Глава 3648: «Взлет»
Гильдия Пиратов-Скелетов.
От главнокомандующего Дерранка за версту несло перегаром.
Он совсем недавно вернулся в убежище и лишь теперь, жадно глотая вино одну бутылку за другой, начал понемногу приходить в себя, избавляясь от леденящего чувства паники.
Это было слишком жутко!
Подобные существа просто не должны существовать.
Стоило Дерранку вспомнить тот ледяной, полный убийственного намерения взгляд Фан Хэна, как его тело вновь пробивал холодный пот.
В зал вошел один из подчиненных и вкрадчиво доложил:
— Главнокомандующий, поступили свежие новости от Великого Герцога Венди.
— Великий Герцог Венди! — Дерранк скрипнул зубами. — Этот прохвост! Он ведь едва не погубил нас. Мы чуть всю Гильдию там не оставили!
Злоба вспыхнула в нем с новой силой.
— И он еще смеет присылать весточки? — Прорычал Дерранк. — Что на этот раз?
Подчиненный, предусмотрительно смягчив резкие формулировки в письме герцога, ответил:
— Торговая гильдия Цао Гэ снова вышла в море. Великий Герцог требует, чтобы мы перехватили их, и предупреждает: на сей раз оплошность недопустима.
— Дзынь!
Дерранк с силой швырнул бутылку об пол. Осколки разлетелись в разные стороны.
— Идиот! — Взревел он. — Он что, снова хочет отправить нас на верную смерть?! Удалите все наши координаты, чтобы этот безумец больше никогда не смог нас найти! Если кто-нибудь еще хоть раз упомянет при мне этого придурка – я собственноручно вздерну его на рее!
— Слушаюсь.
— И еще! — Добавил Дерранк. — В ближайшее время никому не выходить в море! Всем ясно?!
— Так точно! — Хором ответили подчиненные и, трепеща от страха, поспешили покинуть зал.
Дерранк глубоко вздохнул, втайне молясь лишь об одном: пусть гильдия Цао Гэ плывет куда угодно, лишь бы не вздумала искать встречи с ним.
… …
Тем временем торговое судно медленно покидало гавань.
Фан Хэн стоял у борта, вглядываясь в бескрайнюю морскую гладь.
— Господин-король, — обратился к нему Мэн Цинюй, — наша цель – остров Морского Бога. По пути мы должны доставить партию припасов гарнизону Империи на острове Пура. Это даст нам повод разузнать подробности о цели нашего путешествия. Мы планируем провести там ночь, а на рассвете отправиться дальше.
Сверившись с картой, он добавил:
— Вторая половина пути будет опаснее: нам придется пересечь зону столкновения враждующих государств. Что касается первого этапа – до острова Пура мы доберемся примерно за тридцать два часа.
— Больше суток? — Фан Хэн удивленно обернулся к Мэн Цинюю. — Так долго?
— Господин-король? Что-то не так?
— Ничего. Просто скорость маловата.
Мэн Цинюй лишь развел руками:
— Увы, здесь мы бессильны. Наш корабль лишен защиты морского божества. Чтобы избежать нападения морских чудовищ, нам необходимо придерживаться безопасного скоростного режима.
— Забудьте о чудовищах, — отрезал Фан Хэн. — Идите на пределе возможностей.
— Если идти на полном ходу, мы сократим время до двенадцати часов и прибудем к острову уже сегодня вечером.
Фан Хэн покачал головой:
— Все равно медленно.
— Босс Фан, вы просто не до конца понимаете специфику, — вмешался в разговор подошедший Цао Гэ. — Мир Черного Моря не похож на привычные нам места. Чем быстрее движется судно, тем выше шанс привлечь внимание высокоуровневых морских чудовищ. Даже если мы сумеем отбиться, битва задержит нас. А если корабль получит повреждения, мы и вовсе застрянем.
— Вот оно что… — Фан Хэн задумчиво потер подбородок. — Значит, если мы не будем плыть по поверхности воды, то и проблем с чудовищами не возникнет? Верно?
Игроки из свиты Цао Гэ недоуменно переглянулись. Не плыть по поверхности? А как тогда? Летать, что ли?
— Решено, — Фан Хэн щелкнул пальцами. — Предоставьте это мне. Прикажите команде временно лечь в дрейф.
Цао Гэ не понимал, что задумал Босс, но его доверие было безграничным. Он тут же скомандовал стоп-машины.
Корабль, только набравший ход, начал замедляться и вскоре замер, покачиваясь на волнах.
Фан Хэн вышел на середину палубы, плавно поднялся в воздух и начал быстро сплетать руками знаки, формируя магическую индику.
— Призыв скелета!
В тот же миг вокруг него один за другим начали вспыхивать огромные магические круги.
Раздался протяжный рев, и палубу накрыло тяжелое, удушающее давление. Из магических кругов начали выбираться исполинские туши костяных драконов. Хлопая костяными крыльями, они тяжело поднимались ввысь.
— Костяные драконы! Это же драконы!
Матросы на палубе разразились восторженными криками. В этот раз драконов было куда больше, чем прежде. В считанные секунды в небе уже кружило более двадцати костяных ящеров.
Фан Хэн одним прыжком взлетел на плечо ближайшего дракона, его пальцы вновь замелькали, меняя печати. Мощная волна дыхания смерти сорвалась с его рук и материализовалась в тяжелые черные цепи смерти, которые устремились вниз, к судну.
Послышался лязг металла о дерево. В мгновение ока два десятка черных цепей плотно обвили корпус корабля.
— Что… что это?! — Пробормотал Мэн Цинюй, задрав голову. Другой конец каждой цепи был надежно закреплен на одном из костяных драконов. В его голове начала зарождаться безумная догадка. — Неужели он…?
— Пожалуй, достаточно, — прошептал Фан Хэн, окинув взглядом конструкцию. — Взлет!
Двадцать с лишним костяных драконов одновременно рванули вверх. Страшная тяга начала медленно отрывать торговое судно от морской глади.
Корабль сильно качнуло, но через мгновение он стабилизировался в воздухе. Люди, вцепившись в леера, оглядывались по сторонам. Корпус судна парил в паре метров над водой.
Сердце Цао Гэ пропустило удар. Он посмотрел на Мэн Цинюя и увидел в его глазах тот же шок. Чертовщина! Они и правда собрались лететь!
— В путь!
Костяные драконы начали плавно ускоряться. Тяжелое судно послушно последовало за ними, стремительно набирая ход над волнами. По палубе прокатился оглушительный радостный вопль команды.
Они были моряками всю жизнь, но о таком способе передвижения даже не слышали. По небу! Кто бы мог поверить?
Старший сержант Хауэлл, заменявший помощника капитана, стоял в штурманской рубке. Глядя на приборы, он не мог скрыть изумления.
— Невероятно! — Выдохнул он. — Мы движемся в пять раз быстрее нашего максимального хода!
С такой скоростью они достигнут острова Пура задолго до заката.
В то же самое время флот Империи под командованием Виолетты выходил из порта.
— Ваше Высочество, подтверждено: корабль торговой гильдии Фан Хэна покинул гавань полчаса назад.
Виолетта всматривалась в спокойный горизонт, хмурясь.
— Есть контакт? Вы их видите?
— Пока нет, госпожа.
— Почему? — Виолетта повернулась к старшему сержанту.
Тот лишь растерянно покачал головой:
— Прошу прощения, принцесса. Я не нахожу объяснений.
— Заявленная скорость судна Фан Хэна не превышает сотни, — произнесла Виолетта, меряя палубу шагами. — Мы идем под ускорением божества, наша скорость за триста. Почему мы до сих пор не видим даже их следа?
— Возможно, господин Фан тоже использует силу божества для разгона?
— Возможно, — задумчиво кивнула принцесса. Это было единственное логичное объяснение. Хотя было странно: божество, которое Фан Хэн получил от Империи, не обладало силой ускорения. Виолетта чувствовала – здесь кроется какая-то тайна. — Всем судам: полный вперед. Мы обязаны найти Фан Хэна.
— Слушаюсь!