Глава 3547: «Ознакомление»
Гу Эр выбрал самого массивного инородца и, сложив ладони, сотворил перед собой магическую индику.
— Кр-рак! Скрежет металла о камень… — Раздался резкий звук.
Священные цепи, обвивавшие решетку, стремительно втянулись в пазы, и тяжелая дверь темницы открылась сама собой.
Пригнувшись, из тесной камеры вышел плечистый зверолюд.
Фан Хэн, стоявший поодаль, бесстрастно произнес:
— Сражаемся без правил. Я выступаю в роли судьи: как только скажу «стоп», бой прекращается немедленно. Вопросы есть?
— Угу, — коротко бросил тот.
Зверолюд кивнул, его глаза вспыхнули яростью, и он впился тяжелым взглядом в Гу Эра.
— Начали! — Скомандовал Фан Хэн.
Едва прозвучало последнее слово, как зверолюд пригнулся и рванул с места. Под его ногами в полу остались неглубокие вмятины, а сам он превратился в стремительную тень, бросившуюся на противника.
— Бум! — Грохот столкновения разнесся по блоку.
Гу Эр выставил руки перед собой. Сила удара была такова, что его немного отбросило назад, но он устоял на ногах и мертвой хваткой вцепился в плечи инородца.
— Хорошо пошло! — Выкрикнул Гу Эр.
Ощутив мощь чужого напора, он азартно оскалился. Его мышцы вздулись под кожей, и одним резким, выверенным движением он отшвырнул зверолюда от себя.
— Тра-ах! — Гнолл врезался в каменную стену.
Он тут же поднялся, буравя Гу Эра взглядом. В его жилах закипела сила родословной древнего зверя, а глаза начали застилать багровые искры.
— Ха-ха-ха, еще! — Расхохотался Гу Эр.
Он явно наслаждался упоением битвы. Не прибегая к божественной силе, Гу Эр полагался лишь на грубую силу мышц и боевое мастерство, намеренно загоняя инородца в угол, чтобы выжать из него все скрытые резервы.
Фан Хэн перевел взгляд.
Разрыв в способностях дуэлянтов был очевиден: если бы Гу Эр сражался всерьез, от зверолюда уже давно бы мокрого места не осталось.
Пока продолжалась схватка, Фан Хэн неспешно подошел к камере, где содержался представитель Племени теней.
Тот с подозрением следил за каждым его движением. Заметив приближение стража, он настороженно поднялся, не сводя с Фан Хэна глаз.
Фан Хэн быстрым жестом сплел перед собой индику.
— Щелк. Скрежет… — Дверь темницы отворилась.
Инородец замер в замешательстве. Что за игру затеял этот человек?
Фан Хэн вошел внутрь и просто протянул ладонь вперед.
— Ш-ш-ш… — Между его пальцев заструилась, клубясь, темная аура смерти.
Заключенный из Племени теней резко переменился в лице. Он вскинул голову, вглядываясь в Фан Хэна с нескрываемым потрясением.
«Дыхание смерти? Как… Откуда оно у него?» – пронеслось в его голове.
— Я ищу Повелителя Подземного Мира, — ровным голосом начал Фан Хэн. — У вас есть о нем вести?
В глазах представителя Племени теней отразилась целая гамма чувств. Он колебался, его лицо то и дело дергалось, пока наконец он не выдавил:
— Кто ты такой? Зачем тебе Повелитель Подземного Мира?
— У меня возникли некоторые разногласия с Божественным Кланом, — ответил Фан Хэн. — Мне сказали, что если я хочу получить поддержку вашего Племени теней, мне нужно найти Повелителя. Так ты знаешь что-нибудь или нет?
Инородец окончательно запутался. Глядя на Фан Хэна, он не скрывал скепсиса: на его лице буквально читалось слово «сомнение».
«Ты же сам из Божественного Клана, разве нет? И у тебя с ними проблемы?» – думал он.
— У меня мало времени, — напомнил Фан Хэн. — Отвечай: знаешь или нет?
— Слышал только краем уха, будто Повелитель Подземного Мира томится где-то в недрах Трибунала Возмездия, — заговорил наконец пленник. — Правда это или вымысел – не ведаю. С тех пор как меня заперли здесь, я его и в глаза не видел.
Фан Хэн едва заметно кивнул и снова потянулся к инородцу.
— Э? — Пленник инстинктивно попытался отшатнуться, но мир перед глазами на миг смазался, и он почувствовал, как его правое запястье перехватила железная хватка.
— Ты… — начал было он.
— Молчать, — оборвал его Фан Хэн.
Он активировал ментальное восприятие, осторожно прощупывая магическую печать, оставленную на теле инородца.
Открыть Алхимический Магический Круг в обычной камере было проще простого: требовалась лишь стандартная индика, подпитываемая божественной силой. Настоящая проблема крылась в ограничениях, наложенных на самих заключенных.
Многослойная печать имела сложный алгоритм срабатывания. Любая попытка грубого взлома не только подняла бы общую сигнализацию, но и могла попросту убить носителя.
Можно было бы постепенно вытравить ее, используя изначальную силу, но это заняло бы слишком много времени.
«Похоже, придется наведаться в библиотеку, – решил Фан Хэн. – …Поищу информацию о методах контроля подобных печатей».
— И помни: ни одной живой душе о нашем разговоре, — добавил он.
Спустя мгновение Фан Хэн отпустил руку инородца и вышел из камеры, заново активировав замок магического круга.
Тот проводил его взглядом, пребывая в полном недоумении. Впрочем, о судьбе Повелителя Подземного Мира он действительно ничего больше не знал.
Тем временем Гу Эр, вдоволь натешившись, резким ударом ноги отправил зверолюда в полет. Тот с грохотом ввалился обратно в свою камеру, а Гу Эр зычно проорал:
— Скука! Следующий! Неужели тут нет никого покрепче?
Фан Хэн вышел из тюремного блока и прислонился к каменной стене, задумчиво поглядывая в сторону более глубоких секторов тюрьмы.
Третий блок оказался слишком заурядным. Заключенные здесь были слабы, и Повелитель Подземного Мира точно не мог находиться в таком месте. Нужно спускаться на нижний уровень.
Гу Эр, немного остыв после боя, вернулся к напарнику.
— Твой черед, — кивнул он Фан Хэну.
— Нет нужды.
— Это почему еще?
— Слишком слабые. Неинтересно, — бросил Фан Хэн и, развернувшись, направился к выходу. — Идем. Через пару дней найдем Куинна и попросим перевести нас в другой блок, где противники посерьезнее.
— Хе, и то верно, — согласился Гу Эр.
Он и сам дрался вполсилы, так что азарт быстро угас. Впрочем, размяться все же удалось, и он послушно последовал за Фан Хэном.
Вернувшись в зону отдыха, Фан Хэн прямиком направился в библиотеку.
Собрание книг здесь было скудным, однако труды по магическим печатям, которыми клеймили преступников, лежали на самом видном месте у входа.
Фан Хэн взял фолиант и тут же углубился в чтение.
«Какая витиеватая магическая печать-формация!», – подумал он, и его брови сошлись на переносице.
Печать была многофункциональной и имела четкую иерархию по уровням. В третьем блоке использовались простейшие варианты, но даже для них существовало двенадцать особых способов контроля.
Фан Хэн страница за страницей поглощал информацию, пока не дочитал книгу до конца. Там описывалось, как управлять печатями, но не было ни слова о том, как их снять полностью.
Видимо, эту часть знаний намеренно скрыли.
Фан Хэн снова открыл книгу с начала. «Ничего страшного. Опираясь на эти данные, я смогу вычислить саму структуру печати…»
— Фью-ю… — Пока он перелистывал страницы, его правый глаз, в котором пульсировал Глаз Бога, начал бешено вращаться, выстраивая магическую формацию в море сознания.
… через шесть дней.
Повседневная работа патрульного отряда Итана вошла в привычное русло. За это время Фан Хэн успел составить примерную карту подземных владений Трибунала Возмездия.
Трибунал уходил под землю на пять ярусов. Кроме ежедневных патрулей, стража здесь подолгу не задерживалась.
Третий блок, за который отвечал отряд Итана, находился на самом верху.
Прикрываясь жаждой реального боя, Фан Хэн исподволь подговорил Гу Эра, и вместе они явились к Куинну с просьбой пустить их на уровни пониже.
Куинн решил пойти навстречу представителям королевской семьи. Он разрешил отряду Итана спуститься на нижний уровень и даже пообещал: если они сумеют одолеть всех преступников на втором и третьем ярусах, он допустит их в святая святых – место испытания Трибунала Возмездия.
На втором подземном уровне сила заключенных заметно возросла.
Трое сильнейших преступников даже сохранили свои уникальные расовые способности. Там Гу Эр наконец встретил достойного противника – даже выкладываясь на полную, он едва сводил бой к ничьей.
Будучи парнем упрямым, Гу Эр не сдавался. Не вышло с первого раза – получится со второго. Он буквально вцепился в одного вождя гноллов, не желая признавать поражение.