Глава 3478: «Семь Демонических Столпов»
— Семь Адских Столпов Демонов? — Переспросил кто-то. — И что это значит?
— Это своего рода символические ритуальные объекты, — начал объяснять Игнис. — Семь Великих Демонических Семян – это конкретизация силы Ада, ее воплощенные сгустки. В «Книге Ада» сказано, что с помощью их мощи можно подчинить себе истинную силу Ада. Эти столпы как раз нужны для проведения такого обряда.
Маг возбужденно продолжал:
— Я полагаю, Эксилион намеревался использовать энергию семи Семян, чтобы полностью овладеть мощью Ада. Но что-то пошло не так: возможно, в расчеты вкралась ошибка, или ритуал был прерван внешней силой. В итоге Владыка так и не успел завершить поглощение Истока Ада…
— …Уверен, сейчас в этой плоти скопилось чудовищное количество нереализованной энергии Истока Ада. А размеры великана наверняка следствие того, что его тело не смогло усвоить и трансформировать впитанную силу.
Игнис на мгновение задумался и добавил:
— Кроме того, для активации этого обряда требовалось содействие всех семи Великих Демонических Семян. Значит, они тоже в этом участвовали. Скорее всего, Эксилион заключил с ними какую-то сделку, но в процессе возникли серьезные проблемы.
— Кстати! — Хлопнул в ладоши Игнис. — Я вспомнил рассказы старейшин клана. Сразу после смерти Владыки Демонов в Аду произошли великие потрясения. Семь Великих Демонических Семян были полностью уничтожены. Позже они возродились, но их сила значительно уменьшилась. Между ними начались междоусобицы, и с тех пор они в основном обитают на верхних уровнях Ада.
Фан Хэн молча выслушал Игниса, затем легко оттолкнулся от земли и взмыл в воздух. Зависнув над вершиной одного из столпов, он принялся изучать его поверхность. Эти колонны с самого начала казались ему знакомыми, особенно та, у которой он сейчас находился.
Фан Хэн направил поток духовной силы в камень. Колонна отозвалась на импульс, и по ее поверхности разлилось мягкое сияние. В этом свете ощущалась знакомая энергия – сила Демонического Семени!
Игнис внизу едва не лишился дара речи. Он во все глаза смотрел на Фан Хэна. Столп пробудился! Значит ли это, что он… Демоническое Семя?!
— Вы… вы… — Маг уставился на руны, проступившие на камне.
Жадность. Сила Жадности, способная пробудить один из семи Адских Столпов.
«Так он и есть одно из семи Великих Демонических Семян!» – пронеслось в голове Игниса.
Фан Хэн попробовал активировать другие столпы, но те принадлежали иным Семенам, и на его силу не отреагировали. Чэнь Юй, который мало смыслил в иерархии Ада, слушал объяснения Гаала и мага с легким недоумением. В конце концов он обратился к Фан Хэну:
— Босс Фан, раз уж мы нашли тело Эксилиона, можно ли теперь как-то закрыть адский канал?
— Да, в общем-то, можно, — ответил тот, спрыгивая со столпа прямо к голове исполина.
— Есть два пути. Первый – полностью уничтожить труп Эксилиона. Без источника подпитки адская трещина схлопнется сама собой. А что касается второго…
Фан Хэн осекся. Его внимание привлекло нечто странное в чертах лица гиганта. Он всмотрелся в область лба. Большая часть алых нитей адской энергии, исходящих от тела, брала свое начало именно там – прямо в центре лба, между бровей.
Фан Хэн вспомнил останки представителей Божественного Клана, которые когда-то попадали в руки его родственников. Межбровье! Глаз Бога! Неужели этот гигант при жизни был королевской крови?
Он подлетел к самому лицу исполина и, сконцентрировав в ладони некротическую ауру, резким движением полоснул по коже великана.
Священная печать, окутывавшая труп, тут же вспыхнула, реагируя на агрессию, но плотный сгусток силы смерти прошел сквозь барьер и оставил на лбу великана неглубокий разрез. Сквозь рассеченную кожу на мгновение блеснул край темно-золотого Священного Рунического Камня. Почти сразу мощная регенерация Божественного Клана затянула рану.
Фан Хэн нахмурился. Его догадка подтверждалась: это тело принадлежало королевской семье Божественного Клана, но его Глаз Бога был вырван.
— Фан Хэн, что ты там нашел? — Окликнул его Занн.
— Это королевская особа Божественного Клана. И у него отсутствует Глаз Бога.
Занн не увидел в этом ничего сверхъестественного. — Слышал я, что они трясутся над своими мертвецами, — бросил он. — А Глаза Бога у королевских особ – это их наследие. Наверняка его забрали, чтобы передать следующему поколению, это в их духе.
В этот момент Игнис, продолжавший изучать столпы, издал истошный крик. Все разом обернулись к нему. Занн недовольно поморщился:
— Да что с тобой? Чего ты орешь?
Маг, казалось, вот-вот задохнется от волнения. Он бросился к Фан Хэну:
— Господин Демоническое Семя! Вы сказали – Глаз Бога?! Вы уверены, что один из его глаз исчез?
— Именно так.
Игнис судорожно сглотнул и повернулся к Чэнь Юю:
— Господин Чэнь Юй, те фотографии адской трещины… они еще у вас?
— Да, держи.
Игнис схватил снимки, на которых был запечатлен Глаз Ада в небесах над разломом, и принялся лихорадочно сравнивать их с узорами на Демонических Столпах. — Это… это же… это Глаз Ада! — Пролепетал он.
Маг посмотрел на останки великана, и в его голове все детали пазла наконец сложились воедино. — Владыка Демонов Эксилион хотел использовать Исток Ада, чтобы создать Глаз Ада! Своих сил ему не хватало, поэтому он привлек семь Великих Демонических Семян.
— Всё как я и говорил: в разгар ритуала вмешалась внешняя сила, Владыка погиб, а недоформированный Глаз Ада прибрала к рукам Святая Церковь.
Занн скептически скривился:
— И это всё? Одни твои догадки. Где доказательства?
— Адская трещина открыта силой Глаза Ада! — Горячо возразил Игнис. — Главный разлом – это и есть порождение Глаза Ада. Сами посмотрите, разве трещина не напоминает раскрытое веко?
Занн присмотрелся к снимкам. Действительно, очертания разлома пугающе походили на вертикально расположенный глаз. И его размеры в точности соответствовали пропорциям лица гигантского трупа.
— Ну, что-то общее есть, — нехотя признал он.
— Это проекция Глаза Ада, — глухо произнес Игнис. — А сам артефакт находится где-то совсем рядом с основным каналом разлома.
— Вот оно что! — Осенило Чэнь Юя. — Теперь понятно, зачем мы нашли разведывательные механизмы родственников в Ледяном регионе. Они охраняли Глаз Ада!
Хэ Сюэянь нахмурилась:
— Но на наших спутниковых снимках нет ничего похожего на этот артефакт.
— Скорее всего, его скрыли каким-то барьером. Обычный визуальный обман – это простейшая магическая защита.
В глазах Фан Хэна вспыхнул огонек жадности. Он посмотрел на Игниса и медленно произнес:
— Знаешь, теперь меня больше всего интересует совсем другое. Ты сказал, что Эксилион хотел вплавить Исток Ада в Глаз Ада… Если так, то почему бы и мне не провернуть подобное слияние с Глазом Ада?