Глава 3659: «Морское Чудовище»
Министр обороны, чье лицо стало еще мрачнее, спросил:
— Ваше Величество, Империя Оз прорвалась сквозь нашу блокаду и высадилась на острове. У них наверняка есть тайный умысел. В целях безопасности не стоит ли нам потребовать, чтобы жрецы немедленно изгнали их?
— Не нужно. Сойер знает, как поступить.
Тем временем на Острове Морского Бога Реджинальд, немного придя в себя после пережитого ужаса, укрылся под покровом ночи неподалеку от порта. Из темноты он не сводил глаз с торгового судна противника.
— Ваше Высочество, наши люди под предлогом проверки безопасности поднялись на борт и осмотрели судно, — Дарси подошел к нему и, качнув головой, прошептал:
— Никаких следов божества высокого ранга не обнаружено.
— Не может быть! — Реджинальд резко перебил его, его лицо позеленело от злости:
— Твои люди вообще смотрели?! Или ты хочешь убедить меня, что обычный человек способен обладать такой мощью?!
Прилив Нежити вселил в него не только страх, но и жгучую жажду обладания этой таинственной силой.
— Не спешите. Возможно, они предвидели обыск и заранее спрятали святыню в потайном месте, которое мы пропустили.
— Ты уверен, что статуя все еще на корабле? — Спросил Реджинальд.
— Эту группу встречала Бриджит. Я только что говорил с ней, и она подтвердила: от них самих не исходит никакой божественной энергии. При высадке они не несли ничего крупного, так что артефакт может быть только на борту.
— И что нам теперь делать? — Реджинальд стиснул зубы, глядя на судно с неугасающей яростью в глазах. — Неужели мы просто так это оставим? Я едва не погиб от их рук!
— Успокойтесь. У Великого Жреца есть план, — кивнул Дарси и вновь предостерег:
— Помните, нельзя позволять гневу затуманивать рассудок. Даже если вы решите действовать, это нельзя делать на священной земле.
— Постойте! — Реджинальд преградил Дарси путь, когда тот уже собирался уходить. — Вы обещали мне. Обещали дать один раз воспользоваться жертвой Песни Морского Бога, верно?
Дарси замер, глядя на принца с сомнением. — Вы хотите использовать Песнь Морского Бога прямо здесь?
— Просто ответь мне: дашь ты ее или нет? — Реджинальд впился в него взглядом.
— Мне нужно спросить разрешения у Великого Жреца, — тяжело вздохнул Дарси.
— Так иди и спрашивай! Скажи ему, что он сам лично обещал мне это. Жертву для активации я беру на себя, а позже возмещу вам все в десятикратном размере. Мне нужно лишь божество с того корабля!
Увиденное днем потрясло Реджинальда до глубины души. В его голове занозой засела мысль: если он сможет овладеть этой силой… он станет непобедим!
— Даже если мы не найдем их бога, — прошипел он, глядя на торговое судно, — я преподам им такой урок, который они запомнят навсегда!
— Я понял вас.
…
Глубокая ночь.
Торговое судно мирно покачивалось на волнах в порту.
После тяжелого дня большая часть экипажа уже спала. Однако Хауэлл не терял бдительности. Он распределил людей по периметру гавани для охраны. Закончив очередной обход и уже собираясь в свою каюту, капитан внезапно услышал какой-то шум на палубе.
«Опять что-то стряслось?» – подумал он и поспешил наверх.
Как только он ступил на доски палубы, со стороны берега донесся резкий вой сигнализации.
— Что случилось?
Сгрудившиеся у борта матросы обернулись к Хауэллу и стали указывать вдаль, на темную гладь воды.
— Капитан, смотрите! Там, под водой… что-то происходит!
Хауэлл вгляделся в темноту. Лучи судовых прожекторов выхватывали странные волны, разбегавшиеся по спокойному морю. Казалось, прямо под поверхностью собирается нечто огромное.
«Прилив чудовищ высокого ранга?» – его сердце сжалось.
В это время на берегу появился Дарси с факелом в руках. В сопровождении стражей он подбежал к причалу и прокричал:
— Хауэлл!
Капитан перегнулся через перила, хмуро глядя на жреца:
— В чем дело?
— Наши сенсоры зафиксировали приближение прилива чудовищ! Остров под угрозой нападения. Оставаться в гавани крайне опасно! Немедленно покиньте судно и следуйте за нами в безопасную зону!
«Прилив чудовищ?» – Хауэлл почувствовал подвох. Подобное случалось лишь в открытом океане, но никак не у самых берегов.
— Скорее! Морские чудовища атакуют любые суда! Бросайте корабль!
Хауэлл колебался.
— Я предупредил вас! Уходите сейчас же! — Видя его нерешительность, Дарси холодно хмыкнул и жестом приказал своим людям оповестить остальные корабли в гавани.
— Капитан, как нам быть? — Помощник с тревогой смотрел на то, как команды других судов в спешке покидают борта. — На море и впрямь творится что-то неладное. Похоже на правду.
— Не спеши. Мы уже связались с главой. Будем ждать его указаний.
В гостевом доме в центре острова на полу внезапно вспыхнул и начал формироваться магический круг.
Мэн Цинюй и Цао Гэ разом обернулись на свет.
В центре магического круга возникла фигура Фан Хэна.
До этого он ненадолго возвращался в измерение. Там все было спокойно: Магия призыва и Магия Конструкций продолжали совершенствоваться, а ресурсов в тренировочном пространстве было в избытке. Теперь он мог полностью сосредоточиться на Мире Черного Моря.
— Господин-король! — Мэн Цинюй заметно расслабился при его появлении. — В порту объявили тревогу. Ожидается прилив чудовищ. Жрецы требуют, чтобы мы немедленно покинули судно. Я приказал Хауэллу увести людей с корабля ради их безопасности.
— Прилив чудовищ? — Фан Хэн нахмурился. — И что это значит?
— В глубоких водах иногда встречаются стаи высокоуровневых монстров. Это смертельно опасно.
— Но мы ведь не в открытом море, — заметил Фан Хэн.
— Вот именно. Поэтому этот прилив кажется нам крайне подозрительным.
— Идемте, взглянем сами.
— Не получится. Мы пытались выйти, но стражники снаружи не выпускают нас. Говорят, таковы правила острова на время тревоги.
— Мы хотели прорваться силой, — добавил Цао Гэ, — но пришло уведомление, что это приведет к резкому падению репутации с Островом Морского Бога.
Фан Хэн взглянул в окно. Охраны стало заметно больше, чем в момент их прибытия. Стражники не просто стояли на посту – они пристально следили за каждым окном их комнаты. Это больше не было похоже на защиту. Это было наблюдение.