Глава 3560: «Исток Смерти»
Благодаря проникающему взору Глаза Бога Фан Хэн быстро отыскал вход в пещерный проход, притаившийся у подножия горной гряды.
Сам вход располагался у самых скал.
Снаружи его защищал Священный Барьер.
Едва Фан Хэн приблизился, как заметил нескольких представителей Божественного Клана, которые поспешно покидали проход и направлялись в сторону бушующего высоко в небе Водоворота Смерти.
Похоже, аномалия в вышине отвлекла их внимание.
Фан Хэн скользнул к самому входу и прижал ладонь к преграде.
Стоило ему высвободить изначальную силу, как барьер начал стремительно таять, открывая пролом.
— Готово, — прошептал он.
Фан Хэн нырнул внутрь и быстро зашагал вглубь горы. Пещерный проход был вырублен с размахом, а его каменные стены покрывал плотный слой священного защитного барьера.
Вскоре туннель вывел его в огромную каверну, где несли вахту двое стражей Божественного Клана.
Оба выглядели встревоженными.
Недавно Водоворот Смерти снаружи повел себя странно, и командир увел почти всех людей на подмогу, оставив их вдвоем охранять этот пост.
Неужели с Водоворотом Подземного Мира возникли серьезные проблемы?
Один из стражей, погруженный в эти думы, внезапно нахмурился и резко обернулся к зеву прохода.
— Кто здесь?!
Увидев, что пришедший – один из их сородича, стражи немного расслабились.
Правда, лицо Фан Хэна показалось им незнакомым. Раньше они его точно не встречали.
— Ты кто такой?
— В Водовороте Смерти аномалия, — бросил Фан Хэн с видом человека, который очень спешит. — Командир прислал меня проверить обстановку.
Он уверенно зашагал вперед, мазнул взглядом по лицам стражей и замер, уставившись на четыре гигантских магических круга, начертанных на полу за их спинами. В его глазах промелькнуло изумление.
Три малых круга и один большой. Те, что поменьше, достигали пятидесяти метров в диаметре и были расположены правильным треугольником. Самый крупный, более ста метров шириной, находился в самом центре.
Магические круги работали без остановки.
Из их недр непрерывным потоком поднимались бесчисленные, искаженные тела душ. Они медленно воспаряли к потолку, сливаясь в призрачный, похожий на дым поток, который впитывался в основание каменных колонн, испещренных заклинаниями.
Фан Хэн прищурился.
Теперь он наконец понял, откуда в горах брались все эти духи.
Заметив на себе подозрительные взгляды стражей, он заговорил первым:
— На работе магических кругов это никак не сказалось?
Страж Божественного Клана качнул головой:
— Пока никаких проблем.
— Хорошо, я должен все осмотреть, чтобы гарантировать безопасность.
Фан Хэн двинулся вперед и вдруг уловил едва слышный звук.
«Кап!»
Хм?!
Зрачки Фан Хэна сузились. Он резко задрал голову к потолку у правой стены.
Там, прямо над тем местом, где стояли двое стражей, из каменного свода выступало основание еще одной массивной колонны, окруженное плотной вязью рун. В самом центре магического круга на этой колонне по крупицам собиралось дыхание нежити, пока не превратилось в каплю, которая сорвалась вниз.
А на полу пещеры, прямо под местом падения, темнело отверстие размером с чашу.
Это же Исток Смерти!
Драгоценная влага упала точно в лунку.
В сознании Фан Хэна вспыхнула догадка. Он мгновенно сопоставил увиденное с лесом колонн на поверхности, связанных с Водоворотом Смерти, и осознал их истинное назначение.
Они не просто транспортировали нежить – они преобразовывали саму силу смерти!
Энергия смерти непрерывно циркулировала через диск Водоворота Смерти. Самая большая запечатывающая колонна поглощала часть этой мощи, направляя энергию Истока Смерти обратно в Мир мертвых, чтобы поддерживать его существование. Излишки же собирались через тысячи мелких колонн, разбросанных по горам, и в конечном итоге концентрировались в одной точке, образуя чистую силу Истока Смерти.
Похоже, Божественный Клан решил прибрать к рукам все излишки этой силы.
Зачем им это? Неужели в этом и заключалась истинная цель запечатывания Мира мертвых?
Одна тайна раскрылась, но на ее месте тут же возникли десятки новых.
Фан Хэн уставился на отверстие в полу.
Оно не казалось рукотворным – небольшая лунка, идеально расположенная под капающим Истоком. Вокруг не было видно ни барьеров, ни магических кругов, но стоило Фан Хэну попытаться прощупать это место своим восприятием, как оно тут же было поглощено без следа.
Неудивительно, что он не заметил этого раньше.
Дыхание Фан Хэна участилось. Он направился прямиком к каплям Истока Смерти, на ходу бросив стражам:
— А что с Истоком Смерти? Аномалий не зафиксировано?
— Я же сказал, здесь все в полном порядке, никаких отклонений, — один из стражей начал терять терпение. Он в упор посмотрел на Фан Хэна. — Что там снаружи?
— В Водовороте Подземного Мира возникли сильные колебания. Причина неясна, есть подозрение, что произошел сбой в магических кругах Истока Смерти, поэтому меня прислали проверить…
— Нет! Это исключено! — Отрезал второй страж. — Мы охраняем это место посменно, чужаков здесь никогда не было, так что никаких сбоев быть не может. И еще… кто твой командир? Кто конкретно тебя прислал?
— Тсс, тише.
Фан Хэн бесцеремонно оборвал его. Со скорбным и сосредоточенным лицом он прошел мимо стражей к самому краю лунки, куда падал Исток Смерти, и заглянул внутрь.
Ничего не видно!
Глаз Бога в правой глазнице начал бешено вращаться.
Все равно пустота!
Отверстие было до странности жутким: внутри царил абсолютный мрак, а восприятие просто проваливалось в никуда. Лишь на самой кромке едва угадывались руны алхимического магического круга.
Фан Хэн присел на корточки и протянул ладонь к падающим каплям.
«Шшш! Пс-с-с!!»
Поток силы Истока Смерти дрогнул и устремился прямиком к его руке!
Есть!
Зрачки Фан Хэна сузились.
Пусть он не мог этого почувствовать обычными чувствами, но энергия Истока Смерти определенно была им притянута!
В тот же миг яростная мощь Истока хлынула в его тело.
Это разительно отличалось от того, как он поглощал силу Ада. Тогда у него был Глаз Ада, который служил идеальным резервуаром. Сейчас же Истоку Смерти негде было храниться, и энергия начала заполнять его плоть насильно.
Человеческое тело не могло долго удерживать такую концентрацию первозданной мощи, к тому же сейчас Фан Хэн находился в состоянии активного использования Священной Науки.
Кожу Фан Хэна начали покрывать тонкие черные трещины.
Стражи Божественного Клана, не сводившие с него глаз, вздрогнули, увидев проступившие черные узоры и отчетливую ауру смерти, исходящую от пришельца.
С этим парнем явно что-то не так!
— Эй! Ты что творишь?!
Видя, что Фан Хэн не реагирует, страж шагнул к нему и протянул руку, чтобы схватить за плечо:
— Я спрашиваю последний раз: кто тебя прислал?
Фан Хэн, чувствуя, что поглощенная сила уже на пределе, выдавил:
— Старейшина Улисс.
Стражи опешили и переглянулись. Один из них выкрикнул:
— Вранье! Быть не может!
В следующий миг Фан Хэн нанес удар.
Он резко обернулся. Божественная сила мгновенно отступила, и вместо нее вырвалась чудовищная, всепоглощающая некротическая аура. Фан Хэн вцепился в стража Божественного Клана мертвой хваткой.