Глава 3574: «Обучение»
— Стой! — Выкрикнул Фарнс. — Защищайте его!
Грохот сотряс пространство.
Фан Хэн, обратившись в стремительную тень, обрушился на защитный барьер перед Фарнсом. Едва их силы соприкоснулись, лицо Фарнса исказилось от ужаса: мощь Области нежити с неистовой силой пожирала магическую преграду. Более того, в каждом ударе кулака чувствовалась примесь изначальной силы!
— На помощь! — Взмолился он.
Старцы в зеленом мгновенно окружили своего предводителя. Они возникли за его спиной, положив ладони ему на плечи, и лазурное сияние барьера вспыхнуло с новой силой. Лишь объединив усилия, Фарнс и старейшины смогли сдержать этот сокрушительный выпад.
На лбу Фарнса выступил холодный пот, дыхание сбилось. Фан Хэн… Этот парень! Во время их последней встречи в Божественной Области он не был и вполовину так страшен. Оказалось, тогда он даже не использовал свою истинную мощь. Фарнс отчетливо осознал: в честном поединке один на один ему против Фан Хэна не выстоять.
Заметив Фарнса, Фан Хэн прекратил атаку. Его тело, измотанное элементарным вихрем, восстанавливалось с пугающей быстротой: следы стихийной эрозии исчезали, а глубокие порезы от высокоскоростных ветряных лезвий затягивались прямо на глазах.
Фан Хэн холодно взглянул на притаившегося за чужими спинами Гидеона и спросил:
— Фарнс, ты решил вписаться за него?
— Прошу прощения. Этот человек крайне важен для турнира в нашем измерении. Тигр-Владыка лично поручил нам выступить посредниками. Надеюсь, ты проявишь уважение к господину Тигру-Владыке и сохранишь ему жизнь.
— О как? Тигр-Владыка? — Губы Фан Хэна тронула насмешливая ухмылка. — Скажи, Фарнс, а если бы в этот раз проиграл я, ты бы тоже вмешался?
— Безусловно! — Отчеканил Фарнс. — Вы оба – выдающиеся таланты нашего измерения. Никто из вас не должен погибнуть здесь.
Почувствовав, что Фарнс не лжет, Фан Хэн пожал плечами, и убийственное намерение в его глазах заметно поутихло.
Что ж, пусть так. Стоит отдать дань уважения Тигру-Владыке. В конце концов, именно благодаря его помощи Фан Хэн смог попасть в Божественный Мир, что дало колоссальный толчок его развитию. И хотя теперь у него есть Священная Сфера, позволяющая создавать камни для входа самостоятельно, помощь владыки еще может пригодиться в будущем. Хотя осадок, конечно, остался.
Видя, что Фан Хэн не так импульсивен, как Гидеон, и не бросается в бой без оглядки, Фарнс облегченно выдохнул и добавил:
— Если ты согласишься отступить, мы выплатим компенсацию в сто тысяч Кристаллов Измерения высшего качества.
Сто тысяч кристаллов! Наблюдавшие за сценой бойцы невольно ахнули. Тигр-Владыка и впрямь был баснословно богат.
— Ха-ха-ха! Какая щедрость. Лицо Тигра-Владыки дорогого стоит, — Фан Хэн, услышав о такой сумме, мгновенно сменил гнев на милость. На его лице засияла улыбка, но, бросив косой взгляд на Гидеона, он предупредил:
— Сразу оговорюсь: а если этот сопляк снова решит доставить мне проблем?
Фарнс кивнул:
— Мы гарантируем: если он снова посмеет тронуть тебя, это будет целиком на его совести. Мы больше не вмешаемся.
— Идет. Договорились.
— Благодарю. Я доложу об этом господину Тигру-Владыке. — Фарнс подал знак старцам, чтобы те унесли бесчувственного Гидеона, и коротко поклонился Фан Хэну. — Чуть позже ты сможешь забрать свои сто тысяч кристаллов на Острове Испытаний. Нам пора. Прощай.
— Угу.
— Ах да, еще кое-что, — Фарнс уже собирался уходить, но внезапно обернулся. — Божественный Клан разыскивает тебя. Они крайне враждебны к некромантам. Пока что Тигр-Владыка заблокировал наше измерение для чужаков, но в полуфинале тебе придется столкнуться с ними лицом к лицу. Подготовься заранее.
— Спасибо за предупреждение, — Фан Хэн кивнул, провожая взглядом группу Фарнса, исчезающую в Звездном море.
Тут же к нему подлетел Занн, принявший облик тени. Он восхищенно цокнул языком:
— Фан Хэн, ну ты и разбогател!
— Это точно.
Фан Хэн довольно улыбнулся. Настоящий куш! Сто тысяч кристаллов! Этого с лихвой хватит, чтобы максимизировать академический уровень во всех дисциплинах. Да еще и останется на повышение уровня самого измерения. Вручную он бы собирал такое количество целый месяц, если не дольше. Нет худа без добра – сэкономил кучу времени.
Впрочем… Фан Хэн задумчиво посмотрел вдаль, где скрылись посланники владыки. Гидеон был отнюдь не слаб. Поначалу Фан Хэн рассчитывал справиться, используя только некромантию, но последняя карта Гидеона едва не стоила обоим жизни. В решающий момент пришлось задействовать силу слияния стихий, чтобы разорвать вихрь, а затем уповать на живучесть Бессмертного тела Уробороса для мгновенного исцеления. Иначе тяжелых ран было бы не избежать.
Интересно, какое место занимал этот парень на прошлом Турнире Боевого Предела? Ведь наверняка есть кто-то куда сильнее него. Например, тот же Божественный Клан. Фан Хэн прищурился. Предупреждение Фарнса ясно давало понять: он под прицелом. Времени в обрез, нужно срочно наращивать мощь.
— Занн, — позвал он.
— А? Что такое?
— Ты ведь уже почти закончил поглощение силы Зверя Пустоты?
— Еще бы! — Глаза Занна блеснули, и он догадался:
— Мы возвращаемся в Бесконечный Пустотный Регион?
— Именно. Время пришло. Пора наведаться домой.
Занн так и расцвел в предвкушении:
— Хе-хе, ну наконец-то!
…
Измерение.
Храм Владыки Измерения.
— Тигр-Владыка… — Гидеон был серьезно ранен, но едва придя в себя, первым же делом явился пред светлые очи господина. Он стоял на коленях, сжимая кулаки так, что ногти до крови впивались в ладони. — Я проиграл. Оправданий нет. Умоляю, укажите мне путь к силе.
Тигр-Владыка приоткрыл один глаз, лениво разглядывая подчиненного. Он заговорил медленно, нараспев:
— Сколько лет ты уже медитируешь? Ты и сам прекрасно знаешь, как совершить прорыв. Мои наставления лишь попусту потратят время.
— Повелитель! Я желаю войти в Разлом Света и Тьмы!
Хозяин храма заинтересовался и открыл глаза полностью:
— Ты хорошо подумал? С твоими нынешними способностями там слишком опасно. Шанс выжить меньше тридцати процентов.
— Я готов умереть. Если я не познаю суть этих стихий, то жизнь мне не мила.
— Умереть? Нет, умирать тебе нельзя. Я потратил уйму кристаллов, чтобы выкупить твою жизнь, не для того, чтобы ты ее выбросил. Живой ты гораздо полезнее.
Тигр-Владыка небрежно щелкнул пальцами:
— Ступай. Отведите его к разлому.
— Слушаюсь.
Стоявший рядом старец в зеленом жестом велел Гидеону подняться.
— Благодарю, господин!
В глазах Гидеона полыхнуло ледяное пламя. Жгучая ненависть и позор поражения даровали ему невиданную прежде целеустремленность. В голове пульсировала лишь одна мысль: прорыв. В элементарных стихиях, помимо пяти базовых, существовали две особые силы: элемент света и элемент тьмы. С древних времен ими владели лишь единицы, и каждый был величайшим мастером. Если он подчинит их себе, его мощь выйдет на качественно иной уровень. И тогда он вернет Фан Хэну этот долг в тысячекратном, в десятитысячекратном размере!