Глава 3658: «Высадка на остров»
— Ваше Высочество, прошу вас, сохраняйте спокойствие, — Дарси посмотрел на торговое судно, которое вновь направилось к Острову Морского Бога.
— То, что я стою здесь, означает, что мы обладаем силой, способной развеять магию божества нашего противника, — продолжил он. — Уровень моего божества равен вашему. Вы не смогли разрушить его заклинание лишь потому, что последователи Морского Бога в вашем подчинении недостаточно искусны и не способны пробудить полную мощь божества.
— Тьфу! — Реджинальд в ярости стиснул зубы и, указывая пальцем на корабль, выдохнул:
— А они?! Откуда у них эта сила, позволяющая управлять нежитью?!
— Неизвестно, — Дарси слегка покачал головой и добавил:
— Но не беспокойтесь. Мы во всем разберемся.
…
— Господин-король, мы прибыли.
Остров Морского Бога служил местом обитания верующих и находился под полным контролем жрецов. В большинстве случаев обитатели острова не вмешивались в распри между империями, а окружающие его воды считались безопасной зоной. Любая сила, осмелившаяся развязать войну в этих пределах, объявлялась врагом Морского Бога.
Лишь в исключительных случаях, когда отношения какой-либо империи с островом становились по-настоящему близкими, жрецы могли выступить на стороне этого государства.
Насколько было известно, почти все статуи божеств высокого уровня происходили именно отсюда.
Именно поэтому великие державы старались не ссориться с хранителями острова.
Вскоре под присмотром стражей судно пришвартовалось в порту на восточной стороне острова.
Фан Хэн спрыгнул на берег, с любопытством оглядывая преображенный ландшафт.
Навстречу им вышла группа жрецов. Возглавлявшая их молодая женщина внимательно осмотрела Фан Хэна и кивнула:
— Добро пожаловать на Остров Морского Бога, гости. Я Бриджит, жрица третьего ранга.
Бриджит видела недавнее сражение в море, поэтому в ее глазах читалась явная настороженность по отношению к прибывшим.
— Какова цель вашего визита? — Спросила она.
— Мы представляем торговую гильдию Империи Оз. Мы прибыли специально для совершения молитвенного ритуала. А это – дары, которые мы привезли с собой, — Мэн Цинюй заранее разузнал о местных обычаях и подготовил щедрые подношения.
В некотором смысле эти подарки служили пропуском в закрытое общество острова.
— Мы благодарны за ваши подношения. Морской Бог почувствует искренность ваших сердец, — ответила Бриджит. — Однако на острове не так много мест для отдыха, поэтому сойти на берег могут не более пяти человек за раз. Остальным придется дожидаться на корабле.
Фан Хэн и его спутники переглянулись. Было решено оставить Хауэлла вместе с остальными членами гильдии на борту, а на остров отправились Фан Хэн, Цао Гэ, Мэн Цинюй и еще двое игроков.
— Хорошо. Прошу, следуйте за мной.
Группа последовала за жрицей вглубь острова.
— Сегодняшний ритуал благословения Морского Бога уже завершен, а святилище закрыто для посторонних. Прошу отнестись к этому с пониманием, — говорила по пути Бриджит. — Если вы желаете вознести молитвы, приходите к святилищу завтра на рассвете.
Она сделала паузу и, бросив на них пронзительный взгляд, предупредила:
— Кроме того, Остров Морского Бога всегда сохраняет нейтралитет. Сейчас здесь находятся и другие гости. Какие бы обиды ни связывали вас за пределами этих берегов, здесь вы обязаны сохранять спокойствие. В противном случае мы немедленно выдворим вас с острова.
— Это понятно, — кивнул Фан Хэн и поинтересовался:
— Мы слышали, что здесь можно получить покровительство божества?
Взгляд Бриджит на мгновение изменился.
«Неужели они прибыли именно за этим?» – пронеслось у нее в голове.
— Да, но это непросто. Только те верующие, что внесли огромный вклад в процветание нашего острова, имеют шанс удостоиться чести получить статую бога.
[Уведомление: Игрок активировал побочное задание – Божество Острова Морского Бога].
Название задания: «Божество Острова Морского Бога».
Описание задания: Вы узнали, что на острове можно обрести силу божества. Обладание такой святыней, несомненно, станет великим подспорьем для вашей флотилии.
Требования задания: Уровень репутации с Островом Морского Бога должен достичь определенного значения для открытия следующего этапа.
Фан Хэн бегло просмотрел текст уведомления.
Отношение Бриджит казалось вежливым, но в ее голосе сквозили холодность и отстраненность.
«Стоит ли планомерно выполнять задания или просто забрать желаемое силой?» – размышлял он.
Судя по подсказкам, цепочка квестов острова тесно переплетена с основным сюжетом, и открытый конфликт может нарушить весь ход событий.
Спешить не стоило.
Фан Хэн решил, что для начала нужно выяснить, какого уровня статую здесь можно добыть. Не хотелось бы потратить уйму времени, чтобы в итоге получить божество, которое рассыплется от первого же удара.
Вскоре под предводительством Бриджит они вошли в жилой сектор в самом центре острова.
Вокруг теснились невысокие одноэтажные домики, выглядевшие довольно запущенными.
— Почтенные гости, вот ваша комната. Время ужина уже прошло, поэтому чуть позже мы пришлем вам немного еды. Кроме того, на острове не предусмотрено ночных развлечений. Просим вас не бродить по территории после заката. Благодарю за понимание.
Бриджит еще раз окинула их предостерегающим взглядом и удалилась.
— Господин-король, — Мэн Цинюй нахмурился, выражая общую тревогу:
— Наши отношения с островом, мягко говоря, не заладились. Корабль остался в порту… не возникнет ли проблем?
— М-м-м… — Фан Хэн проводил взглядом уходящую жрицу и задумчиво произнес:
— Ничего страшного. Сначала отдохнем, а завтра во всем разберемся.
Поздний вечер.
Империя Лайман.
В зале совета над столом витало мрачное напряжение.
Попытка захвата острова Пура провалилась.
Операция готовилась в строжайшем секрете, это была внезапная атака – гарнизон острова просто не мог устоять. И все же…
Что-то пошло не так.
Прошло уже более пяти часов, но вестей не было. Разведывательные суда, отправленные на поиски, вернулись ни с чем.
Командующий Бельмонт исчез. Целая флотилия словно растворилась в воздухе.
Даже в случае поражения хотя бы один корабль должен был вернуться и доложить о случившемся.
— Мы задействовали всех шпионов, внедренных во вражескую империю, чтобы найти хоть какие-то зацепки. Думаю, скоро появятся новости, но, судя по всему, ситуация плачевная.
В этот момент в зал вошел солдат. Преклонив колено, он кратко произнес:
— Докладываю.
— Говори.
— Наши разведывательные суда так и не обнаружили следов отряда командующего Бельмонта. Кроме того, на Острове Морского Бога было замечено торговое судно Империи Оз. Принц Реджинальд вступил с ними в конфликт и едва не погиб. К счастью, ему помогли жрецы. В данный момент три корабля Его Высочества серьезно повреждены и не могут продолжать путь, поэтому они остались на острове для ремонта.
— Остров Морского Бога… — Король хмуро забормотал себе под нос.
Снова эта Империя Оз!
Все три корабля Реджинальда были лучшими в своем классе и несли на борту высокоуровневые статуи божеств. Как они могли проиграть какому-то торговому судну?!
Здесь явно крылось что-то большее. Два непредвиденных события подряд заставляли его чувствовать, что ситуация окончательно ускользает из-под контроля.