Глава 3502: «Переговоры»
Благодаря стараниям Восточной Федерации, которая не скупилась на пропаганду, Фан Хэн превратился в глазах общественности в героя, спасшего мир. Говорили, что после того как угроза иномирного вторжения миновала, он бесследно исчез. Сейчас его искали по всему свету.
Как же он оказался здесь?
Лайс пристально наблюдал за Фан Хэном. Заметив за его спиной группу подозрительных личностей, он почувствовал, как в груди шевельнулось дурное предчувствие.
Ему было кое-что известно об изысканиях Эрнста, касающихся полулюдей. Скорее всего, те, кто пришел с Фан Хэном, и были этими существами. А если вспомнить, что Фан Хэн и сам принадлежал к их роду…
В голове Лайса промелькнула пугающая мысль.
Неужели исчезновение Фан Хэна – дело рук профессора Эрнста? Тот задумал препарировать самого «Короля Зомби»? Безумец!
Джиллс, придя в себя, спросил:
— Господин Фан Хэн, какими судьбами вы здесь?
Фан Хэн уже приготовился к схватке с силами Центральной Федерации, и столь резкая смена их настроя застала его врасплох. Про себя он гадал: неужели эти люди действительно не в курсе того, что творится в лабораториях? Или просто искусно притворяются?
Гу Цинчжу и ее товарищи тоже застыли в замешательстве. Они собирались прорываться с боем, но, увидев реакцию федералов, невольно переглянулись. С каких это пор Фан Хэн стал настолько уважаемой фигурой в Центральной Федерации?
— Господин Фан Хэн, — подал голос Феликс, — до нас дошли слухи, что вы пропали после битвы с захватчиками в Аду. Откуда вы здесь взялись?
В голове Фан Хэна пронеслось несколько вариантов ответа, но он решил не усложнять. — Я и сам нахожусь в некотором недоумении. Помню, как сражался с адскими монстрами, получил ранение и лишился чувств. А когда пришел в себя, обнаружил, что лежу в этом институте. Насколько я понял, местные спецы вознамерились меня изучить?
Присутствующие переменились в лицах.
Администратор института и вовсе побледнел. — Нет-нет, что вы! Это какое-то чудовищное недоразумение! За все работы здесь отвечал лично профессор Эрнст, я не посвящен в детали его проектов, — поспешно вставил он.
Фан Хэн лишь равнодушно пожал плечами. — А это мои друзья. Их удерживали здесь против воли. По их словам, в этих стенах над ними проводили эксперименты на людях. Интересно, Центральная Федерация была в курсе подобных методов?
Лицо Джиллса стало суровым. В душе он уже вовсю поносил Эрнста последними словами.
«Этот кретин! – …думал министр. – …Мало того что идиот, так еще и наглец. Найти себе такого врага…»
На недавнем совещании верхушка Федерации постановила любой ценой наладить отношения с Фан Хэном. И вот, не успели они предпринять и шага, как этот недоучка ухитрился всё испортить. Нужно было срочно спасать положение.
Джиллс глубоко вдохнул и произнес максимально серьезно:
— Господин Фан Хэн, прошу вас, дайте нам немного времени. Поверьте, я лично прослежу, чтобы вы получили исчерпывающие объяснения по этому делу.
— Что ж, ладно, — Фан Хэн небрежно махнул рукой.
Зная повадки Федерации, он не питал иллюзий насчет их «расследований». Скорее всего, всё закончится попытками замять скандал и поиском удобного предлога, чтобы оправдаться.
— Я верю в честность господ из Федерации. Так что я забираю друзей и ухожу. Надеюсь, возражений не будет?
— Разумеется, нет, — Джиллс с облегчением выдохнул, видя, что Фан Хэн не собирается идти на открытый конфликт. — Будьте покойны, институт будет полностью опечатан. Мы докопаемся до истины и предоставим вам отчет, который вас удовлетворит.
— Как скажете. Ах да, чуть не забыл, — Фан Хэн обернулся. — Я только что ощутил мощный энергетический всплеск внутри здания. Похоже, сотрудники института ненароком активировали какую-то опасную систему.
Люди вокруг напряглись.
— Господин Фан Хэн, что именно вы имеете в виду? — Осторожно уточнил Феликс.
— Если я не ошибаюсь, институт взлетит на воздух с минуты на минуту. Если Федерация так горит желанием провести расследование – воля ваша, можете оставаться. Ну а мы с друзьями, пожалуй, пойдем.
— Постойте! — Путь ему преградил Лайс, командир Седьмого отряда. Он с подозрением оглядел измученных полулюдей. — Ваши друзья выглядят не лучшим образом. Им необходим осмотр. Транспорт уже снаружи, мы немедленно доставим их в ближайший госпиталь Федерации.
— В этом нет нужды, — отрезала Гу Цинчжу, окинув собравшихся ледяным взглядом. У нее не было ни капли доверия к этим людям.
— И всё же я настаиваю на осмотре, так будет надежнее, — Лайс не отступал. — Если ваши слова верны и Эрнст проводил над ними опыты, в их организмах могут оставаться следы непереработанных лекарств. Это может быть смертельно опасно.
Фан Хэн прищурился, глядя в упор на Лайса. Тот не отвел глаз.
— Кроме того, — продолжил командир Седьмого отряда, — внутри находились мои люди. Вы их видели?
— А вы считаете, что я должен был их видеть?
— Я подозреваю, что вы причастны к их исчезновению.
— Лайс! Отставить! — Вмешался Джиллс. — Разберемся позже!
Министр меньше всего хотел ссориться с Фан Хэном здесь и сейчас. И неважно, правда ли тот закрыл Кризис Адского Разлома – за его спиной стояли такие силы, как Клан Крови, инопланетный червь Уроборос и Святой Двор. Центральной Федерации такие враги были не по зубам.
— Всем немедленно покинуть здание! Обеспечить безопасность персонала!
— Господин Джиллс, при всем уважении, — Лайс оставался на месте, загораживая дорогу Фан Хэну. — Я не слышал, чтобы в институте хранились взрывоопасные вещества такой мощности. Возможно, господин Фан Хэн ошибается?
— Ошибаюсь? — Фан Хэн усмехнулся и указал пальцем куда-то в сторону правого верхнего угла холла. — Тогда объясни-ка мне, что это такое?
Все разом обернулись.
Из-под дверей одной из комнат в дальнем конце зала повалил густой иссиня-черный дым. Несколько солдат Федерации бросились туда и рванули на себя створки.
— У-у-ух! — Послышался глухой гул, и в образовавшийся проем вырвалось неистовое пламя. Раскаленный воздух обжег лица.
Всего за пару секунд огонь начал стремительно распространяться, лижа стены и захватывая пространство вестибюля.
— Быстро! Пожарных сюда! Огнетушители! Подайте воду!
Группы Федерации, находившиеся в холле, на мгновение впали в ступор. Пожар? Откуда он взялся?
Лайс нахмурился и подал знак своим подчиненным. Двое бойцов мгновенно сложили пальцы в магических индиках. По залу пронесся звук выстрелов сжатой влаги.
— Бах! Ба-бах!
Десятки концентрированных водяных зарядов обрушились на пламя.
— Ш-ш-ш! — раздалось шипение. Струи прошили огонь насквозь, в щепки разнося деревянную обшивку за очагом возгорания.
Однако пламя не только не утихло, но, кажется, стало еще яростнее, жадно поглощая испаряющуюся влагу.
Что-то тут не так! Огонь был явно магической или химической природы.
Лайс вздрогнул от недоброго предчувствия. Обернувшись, он увидел, что Фан Хэн и полулюди уже выходят за порог института.
— Назад! Всем немедленно покинуть зону!
— Бу-у-ум!!
Не прошло и полминуты с того момента, как последние люди покинули вестибюль, а весь институт уже превратился в исполинский костер. Из глубины строения один за другим доносились глухие, утробные взрывы. (В этой главе всё)