Глава 3535: «Божественный Дух»
Внешняя изначальная сила только-только приблизилась, готовясь растворить преграду, как вдруг по древку длинного копья прошла волна искажения. Скрученная спиралью энергия мощным рывком отбросила подавляющую мощь прочь.
В следующее мгновение из копья вырвалась волна чистой, смертоносной силы.
Веки Фан Хэна дрогнули. Не раздумывая, он резко выбросил правую руку вперед, нанося сокрушительный удар.
Живая плоть и кровь столкнулись со сталью; дыхание стихии огня и аура смерти сошлись в яростном противоборстве.
— Ба-бах!
Правое предплечье Фан Хэна мгновенно разлетелось в кровавые клочья. Раскаленная энергия стихии огня хлынула внутрь его тела.
В тот же миг ошметки плоти, подхваченные инерцией, устремились к Тигру-Владыке, пытаясь облепить его. Но тот, нанеся удар, мгновенно отпрянул назад. Пропитанные аурой смерти куски мяса один за другим лопались в воздухе, так и не сумев настичь противника.
Фан Хэн тоже отступил на несколько шагов. Его правую руку, развороченную взрывной мощью огня, фактически уничтожило до самого плеча.
Раздалось влажное чавканье и хруст. Изуродованная конечность начала стремительно затягиваться – регенерация работала на пределе. Дыхание огня, попытавшееся вторгнуться в море сознания, было тут же подавлено и вытеснено.
— Пф, скукота, — Тигр-Владыка убрал длинное копье и небрежно махнул рукой, явно потеряв к происходящему всякий интерес. Он развернулся и направился вглубь святилища, к задним залам. — Будем считать, что ты прошел. Иди за мной.
Фан Хэн сохранял предельную бдительность. Он не позволял себе расслабляться ни на секунду.
Мастерство телепортации Тигра-Владыки было за гранью воображения. В одном-единственном выпаде он объединил множество слоев силы, каждый из которых таил в себе особые, отточенные приемы. Фан Хэн на его фоне казался грубым ремесленником: он привык пробивать преграды чистой мощью, совершенно не полагаясь на технику.
— Пришли, — бросил Тигр-Владыка, когда они вошли в просторный задний зал.
Там, вдоль дальней стены, ровными рядами располагались десятки телепортационных магических кругов.
Поманив пальцем одного из охранников в длинных лазурных одеждах, дежуривших у массивов, Тигр-Владыка что-то негромко шепнул ему на ухо. Тот почтительно кивнул и отправился корректировать координаты алхимического телепортационного канала.
Спустя мгновение один из магических кругов окутало слабое сияние.
— По правилам Турнира Боевого Предела я лишь указываю, где искать нужные вещи. Что именно искать и как – это уже твоя забота. А уж выживешь ли ты там, зависит только от твоей удачи.
— Я понимаю, — кивнул Фан Хэн.
Тигр-Владыка указал на светящийся круг:
— Ступай в телепортационный канал. На той стороне ты найдешь то, что тебе нужно. Если захочешь вернуться, найди безопасное место и используй свою пространственную индику. Крайний срок – через двадцать восемь дней, когда завершится отборочный этап. Опоздаешь – индика потеряет силу, и тогда выбираться будешь сам, как знаешь.
— И удачи тебе. Дам совет: местные вряд ли тебе обрадуются, так что поосторожнее.
— Благодарю.
Фан Хэн коротко кивнул и шагнул в сияние канала.
Тигр-Владыка проводил его взглядом и недовольно скривился. Пустая трата времени. Даже за этот краткий обмен ударами он понял самое главное: Фан Хэн – это просто гора чистых характеристик и способностей, возведенная грубой силой.
Никакого изящества. Сплошные цифры.
… Раздольные зеленые луга, ясные горы и реки.
Фан Хэн открыл глаза и зажмурился – солнечный свет показался ему слишком резким. Когда же он поднял голову, то замер в изумлении: высоко в небе пылали сразу девять солнц.
Фан Хэн нахмурился. Куда это его занесло?
Судя по словам Тигра-Владыки, место это было крайне опасным. Фан Хэн тут же скрыл свою ауру и начал осторожно расширять восприятие, исследуя окрестности. Для начала стоило разобраться в обстановке.
Его нынешняя духовная сила была колоссальна. Едва он позволил своей энергии растечься вовне, как она мгновенно охватила десятки километров.
«О? Божественный атрибут!»
В самом воздухе чувствовались явственные колебания божественной ауры. В таких условиях его Область нежити и демонические силы из ада будут сильно подавлены.
Похоже, Тигр-Владыка не солгал: здесь действительно можно найти путь к продвижению двенадцати святых мудрецов. Фан Хэн продолжил сканирование. Примерно в двухстах километрах он ощутил присутствие множества живых существ.
«Нужно проверить». Он активировал вторичную пространственную проекцию и стремительно направился в сторону цели.
Спустя двадцать минут впереди показались очертания города в средневековом стиле. А над его центром возвышалась исполинская колонна. Она была настолько массивной и высокой, что буквально пронзала небеса, и конца ей не было видно.
Любопытно. Фан Хэн остановился в отдалении, наблюдая за городом. Там кипела жизнь. Через восточные ворота постоянно входили и выходили представители иных рас. Большинство из них составляли зверолюди: по сложению они походили на людей, но были чуть ниже ростом, а их лица напоминали морды псовых.
По силе они были весьма посредственны – примерно в два-три раза крепче обычного человека.
Заметив, что на входе требуется некое подобие удостоверения личности, Фан Хэн решил не искать проблем. Он вновь ушел в пространственную проекцию и появился уже внутри городских стен. Накинув глубокий капюшон, чтобы скрыть лицо, он отправился на поиски зацепок.
Архитектура города разительно отличалась от человеческой. На улицах то и дело попадались многочисленные святилища.
Внутри них стояли статуи богов: человекоподобные фигуры в темных золоченых доспехах. Лица скрывали шлемы, являвшиеся частью священной брони, а за спинами раскинулись крылья, сотканные из множества священных меч-перьев.
Фан Хэн зашел в одно из святилищ и принялся разглядывать статую, погрузившись в раздумья. Физически существо походило на человека, но была одна странность: во лбу божества находился третий глаз.
— Молодой человек, вы здесь впервые?
Фан Хэн обернулся. Рядом с ним на коленях стоял старый зверочеловек.
— Это Божественный Дух, — произнес старик с выражением глубочайшего благочестия, вновь обращаясь с молитвой к изваянию.
Фан Хэн мысленно усмехнулся. «Понятно. Еще один мир, одурманенный Святым Двором».
— И все в этом городе верят в Божественных Духов? — Спросил он.
— Конечно. Только благодаря Божественному Столпу наш город смог вырасти из крошечной горной деревни до таких размеров.
— Ты про ту огромную колонну в центре?
Старик подозрительно посмотрел на Фан Хэна:
— Ты что, даже про Божественный Столп ничего не знаешь?
— Я из глухой деревни, впервые выбрался в город.
Сомнение не покинуло лицо старика. Божественные Столпы в этом мире были повсюду, их должен был видеть каждый, даже житель самой захолустной деревушки.
— Они есть не только здесь? — Уточнил Фан Хэн.
— Разумеется. Священные Столпы делятся на шесть рангов в зависимости от размера. В нашем городе стоит Столп высшего уровня.
— А на него можно посмотреть поближе?
— Молитвы у Столпа не возбраняются, — ответил старик. — Многие приходят сюда только ради того, чтобы просить у него благословения.
— Спасибо.
Фан Хэн покинул святилище и по узким улочкам выбрался на главную магистраль, ведущую к центру. Территория непосредственно под колонной была огорожена, и зверолюди молились на почтительном расстоянии, стоя на коленях.
Смешавшись с толпой, Фан Хэн задрал голову, глядя на уходящий ввысь Божественный Столп. С самого момента прибытия в этот мир его не покидало чувство дежавю.
И в этот миг он наконец понял, что оно ему напоминало.
Божественная Область! Это определенно была не она, но сходство казалось поразительным.
Божественная Область тоже состояла из множества парящих островов, соединенных длинными колоннами, а на нижних уровнях обитало Племя Божественного Крыла.