Глава 3467: Команда
Занн с интересом вскинул брови:
— Любопытно. Ты хочешь сказать, что он мертв, но его плоть продолжает источать мощь, разрывая ткань бытия и открывая адские трещины?
— Именно так. Сила Эксилиона была столь ужасающей, что даже теперь, после его смерти, исходящая от тела энергия не подпускает близко рядовых адских монстров.
Игнис указал на темно-красное марево, клубящееся у самого края адской трещины:
— Это дыхание принадлежит Эксилиону. Если мы последуем к самому источнику этой силы, то наверняка отыщем и его плоть.
Чэнь Юй и остальные невольно посмотрели в ту сторону, куда указывал Игнис.
К сожалению, никто из них, кроме Фан Хэна и членов клана Магов, не мог разглядеть этот едва уловимый алый туман.
— В вас нет силы Ада, так что неспособность видеть потоки этого дыхания вполне естественна, — пояснил Игнис.
— Что ж, ясно, — Чэнь Юй в замешательстве взъерошил волосы. В голове у него все окончательно перепуталось. Попытавшись привести мысли в порядок, он спросил:
— Но тогда как Родственники используют силу Эксилиона, чтобы открывать каналы в Ад?
— Родственники? — Игнис непонимающе взглянул на Чэнь Юя и покачал головой. — О ком речь? О каком-то народе? Простите, я никогда не слышал этого имени в Аду.
— Об этом позже, — прервал их Фан Хэн. — Скажи, Игнис, та Священная война, о которой ты говорил… Под противниками Ада ты подразумеваешь Божественный Клан?
— Трудно сказать точно, — Игнис покачал головой. — С тех пор миновала целая вечность, я не застал те времена сам – знаю о них лишь по рассказам предков. Мне известно только, что враги пришли из Божественного Мира и их целью был сам Эксилион. Клан Магов в ту пору был недостаточно силен, чтобы вмешаться в Священную войну.
Чэнь Юй достал из-за пазухи фотографию адской трещины в Ледяном регионе и протянул ее Игнису:
— Ты видел нечто подобное?
Игнис внимательно изучил снимок, после чего передал его одному из старейшин Клана Магов, стоявшему рядом.
Старейшина, взглянув на фото, принялся вполголоса что-то обсуждать с Игнисом.
— Ну, что там?
— Старейшина тоже не уверен, — ответил Игнис. — На снимке запечатлен крупный разлом. С другой стороны этого канала находятся уже глубины Ада.
Фан Хэн негромко щелкнул пальцами:
— У меня есть предположение. В Ад когда-то вторгся Божественный Клан. Они повергли Эксилиона и забрали у него некие важные артефакты.
— …Сила его плоти или же затаившаяся в ней воля почувствовали утраченное, — продолжил он. — И теперь тело, даже лишенное сознания, инстинктивно открывает разломы между Адом и реальным миром, пытаясь вернуть себе то, что было отнято.
Слова Фан Хэна заставили всех присутствующих глубоко задуматься.
— Господин, ваша версия звучит весьма разумно, — согласился Игнис.
— И что же именно похитила Божественная Область? — Поинтересовался Занн.
— Сложно сказать наверняка, — Фан Хэн пожал плечами. — Если гадать, то я бы предположил, что речь идет о чем-то вроде силы воли. Возможно, с ее помощью Эксилион мог бы даже возродиться.
Чэнь Юй и Хэ Сюэянь переглянулись, храня тяжелое молчание.
Им и одних Родственников хватало с избытком, а теперь на горизонте замаячил еще и адский Владыка Демонов. Если теория Фан Хэна верна, то мир людей оказался в отчаянном положении.
Чэнь Юй уже отправил данные об их догадках в штаб Восточной Федерации. Он поднял голову и произнес:
— Судя по этому анализу, чтобы навсегда закрыть проходы в Ад, нам нужно либо найти то, что пытается вернуть плоть Эксилиона, либо спуститься вниз и окончательно уничтожить его останки.
— Верно, замысел примерно такой, — Фан Хэн кивнул, разминая кисти рук. — Пойдем, Игнис.
— А? Куда… куда идти?
— В глубины Ада. Посмотрим вместе на тело Эксилиона, которое все никак не могут уничтожить.
Игнис замер, пораженный услышанным.
Они же только что все так складно разложили по полочкам: либо иметь дело с Эксилионом, либо с Родственниками. И он выбрал самый гибельный вариант?
— Ты же сам сказал, что Эксилион – это просто труп, — Фан Хэн пожал плечами и уверенно зашагал вперед. — Чего тут бояться?
Владыка Демонов? Любопытно! Фан Хэн не испугался бы Эксилиона, будь тот даже жив, а уж лишенная сил оболочка и вовсе не внушала ему трепета. К тому же, рядом была Абэ Акайя – кто знает, вдруг она сможет дочиста поглотить энергию этого тела? В любом случае, сначала нужно во всем разобраться на месте.
…
Семьдесят седьмой уровень глубин Ада.
Воздух здесь был пропитан тяжелым, удушливым зловонием – смесью гнилостной сладости и резкого запаха кислоты. Дышать было почти невозможно.
Каменные стены покрывал слой вечно копошащихся, извивающихся грибковых организмов, источающих липкую, разъедающую слизь. То и дело на этой плотоядной массе со склизким хлюпаньем проступали мириады глазных яблок.
— Священное сияние!
Поток божественной силы устремился вперед.
Глазные яблоки, усеявшие стены, лопались одно за другим под воздействием священного света, а липкая плоть грибницы стремительно обугливалась и исчезала.
Великий Мудрец Алельдин вместе с Рыцарским Орденом Чести Святого Двора возглавляли шествие, ведя отряд на разведку вглубь территории.
С тех пор как они вступили на семьдесят седьмой уровень, объединенная группа Божественной Области, Центральной и Западной Федераций плутала по лабиринту из плоти и крови уже более пяти часов.
Продвигаясь вперед, они раз за разом ловили себя на мысли, что окружающая обстановка кажется им до боли знакомой. Возникало гнетущее ощущение, будто они ходят по кругу, не в силах вырваться из одной и той же зоны.
Впереди показалась сравнительно свободная площадка.
По сигналу Великого Мудреца Алельдина отряд начал стягиваться к центру.
Домо, руководивший операцией от Центральной Федерации, огляделся по сторонам. В душе снова шевельнулось подозрение, что он здесь уже был. Неужели они опять топчутся на месте?
Домо вышел к главе отряда и, склонив голову в знак почтения, обратился к Божественному Королю:
— Ваше Величество, прошло пять часов. Вы уверены, что мы движемся в правильном направлении?
— Дыхание ада затуманивает наше восприятие, — ответил Божественный Король. Его лицо, сохранившее юную красоту и обрамленное длинными золотистыми волосами, сейчас казалось утомленным. — В этой зоне действует особое энергетическое поле, и на то, чтобы преодолеть его, требуется время.
Он мягко кивнул и добавил:
— Группа измотана. Чем бесцельно блуждать по лабиринту, лучше сделать перерыв, собраться с мыслями и отыскать путь к прорыву.
— Хорошо, — согласился Домо. — Я также постараюсь связаться с внешним миром и узнать последние новости.
Их отряд находился в Аду уже два с половиной дня. Только благодаря содействию Божественной Области они смогли зайти так далеко, и теперь во всем полагались на решение Божественного Короля.
Домо распорядился разбить временный лагерь в пустом пролете рядом с силами Святого Двора, а затем, понизив голос, тихо спросил:
— Божественный Король, снаружи ситуация критическая. Насколько далеко мы еще от Шара Ада?
— Мы уже близко. Осталось не больше двадцати уровней.
Внезапно вновь раздался мерзкий звук, напоминающий скрежет зубов и чавканье ползущей плоти.
Домо вскинул голову. Из прохода впереди по полу, залитому красной плесенью, начала стремительно распространяться новая волна существ, похожих на пульсирующие саркомы. Они быстро катились в сторону стоянки отряда Святого Двора.