Глава 3579: «Наследие»
У границ Сферы Начала.
Два аватара Бога Вечной Тишины разделили обязанности: один сосредоточенно наносил узоры магического круга, а другой бдительно следил за окружением. Время от времени они менялись ролями, чтобы восстановить духовную силу.
По всему Бесконечному Пустотному Региону рыскали клоны и ищейки Бога Разложения, так что им приходилось проявлять крайнюю осторожность.
Внезапно аватар, стоявший на страже, заметил стремительно приближающуюся тень. Сердце его екнуло.
— Кто здесь?! — Выкрикнул он.
Второй тут же прервал работу над магическим кругом и обернулся к летящей на них фигуре.
Проклятье!
Это аватар Бога Разложения!
— Разбегаемся! — В один голос крикнули оба клона и бросились наутек в разные стороны.
Фан Хэн лишь мысленно усмехнулся и устремился в погоню за тем, кто занимался магическим кругом.
Тот, кого выбрали целью, едва ли не плакал от отчаяния. Он понимал, что в бою не выстоит, а потому изо всех сил рвался вперед, надеясь выиграть время для своего напарника.
Они неслись друг за другом.
Спустя две минуты второй аватар Бога Вечной Тишины уже скрылся из пределов видимости, покинув этот сектор Бесконечного Пустотного Региона.
— Игры кончились.
В воздухе раздался свист.
Фан Хэн резко применил Ускорение. Его скорость мгновенно возросла в несколько раз. Он вплотную приблизился к беглецу и вскинул руку.
Всплеск дыхания смерти воплотился в Хватку Смерти, настигшую аватара.
Раздался треск.
Темный барьер вокруг аватара Бога Вечной Тишины был мгновенно раздавлен Хваткой Смерти.
Только тогда клон почуял неладное.
Эта сила не была чистым разложением. В ней сквозила ледяная тишина, неумолимо пожирающая его жизненную силу.
Фан Хэн в мгновение ока оказался прямо перед ним, сверля его холодным взглядом.
— Ты… — аватар уставился на противника и прохрипел:
— Ты не аватар Бога Разложения.
— А кто тебе сказал, что я – это он? — Холодно отозвался Фан Хэн.
— Кто же ты тогда такой?
— Сначала ты мне скажешь: что за магический круг вы тут сооружали?
Лицо аватара несколько раз дернулось. Он процедил сквозь зубы:
— Мечтай!
— Не хочешь говорить – не надо. Я сам найду ответ.
Фан Хэн легонько протянул руку.
Раздалось мерзкое шипение.
Из внешнего сердца на правом плече Фан Хэна вырвались бесчисленные щупальца, которые мгновенно вонзились в тело клона.
Сила Пустоты внутри аватара начала стремительно выкачиваться. Все его тело усыхало на глазах, пока не рассыпалось пеплом.
Щупальца втянулись обратно во внешнее сердце, свернувшись на плече.
Занн, видя, что проблема решена, подлетел поближе:
— Почему ты не прикончил обоих сразу?
— Да так… Хочу, чтобы второй вернулся и доложил. Нужно их немного подстегнуть.
Поглощение клонов уже почти не давало опыта. Куда выгоднее было заставить Бога Вечной Тишины поверить, будто Бог Разложения прознал об их планах на Сферу Начала. Это вынудит их искать союза с Фан Хэном.
Договорив, Фан Хэн снова перевел взгляд на Сферу Начала.
Сам артефакт не изменился, но вокруг него уже была установлена цепь металлических элементов, а узор магического круга на них был завершен на треть.
Они хотят телепортировать сферу отсюда?
Фан Хэн нахмурился, чувствуя какую-то странность.
Возможно, это особый способ транспортировки Сферы Начала.
— Фан Хэн, нашел что-нибудь?
— Есть догадки, но я пока не уверен, — покачал головой тот. — Идем, возвращаемся. Надеюсь, Пенна принесет нам добрые вести.
Они снова вернулись в Храм Пустоты.
Хоэн и остальные соплеменники поклонились:
— Старейшина!
Фан Хэн кивнул и спросил:
— Известно ли народу Пустоты, как перемещать Сферу Начала?
Хоэн отрицательно покачал головой:
— В наших преданиях нет никаких упоминаний о свойствах Сферы Начала.
— А есть ли какие-то архивы, где можно поискать?
— Нет. Мы покинули Мир Пустоты, выполняя приказ, и не рассчитывали задерживаться на чужбине так долго. Поэтому мы не брали с собой ни книг, ни документов…
— Нет, Хоэн, это не совсем так.
Все обернулись на голос старейшины Брутуса, вышедшего из задних залов храма.
— Старейшина, — члены народа Пустоты почтительно склонились перед ним.
— Наш отряд действительно уходил из Мира Пустоты в спешке, — заговорил Брутус. — Но перед уходом патриарх велел мне взять с собой малую часть древних книг с наследием нашего народа. Он надеялся, что если мы не справимся с основной задачей, то хотя бы сохраним искру нашей расы. Возможно, когда-нибудь мы нашли бы способ очистить Источник Пустоты и вернулись бы домой.
Брутус втайне вздохнул.
Долгие годы надежда на возвращение казалась ему призрачной.
Но Фан Хэн заставил его поверить вновь.
— Взятых тогда материалов было немного. За эти годы я изучил их тысячи раз. В основном там записи о нашем наследии, и я не припомню ничего, что касалось бы напрямую Сферы Начала.
Брутус поднял глаза на Фан Хэна:
— Идем со мной, Фан Хэн. Теперь ты лидер народа Пустоты, и эти знания по праву принадлежат тебе. Надеюсь, они окажутся полезными.
— Благодарю, старейшина, — Фан Хэн вежливо кивнул и последовал за Брутусом в кабинет позади святилища.
— Книги на первой полке этого шкафа – те самые, из Мира Пустоты. Те, что выше, я составил сам по памяти за прошедшие годы. В старости трудно избежать ошибок и пропусков.
Брутус подошел к шкафу, вынул одну из книг и извлек из-под переплета маленькую, размером с палец, стрелу.
— Старейшина, что это?
— Стрела Времени, — старейшина ласково погладил древко, и лицо его на миг осветилось печальной ностальгией. Он протянул предмет Фан Хэну. — Стоит тебе попасть в Мир Пустоты, и она укажет путь к Храму Пустоты. Хранить ее здесь больше нет смысла. Забирай. Если выпадет шанс вернуться на родину, она послужит тебе ориентиром.
Фан Хэн принял стрелу с глубоким почтением:
— Спасибо, старейшина. Я сделаю всё возможное, чтобы поскорее попасть в Мир Пустоты и разведать обстановку.
— Твоего рвения достаточно, но не спеши. По нашим расчетам, Мир Пустоты мог уже разрушиться. Пока не решена проблема оскверненного Источника Пустоты, возвращаться туда нет смысла – те земли больше не пригодны для жизни.
Брутус махнул рукой, направляясь к выходу из кабинета:
— Будущее народа Пустоты в твоих руках, и я спокоен.
Фан Хэн проводил старейшину взглядом и тут же обратился к книжным полкам.
И тут он осознал проблему.
Он ничего не понимал. Языковая система народа Пустоты кардинально отличалась от всего, что он знал.
М-м?
Единственная книга, написанная на общемировом наречии.
«Основы языка народа Пустоты».
Фан Хэн снял книгу с верхней полки и беспомощно хмыкнул.
Судя по почерку, Брутус написал ее собственноручно.
Значит, чтобы читать книги, придется сначала выучить их язык?
Фан Хэн вздохнул. Впрочем, на полках было всего сотни полторы томов.
При его нынешнем уровне духовной силы было несложно насильно впечатать их содержание в память.
Сначала зафиксирую всё, а выучу потом, как время будет.
Фан Хэн закрыл глаза.
Под воздействием его духовной мощи книги взмыли в воздух, страницы начали стремительно переворачиваться.
Символы и знаки со страниц хлынули в море сознания, закрепляясь там навсегда.