Глава 3607: «Странная рыба»
Примерно через полчаса Фан Хэн и Занн добрались до окраины одного из узлов измерения. Издалека он напоминал сверкающий в глубинах Звездного моря бриллиант, который безостановочно источал серебристое сияние.
Вокруг светящейся точки трое бойцов вели ожесточенное сражение с огромной стаей измеренческих демонов. Окинув их беглым взглядом, Фан Хэн заметил, что их сила довольно заурядна.
— Кажется, они не участники турнира, — вполголоса заметил он.
— Кроме самих участников, на Турнир Боевого Предела приглашено множество зрителей, — пояснил Занн. — Плюс бойцам разрешено брать с собой до пяти сопровождающих. А еще сюда приглашают всех, кто когда-либо проходил в полуфинал. Скорее всего, это просто наблюдатели.
— Идем ближе, посмотрим.
Фан Хэн прибавил скорости. Вскоре до него дохнуло мощной измеренческой энергией, и он удовлетворенно кивнул. Сомнений не было – это она. В отличие от той энергии, что он ощущал у пространственных трещин, эта была очищена; несмотря на некоторые примеси, тело уже могло её усваивать.
Однако кое-что показалось ему странным. Раньше, когда в измерениях возникали колебания из-за трещин, туда слетались целые полчища демонов, жаждущих поглотить энергию. Здесь же, вокруг узла, их было подозрительно мало.
Вдруг пространство Звездного моря вокруг узла пошло рябью, и из этих волн начали выныривать странные рыбы. Их длинные, десятиметровые тела были прозрачными и на первый взгляд почти сливались с чернотой космоса. Целая стая этих существ окружила узел, жадно заглатывая измеренческую энергию своими огромными ртами. Казалось, эти создания были менее агрессивны, чем привычные демоны.
Трое бойцов, сражавшихся неподалеку, заметив приближение Фан Хэна и Занна, тут же насторожились и бросили на них изучающие взгляды. Фан Хэн замедлился и завис в пустоте, изучая сам узел. В отличие от трещины, он представлял собой круглую светящуюся точку размером с кулак, из которой непрерывно сочилась энергия.
«Удивительно, – подумал Фан Хэн. – …Такой крошечный узел, а источает уже очищенную энергию. Куда же ведет эта точка с другой стороны?» Но гадать было некогда: подвернулся отличный шанс, и нужно было попробовать поглощение.
Фан Хэн без лишних слов сложил руки в печати, и его Глаз Бога в правой глазнице бешено завращался. В пустоте перед ним вспыхнули алхимические руны, мгновенно выстроившись в магический круг. Как только круг начал вращаться, выходящая из узла сила измерения попала в зону его влияния и стремительно потекла к ним.
— Хе-хе, пошла родимая! — Обрадовался Занн и, пристроившись рядом с Фан Хэном, принялся жадно впитывать энергию.
Фан Хэн тоже закрыл глаза, сосредоточившись на процессе. Очищенная энергия входила легко, плавно вливаясь в каналы тела. Вокруг его внутренней «Ци» начали медленно вращаться три оболочки – силы Ада, нежити и Света. Почувствовав приток извне, они высвободили сдерживающую мощь, быстро перемалывая оставшиеся примеси, после чего чистая энергия окончательно сливалась с его собственной Ци.
[Система: Опыт силы измерения увеличен]
«Превосходно!» – отметил Фан Хэн, выходя из состояния глубокой медитации. По сравнению с трещинами, энергия из узлов была куда мягче, и после удаления примесей почти полностью усваивалась организмом. Единственным минусом было её количество. Порция была сопоставима с поглощением энергии целой рядовой планеты, но приток шел слишком медленно.
Фан Хэн уставился на сияющую точку, строя догадки. Говорили, что измерения – это своего рода Внутренний Мир. Быть может, на той стороне находится угасающий мир-вселенная, чья энергия через эти узлы возвращается обратно в измерение?
Внезапно его брови нахмурились. Он заметил, что стая странных рыб чутко реагирует на потоки силы. Львиная доля энергии, выходящей из узла, сначала поглощалась этими тварями, и лишь жалкие остатки притягивались его алхимическим кругом.
«Ну уж нет… – …усмехнулся он. – …Понятно, почему эффективность такая низкая. Что ж, придется провести зачистку».
Скрытый под капюшоном Глаз Бога снова пришел в движение. Руки Фан Хэна сложились в новую индика-печать.
— Стихия: Грозовой Удар! — Негромко произнес он.
В мгновение ока над стаей рыб в пустоте начали формироваться грозовые тучи, обрушившие вниз каскады яростных молний. Пространство содрогнулось от непрерывного грохота.
Трое бойцов, видевших это зрелище, переменились в лицах и в ужасе бросились прочь из зоны поражения. «Они что, безумцы?! Зачем они атакуют этих рыб?!» – билось у них в головах. Троица во все глаза уставилась на Фан Хэна и Занна.
Эти странные рыбы обычно не нападали первыми, но стоило задеть хоть одну, как вся стая впадала в неистовство, бросаясь на обидчика, не ведая страха смерти. Яркие вспышки молний озаряли Звездное море, мириады электрических искр метались между телами существ. Те рыбы, в которые попал прямой разряд, мгновенно испарялись в жаре молний. Однако на чешуе большинства остальных вспыхнул призрачно-голубой пространственный барьер. Словно рябь на воде, он гасил энергию удара, отводя электричество в складки окружающего пространства.
Стая, потревоженная атакой, превратилась в размытые тени. Рыбы одна за другой ныряли в дрожащие пространственные волны, стремясь укрыться в глубоких щелях между реальностями.
— О? Увернулись? — Фан Хэн был слегка удивлен. Магия области, усиленная слиянием стихий и дополненная мощью молнии с добавлением изначальной силы, уничтожила всего десяток особей.
Как только грозовое облако рассеялось, рыбы начали вновь выныривать из пространственной ряби. Разъяренные, они единым потоком устремились к Фан Хэну.
— Значит, коллективный разум? Мстите за сородичей? — Пробормотал он с холодным блеском в глазах. — Что ж, попробуйте!
Он вытянул руки перед собой. Из пустоты вокруг начали выделяться мириады разноцветных элементарных частиц, которые с бешеной скоростью устремились к его ладоням. Когда Фан Хэн медленно свел руки вместе, этот рой частиц начал грубо сталкиваться и сплавляться воедино прямо перед ним.
Трое наблюдателей застыли в немом изумлении. «Что это за чертовщина?! Слияние стихий?» Это был один из финальных приемов магии элементов, требующий не только уровня Великого Совершенства, но и невероятной концентрации и мастерства. Неужели этот человек действительно Гидеон?
Но что-то было не так. Фан Хэн использовал этот прием с таким видимым трудом, что у любого зрителя в самой глубине души возникало крайне неприятное, зудящее чувство. Казалось, он напрочь игнорировал всякую технику, буквально вручную сминая и втирая разные элементы друг в друга, заставляя их силой образовать элементарный вихрь. (Конец главы)