Глава 3632: Разрушение
Залив Гана.
Более двадцати малых судов взяли в кольцо крупный корабль, отрезая все пути к отступлению.
Капитан Цао Гэ, глядя на стремительно смыкающийся строй пиратской банды, почувствовал, как сердце уходит в пятки.
Снова они!
Общество Черепа!
Эта организация была крупнейшим пиратским объединением, рыскавшим в водах Залива Гана. Они появлялись словно призраки, устраивая засады на проходящие мимо суда.
— Хе-хе, ну что? — Донесся издевательский голос. — Вздумали пройти через владения Общества Черепа и не заплатить пошлину?
Ронан, капитан пиратов, стоял на палубе среднего судна и свирепо сверлил взглядом Цао Гэ. — Впрочем, забудь. Я погляжу, кораблик у тебя справный. Оставь его нам в счет долга, бери шлюпку и проваливай на все четыре стороны, пока я добрый.
Цао Гэ не сводил глаз с противника. Раньше, сталкиваясь с Обществом Черепа, они старались либо ускользнуть, либо, если дело принимало скверный оборот, откупались звонкой монетой. Но сегодня им не повезло наткнуться на основные силы пиратов.
Ронан явно решил заглотить добычу целиком. Но ведь на этот корабль ушло два года изнурительного труда в игровом мире!
Биться до смерти?
Цао Гэ быстро прикинул численность врага. Шансов почти не было. Обычно их защищали Мэн Цинюй и Го Жань – лучшие бойцы отряда, – но сегодня утром они получили срочное задание от Клана Крови и были вынуждены на время покинуть пост.
Какое роковое совпадение. Стоило им отлучиться всего на пару часов, как на горизонте показались главные силы Общества Черепа.
В душе Цао Гэ разливался холод. У него не было прямых улик, но интуиция кричала: в команде завелся внутренний предатель!
— Общество Черепа, не переходите черту! — Процедил Цао Гэ сквозь зубы.
— Ха-ха-ха! Черту? — Ронан расхохотался, в его голосе звучала неприкрытая дерзость. — И что ты мне сделаешь? Я даю тебе шанс выжить, так что затыкай пасть и убирайся, если жизнь дорога!
Глаза Цао Гэ налились кровью, кулаки сжались так сильно, что ногти впились в ладони. Врагов слишком много, открытый бой приведет лишь к бессмысленной резне. Но потерять судно – значит перечеркнуть два года достижений и выйти из борьбы за статус торговой гильдии Империи.
«Дьявол! Придется драться!»
Вдруг Цао Гэ что-то заметил. Он резко вскинул голову к небу.
— Что это там?
Остальные на палубе, проследив за его взглядом, тоже замерли. Огромная тень скользила сквозь облака, неся с собой тяжелое, удушающее давление. Тень приближалась с невероятной скоростью.
Когда исполинский силуэт проступил яснее, у всех перехватило дыхание.
— Что?! Костяной дракон?!
Чудовищный ящер кружил прямо над ними.
Пираты из Гильдии Черепа тоже в замешательстве уставились вверх. Хоть они и назывались Обществом Черепа, в их рядах было от силы несколько некромантов, способных лишь на призыв рядовых скелетов. Костяной дракон для них был легендарным существом, святыней из книг, о которой они не смели и мечтать.
Откуда он здесь взялся?
В это время на костяном хребте дракона Мэн Цинюй, снедаемый тревогой, указывал вниз на окруженный корабль.
— Господин-король, — прошептал он, обращаясь к Фан Хэну, — вон то судно наше. А те, кто его зажал – Общество Черепа, местная пиратская банда.
— Хм, я разберусь, — Фан Хэн едва заметно кивнул. Легким движением он достал стопку запечатывающих рун и небрежно подбросил их в воздух.
Бумажные талисманы разлетелись в разные стороны.
Грохнула череда разрывов. Из вспышек вынырнули Лизеры и камнем устремились вниз, прямо на лету используя навык «Разделение». За считанные секунды в небе материализовались тысячи монстров.
Пираты, едва оправившиеся от вида дракона, в ужасе наблюдали, как сверху градом сыплются черные точки.
— Это еще что такое?! Монстры?
— Берегись! На палубу падают твари! — Закричал кто-то в толпе.
С глухими ударами Лизеры дождем обрушились на палубы вражеских судов.
Движения монстров были молниеносными. Стоило одному из них коснуться досок, как он тут же прыгнул в лицо ближайшему пирату. Острые когти со свистом рассекли воздух, и голова бедолаги покатилась по палубе.
— Вражеская атака!
Только сейчас пираты пришли в себя. Поднялись истошные вопли, люди лихорадочно выхватывали оружие, пытаясь дать отпор. Но было уже поздно.
Оказавшись в ближнем бою, группа Лизунов явила всю свою свирепую мощь. Когти рвали плоть и кость в клочья. Пираты, никогда не видевшие подобных созданий, сначала пытались кидаться в атаку, ослепленные яростью, но гибли в мгновение ока.
— Отталкивающее пламя! — Взревел один из высокоранговых магов, видя, как двое монстров летят к нему. В панике он высвободил стихийную мощь.
Раздался взрыв, огненная волна отбросила Лизеров назад. Но уже в следующий миг твари, объятые пламенем, снова кинулись на него, игнорируя ожоги.
— Что за чертовщина?! — В глазах мага отразился первобытный ужас. Мгновением позже Лизеры разорвали его на части.
Это была не битва, а односторонняя резня. После гибели двух волн защитников и элитного мага остатки пиратов потеряли всякую волю к сражению. Люди начали прыгать за борт, надеясь спастись в холодной воде.
На другом судне игроки из отряда Цао Гэ застыли в оцепенении. Они не понимали, что происходит, просто глядя, как таинственные монстры в считанные минуты громят вражеский флот.
— Откуда они взялись? — прошептал Цао Гэ.
Ронан, видя, как один за другим гибнут его корабли, почувствовал ледяной холод, пробирающий до самых костей.
Откуда вылезли эти кошмарные создания? Те два старших мага-элементалиста стоили Обществу Черепа огромных денег, но они даже не смогли ранить этих тварей!
— Капитан! Они слишком сильны, нам их не удержать! Нужно уходить! — Закричали матросы, видя, как Лизеры, расправившись с одним судном, перепрыгивают на другие, стремительно приближаясь к флагману.
— Отступаем! Быстро! Пробуждайте божество! Уходим! — Ронан мгновенно сориентировался и приказал разворачивать корабль, пока твари не ступили на его палубу.
Фан Хэн наблюдал за этой картиной с высоты, сощурив глаза.
— Что это у них? — Пробормотал он. — Забавно.
Пиратский корабль, на котором находился Ронан, развернулся и рванул с места с такой скоростью, что вмиг вышел из зоны досягаемости Лизунов. Обычное деревянное судно не могло двигаться настолько быстро.
В правом глазу Фан Хэна вспыхнул и завращался Глаз Бога. Корабль в его зрении начал распадаться на составляющие, обнажая свою истинную структуру.
— Вот оно что… Скульптура на носу.
Сила Морского Бога? Некая форма силы веры вперемешку с магией стихий, дающая колоссальный прирост к скорости хода.