Глава 3620: «Бедствие»
— Мастер, это вы? — В голосе юноши из народа Звезд, который с самого рассвета дожидался на рыночной площади, звучала неуверенность. Он так и не дождался Фан Хэна, а теперь видел лишь приближающегося человека в шляпе, чье лицо было скрыто тенью.
— Нет, я его друг, — ответил Фан Хэн. — Он участвует в полуфинале Турнира Боевого Предела и не успевает, поэтому я пришел завершить наш уговор вместо него. Не волнуйся, я подхожу для помощи тебе даже больше, чем он.
Договорив, Фан Хэн окинул взглядом троих спутников юноши. Похоже, на этот раз молодой человек из народа Звезд решил не ограничиваться одним помощником. Судя по эманациям их сил, все трое были весьма крепкими бойцами. Те, в свою очередь, тоже принялись пристально разглядывать Фан Хэна, словно пытаясь удостовериться в его личности.
— Вот оно как… Благодарю за содействие, мастер, — Енох негромко вздохнул, услышав, что прежний знакомый не придет. В конце концов, тот боец пробился в полуфинал Турнира, а значит, обладал колоссальной мощью. Тот, кто стоял перед ним сейчас, наверняка в чем-то ему уступал.
Ничего не поделаешь. Раз уж всё сложилось именно так, придется импровизировать.
— Еще раз благодарю вас, — юноша сложил руки в приветственном жесте и посмотрел на остальных. — Раз все в сборе, выдвигаемся.
— Веди, — кивнул Фан Хэн.
Енох повел группу к телепортационному святилищу, расположенному в отдаленном углу города.
— Я ведь так и не узнал твоего имени, — заметил Фан Хэн по пути.
— Енох. Меня зовут Енох. Послушайте, мастера… — заговорил юноша. — Дело в том, что сегодня вечером у моего народа начнется Звездный Раскол. Мой дедушка, изучая звезды, получил дурные предзнаменования. Он считает, что на нас обрушится бедствие, которое поставит под угрозу само существование народа Звезд.
Кризис жизни и смерти? Фан Хэн остался внешне бесстрастным.
— Не переживай, малец. Мы все – лучшие мастера, участвовавшие в турнире. А вот Шарль и вовсе прошла в полуфинал, — один из инородцев внушительного телосложения кивнул в сторону идущей рядом женщины. — Раз уж мы здесь, значит, судьба вашего народа еще не предрешена. Рассказывай конкретнее: чем именно мы можем помочь?
— Астрология моего деда имеет свои пределы, и точную причину он выяснить не успел, — Енох помрачнел. — Однако мы подозреваем, что грядущее бедствие тесно связано со Звездным Расколом.
— А что это такое? — Спросил Фан Хэн.
— Раз в несколько сотен лет звезды во вселенной, где живет мой народ, выстраиваются в особом порядке. Это сочетание вызывает мощнейшее излучение звездной силы, которое мы и называем Звездным Расколом. В этот период мы через Звездный Исток Предков направляем энергию в наше святилище. Мои сородичи используют эту силу, чтобы проводить закалку тела.
Юноша на мгновение замолчал, подбирая слова:
— …Но Звездный Раскол не всегда безопасен. Иногда случаются аномалии, и с малой вероятностью в пространстве может возникнуть разлом. В прошлом из такого разлома уже несколько раз выбирались демоны. Потому мы и опасаемся, что нынешнее бедствие придет именно оттуда.
Фан Хэн никогда раньше не слышал о подобном явлении. Слушая объяснения Еноха, он почувствовал, как в нем просыпается интерес к этой силе. Способна закалять плоть? Подействует ли она на него?
Шарль, слушавшая рассказ, нахмурилась и задала вопрос:
— Насколько мне известно, выводы астрологии не всегда верны. Предсказания будущего часто бывают ошибочными. Вы так уверены, что пророчество исполнится?
— Я и сам надеюсь, что это ошибка, — Енох едва заметно покачал головой и выдавил улыбку. — Лучшим исходом было бы понять, что мы волновались напрасно.
… Пять часов спустя группа миновала телепортационный канал и вошла в главную столицу народа Звезд.
— Ого! А здесь людно, — Брайан, здоровяк-инородец, впервые оказался в землях этого народа и с любопытством озирался по сторонам.
Столица выглядела празднично: дворец утопал в огнях, повсюду висели фонари и ленты. В центре площади медленно вращался алтарь, выложенный из звездного песка и излучающий мягкое серебристое сияние. Сородичи Еноха обступили его, держа в руках артефакты из звездного камня и напевая торжественные гимны.
Группки подростков резвились у фонтанов, где искрились брызги звездного света. Под воздействием их духовной силы эти искры складывались в причудливые узоры, вызывая звонкий смех и восторженные возгласы товарищей.
— Праздник, значит… Атмосфера вполне приятная, — пробасил Брайан. — Послушай, Енох, ты уверен насчет великого бедствия? Твои сородичи не очень-то похожи на тех, кто готовится к катастрофе.
— Начало Звездного Раскола всегда было праздничным днем. Патриарх не поверил предсказанию моего деда, — объяснил Енох. — К тому же наш народ поддерживает связи со многими расами, и мы всегда приглашаем инородцев разделить с нами этот момент.
Енох чувствовал бессилие. Дед предупреждал о катастрофе, но почти никто не пожелал его слушать. Услышав о пророчестве, патриарх лишь распорядился усилить бдительность на время Раскола, и только.
Внезапно Енох замер и посмотрел на нескольких соплеменников, идущих им навстречу.
— Старейшина Ай Дин.
— А, Енох, ты вернулся, — старейшина Ай Дин сдержанно кивнул и перевел взгляд на Фан Хэна и остальных. — Кто эти люди?
— Старейшина, это мои друзья, которых я пригласил на помощь, если во время Звездного Раскола возникнут проблемы…
— Довольно! Енох! Перестань нести чушь! — Перебил его молодой человек, стоявший подле старейшины. Он шагнул вперед и с возмущением воскликнул:
— Патриарх уже сказал, что в предсказании твоего деда закралась ошибка! Сам патриарх несколько раз проводил повторное предсказание и не обнаружил никаких аномалий! Ты хочешь сказать, что все вокруг ошибаются, кроме тебя?!
Фан Хэн слегка нахмурился. Странно. В теории, если силы предсказателей сопоставимы и источники информации верны, результаты могут различаться в деталях, но общая картина должна быть схожей. Народ Звезд славится своим мастерством в астрологии – их старейшины наверняка достигли божественного уровня или близки к нему. Подобного расхождения быть не должно.
— Ладно, хватит споров, — Ай Дин отодвинул юношу в сторону и вежливо кивнул Фан Хэну и его спутникам. — Прошу прощения за эту сцену. В разгар Звездного Раскола у нас много гостей, боюсь, я не смогу уделить вам должное внимание. Чувствуйте себя как дома.
Проводив старейшину взглядом, Енох горько вздохнул.
— Мастера, Звездный Раскол официально начнется через пять часов. Я отведу вас на площадь.
— Идет, — Брайан пожал плечами, явно недовольный холодным приемом Ай Дина. Впрочем, ему было плевать. Те, кто пробился на Турнир Боевого Предела, были исключительными бойцами. Любого из них троих хватило бы, чтобы стереть народ Звезд с лица земли. Бедствие? Неужели оно может быть настолько опасным?
Гораздо больше их занимала личность Фан Хэна. Высокий и сухопарый боец обратился к нему:
— Слушай, друг, как нам тебя называть?
— Фан Хэн, — спокойно ответил тот. — Я не участвую в турнире, пришел просто посмотреть вместе с другом. Но я кое-что смыслю в астрологии, так что он попросил меня помочь вместо него.