Глава 3589: «Источник загрязнения»
— Я основательно подготовился, — ответил Вэй Цянь. — Мне известно, что Источник Пустоты когда-то охранялся самим народом Пустоты и находился именно в Святой Столице. Скорее всего, прямо под этим зданием.
Он покачал головой.
— Беда в том, что этот остров за долгое время сильно пострадал от скверны и стал очень хрупким. Я боялся, что если попытаюсь пробиться силой, остров просто разлетится на куски, не выдержав нагрузки, а вместе с ним погибнет и сам Источник Пустоты.
— Я здесь ради того, чтобы совершить Прорыв в познании изначальной силы. Пока источник цел, у меня есть надежда. Если он будет уничтожен, я, возможно, никогда не найду способ завершить Преодоление предела.
— Логично, — Фан Хэн коротко кивнул.
Он все еще относился к Вэй Цяню с долей сомнения, но тем не менее подошел к стене с алхимическим замком и прижал ладонь к холодному камню.
Раздался тихий гул.
По стене разлилось слабое мерцание.
Руны алхимического магического круга плавно пришли в движение, перестраиваясь в новый узор.
Спустя мгновение сияние угасло, и в стене открылся вход в пространственный телепорт.
Фан Хэн замер.
Из зева пространственного канала повеяло мощной энергией.
Это была сила Сферы Начала!
Глаза Вэй Цяня азартно блеснули, он не скрывал восторга:
— Поразительно! Действительно открыл!
— Идем, — Фан Хэн кивнул спутнику и первым шагнул в разлом телепорта.
На другой стороне их ждало вырубленное в породе подземное пространство.
Впереди тянулся длинный тоннель подземной пещеры.
В нос ударил тяжелый запах разложения.
Едва они вступили на тропу, как из глубины тоннеля донесся полный муки стон.
— Спасите… помогите мне…
Фан Хэн посмотрел в сторону звука. Неподалеку, привалившись к каменной стене, сидели Бог Окончательного Загрязнения и Бог Вечной Тишины. Вид у них был плачевный: они казались настолько истощенными, что не могли даже подняться на ноги.
О помощи молил Бог Окончательного Загрязнения, его же спутник и вовсе пребывал в глубоком беспамятстве.
Фан Хэн заметил, что под их кожей пульсируют странные, подвижные алые нити.
Вэй Цянь быстро подошел к раненым и опустился на корточки, осматривая их. Его лицо стало крайне серьезным.
— Что с ними? — Спросил Фан Хэн, медленно подходя ближе.
— Плохо дело. Очень похоже на заражение Алой Чумой.
— Алая Чума? Что это?
— Это такой инфекционный агент. Видишь эти красные линии под кожей? Типичный признак. Я слышал, что именно из-за заражения Алой Чумой Источник Пустоты лишился сил и начал разрушаться, что и привело к гибели всего народа Пустоты.
Вэй Цянь обратился к Богу Окончательного Загрязнения:
— С чем вы столкнулись? Как подхватили эту заразу?
Сознание Злого Бога уже мутилось. Увидев перед собой живых существ, он лишь инстинктивно лепетал:
— Спасите… прошу…
— Расскажи, что произошло, только тогда я смогу тебе помочь.
— Это Источник Пустоты… Мы хотели поглотить его силу… Но что-то пошло не так… помогите…
Внезапно лицо Злого Бога исказилось, алые нити под кожей запульсировали быстрее. Он откинулся назад и окончательно потерял сознание.
— Они тяжело ранены, — Вэй Цянь поднялся, разочарованно качая головой. — Долго не протянут.
Фан Хэн сделал пару шагов вперед, чтобы рассмотреть их получше.
Оба Злых Бога были полностью опустошены. В их телах бушевала темная, обжигающая энергия, пугающе похожая на силу Ада.
Алая Чума?
Неужели эта сила как-то связана с преисподней?
— Фан Хэн, – предостерег его Вэй Цянь, – мы не знаем точно, как передается эта скверна. Лучше не подходи слишком близко.
— Я тоже слышал, что Источник Пустоты был осквернен, — отозвался Фан Хэн. — Судя по их словам, они заразились, когда пытались впитать энергию Истока Ада?
— Вполне вероятно.
— Что ж, пойдем. Сначала нужно найти Источник Пустоты.
Фан Хэн пожал плечами и отвел взгляд от поверженных божеств.
Его изначальная сила была почти на максимуме – поглотив энергию этих двоих, он наверняка завершил бы развитие навыка. Однако, глядя на их состояние, он не решился рисковать.
Если он сам подцепит Алую Чуму, проблем не оберешься.
Фан Хэн уже чувствовал вибрации Сферы Начала, доносившиеся из глубины канала. Это немного его успокоило. На ходу он спросил:
— Вэй Цянь, а ты знаешь, как лечить Алую Чую?
— Сложно сказать, — задумался тот. — Я читал кое-какие записи, но воочию вижу ее впервые. Мне нужно изучить сам источник загрязнения. Главное – соблюдать осторожность и самим не попасть под удар.
— Понимаю.
Вскоре тоннель вывел их в обширную подземную пещеру.
Сфера Начала парила почти в самом центре грота, размеренно испуская волны мягкого света.
А прямо за ней, в самом сердце пещеры, находилась серебристая энергетическая субстанция. Она медленно поднималась из чаши серебряного источника на полу, образуя водяной столб, который призрачным потоком устремлялся вверх, к сводам.
Фан Хэн во все глаза смотрел на Источник Пустоты.
Его посетило странное чувство: казалось, внутри этого источника прямо сейчас зарождается некая новая форма жизни.
— Источник Пустоты… Подумать только, он не исчез окончательно!
Вэй Цянь замер на входе в пещеру. Глядя на сияющий столб, он с трудом сдерживал возбуждение.
— Но смотри, Фан Хэн! Источник глубоко осквернен, он уже не может нормально функционировать.
— Взгляни туда.
Фан Хэн проследил за его жестом. Внутри серебряного столба Источника Пустоты отчетливо виднелись тонкие темно-красные прожилки.
— Алая Чума?
— Да, она полностью пропитала Источник Пустоты, — Вэй Цянь прищурился, осматривая пещеру, и его брови поползли вверх. — Нет, здесь что-то не так.
Фан Хэн тоже огляделся.
Весь пол и каменные стены пещеры были испещрены бесчисленными магическими кругами.
Из центров этих формаций на стенах тянулись массивные, тяжелые цепи, концы которых уходили глубоко в затон под серебряным столбом.
— Это магическая печать-формация, — буднично заметил Фан Хэн, изучив плетение. — И ее взломали совсем недавно. Похоже, народ Пустоты в свое время запечатал собственный Источник.
— Теперь я понимаю, — подхватил Вэй Цянь. — Загрязнение было слишком сильным, и народ Пустоты, осознав, что не может его сдержать, в последний миг решил запечатать то, что осталось от Источника.
— А те двое «друзей», которых мы встретили, открыли печать, вновь пробудив силу Источника Пустоты, и поплатились за это, заразившись Алой Чумой.
— Ага. Скорее всего, они просто хотели сожрать этот Источник.
Фан Хэн пришел к тем же выводам, что и Вэй Цянь.
— Ну а ты? — Спросил он, повернувшись к спутнику. — Знаешь, как очистить эту скверну?