Глава 3596: «Продвижение»
Под предводительством старца Фан Хэн прибыл в главный зал телепортации в задней части святилища Тигра-Владыки и вошел в одно из специально созданных пространств для дуэлей измерений.
— Ваше испытание пройдет здесь, — невозмутимо произнес старик, остановившись в стороне. — Через час вы начнете принимать последовательные вызовы от претендентов этого измерения. Общая длительность испытания составит три часа. В случае поражения вы выбываете. Если же в течение трех минут победитель в отдельной дуэли не будет выявлен, вам автоматически засчитают победу.
Он слегка кивнул Фан Хэну и добавил:
— Я буду судьей в этом состязании. Критерием победы считается признание поражения одной из сторон или потеря способности продолжать бой.
Фан Хэн быстро во всем разобрался.
В первом туре в измерении Тигра-Владыки должны были отобрать в общей сложности десять бойцов.
На данный момент он занимал первое место в рейтинге, а значит, ему предстояло столкнуться с вызовами всех последующих участников.
Что касается Божественного Короля и Занна, то они оказались за пределами первой десятки и должны были сами выступать в роли претендентов.
— Что ж, — подумал он. — Будем ждать.
Фан Хэн терпеливо замер на месте. Закрыв глаза, чтобы сберечь силы, он принялся мысленно листать древние книги, запечатленные в его море сознания. Его не оставляла идея попытаться найти хоть какие-то зацепки, касающиеся двух оставшихся камней.
Время шло минута за минутой.
Неизвестно, сколько прошло часов, когда Фан Хэн закончил изучение очередного фолианта в своем сознании. Опомнившись, он открыл глаза и, повернувшись к замершему рядом судье в зеленом, спросил:
— Предшественник, кажется, прошло уже много времени? Мы еще не начинаем?
— Напротив, всё уже почти закончилось, — старец в зеленом едва заметно покачал головой. — До завершения первого тура осталось всего десять минут. До сих пор никто не рискнул бросить тебе вызов.
— Э-э… — Фан Хэн изумленно приоткрыл рот, и до него внезапно дошло.
Бойцы, участвующие в Турнире Боевого Предела, не были дураками.
Слухи о его сражении с Гидеоном уже давно разлетелись по всему измерению.
Для прохождения в полуфинал достаточно было просто попасть в первую десятку. Кто в здравом уме выберет для испытания самое сложное препятствие – обладателя первого места?
К тому же в их глазах Фан Хэн выглядел крайне высокомерным и беспощадным: он прикончил брата Гидеона без малейших колебаний. Никто не хотел расставаться с жизнью в таком месте.
Так минуло еще десять минут. Первый тур официально завершился. Старец в зеленом провел Фан Хэна через телепортационный канал из места для тренировок обратно в главный зал.
От начала и до конца Фан Хэн не провел ни единого боя, благополучно пройдя в полуфинал.
В это время он увидел остальных девятерых бойцов, один за другим выходивших из пространств для дуэлей измерений.
Занн занял четвертое место. С совершенно беззаботным видом он покинул свое пространство и помахал Фан Хэну рукой.
Божественный Король, напротив, выглядел крайне изнуренным, его дух был в упадке. Он полагал, что после невероятных трудов наконец-то достиг желаемого, но, выйдя из телепортационного канала и увидев расслабленных Фан Хэна и Занна, лишь горько усмехнулся про себя.
«Эти двое…» – подумал он. Что ж, кажется, клоуном здесь был он сам.
В подобных испытаниях чем ниже место в рейтинге, тем больше претендентов нападает на тебя. Он выбрал соперника на восьмом месте и после победы был вынужден отбиваться от целой череды следующих вызывающих на бой. В итоге ему пришлось прибегнуть к тактике промедления, чтобы едва-едва вырвать победу.
Вышедший из второго канала Гидеон, завидев Фан Хэна на первой строчке рейтинга, мгновенно вспыхнул злобой.
«Терпи. Еще не время», – приказал он себе. Гидеон закрыл глаза и глубоко вздохнул, подавляя в душе убийственное намерение.
Он дал обещание Владыке Измерения.
Как только начнется стадия полуфинала, у него появится возможность в любой момент бросить вызов Фан Хэну и свершить месть!
В сопровождении двух старцев в зеленом в зал вышел сам Тигр-Владыка. Он по очереди окинул взглядом собравшихся, и в душе его зародилась радость.
«Хорошо! Очень хорошо!»
В этот раз в полуфинал Турнира Боевого Предела прошли несколько новых лиц, и их сила была весьма впечатляющей.
Особенно Фан Хэн.
Хотя этот парень и не ладил с Божественным Кланом, являясь фактором нестабильности, его мощь была неоспорима. Настоящий «монстр характеристик». Обычному бойцу с ним точно не совладать.
На этом турнире они должны показать достойный результат.
На губах Тигра-Владыки появилась легкая улыбка, и он похвалил:
— Неплохо, весьма неплохо. Фарнс, новички, которых ты отыскал в этот раз, очень хороши. Видно, что ты приложил немало усилий.
Фарнс сложил руки в приветственном жесте:
— Благодарю за наставление, Тигр-Владыка!
Тигр-Владыка махнул рукой и, обращаясь к бойцам, продолжил:
— Официальный полуфинал начнется через семь дней на Острове Императора Измерений. Это центр всего пространства измерений. Там бушуют мощнейшие пространственные трещины и находятся места для тренировок куда более высокого уровня, чем здесь. Но и противники, которых вы там встретите, будут значительно сильнее.
— Я знаю, что у некоторых из вас есть конфликты с бойцами из других измерений, — продолжил он. — Поэтому должен предупредить о двух вещах. Во-первых, на Острове Императора Измерений запрещено применять силу вне состязаний. Нарушителей изгонят из измерения навсегда.
— Во-вторых, как только вы покидаете пределы острова, сражения между бойцами разрешены. Жизнь или смерть – теперь это зависит только от ваших способностей. Не надейтесь, что в случае опасности я вмешаюсь. Всем всё ясно?
— Да, Тигр-Владыка, — хором ответили бойцы.
— Идем.
Тигр-Владыка кивнул Фарнсу, и тот, выступив вперед, открыл телепортационный канал.
…
Остров Императора Измерений.
Фан Хэн шагнул из телепортационного канала на остров и, открыв глаза, осмотрелся.
Это место не было просто островом. Перед ним предстала огромная полусферическая планета, самый центр которой насквозь пронзал гигантский вертикальный белый кристалл-призма.
Кристалл Измерения!
Исполинское образование источало вовне мощные измеренческие колебания.
Фан Хэну еще никогда не доводилось видеть Кристалл Измерения таких колоссальных масштабов.
Присмотревшись, он заметил, что на самой вершине кристалла едва различим силуэт башни.
Неужели кто-то сумел воздвигнуть башню прямо на гигантском Кристалле Измерения?
Этот некто должен обладать невероятной силой!
Фан Хэн был втайне потрясен. Структура таких кристаллов крайне твердая, но при этом они находятся в нестабильном состоянии. Любое резкое воздействие с огромной вероятностью приведет к тому, что весь кристалл разлетится вдребезги.
Как же этот человек сумел такое провернуть?
— Мы на месте, — произнес Тигр-Владыка. — Как видите, перед вами Центральная Призма Измерения. Верхний ярус призмы – это резиденция организатора нынешнего турнира, господина Императора Измерений. Приближаться к ней запрещено.
Затем он указал на ближайшую к ним постройку:
— А вот эта башня закреплена за нашим измерением. Там вы сможете отдохнуть.
Вслед за жестом Фан Хэн увидел восемь крупных башен, парящих вокруг белого кристалла. Та, на которую указывал Тигр-Владыка, была лазурного цвета.
— Там находится тренировочная зона, где вы сможете совершенствовать свои дисциплины. Скорость развития там определенно выше, чем снаружи, так что не упустите шанс, — Тигр-Владыка на мгновение замолчал, обводя всех взглядом. — Помните: здесь стадия Великого Совершенства на божественном уровне – лишь входной билет. Чем больше у вас будет таких «билетов», тем лучше.
— Башня Испытаний расположена вон там. Если захотите попрактиковаться в реальном бою – идите прямо туда. Разумеется, вы можете потратить немного кристаллов измерения и нанять спарринг-партнера. Поверьте, это того стоит.
— И еще, вон там находится рынок измерений. Там можно раздобыть немало диковинного оружия и артефактов. Цены кусаются, так что соизмеряйте свои возможности.