Глава 3436: «Сфера»
Хоэн почувствовал, как его зрачки сузились.
«Что он задумал?»
Фан Хэн внезапно сам разорвал связь щупалец со зверем и стремительно отпрянул назад. Зрачок его правого глаза бешено завращался – Глаз Бога активировался на полную мощь. Фан Хэн вскинул правую руку, и в ней мгновенно соткалась из силы смерти темно-красная коса.
Резким движением он полоснул ею перед собой. Воздух прорезала багровая дуга, окутанная слоем изначальной силы. Разогнавшись в Звездном море, она настигла Зверя Пустоты.
Грянул взрыв. Удар пришелся точно в цель: внешний панцирь монстра разлетелся, обнажив глубокую рваную рану, из которой хлынула черная кровь и зловонная плоть.
Все затаили дыхание. Получив этот удар, Зверь Пустоты, который секунду назад бился в агонии, внезапно замер и обмяк. Было слышно лишь, как внутри его огромного тела что-то с глухим хлюпаньем перекатывается и бурлит.
Из ран начали струиться едва заметные серо-коричневые сгустки энергии.
— Хм, — холодно усмехнулся Фан Хэн и снова взмахнул кровавой косой.
Одна за другой гигантские дуги энергии смерти устремились к врагу.
Череда взрывов сотрясла пространство. Зверь Пустоты больше не мог сдерживать разрушение, бушевавшее как внутри, так и снаружи. После десятка попаданий его тело с грохотом разорвалось на части, и окровавленные обрубки разлетелись во все стороны.
Звездное море заполнили дрейфующие останки Зверя Пустоты.
Фан Хэн быстро окинул взглядом это побоище, и вдруг его глаза хищно сузились.
«Нашел! Точно она!»
Он с самого начала чувствовал в глубине монстра источник этой силы. Сфера Начала! Сомнений быть не могло.
В развороченной брюшной полости чудовища тихо парила темная сфера.
Именно благодаря ей Зверь Пустоты мог столь эффективно поглощать силу Пустоты. Вернее сказать, именно под воздействием Сферы Начала он когда-то претерпел свою мутацию.
Оказавшись в открытом пространстве, сфера тут же начала испускать мощные волны силы. Народ Пустоты, ощутив эти вибрации, почувствовал колоссальное давление. Им пришлось отступить, глядя на таинственный артефакт с нескрываемым недоумением.
Что это за предмет? Неужели он все время был внутри зверя?
Фан Хэн повел рукой, и перед ним развернулась тонкая защитная сеть из темного золота, которая тут же накрыла сферу.
Стоило золотистым нитям опутать Сферу Начала, как исходящая от нее аура заметно ослабла.
Фан Хэн удовлетворенно кивнул. Теперь он был уверен окончательно.
Видя, что давление артефакта поутихло, Хоэн и остальные сородичи решились приблизиться к Фан Хэну.
Все они выглядели изнуренными: долгое поддержание печати-формации лишило их почти всех сил. К счастью, обошлось без серьезных ран – немного отдыха, и они поправятся.
Взгляды народа Пустоты, направленные на Фан Хэна, были полны смешанных чувств. Когда он только заявил, что намерен истребить Зверя Пустоты, почти никто не верил, что это возможно. И вот это свершилось прямо у них на глазах.
Хоэн взглянул туда, где на парящем материке находился старейшина Брутус, и про себя восхитился его прозорливости.
Фан Хэн обладал невероятными познаниями в разных дисциплинах, его методы были непредсказуемы. Он умудрился обмануть пятерых Злых Богов Бесконечного Пустотного Региона, заставив их вернуть Призмы Пустоты, и использовал их же мощь, чтобы ослабить монстра. Это и создало фундамент для победы, позволив Фан Хэну выкачать силы врага.
А в финале он и вовсе показал чудовищную боевую мощь, столкнувшись со зверем лицом к лицу.
В сравнении с ним Хоэн чувствовал себя слишком слабым. Фан Хэн куда больше подходил на роль старейшины.
Стоило Хоэну признать это, как на душе у него стало на удивление спокойно.
Глубоко вздохнув, он первым опустился на одно колено:
— Приветствую, старейшина!
Остальные члены народа Пустоты, у которых не осталось ни капли сомнения, последовали его примеру. Они склонились в воздухе перед Фан Хэном:
— Приветствуем старейшину Фан Хэна!
— Поднимитесь, — Фан Хэн сделал легкий жест рукой.
Хоэн подошел ближе, с опаской поглядывая на парящую неподалеку Сферу Начала.
— Старейшина, что это за предмет? — Спросил он.
— Сфера Начала, которую я искал.
Хоэн нахмурился, не сводя глаз с артефакта.
— Что это? И почему она была внутри Зверя Пустоты?
— Не знаю, — Фан Хэн покачал головой. Он обвел взглядом дрейфующие обломки монстра.
Из-за недавних пространственных возмущений окрестные силы были крайне нестабильны. То и дело возникали мелкие разломы, затягивавшие в себя куски плоти зверя.
В этих останках все еще теплилось немало непоглощенной изначальной силы. Было бы глупо давать ей пропасть зря.
— Пусть ваши люди соберут останки Зверя Пустоты, — распорядился Фан Хэн. — Они мне пригодятся.
— Будет исполнено, — кивнул Хоэн и вновь посмотрел на сферу, висящую в самом центре черного водоворота. — А как поступить со Сферой Начала?
— Пока оставим ее здесь.
Фан Хэн вспомнил, что другие сферы, с которыми он сталкивался, невозможно было перенести через телепортационный канал. Судя по ауре, исходящей от этой находки, она не была исключением. Придется оставить ее тут, пока он не придумает, как вывезти ее из Бесконечного Пустотного Региона.
Пока он размышлял, к ним в сопровождении двух сородичей прибыл старейшина Брутус.
Все почтительно склонились:
— Старейшина.
— Вы отлично потрудились, — произнес Брутус. Видя, что Зверь Пустоты окончательно повержен, он почувствовал, как с его сердца упал тяжкий груз. Он посмотрел на Сферу Начала, и в его глазах тоже отразилось Сомнение.
— Это весьма странно. Когда-то я привел свой народ сюда в поисках утраченного Источника Пустоты. В теле зверя должна была находиться лишь часть его силы. Откуда же взялась эта сфера?
Фан Хэн прищурился. В голове зашевелилась догадка.
А что, если тот, кто когда-то похитил изначальную силу Пустоты, и есть создатель этих сфер? Тот самый старик, которого он видел в иллюзии?
Фейман спросил с надеждой:
— Старейшина, теперь, когда зверь мертв, сможем ли мы найти путь домой?
— Боюсь, что нет. Сфера не дает ответа на этот вопрос, — Брутус печально покачал головой и вздохнул. — Видно, все не так просто, как нам хотелось бы.
Слушая их разговор, Фан Хэн погрузился в раздумья.
За время своих странствий он столкнулся уже с тремя сферами. Священную Сферу ему еще не доводилось держать в руках, так что о ней судить было рано. Но Шар Духа и Сфера Смерти были ключами к особым мирам, и в будущем ему предстояло завершить их слияние.