Глава 3525: «Путь»
На следующий день Фан Хэн и двое его спутников открыли телепортационный канал и вошли в измерение.
Оказавшись по ту сторону, троица застыла в парении посреди бескрайнего звездного неба. Всюду в этой космической пустоте дрейфовали обломки и крупицы звездной пыли.
Кристалл-призма в руке Божественного Короля испустил слабый луч света, указывающий куда-то вглубь пространства. Фан Хэн внимательно огляделся.
Все измерение напоминало руины звездного неба, чем-то похожее на Бесконечный Пустотный Регион. Главное различие крылось в самой природе пространства. Если в Пустотном Регионе бушевали хаотичные потоки, делая все окружение крайне нестабильным, то здесь пространство было монолитным. Плотность его в тысячи раз превышала привычную.
Это означало, что использование пространственной силы потребует гораздо больших затрат духовной силы, а пробить брешь в такой ткани реальности станет невероятно трудной задачей.
— Фан Хэн, идем, — позвал Божественный Король.
Следуя за путеводным сиянием кристалла, троица быстро полетела вперед.
— Еще когда я ошивался в Бесконечном Пустотном Регионе, до меня доходили слухи о Турнире Боевого Предела, — нарушил молчание Занн. — Пять Главных Богов даже получали приглашения. Но ты же знаешь, в Нижнем мире сила нас, Злых Богов, сильно ослабевает. Говорят, поначалу в турнире участвовал только Бог Разложения, и он не пропускал ни одного состязания. А потом и остальные четверо стали туда заглядывать.
Занн не удержался от усмешки:
— Честно говоря, мне всегда было любопытно. Эти Главные Боги – ребята прагматичные, выгоды своей не упустят. Призовых мест им не видать, так какого черта они туда раз за разом таскались, бросая собственные владения? Должно быть, там есть что-то очень притягательное.
Фан Хэн невольно вспомнил о четырех Главных Богах, оставшихся в Пустотном Регионе. В их телах все еще текла сила Зверя Пустоты, которую они поглощали. По расчетам, на полное освоение изначальной силы им потребуется еще месяца полтора. Нужно будет вернуться как можно скорее, чтобы не возникло никаких осложнений.
— Божественный Король, — Занн обернулся к предводителю, — вы с Фарнсом старые знакомые, да и на турнире ты наверняка не в первый раз. Расскажи нам, что к чему?
— Да, мы с Фарнсом знакомы уже очень давно. С тех самых пор, как я унаследовал титул и стал соответствовать критериям отбора, я не пропустил ни одного Турнира Боевого Предела. — Божественный Король едва заметно кивнул. — Таков был наказ Первого Божественного Короля Божественной Области: каждый правитель обязан принимать участие в этом турнире.
Фан Хэн и Занн переглянулись. Надо же, корни этой традиции уходят в столь древние времена.
— Фан Хэн, — Божественный Король внезапно сменил тему, — Алельдин упоминал, что ты ищешь способ пройти Продвижение Двенадцати Мудрецов, верно?
— Именно так.
— За то время, что я провел в медитации под влиянием Уробороса, многое изменилось. Контроль Божественной Области над Нижним миром был утрачен, что привело к разрушениям. Канал, ведущий к ритуалу продвижения, сейчас закрыт. Многие ритуальные артефакты бесследно исчезли. Перезапуск этого пути потребует немалых усилий. Как бы мы ни спешили, на подготовку уйдет не меньше трех лет.
Фан Хэн нахмурился:
— И других вариантов нет?
— Есть, — Божественный Король снова кивнул. — Турнир Боевого Предела.
— Хм? — Фан Хэн недоуменно вскинул бровь. — Что ты имеешь в виду?
— Император Измерений.
В глазах Божественного Короля промелькнуло благоговение.
— Император всеведущ. Если существует иной способ продвижения, он обязательно о нем знает.
— И как мне с ним встретиться?
— Если сумеешь войти в восьмерку лучших на турнире, то получишь право на личную аудиенцию.
— Это слишком долго, — покачал головой Фан Хэн. — У меня нет столько времени на ожидание.
— Не беспокойся, восемь Владык Измерений, служащих Императору, обладают огромной силой и ведают о многих вещах. Уверен, один из них сможет дать тебе ответ. — Божественный Король продолжил:
— Встретиться с Владыкой гораздо проще. К тому же они могут дать ценные наставления по быстрому развитию сил.
— Эй, Божественный Король, ты не преувеличиваешь? — Занн хохотнул. — Тот парень, которого мы видели раньше, не показался мне таким уж крутым. Ну что? Ты с ним сражался?
— Я встречался с Владыкой Измерения и сражался с ним. Точнее сказать, я просил его о наставничестве в бою. — Лицо Божественного Короля оставалось серьезным. — Пропасть между нашими силами была колоссальной. И это было очень давно. Из-за истории с Уроборосом мои способности долгие годы не только не росли, но и постепенно угасали.
— Прошло столько лет, и Владыки наверняка стали еще сильнее.
Фан Хэн почувствовал, как в нем просыпается интерес. Сила Божественного Короля была весьма внушительной. Неужели эти существа превосходят его даже на пике формы? Да еще и спустя десятки тысяч лет?
— Что касается помощи Императора Измерений, тут я уверен. Возможно, ты не знаешь… — Божественный Король на мгновение замолк, глядя прямо на Фан Хэна. — Но Божественная Жемчужина на самом деле была дарована Первому Божественному Королю именно Императором.
Услышав это, Фан Хэн замер, его зрачки сузились от потрясения.
— Что ты сказал?
— Все верно. Первый Божественный Король когда-то участвовал в Турнире Боевого Предела. Говорят, он не сумел пробиться в восьмерку лучших, но по воле случая ему посчастливилось встретиться с самим Императором. — Божественный Король кивнул. — Получив его указания, он нашел Божественную Жемчужину, с помощью которой впоследствии создал Божественную Область и основал Святой Двор.
— Забавно, — Занн задумчиво причмокнул губами. — Только вот странно это. Сила Божественной Области не из слабых, и Император просто так отдал её вам? Чего он добивался?
— Быть может, он просто искал способ развеять скуку, — предположил Божественный Король. — Я слышал, что Император Измерений стремится лишь к пределу боевых искусств, а турниры устраивает только для того, чтобы найти достойного соперника, с которым можно сразиться в полную силу.
— Тьфу, с жиру бесится, — тихо буркнул Занн.
— Для большинства из нас само участие в турнире и встреча с Владыкой Измерения уже великая награда. Каждый может получить направление для развития, но то, сколько силы ты сумеешь обрести, зависит лишь от тебя самого.
— На самом деле Первый Божественный Король был не единственным, кто отправился на поиски Божественной Жемчужины, следуя наставлениям. Но лишь ему одному удалось её обрести.
Фан Хэн посмотрел на собеседника:
— Раз уж мы заговорили о Божественной Жемчужине, я хотел обсудить с тобой одну вещь.
— Говори прямо.
— Я хочу позаимствовать её.
Божественный Король бросил на него короткий взгляд и спокойно ответил:
— Хорошо.
Занн даже рот разинул от изумления:
— Погоди, что это значит? Ты так легко согласился?
— Первый Божественный Король говаривал: если когда-нибудь кто-то захочет забрать или одолжить жемчужину, и если у этого человека хватит сил подчинить её своей воле, то так тому и быть. — Божественный Король покачал головой, видя ошарашенное лицо Занна. — Не смотри на меня так. Божественная Область всегда была лишь защитницей жемчужины, а не её господином.
Затем он снова обратился к Фан Хэну:
— У нас есть только одна просьба. Наш клан охранял это сокровище из поколения в поколение, и мы хотели бы продолжать это делать. Где будет жемчужина – там будет и Божественная Область.