Глава 3647: «Отплытие»
«Нужно еще раз осмотреть место преступления! – …лихорадочно соображал Касбин. – …Наверняка есть детали, которые я упустил». Он заставил себя успокоиться и уже направился к трюмам, как вдруг со стороны входа в порт донеслись крики и шум.
Касбин оглянулся: толпа людей преграждала путь охране. Снова они! Проблема за проблемой!
Завидев в толпе Цао Гэ, Касбин помрачнел. Тот теперь не только состоял в имперской гильдии, но и пользовался расположением монарха и принцессы Виолетты. Его визит не сулил ничего хорошего, но и ссориться с ним сейчас было опасно.
Тяжело вздохнув, Касбин в сопровождении охранников направился к нарушителям спокойствия.
Цао Гэ, который все это время крутился неподалеку и с нескрываемым удовольствием наблюдал за перепалкой Сета и Касбина, был явно разочарован тем, что ссора не переросла в нечто большее.
— Жаль… — негромко обронил он.
— О чем ты? — Переспросил Мэн Цинюй, услышав его ворчание.
— Жаль, что представление закончилось без драки. Не хватило какой-то искры.
— Это уж точно, — фыркнул Мэн Цинюй.
— Ну, это еще не конец, — произнес Фан Хэн, оборачиваясь к союзнику. — Цао Гэ, всё готово?
— Все припасы на борту. Снарядились меньше чем за час, можем отчаливать хоть сейчас. Только вот… — Цао Гэ понизил голос, с опаской косясь на стражу. — Не похоже, что солдаты так просто отдадут нам корабли.
— Об этом не беспокойся. Предоставь это мне.
Фан Хэн уверенно зашагал навстречу Касбину и его Береговой Охране.
— По какому вопросу, господа? — Сухо спросил Касбин. — Кража сапфиров все еще расследуется под руководством господина Тристана. Я не уполномочен давать пояснения.
— Нам не нужны пояснения. Мы получили имперское задание и должны немедленно выйти в море.
— Сейчас? — Касбин опешил. Он-то думал, они пришли требовать отчет о следствии. Но зачем им так срочно покидать порт в такой момент? «Тут явно какой-то заговор!» – мелькнуло у него в голове.
— Исключено! — Отрезал он. — Корабль проходит по делу о краже. Пока следствие не закончено, ни одно судно не покинет гавань.
Касбин стоял на своем. Это был его единственный шанс доказать свою невиновность, и упускать улику он не собирался.
Фан Хэн не выказал ни тени раздражения. Он посмотрел офицеру прямо в глаза, и в его взгляде промелькнул вызов.
— Вот как? А если я все же настаиваю?
— Наглец! — Выкрикнули стражи, и сталь клинков с сухим шелестом покинула ножны. Солдаты яростно уставились на пришельца.
— Можешь попробовать, — прочеканил Касбин, не отводя взгляда.
Цао Гэ, испугавшись, что сейчас прольется кровь, зашептал Фан Хэну на ухо:
— Господин-король, Касбин все еще командует этим сектором и представляет закон. Нам нельзя доводить до открытого конфликта.
Фан Хэн промолчал. В его правой глазнице начал стремительно вращаться Глаз Бога. Касбин завороженно смотрел на пульсирующий зрачок, и его враждебность начала таять, сменяясь туманным, бессмысленным выражением лица.
— Я хочу сейчас же забрать свой корабль и выйти в море. Это возможно? — Снова спросил Фан Хэн.
— Возможно, — бесцветным голосом ответил Касбин и послушно отошел в сторону, освобождая путь.
Стражи застыли в немом изумлении. Секунду назад их командир был готов к бою, а теперь просто пропускает их? Касбин внезапно прикрикнул на подчиненных:
— Чего встали?! Живо с дороги!
— Есть! — Солдаты в замешательстве расступились, образуя живой коридор.
Цао Гэ тоже впал в ступор. «Что это значит? С чего вдруг такая резкая перемена?» – вертелось у него в голове.
— Цао Гэ, давай команду. Уходим как можно быстрее.
— Понял! — Цао Гэ тут же замахал руками своим людям, приказывая грузить последние ящики.
Издалека за этой сценой наблюдали члены Гильдии Сет. Когда они увидели, как после короткого разговора Фан Хэн и его команда беспрепятственно поднимаются на борт, их лица помрачнели.
— Ты все еще считаешь, что у Цао Гэ и Касбина нет общих дел? — Спросил Сет у представителя герцога Венди.
Тот лишь молча вглядывался в сторону причала. Спустя десять минут они проводили взглядами тяжело нагруженные корабли, уходящие в открытое море. У всех в головах роились вопросы. Зачем такая спешка? Куда они направляются? Здесь точно что-то нечисто.
— Прошу, немедленно свяжитесь с Великим Герцогом, — Сет прищурился, глядя на удаляющийся парусник. — Касбин нас предал, а гильдия Цао Гэ вышла в море. Сейчас лучший момент, чтобы разделаться с ними всеми разом!
Посланник кивнул и поспешил прочь. Сет проводил его взглядом, и на его губах заиграла холодная, зловещая улыбка. «Не знаю, что вы задумали, но этот океан станет вашей могилой. Думаете, сможете сбежать? Гильдия Пиратов-Скелетов проиграла однажды, но второго шанса она не упустит!»
…
— Что? О чем вы говорите? — Виолетта не поверила своим ушам, услышав об отплытии команды Фан Хэна.
Так быстро? Они только что получили силу божества, еще не успели к ней привыкнуть, даже не наняли морских жрецов – и вот так опрометчиво бросаются в море? Что за спешка? Неужели они так одержимы сбором сапфировых кристаллов?
Виолетте казалось, что Фан Хэн действует слишком импульсивно. Улики давно указывали на связь пиратской банды с Великим Герцогом Венди. Если пираты атакуют, для Фан Хэна все может закончиться очень плохо.
— Известно, куда они направились? — Спросила принцесса.
— Точных данных нет, ваше высочество. Однако перед отплытием Фан Хэн зарегистрировал в военном ведомстве вот эти задания.
Виолетта пробежала глазами по документу, и ее брови сошлись на переносице. Охота на пиратов была понятна, но остальные два? Одно касалось территориального спора в морских владениях, что неизбежно вело к столкновению с флотами двух других империй. Второе было чуть проще – доставка припасов на отдаленный остров, но тот находился в опасной зоне, патрулируемой основными силами неприятеля.
«Странно… зачем им понадобилось забираться в такую глушь? Неужели имперские очки стоят такого риска?»
Виолетта устало потерла лоб. Будь это любая другая торговая гильдия, ей было бы все равно, пусть хоть на дно идут. Но Фан Хэн – совсем другое дело. Его разработки в области алхимических марионеток жизненно важны для империи. Если он сгинет, вместе с ним будет похоронено и это секретное оружие.
Помедлив мгновение, Виолетта решительно поднялась.
— Передайте мой приказ: приготовить боевой корабль к отплытию. Мы выходим следом.
— Слушаемся!