Глава 3575: «Возвращение»
Тигр-Владыка проводил их взглядом, задумчиво постукивая пальцами по подлокотнику трона. Он нахмурился и спросил:
— Фарнс, а что Фан Хэн? Он так и не явился ко мне?
— Никак нет, — Фарнс склонил голову. — Забрав кристаллы на Острове Испытаний, Фан Хэн немедленно отбыл. Нам пока не удалось проследить его путь.
— Хм… Любопытно.
Владыка надеялся, что битва подстегнет обоих юношей, а он воспользуется моментом, чтобы дать им верное направление и помочь подняться на новую ступень перед началом основных испытаний. А Фан Хэн просто взял и сбежал? Похоже, у этого мальчишки есть свои источники силы. Ну и ладно. По крайней мере, у Гидеона теперь есть цель, ради которой стоит рвать жилы.
Тигр-Владыка не стал утруждать себя лишними раздумьями. Он махнул рукой, отпуская Фарнса, и снова погрузился в медитацию:
— Иди. И приглядывай за ищейками из Божественного Клана. Если что – сразу докладывай.
— Слушаюсь, господин!
…
Бесконечный Пустотный Регион.
Остров, захваченный роем червей Уробороса.
В самом центре острова верующие Занна теснились вокруг узора ритуального магического круга, призывая нисхождение Злого Бога. Густой Черный Туман заклубился в центре печати, и спустя почти месяц Фан Хэн и Занн снова ступили на земли Пустоты.
Зоны, прежде оккупированные Уроборосом, были практически зачищены, лишь на самых дальних окраинах региона еще встречались разрозненные очаги заражения. У Фан Хэна здесь было два неотложных дела.
Во-первых – покончить с оставшимися четырьмя богами и полностью поглотить изначальную силу Зверя Пустоты, доведя очищение до конца. Во-вторых – придумать, как переправить Сферу Начала обратно в игровой мир и установить её в ячейку для алтарной сферы. Нужно было закончить всё как можно быстрее, чтобы вернуться на турнир и заняться прокачкой навыков.
— О великий Король Улья! — Слуга-Улей Камю вышел вперед с докладом. — Мы действовали согласно вашим указаниям и держались границ региона. Несколько раз нас атаковали аватары Злых Богов, но мы предпочитали отступать, не ввязываясь в драку. На данный момент у нас мало сведений о планах врагов.
— Пустое. Ступай.
— Повинуюсь. — Камю почтительно отошел в сторону.
Фан Хэн повернулся к напарнику:
— Расспроси Пенну.
Занн молча кивнул, достал из кармана кристалл и швырнул его в магический круг. Под приглушенное пение верующих в воздухе соткалось облако темного марева. Постепенно туман обрел очертания Пенны, которая при виде незваных гостей впала в истинное замешательство.
— Что? Как вы… — выдавила она.
— Хе-хе, Пенна, сколько лет, сколько зим! Как поживаешь? — Осклабился Занн.
— Вас же… вас же запечатали! — Глаза женщины округлились от шока. Она знала, что пять главных богов готовили ловушку для Фан Хэна и Занна, и даже, рискуя головой, пыталась их предупредить. Позже из уст самого Бога Вечной Тишины она слышала, что из Земли Разломов вернулись лишь четверо, а Злой Бог Кровавой Тюрьмы вместе с обоими смертными остался в вечном заточении.
После тех событий Пенна старалась не высовываться, радуясь, что её предательство осталось нераскрытым. И вот теперь – они здесь, целые и невредимые. В её голове роились десятки вопросов. Они сбежали из печати?! Но как? А что со Злым Богом Кровавой Тюрьмы? Он тоже на свободе?
— Пф-ф, думала, такая жалкая печать нас удержит? Не смеши мои подковы, мы просто решили немного повалять дурака, — Занн небрежно отмахнулся, но в его взгляде мелькнул опасный огонек. — Послушай, Пенна, пришло время сводить счеты. Что там с остальными «божками»? Небось, уже успели сожрать всю силу Зверя Пустоты?
— Ты всё так же чешешь языком не по делу, — вздохнула Пенна. Она давно знала Занна и понимала: он просто не хочет признавать, что четверка богов их переиграла. Но то, что они вырвались из такой ловушки, действительно внушало уважение.
— К несчастью, приди вы на пару недель раньше, шанс бы еще был. Но сейчас поздно. Скажу прямо: пока Бог Разложения вас не почуял, вам лучше убираться отсюда как можно дальше.
— Убегать? С какой стати?
— Сила Бога Разложения растет с такой скоростью, что никто не ожидал. Он стал сущностью совсем иного порядка. Бегство – ваш единственный выход.
— Поясни, — вмешался Фан Хэн. — Что конкретно произошло за это время?
Пенна прикрыла глаза, восстанавливая в памяти цепь событий последних дней, и, переведя дух, начала рассказ:
— После того как вас запечатали, четверо богов ушли в глубокую медитацию, чтобы поглотить добытую силу. Поначалу всё было спокойно, но десять дней назад Бог Разложения завершил очищение раньше срока. И тут же вероломно напал на Бога Безумия, который еще не успел восстановиться.
— Поговаривают, что он не просто сразил его, а сожрал заживо, присвоив себе и ту часть силы Зверя Пустоты, что предназначалась Безумию. После этого он снова скрылся.
— На следующий день мой господин и Бог Окончательного Загрязнения пришли в ярость. Понимая, что после такого поглощения Бог Разложения станет неостановимым и рано или поздно придет за ними, они решили нанести упреждающий удар. Они объединились и тайно выследили его местонахождение, чтобы напасть вдвоем.
Занн подался вперед от любопытства:
— Ну?! И как?! Получилось?!
— Они проиграли.
— Да как так-то?! — Занн аж рот разинул. — Быть не может!
— Мой господин сказал, что Бог Разложения сам позволил им найти себя, — Пенна печально покачала головой. — Это была засада. В ходе битвы он тяжело ранил и моего владыку, и Бога Загрязнения.
— Ерунда какая-то, — Занн нахмурился. — У Бога Разложения просто не было времени усвоить силу Бога Безумия. Все начали поглощение одновременно. Как он умудрился раскидать двоих равных себе?
— Все дело в Злой Сущности.
— Что?
— По словам господина, каждый из них во время поглощения силы Зверя Пустоты получал фрагменты памяти или особые дары. Богу Разложения «повезло» больше всех: он наткнулся на мощь Злой Сущности. Эта сила изменила его природу и вознесла мощь до небес. Если бы мой господин вовремя не почувствовал неладное и не приказал отступать, они оба полегли бы на месте.