прямо у него на глазах.
Сердце Цао Гэ екнуло, и он невольно перевел взгляд на Мэн Цинюя. Тот стоял с видом глубочайшего почтения, словно в произошедшем не было ничего удивительного. Да и какие могли быть шутки? С силой господина-короля покинуть дом, не потревожив стражу, было проще простого.
Фан Хэн перешел в состояние тела души и, пройдя сквозь стены гостиной, покинул здание.
Стражи Острова Морского Бога, выставленные у зоны отдыха, заранее получили указания от жрецов. Они усилили патрули и пристально следили за группой Фан Хэна, чтобы те не вздумали сбежать. К их несчастью, никто из них не обладал способностью видеть призрачные тела.
«Хм, поглядим, что за фокусы вы тут затеяли», – холодно подумал Фан Хэн и, оставаясь в форме души, проскользнул мимо имперских гвардейцев, устремляясь к гавани.
Остров Морского Бога был невелик, поэтому Фан Хэн быстро добрался до порта, где стояло торговое судно, и завис в воздухе, изучая обстановку. Нападение морских чудовищ действительно имело место. Первая волна прилива уже вовсю терзала береговую линию.
Уровень монстров был не слишком высок – в основном это были головоногие, напоминающие гигантских осьминогов. На песке они двигались медленно, выползая из пены волн и атакуя защитные отряды на окраине острова. Хауэлл со своими людьми уже сошел на берег и вместе с моряками с других кораблей зачищал пляж от тварей. Лишившись водной стихии, характеристики чудовищ ощутимо падали, и они почти не могли нанести морякам серьезного вреда. Пока что ситуация выглядела вполне контролируемой.
Фан Хэн перевел взгляд на торговое судно. На нем уже был активирован защитный барьер. Возможно, из-за того, что на борту никого не было, монстры не проявляли к кораблю особого интереса, предпочитая бросаться на вооруженных охранников на берегу.
Фан Хэн нахмурился: его чувства уловили несколько незнакомых аур внутри судна. Там кто-то был. Но кто? Его правый глаз – Глаз Бога – начал стремительно вращаться, позволяя зрению проникнуть сквозь обшивку. Он тут же увидел десяток людей, которые копошились на нижнем уровне трюма, что-то усиленно разыскивая.
— Люди из Империи Лайман? — Фан Хэн сразу узнал их по доспехам. Помимо солдат там находились и два жреца Острова Морского Бога. — О, и он здесь?
В толпе мелькнула фигура Реджинальда. Только высадившись на остров, Фан Хэн узнал, что на борту одного из судов находился третий принц Империи Лайман. Теперь стало ясно, почему жрецы так настойчиво требовали прекратить атаку.
Но что они ищут на корабле? Фан Хэн был в недоумении. Теперь он окончательно убедился: за нападением морских чудовищ стоял заговор Реджинальда и жрецов Острова Морского Бога. Но какова цель? Ради обычного корабля они подняли прилив морских чудовищ и выманили экипаж, чтобы просто обыскать трюмы? Ведь там совершенно ничего нет…
«Надо взглянуть поближе», – решил Фан Хэн и, оставаясь в форме нежити, полетел к судну.
Элитные гвардейцы Реджинальда, прокравшиеся на борт под прикрытием хаоса, вовсю рылись в вещах в самом низу трюма. Реджинальд повернулся к жрецам и ледяным тоном спросил:
— Ну? Где эта вещь?
— Прошу прощения, мы не можем ее почувствовать, — жрецы лишь беспомощно покачали головами. Никакого божества. В воздухе не витало даже остаточного следа божественной силы.
— Как это понимать?! — Реджинальд чувствовал, как в висках начинает пульсировать гнев. — Когда эти люди сходили на берег, вы тоже говорили, что не чувствуете силу статуи, и клялись, что она осталась на корабле!
Столько усилий, столько жертв – и в итоге пустота? Это была какая-то дурная шутка. Реджинальд сорвался на ругань:
— То вы не видите одно, то другое! За что я вам плачу?! Кучка бесполезных дармоедов!
Лица жрецов исказились от обиды, но статус принца заставил их проглотить оскорбления. Один из стражников робко спросил:
— Может, Хауэлл забрал статую бога с собой, когда покидал каюту?
— Исключено, — отозвался один из жрецов постарше. — Я не сводил глаз с людей Хауэлла, когда те уходили. При них ничего не было. Скорее всего, они использовали какой-то особый контейнер, чтобы экранировать силу божества.
— Значит, она все еще здесь! Не верю, что такую огромную статую можно спрятать бесследно! Ищите! — Реджинальд яростно обернулся к своим людям. — Переверните тут все вверх дном, но найдите ее!
— Слушаемся!
Имперские гвардейцы принялись крушить ящики и обыскивать каждый угол. Они и не подозревали, что совсем рядом, паря в форме духа, за ними наблюдает Фан Хэн, который слышал каждое слово. Он тоже был озадачен. Божество? Какое еще божество? Неужели то, что он забрал в Империи? Но та штука была бесполезна, да и возиться с ее установкой было слишком долго, поэтому Фан Хэн оставил ее на складе в порту имперской торговой гильдии… Так с чего они взяли, что она здесь?
Фан Хэн прищурился. Впрочем, этот разговор натолкнул его на одну идею.
— Статуя бога… — пробормотал он про себя.
Днем он приметил божество на одном из кораблей Реджинальда. Та штука была явно выше рангом, чем обломок из Империи Оз. Жаль, тогда вмешались жрецы Острова Морского Бога, и он не успел ее прибрать к рукам. Но разве это не счастливое совпадение? Пока кругом царит хаос, вызванный морскими чудовищами, самое время проверить ту статую. Наверняка Реджинальд получил ее здесь же, на Острове Морского Бога. Нужно посмотреть, насколько хороши местные божества и выдержат ли они воздействие силы Ада.
Фан Хэн потерял всякий интерес к Реджинальду и его свите. Покинув трюм, он быстро полетел в сторону южного порта, где стояли корабли принца. Вскоре, оставаясь невидимым, он достиг южной оконечности острова. Море здесь было спокойным, а на берегу дежурило лишь несколько стражей. Атаки чудовищ сосредоточились исключительно в том месте, где находился Хауэлл.
Так и есть. Приливом морских чудовищ управляли люди.
(Конец главы)