Глава 3605: «След»
— Принимать-то принимают, но неохотно, — Занн пожал плечами. — Наверное, использовать Кристалл Измерения как деньги слишком хлопотно – таскать неудобно, хранить негде… Погоди, Фан Хэн, те двое, что плетутся за нами, это люди Божественного Клана?
— Угу, не обращай внимания.
Фан Хэн давно заметил двоих бойцов, следовавших за ними на некотором отдалении, но не придавал этому значения. По крайней мере, здесь, на Острове Императора Измерений, он был в безопасности.
Вскоре Фан Хэн остановился у одного из прилавков, разглядывая разложенные на нем круглые диски.
Астролябии! Стол был буквально завален ими.
За прилавком сидел молодой инородец из народа Звезд. Фан Хэн вспомнил, что когда-то видел описание этой расы в книгах Божественного Клана. Народ Звезд не отличался выдающейся боевой мощью, но их мастера создавали невероятно искусные артефакты, наделенные пространственной силой.
Зная, что Фан Хэн пришел именно за этим, Занн зычно обратился к юноше:
— Эй, парень! Почему ценников нет? На что менять-то собрался?
Юноша из народа Звезд ответил со спокойным достоинством:
— Почтенные, каждая астролябия здесь – шедевр, созданный мастерами моего клана. Каждая имеет свою цену. Если вам приглянется конкретная вещь, я назову условия обмена.
Занн недовольно проворчал себе под нос:
— Ишь какой гордый… Малыш, честное слово, с таким подходом к делам можно и взбучку получить. Где твои старшие?
Фан Хэн склонил голову, и под сенью капюшона проступил Глаз Бога. Его зрачки начали стремительно вращаться, позволяя увидеть истинную силу каждой астролябии.
«Любопытно!»
Фан Хэн уже видел немало подобных инструментов на других лотках, но здесь средний уровень изделий был на несколько порядков выше. Особенно выделялась одна, лежавшая в правом верхнем углу. С виду она казалась заурядной, но от нее исходило едва уловимое дыхание звезд. Ее мощь была огромна, и, что важнее, она идеально резонировала с ним самим.
Подавшись вперед, Фан Хэн указал на находку:
— Юноша, каковы условия обмена для этой астролябии?
Глаза парня из народа Звезд вспыхнули. Он внимательно оглядел закутанную в плащ фигуру Фан Хэна и произнес:
— У старшего острый глаз. Эта астролябия – предмет наследия нашего Великого Старейшины. Вообще-то она не предназначена для продажи, но наш клан недавно столкнулся с серьезными проблемами, и нам пришлось выставить ее на Турнир Боевого Предела, надеясь на удачу. Я не продам ее. Условие лишь одно: через семь дней старший должен отправиться со мной в наш клан. Если в течение трех последующих суток вы поможете нам удержать Звездный Исток Предков, эта астролябия станет вашей прямо сейчас.
Фан Хэн мысленно задался вопросом: что еще за Звездный Исток Предков?
Заметив его колебания, юноша поспешно добавил:
— От старшего требуется лишь обещание приложить все усилия. Если же судьбе будет угодно, чтобы мы проиграли, наш клан не станет докучать вам претензиями. Астролябия все равно останется у вас в знак почтения, и мы не затаим ни капли обиды!
Фан Хэн задумался. Предложение заманчивое. Но через семь дней? Он знал, что график полуфинала Турнира Боевого Предела составлен очень вольготно. Каждый день проводится лишь по одному бою утром и днем, и на завершение первого круга уйдет целый месяц. Если договориться с Тигром-Владыкой, чтобы выступить пораньше или, наоборот, в самом конце, то три дня на помощь юноше вполне можно выделить.
— Хорошо, — сказал Фан Хэн. — Я согласен. Где мне найти тебя через семь дней?
— Здесь же, в семь часов утра.
— Эй, парень, — Занн, видя, как легко юноша расстается с ценным предметом, недоверчиво скривился. — Ты отдаешь вещь заранее? Не боишься, что мы тебя кинем?
Юноша посмотрел на них и кивнул:
— Я верю обоим почтенным старшим.
— Хе, а ты смышленый, — хмыкнул Занн.
Он понимал, что силы этого мальчишки невелики, и если бы ему попались бесчестные бойцы, астролябия в любом случае не осталась бы у него в руках.
— Пошли, — Фан Хэн взял астролябию и мгновенно убрал ее в рюкзак.
… Спустя полчаса Фан Хэн и Занн вернулись в башню, принадлежащую Тигру-Владыке. За те пять дней, что они провели на Острове Императора Измерений, Фан Хэн возвращался сюда впервые.
Войдя в просторную пустую тренировочную комнату, он сел на пол и закрыл глаза. Положив перед собой астролябию, он сосредоточился и быстро погрузился в море сознания.
Астрология!
В тот же миг перед ним раскинулось безбрежное Звездное море. Астролябия вспыхнула ярко-синим сиянием, заливая светом всё помещение. Находившемуся рядом Занну показалось, будто он внезапно перенесся в глубины космоса. Десятки тысяч звезд закружились в стремительном танце.
Фан Хэн снова открыл глаза. Астролябия позволяла материализовать пространство его сознания в реальном мире, в разы повышая эффективность вычислений. Артефакт, купленный у народа Звезд, действительно оказался высшего качества: его духовная сила использовалась с невероятным КПД.
Занн, ошеломленный открывшимся зрелищем, только и мог, что изумленно наблюдать. Ну и дела! Не виделись всего несколько дней, а Фан Хэн уже освоил какую-то новую магию?
Тем временем Фан Хэн, сосредоточившись, начал расчеты. Под воздействием астролябии мириады звезд стали выстраиваться в сложные последовательности.
… Прошло больше часа, прежде чем движение небесных тел замедлилось и окончательно замерло. Лицо Фан Хэна покрылось испариной.
Он дошел до предела. Даже с помощью такой мощной астролябии скорость вычислений его не вполне устраивала. Однако он смог получить информацию из трех пластов, соответствующих прошлому, настоящему и будущему.
Линия прошлого гласила: кто-то приложил колоссальные усилия, чтобы спрятать Черную Жемчужину среди бесчисленных игровых миров, и с тех пор ее никто не находил. На первый взгляд – бесполезная информация, но интуиция подсказывала Фан Хэну, что тем, кто скрыл жемчужину, был не кто иной, как Юмир, создатель игрового мира.
Из линии настоящего стало ясно: Черная Жемчужина находится в одном из скрытых игровых миров высшего уровня. У этого мира сейчас нет обычных входов, он заблокирован самой системой игры. Ключ, открывающий этот путь, в данный момент находится в руках некой женщины.
Продолжив расчеты, Фан Хэн смог разглядеть ее облик. И это лицо оказалось ему знакомо…
Ша Линь!
Он вспомнил их последнюю встречу. Тогда Ша Линь сказала, что собирается заняться цепочкой заданий, связанных с Родственниками, попытается построить корабль и найти способ преодолеть физический предел силы. С тех пор о ней не было ни слуха, ни духа.
Неужели она случайно наткнулась на ключ к тому миру?
— Черная Крепость… — прошептал Фан Хэн.
Внезапно ему в голову пришла мысль: а не связано ли название этой организации с самой Черной Жемчужиной? Быть может, у них уже давно был ключ?
Он тряхнул головой. Пока что рано делать выводы. Главное, что появилась нить. Если удастся связаться с Черной Крепостью, найти Ша Линь не составит труда. В крайнем случае можно задействовать ресурсы Центральной Федерации – отыскать одного человека им вполне под силу.
В поисках игровой жемчужины наконец-то появилось четкое направление. (Конец главы)