Глава 3534: «Зондирование»
В подчинении Императора Измерений находилось восемь Владык Измерения. Каждый из них управлял своим сектором и воплощал собой вершину могущества во вселенной, признанную самим Императором. Характеры у них были разные, и двое из них принадлежали к Божественному Клану.
Весть была доставлена Владыке того сектора, к которому относился Фан Хэн.
— О? Обнаружили следы исследователя некромантии? — Тигр-Владыка нахмурился, услышав новость.
С тех пор как был запечатан Мир мертвых, некромантия не давала о себе знать очень долго. Многие уже успели позабыть о самом её существовании. Тот факт, что чужак получил признание старейшин испытательной зоны, говорил о том, что боец он незаурядный. Однако, если слухи о нем дойдут до Божественного Клана, хлопот не оберешься.
Тигр-Владыка поскреб спину.
— Да плевать! Некогда об этом думать! — Буркнул он. — Божественный Клан всё равно не посмеет явиться ко мне и забирать людей. Пока они его не пришибли, погляжу-ка я сам на его таланты в некромантии.
— Проведите более детальное расследование, — распорядился он. — Завтра я желаю его видеть.
— Слушаюсь!
… …
Остров Испытаний.
Магический круг работал на пределе целые сутки и лишь на следующее утро начал медленно сбавлять обороты. Фан Хэн вышел из сияния знаков. Кристаллы Измерения, добытые в пространственных трещинах, были почти полностью израсходованы, зато Магия стихий успешно достигла божественного уровня, и шкала опыта была заполнена уже на треть.
При идеальном раскладе и достаточном количестве кристаллов на полную прокачку ушло бы всего дня три.
Только сейчас Фан Хэн заметил, что уже рассвело.
— Вот беда… — прошептал он. — Давно я так увлеченно не гнал опыт. Совсем счет времени потерял.
Видимо, сегодня встретиться с Владыкой уже не получится. Фан Хэн поднял голову и увидел Занна, который дежурил у входа в зону испытаний. Тот выглядел так, словно уже помирал со скуки, но, заметив друга, радостно замахал рукой.
Занн остался крайне недоволен местными тренировками. Для Злых Богов система развития была предельно проста и не требовала изучения сторонних дисциплин. Куда полезнее было потратить это время на очищение остатков силы Зверя Пустоты внутри себя.
— Фан Хэн, этот старый хрен, Божественный Король, вышел еще вчера вечером, — Занн указал подбородком на далекий остров. — Сказал, что уходит в уединенную медитацию, и велел нам самим заниматься делами. Он уже сводил меня к той Башне Испытаний – скука смертная. Хочешь, и тебя свожу?
— Что ж, давай, — кивнул Фан Хэн. Он решил хотя бы немного продвинуться в рейтинге жетона. День уже потерян, но завтра он обязан увидеть Владыку Измерения. А если потом выкроится свободная минутка, можно будет вернуться на Турнир Боевого Предела за новой порцией кристаллов.
Едва они собрались уходить, как дорогу им преградил старец в зеленом. Он почтительно кивнул Фан Хэну:
— Фан Хэн, вчера ты подавал прошение о встрече с Владыкой Измерения. Владыка принял твой запрос и ждет тебя через час. Если ты свободен, я провожу тебя прямо сейчас.
— А? Очередь подошла? — Занн с подозрением покосился на Фан Хэна. Ведь говорили же, что Владыка принимает строго по рангу.
Фан Хэн и сам удивился. Он взглянул на свой жетон: за день бездействия в турнире его позиция волшебным образом сдвинулась на несколько пунктов вверх, достигнув 458-го места. Вероятно, кто-то просто выбыл из соревнований.
Старец, словно прочитав его мысли, добавил:
— Владыка порой сам выбирает бойцов для аудиенции. Похоже, он возлагает на тебя большие надежды.
— Что ж, идемте, — согласился Фан Хэн и вместе с Занном отправился к главному острову.
Раз уж аудиенция назначена, Башня Испытаний могла подождать – всё равно там не давали наград.
Центральный остров. Святилище Владыки Измерения.
Старец в зеленом провел Фан Хэна внутрь. Занну пришлось остаться ждать снаружи.
— Господин Владыка, Фан Хэн прибыл.
Проводник коротко кивнул гостю и покинул зал. В святилище царила пустота и тишина. Впереди тянулась анфилада каменных ступеней, на вершине которой возвышалось огромное сиденье из серого камня, добрых пяти метров в ширину.
Фан Хэн пристально посмотрел на фигуру, возлежавшую на троне. «Тигр? Из зверолюдей?», – он невольно подобрался, чувствуя внутреннюю тревогу.
У Тигра-Владыки было круглое лицо, а по телосложению он мало чем отличался от людей – разве что был чуть мощнее и крепче. Однако черты его лица были отчетливо тигриными, а вдоль щек росла густая грива с желто-белыми подпалинами. Внешне он казался обычным, и от него не исходило той подавляющей ауры, которой славился Божественный Клан. Это означало лишь одно: его мощь достигла запредельной степени концентрации.
Божественный Король упоминал, что этим сектором правит Тигр-Владыка, один из восьми великих. И он действительно оказался представителем народа зверей. Одетый в просторную серую робу, он держал под рукой начищенное до блеска длинное копье. Владыка дремал, но стоило старейшине уйти, как он медленно открыл глаза. В его взгляде, изучающем Фан Хэна, промелькнуло одобрение.
Вчера на его стол легло подробное донесение. Фан Хэн прибыл из Мира Черного Тумана Юмира. Силен. Говорят, владеет алхимией и умеет очищать Кристаллы Измерения. За одну ночь эта новость разлетелась по всему измерению.
— Фан Хэн?
Фан Хэн сложил ладони в приветственном жесте:
— Это я. Приветствую вас, Тигр-Владыка.
— Привет, — лениво поднял лапу Тигр-Владыка. — Ну, говори, человек, зачем искал меня? Столкнулся с преградой в медитации? Нужно, чтобы я наставил тебя в бою или что-то в этом роде?
— Я слышал, что Владыка может указать путь, — серьезно ответил Фан Хэн. — Я ищу дорогу к становлению одним из Двенадцати Святых Мудрецов.
— Двенадцать Мудрецов? — Тигр-Владыка нахмурился, словно это словосочетание было ему в новинку. Он на мгновение задумался, а затем припоминал:
— Ах, да… Ты ведь из той Игры Черного Тумана. Наверное, имеешь в виду продвижение божественной силы Божественного Клана.
— Именно так.
— Хм, дай-ка подумать.
Тигр-Владыка сошел с каменного трона, и в его глазах вспыхнул огонек. — Есть у меня на примете одно местечко, где тебе помогут развить навыки Священной магии, но способ этот весьма опасен.
— Я готов пойти на риск, — твердо произнес Фан Хэн.
— Отлично!
Тигру-Владыке пришлась по душе такая решительность. Он молниеносно схватил лежащее рядом копье. — Если выдержишь один мой удар – значит, у тебя есть право отправиться туда. И тогда я отведу тебя!
С последним словом перед глазами Фан Хэна уже возник призрачный силуэт копья. Сердце Фан Хэна пропустило удар: он не успел даже осознать, как Владыка совершил этот выпад. Он инстинктивно рванулся в сторону. При предельной концентрации духа движение тени копья, мелькнувшей перед лицом, внезапно замедлилось. Фан Хэн ощутил сокрытую в нем ужасающую энергию стихий.
«Нужно рассеять её!» (Конец главы)