Глава 3550: «В ловушке»
— Господин Повелитель Подземного Мира! — Родни, захлестнутый эмоциями, мгновенно пал на колени. — Приветствую вас, господин Повелитель!
Древний узник медленно открыл глаза. Он посмотрел на коленопреклоненного жреца, и в его лице, казавшемся до этого каменным изваянием, начала проступать жизнь. Взгляд обрел былую ясность.
— Родни? Как ты здесь оказался? — Голос Повелителя Подземного Мира звучал глухо. — Как поживают мои сородичи?
— О, мой господин! — Родни с трудом сдерживал слезы, глядя на своего правителя. — Ваш народ лишен крова и терпит вечные унижения от Божественного Клана. Я же сам провел в этой темнице десятки тысяч лет, день и ночь мечтая лишь о том, чтобы вновь увидеть вас!
— Божественный Клан! — Повелитель резко вскинулся. — Они же клялись, что будут милостивы к моему племени! По какому праву они творят это?!
Услышав о страданиях сородичей, Повелитель Подземного Мира пришел в неистовство. Темно-золотые цепи, сковывавшие его, задрожали, а в глазах яростно вспыхнул огонь души.
— Я заставлю их заплатить!
Он внезапно повернул голову к Фан Хэну. Его горящий взор впился в незнакомца:
— Ты не из Божественного Клана. Тогда кто? И как ты сюда проник?
— Меня зовут Фан Хэн. У меня тоже свои счеты с Божественным Кланом, — спокойно ответил тот. — Я случайно встретил твоего сородича и решил зайти, посмотреть, что к чему.
Фан Хэн протянул руку, и над его ладонью заструилось обжигающее дыхание смерти.
— Повелитель, я не желал тебя обидеть. Я владею частью силы смерти, и мне очень любопытен Мир мертвых. Поэтому я и хотел встретиться с тем, кто им правит.
Повелитель Подземного Мира нахмурился и вопросительно взглянул на Родни.
— Мой господин, — подтвердил жрец, кивнув. — Я до сих пор был бы заперт в камере Божественного Клана, если бы не он. Это он привел меня к вам.
Повелитель заставил свой гнев поутихнуть и кивнул:
— Благодарю тебя, Фан Хэн, за то, что привел моего подданного. Что же ты хочешь узнать?
— Расскажи мне о Мире мертвых. Что там произошло?
Повелитель прикрыл глаза, и картины прошлого начали вспыхивать в его памяти.
— С чего бы начать… Обычная история. Наш Мир мертвых слабел, в то время как Божественный Мир процветал. Божественный Клан просто позарился на нашу силу. Закон джунглей в действии: выживает сильнейший, а проигравшим не к лицу искать оправдания.
Он снова открыл глаза, и в его голосе зазвучал металл:
— Божественный Клан вторгся в наши земли, развязав Священную войну. Я возглавил свой народ, но должен признать – Племя теней уступало им в мощи.
— Тогда захватчики предложили условия. Они обещали безопасность моему племени и право жить в Мире мертвых и дальше. Взамен Мир мертвых должен был признать власть Божественного Клана, продолжая поддерживать привычный порядок вещей. А я… я добровольно принял заточение в этом месте.
— Позвольте прервать вас, — вмешался Фан Хэн. — Я был в Мире мертвых. Насколько мне известно, сейчас он запечатан Божественным Кланом, и я не нашел там ни единого следа вашего народа.
Повелитель Подземного Мира вздрогнул от шока. Он резко обернулся к жрецу:
— Родни! Как это понимать? Где мой народ?!
На лице Родни отразилась невыносимая мука. Он заговорил севшим голосом:
— Мой господин… Вскоре после того, как вас запечатали, Божественный Клан начал перенос Водоворота Смерти. Наше племя насильно переселили в Божественный Мир, чтобы мы присматривали за Водоворотом там.
— Божественный Клан… — прошептал Повелитель, пытаясь подавить бушующее внутри пламя ярости. В его глазах заплясал Огонь Забвения, а аура смерти начала сочиться из тела, вступая в реакцию со священными цепями. Раздалось злобное шипение.
— Они предали свое слово. Они дорого за это заплатят.
— Тише, Повелитель, — предостерег Фан Хэн. — Не горячись, иначе печать сработает и призовет стражей. Посмотри на это с другой стороны: твой народ по крайней мере жив, разве нет?
— Хм! — Повелитель тяжело хмыкнул. — Божественный Клан вовсе не из доброты оставил их в живых. Им просто нужна их сила, чтобы поддерживать мироздание в порядке.
— Что это значит? — Уточнил Фан Хэн.
Родни глубоко вздохнул и, печально покачав головой, взялся объяснить:
— Все души в этом мире после смерти притягиваются Миром мертвых. Пройдя сквозь крещение в Водовороте Смерти, лишь малая часть из них попадает в Божественный Мир или Ад. Большинство же очищается от всех прежних следов и отправляется на новый цикл перерождений.
— Божественный Клан захотел самолично распоряжаться реинкарнацией, править жизнью и смертью, подчинив себе силу нашего мира. Ради этого они и напали.
— Они победили. Заключив договор с нашим господином, они получили власть над Миром мертвых и Водоворотом.
— А после этого они использовали особые методы, чтобы перенести Водоворот Подземного Мира в Божественный Мир. Они обратили наше племя в рабов, заставив их поддерживать работу Водоворота и самого Мира мертвых, держа все под своим полным контролем. В конце концов, они выселили всех нас и полностью запечатали наши земли.
Фан Хэн принялся лихорадочно соображать.
Божественный Клан замахнулся на что-то действительно масштабное. Но, судя по всему, Водоворот Подземного Мира все же существует. Теперь понятно, почему Фан Хэн не мог найти его раньше – его просто куда-то перевезли.
Любопытно!
Если удастся отыскать спрятанный Водоворот, возможно, получится добраться и до Истока Смерти, а заодно понять, откуда черпает силу его собственный Водоворот Смерти.
— Спасибо за ответ. У меня есть еще один вопрос, — Фан Хэн посмотрел в глаза Повелителю Подземного Мира. — Как рождается изначальная сила Истока Подземного Мира?
Повелитель пристально посмотрел на него и покачал головой:
— Странный вопрос. Исток – это само начало нашего мира. Он – естественная конечная точка для любой души. Когда Водоворот душ вращается, он выделяет энергию, из которой постепенно и формируется Исток. Они дополняют друг друга, а точнее – они суть одно целое. Здесь нет вопроса о том, что было раньше – курица или яйцо.
Правда? Фан Хэн засомневался.
Если бы все было так просто, то почему его собственный мир, созданный по образу и подобию Мира мертвых, имея Исток Смерти, до сих пор не мог наладить цикл самовоспроизводства и роста? Он чувствовал, что его истоку недостает силы, из-за чего в его владениях никак не могло возникнуть подобие святилища нежити.
Должно быть, он что-то упускает из виду. Повелитель действительно не знает или просто не хочет говорить?
— Еще раз спасибо за разъяснения, — Фан Хэн не стал настаивать, спрятав свои сомнения поглубже. — Повелитель, раз уж у нас общий враг в лице Божественного Клана, возможно, нам стоит начать сотрудничество?
— Сотрудничество? — Повелитель задумался, изучая взглядом Фан Хэна. — Мне действительно нужно разобраться с Божественным Кланом, и союз принес бы пользу обоим. Но вопрос в том, почему я должен тебе верить?
— Что ж, если о доверии речи не идет, то и о союзе тоже, — Фан Хэн пожал плечами, легко отказываясь от этой затеи.
Согласно словам жреца, когда-то Племя теней сошлось в бою с Божественным Кланом и потерпело сокрушительное поражение. Выходит, они просто не сдюжили. И если они проиграли на своей территории, то их реальная сила, скорее всего, была весьма посредственной.
Прошло множество лет, мощь Божественного Клана наверняка возросла. А что же Племя теней? Все эти годы они были в рабстве, потеряли родной мир, а все бонусы от святилища нежити были аннулированы. И вот теперь перед ним Повелитель, чьи силы за годы заточения изрядно подточены.
Они не справятся. Просто не потянут.
С союзом или без, в конечном счете Фан Хэну придется полагаться только на себя.