Глава 3628: «Спасение»
— Г-р-р-а-а-ам!!
Падший демон-вожак отлетел назад от мощного удара клинка Фан Хэна. Его тело охватило яростное адское пламя, жадно пожирающее потоки облепившей его черной жижи.
— Р-р-а-а-ар!!
Получив тяжелую рану, падший демон издал неистовый рык. Он не стал продолжать атаку, а, напротив, начал поспешно отступать.
«О? Это тварь более высокого порядка», – отметил про себя Фан Хэн. Похоже, этот монстр обладал зачатками интеллекта и был способен оценить разницу в силе.
В раздумьях Фан Хэн вновь поднял взгляд к небу.
Падшие демоны тоже имели свою иерархию. По мере того как Звездный Разлом в вышине расширялся, количество высокоуровневых монстров неуклонно росло. Теперь на поле боя начали появляться и вожаки.
— Фан Хэн! Скорее назад! — Донесся крик Еноха.
Фан Хэн обернулся и увидел, что группа Еноха уже почти добралась до башни, хотя за ними по пятам все еще гналось множество падших демонов.
«Что ж, пора заканчивать», – подумал Фан Хэн и, одобрительно кивнув своим мыслям, выхватил из рюкзака пачку бумажных талисманов, резким жестом бросив их перед собой.
— Бах! Ба-бах!!
Бумажные талисманы взорвались прямо в воздухе. Из разорванной печати хлынула огромная группа Лизеров. Монстры тут же сорвались с места, несясь в сторону башни, где укрылись остальные.
«А это еще что за твари?» – мелькнула тревожная мысль у Шарля и остальных, наблюдавших за происходящим с вершины башни.
На бегу Лизеры начали стремительно делиться: один превращался в двух, двое – в четырех. За считанные мгновения возникла целая лавина из плоти, безумно устремившаяся к строению.
Падшие демоны, преграждавшие путь, немедленно атаковали. Их черные, мгновенно удлиняющиеся конечности-щупальца пронзали тела Лизеров насквозь, но те будто не замечали боли. Игнорируя любые раны, они вплотную приближались к врагам и пускали в ход свои острые когти.
Унаследовав от Фан Хэна чудовищную характеристику Силы, Лизеры буквально разрывали падших демонов в клочья одним ударом.
— Хрясь! Бум!!
Разлетавшаяся во все стороны черная жижа, едва коснувшись земли, вновь начинала собираться для регенерации. Группа Лизеров не владела адским пламенем и не могла окончательно уничтожить демонов за короткий срок, поэтому они не стали ввязываться в затяжной бой. Прорвав перехват, Лизеры плотной волной окружили башню и принялись карабкаться вверх по внешним стенам.
Всего за несколько мгновений монстры сформировали своими телами некое подобие живой брони, облепив всё здание! Единственным открытым проемом осталось лишь верхнее окно.
Тем временем отряд Еноха наконец-то укрылся внутри. С помощью стражей, дежуривших в башне, они наглухо заперли массивные врата.
Ощутив, что им чудом удалось избежать смерти, люди почувствовали навалившуюся усталость. Изможденные бойцы валились прямо на пол, жадно глотая воздух.
— Енох, отведи меня к Фан Хэну, — тяжело дыша, произнес патриарх.
Не теряя ни секунды, он в сопровождении старейшин поспешил на верхние этажи. Только сейчас патриарх осознал, кто здесь на самом деле является главной опорой. Если бы не своевременная помощь Фан Хэна, весь их отряд мог бы навсегда остаться там, снаружи.
Единственное, что не давало ему покоя – почему его многочисленные предсказания и расчеты не дали ни единой зацепки об этом грядущем бедствии?
Вскоре Енох привел соплеменников в верхнюю залу.
Глядя в окно на копошащихся снаружи Лизеров, которые продолжали яростно терзать падших демонов, люди невольно содрогались от ужаса. Стало ясно, что пока эта живая стена держится, их безопасности ничего не угрожает. Однако Звездный Раскол еще был далек от завершения.
— Ш-ш-шух!
В этот момент Фан Хэн ловко запрыгнул в окно, возвращаясь в башню. Окружавший его адский домен тут же развеялся.
Взгляды присутствующих, направленные на него, мгновенно изменились. Енох почтительно сложил руки перед собой:
— Благодарю старшего за спасение!
Патриарх последовал его примеру и серьезно произнес:
— Оказанная вами милость навеки останется в сердцах народа Звезд. Если в будущем вам что-то понадобится, мы без колебаний пойдем за вами и в огонь, и в воду.
— Не стоит благодарности, — Фан Хэн перевел взгляд на Еноха. — Выбрались только вы?
— Когда началось бедствие, все бросились врассыпную. Мы постарались собрать как можно больше людей, но остальные, вероятно, не успели вовремя добраться до точки сбора и затаились в укромных местах.
Способность падших демонов выслеживать добычу была не слишком велика, так что у тех, кто спрятался, все еще оставался шанс выжить.
— Бедствие не продлится долго, — Фан Хэн указал рукой в сторону Звездного Истока Предков. — Посмотрите туда.
Все посмотрели в указанном направлении. Вокруг святилища, где находился Исток, невесть когда возник ряд бледно-голубых барьеров. Любой падший демон, пытавшийся приблизиться к ним, мгновенно вспыхивал ледяным синим пламенем и за долю секунды превращался в пепел.
Вэй Цянь все еще был внутри, и именно он воздвиг эту защиту.
При виде этой бледно-голубой преграды в сердцах присутствующих зашевелилось чувство безотчетного страха. Кем же на самом деле был этот человек?
— Просто ждите. Когда Звездный Раскол закончится, демоны отступят. Нам нужно лишь удерживать оборону, — сказав это, Фан Хэн быстро сложил пальцы, формируя перед собой индику.
Он сделал всё, что мог, и теперь не собирался тратить время впустую. С началом Раскола Девяти Звезд концентрация силы звезд в воздухе возросла в сотни раз! Такую возможность для закалки тела нельзя было упускать.
— Начнем, — прошептал он. Правый глаз – Глаз Бога – начал стремительно вращаться.
— Пш-ш-ш… пш-ш-ш-ш…
В воздухе перед ним начали проступать светящиеся точки – руны алхимического магического круга. Они быстро сплетались, образуя медленно вращающуюся магическую печать. Сила звезд снаружи башни тут же попала под ее влияние и мощными потоками устремилась внутрь.
Шарль и остальные заметно изменились в лице.
«Ну и ну! В такой момент у него хватает хладнокровия заниматься закалкой?» – пронеслось в их головах. Сами они не решались так бесцеремонно поглощать звездную энергию, поэтому просто закрыли глаза, стараясь поскорее залечить раны перед возможной схваткой.
Сила звезд мягко обволакивала тело Фан Хэна, впитываясь в поры. Она стремительно укрепляла его плоть и расширяла море сознания. Часть своего внимания Фан Хэн сосредоточил на контроле обстановки вокруг Звездного Истока Предков.
Минуло еще десять минут. Фан Хэн внезапно распахнул глаза и уставился на Звездный Разлом в небесах.
— Началось.
Когда столб света, бьющий из центра Звездного Истока, достиг своего апогея, гигантская трещина в небе расширилась до предела. Из ее глубин начала медленно проступать колоссальная темная тень.
— Вжих!
Вэй Цянь покинул центральное святилище и замер в воздухе, паря над землей. Он задрал голову, глядя на темную фигуру в небе, и в его глазах читалось предвкушение.
— Хр-р-р… кр-р-р-ах…
Из тьмы высунулись две черные руки. Огромные ладони с неимоверным усилием вцепились в края Звездного Разлома, раздирая его шире. Показалась массивная голова, и чудовище начало тяжело выбираться наружу.
Это был падший демон-гигант. На его голове пульсировали три кроваво-красные сферы.
— ДО-О-ОМ!!
Едва гигант спрыгнул из разлома на землю, как по всей округе прошла мощная сейсмическая волна. Ужасающее давление тяжелым грузом разошлось во все стороны.