Глава 3644: «Расследование»
— Ваше Высочество, позвольте узнать, что-то случилось?
— Прошлой ночью на грузовое судно, стоявшее в порту, напал неизвестный враг. Все товары были разграблены дочиста, — Виолетта подняла взгляд, с подозрением глядя на Цао Гэ. — Вам что-нибудь известно об этом?
— А?
Цао Гэ, разумеется, давно знал о случившемся, но сейчас мастерски разыграл сцену. Изумление на мгновение промелькнуло в его глазах, тут же сменившись тревогой:
— Как же так? Моя сапфировая руда? Мы приложили столько усилий, чтобы ее добыть! Кто мог это сделать?
— В настоящий момент ведется расследование.
— Ваше Высочество! И искать нечего, это наверняка Торговая Гильдия Сет! Я так и знал, что они нас в покое не оставят! — Цао Гэ, на чьем лице читался праведный гнев, продолжил:
— Принцесса, эта партия сапфиров предназначалась для создания алхимических марионеток! Умоляю, помогите нам вернуть украденное.
— Причастна ли к этому Торговая Гильдия Сет, еще предстоит выяснить, — Виолетта покачала головой. — Я доложу об этом Его Величеству, и он примет окончательное решение.
— Благодарю вас, принцесса.
Цао Гэ и Мэн Цинюй покинули дворец принцессы. Переглянувшись, они не выдержали и разразились хохотом.
Дело сделано!
…
Больше всех из-за кражи сапфировой руды переживал Касбин.
Весь отряд портовой стражи сбился с ног, пытаясь отыскать хоть какие-то зацепки.
Однако все было тщетно!
Им не удалось обнаружить ни единого следа вторжения.
Как могло исчезнуть такое количество руды? Можно ли поверить в то, что кто-то под покровом ночи бесшумно вывез весь груз?
Что за бред!
Стражники не видели иного объяснения, кроме как кражи, совершенной самим ответственным лицом. Что уж говорить о посторонних, если даже солдаты в подчинении Касбина втайне поглядывали на своего командира с сомнением.
Вот только Касбин прекрасно знал: он этого не делал!
— Капитан, прибыли люди из Торговой Гильдии Сет, — доложил один из солдат. — Они прознали о краже руды и требуют пустить их на судно для осмотра.
Торговая Гильдия Сет! Группа проблемных выскочек!
Только их не хватало в такой момент!
Касбин заставил себя успокоиться и попытался рассуждать здраво. Кто получит наибольшую выгоду от произошедшего? Конечно же, Торговая Гильдия Сет. Неужели это их рук дело?
Но поскольку за спиной гильдии стоял Великий Герцог Венди, Касбину, скрепя сердце, пришлось отправиться в порт на встречу.
Не успели они обменяться парой слов, как неподалеку появился Цао Гэ со своей командой, лично явившись требовать сапфировый кристалл.
Цао Гэ пришел лишь для того, чтобы разыграть сцену и заодно немного отомстить:
— Касбин! Где моя сапфировая руда? Чьих это рук дело!
Касбин и без того был на взводе, так что ему пришлось с трудом подавлять вспыхнувшее раздражение:
— Успокойся, я во всем разберусь и дам тебе ответ.
— Ответ? Боюсь, твой ответ меня не устроит! — Цао Гэ в упор уставился на Касбина, его глаза покраснели от напускного волнения. — Послушай, эти материалы – военные материалы, за которые я отвечаю перед принцессой. Ее Высочество уже доложила обо всем Его Величеству. Если император разгневается, никто из вас не уйдет от ответа!
Как такое возможно?! У Касбина голова пошла кругом.
Неужели император лично отправит людей для тщательного расследования? С чего бы это?
Люди из Торговой Гильдии Сет, услышав новость, тоже изменились в лице. О чем принцесса только думает? С какой стати она внезапно и столь решительно приняла сторону гильдии Цао Гэ?
В голове Касбина вихрем пронеслось несколько мыслей, и он тут же указал на представителей гильдии Сет:
— Это они! Вчера только люди их гильдии заходили в трюм! Больше некому!
Те оторопели от неожиданности.
Касбин решил спасать собственную шкуру?
— Вранье! Да когда это мы заходили в трюм!
Глядя на перепалку этих двоих, Цао Гэ невольно усмехнулся. На душе стало на редкость отрадно. Хорошо, очень хорошо. Пусть грызутся, как псы из-за кости!
[Уведомление: Команда игроков привлекла внимание Империи разработкой сапфировых марионеток. Известность команды возросла].
Фан Хэн и Цао Гэ разделились. Сейчас Фан Хэн вместе с Мэн Цинюй ожидал в боковом зале императорского дворца.
Спустя некоторое время в сопровождении стражи вошла принцесса Виолетта.
Присутствующие поспешили встать, приветствуя ее поклоном:
— Приветствуем принцессу Виолетта.
Фан Хэн украдкой рассматривал гостью. Виолетта едва перешагнула порог двадцатилетия. Ее кожа была белоснежной, а во взгляде, возможно, из-за долгих лет тренировок в армии, сквозила решительность и властность.
— Поздравляю вас. Отец прекрасно понимает значимость алхимических марионеток. Он крайне разгневан кражей сапфировых кристаллов и приказал своим людям провести строжайшее расследование. Уверена, результат не заставит себя ждать.
— Благодарю вас, принцесса, — поклонился Мэн Цинюй, едва сдерживая желание расхохотаться.
Результат расследования? И на что же они надеются? Неужели думают, что смогут выйти на Фан Хэна?
— Кроме того, отец весьма доволен тем, что ваша гильдия разработала сапфировую марионетку. Он принял решение повысить ваш статус до уровня Имперской Гильдии.
На сетчатке глаз Фан Хэна вновь всплыло игровое уведомление.
[Уведомление: Гильдия игрока получила статус Имперской Гильдии. Ведение торговли, перевозка грузов и прочая деятельность на территории Империи теперь приносит дополнительную известность, а также дает льготы на уплату налогов].
— Не стоит благодарности, вы это заслужили.
Виолетта в свою очередь тоже изучала Фан Хэна. Ей был очень любопытен новый владелец гильдии. Говорили, что именно он стоит за разработкой сапфировых марионеток. Более того, секрет финального этапа их создания находился исключительно в его руках.
— Не ожидала, что господин Фан Хэн окажется столь молод.
Фан Хэн ответил вежливой улыбкой.
— Как члены Имперской Гильдии, вы имеете право получить одну статую бога из королевской сокровищницы. Когда будете готовы, я провожу вас туда.
— Благодарю, Ваше Высочество, — отозвался Фан Хэн. — Мы готовы прямо сейчас.
— Сейчас? Вы уже все подготовили?
В глазах Виолетта промелькнуло удивление. Она повернулась к стражнику:
— Позовите господина Брандона. Я лично отведу гостей в сокровищницу.
Вскоре все прибыли к месту. У входа в королевскую сокровищницу их уже поджидал пожилой мужчина с седой бородой. Он с улыбкой сложил руки в приветственном жесте:
— Ваше Высочество.
— Господин Брандон, — кивнула Виолетта, представляя спутников. — Это представители новой гильдии Империи. Им нужно выбрать одну статую бога.
— Я уже слышал об этом. Мои поздравления.
Мэн Цинюй с любопытством рассматривал старика. Знаменитый на всю Империю великий маг, обладающий ужасающей силой. Он служил уже пятому поколению королевской семьи и возглавлял Королевскую Магическую Академию – его положение в обществе было непоколебимым.
Стража отворила массивные двери.
Виолетта первой вошла внутрь, наставляя гостей:
— Здесь собраны статуи божеств, которые королевская семья коллекционировала долгие годы. О силе богов говорить излишне – вы, люди моря, должны знать об этом куда лучше меня. Чтобы полностью пробудить мощь божества, вам потребуется помощь ведьм. У короны есть свои обученные группы, и при необходимости вы можете нанять их, однако цена будет высокой.
Фан Хэн шагнул в сокровищницу, устремив взгляд на сорок восемь постаментов, выстроенных ровным квадратом в центре зала. Практически на каждом из них возвышалась статуя божества. (Конец главы)